众人纷纷点头，尤坦便把装魔晶的小匣递给副手：“明天一早，你就带上这个，搭码头上那艘中等海船去玛拿多吧，多带几个人，我已经挑选了一些不安分的船员，还有奴隶，你将这些人连船和魔晶一起交给伍德，也算是满足了对方的条件了。”
副手忙接过匣子应了，又道：“放心吧，老板，我一定办得妥妥当当的。”
尤坦轻轻点头，见会计仍在看那些捡出来的宝石，便道：“不要再看了，那些不是我们要的东西。”
会计有些不好意思：“老板，我只是想看看成色怎么样，能卖多少钱，这一回我们船行损失太大了，卖掉一些宝石，或是送给达官贵人，我们也能轻松一点。”
尤坦皱了眉，默默从旁边的柜子中拿出一只小木箱，将所有宝石和剩下的魔晶都装进去盖好盖，道：“这些东西我们绝不能动！萧跟我是二十多年的老朋友了，他对我一直很不错，还借了一大笔钱给我应急。他现在不在这里，或许永远都不能回来，我不能照顾好他的家人，反而还要算计他的小孙女，已经很对不起他了。我偷那几块魔晶，是逼不得已，但这些东西，我一定要还给明娜和她的父母。”
会计涨红了脸，嚅嚅地不知该说什么，副手一向是个直性子，忙道：“老板，如果这些宝石我们不能动，那我们哪里有钱去赔订货商的款？难道真的要卖船卖店吗？！反正已经拿了几块，再多拿一些……”
“够了！”尤坦打断了他的话，“那块水系魔晶，本来就不是萧的，萧得到的手段也不光彩，我替他还给别人，也不算是坏事。另外两块小点的，我还打算要把钱补给明娜呢，算是我从她和她父母那里买的。这件事我已经想了很久，就这么定了！”
会计张口想说些什么，但还是没出声，眼中却流露出不赞同的神色，嘴里还在嘀咕：“我们都快破产了……”
尤坦看了他几眼，放缓了语气：“其实，赔款的事，我已经想出了一个办法。昨天我跟另外三家海商谈好了，以高出市价两成的价钱从他们手里买玻璃器皿和瓷器，他们跟我们是在同一个地方进货的，只是数量不及我们，三家加起来，也足够了。如果我们船上的货真的出了问题，就用这些货物顶上，订货商那边就不会让我们赔钱了。如果我们的货没事，就把那三家的货另外卖掉，那我们损失的，也只是那两成的价差而已，本来利润就有三四成，我们只是少赚些，不算亏本。”
会计与副手听着听着，神色都放松起来：“这个办法好！我们怎么没想到呢？”不过前者很快又说：“可惜了，两成呢，其实一成他们也肯卖的。”
尤坦冷哼：“价钱高，他们才答应得爽快。”他从桌上的信封中拿起最上面的一个，递给副手：“三天后他们的船就到马特了，你明天带上我的信出发，到了玛拿多先验船和货，如果有问题，就直接把信送给马特港店铺的鲁道夫，叫他去向那几家海商要货。时间要抓紧，别耽误了交货日期。”副手郑重应下，接过了信。
会计左想右想，还是有些不太甘心：“可我们还是丢了两条船，如果再还钱给明娜小姐的父母，那我们的损失也太大了。老板，反正我们已经拿了他们的东西，这些宝石都随便堆在戒指空间里，他们大概自己也不知道有多少，根本不会察觉的。戒指我们找机会换回去，明娜小姐不会知道，可我们没法再打开戒指的空间，一但把这些东西送回去，不就等于告诉他们我们拿了里面的东西吗？”
“本来就应该告诉他们才对，现在赶时间，又怕明娜不合作，我才做这种事的。”尤坦有些黯然，“但如果一直瞒着，就太无耻了。我已经写好了一封信，把事情全都说清楚了，打算连戒指还有这些宝石水晶一起送给明娜的母亲，毕竟小孩子身上带那么多值钱的东西太不安全了……希望他们一家能够原谅我们。这两天，我完全无法安睡，我一辈子都没做过这种事……”
顿了顿，他微微振作起精神转向副手：“我知道这些事都要你去办，你会很辛苦，但我最信任的就是你们俩了，他要留下来帮我管理船行，只好托你去跑腿。把大船要回来以后，也不用再开回卡麦加，就在玛拿多或者马特卖掉吧，店铺也全部卖掉，得来的钱，连同收回来的货款，都送到明娜母亲那里去，不但是还魔晶的钱，还有之前欠萧的……如果有剩余，再拿回来。以后我们也不去招惹伍德了，改到古登堡做生意吧，船少了，路程也近，赚得少些，反而更稳妥。”
他话说到这里，脸上已经满面疲色，人仿佛一下子苍老了十几岁：“我老了，以后船行的事，也不想多管了……西比拉不懂做生意，我也不想再整天在外头奔波。你们两个从十几岁就在我身边工作，是我最信任的人。以后船行的事，就由你们负责吧。好好干，我的一生心血，就交给你们了……”
会计与副手二人都红了眼圈，前者更是满脸愧色：“老板，我……”尤坦摆摆手：“你们都是为了我，我知道的。”他望向一直沉默的科宾：“这次，多亏你了，我知道你是个能干的孩子，只是受了出身的连累。如果我能顺利度过这一关，一定升你为三副，就算……幸运女神真的不肯站在我这边，我也会推荐你到别的船队去的，放心吧。”
科宾咬着唇，强自压抑住眼中即将冒出的泪水。他这辈子最大的梦想，马上就要实现了，一但当上三副，只要预支半年薪水，足以归还所有债务，还能把母亲妹妹接出下城区，过上安乐的生活。
会计擦了擦眼中的泪水，无意中看到桌上的信，顿时瞪大了眼：“老板……明娜小姐的母亲……是朱法子爵的女儿？！”
尤坦点了点头：“对，这是萧告诉我的。怎么了？”
“全马特港，不，全伊斯特做香料生意最有名的就是朱法子爵家，他家的香料，数量不是最多，却是最好的。如果……如果我们能跟他们合作，一年只需要运四五船香料，不出三年，就能把这次损失掉的钱全部赚回来了，而且朱法家在马特港很有影响，伍德就算想对我们不利，也不敢得罪他们家的！”
会计越说越兴奋，副手却在旁边泼他冷水：“可是老板这封信送过去，朱法家就算不生我们的气，也不会跟我们合作吧？”
尤坦皱了皱眉，摇头道：“我已经决定了，你们不用劝我。”
“我并不是劝您对朱法家隐瞒这件事。”会计显得信心满满，“还给他们的钱，一个铜板都不会少，只要……您稍稍改变一下信的说法就行！”
尤坦半信半疑，他是商人，只要不违反原则，做事灵活一些，倒没什么，只是，会计打算要他怎么说呢？
（其实，尤坦也不是坏人……^_^b）
第二卷 成长中的幼兽 六十六、归航
又过了几天，明娜心里开始焦急起来。尤坦伯伯明明说很快就会安排好船只的，为什么到现在还没提起送她回家的事呢？听说前几天就有船出海，却没通知她，她去问，得到的答案是，那船不是去马特的，并不顺路。她有心要再追问归期，但看到尤坦全家都在为船被扣下的事忙碌，她又不好意思催得太紧。
她觉得日子过得很无聊。尤坦虽然表面上对她管得很松，实际上不如爷爷放纵。她不论是在家还是出门，都会有人跟着，而且出门也只能在上城区活动。整个上城区也就那两三条商业街，逛两天就厌烦了，她改到码头那边看人搬货运货，船只进港出港，但也仅仅是打发时间而已。她有过偷跑的前科，因此尤坦守得很紧，连到别人的船上玩都要拦着。加上西比拉自从那天借戒指去戴，被父亲说了句手指粗以后，就生了她的气，对她冷淡起来。明娜天天数着指头算日子，觉得时间很难熬。
她本来还想趁有空复习一下魔药的，不过尤坦一听说她有了这个打算，就说自己怠慢了她，特地找了本地卖唱的艺人给她解闷，还送了很多玩具过来，惹得西比拉很不高兴。明娜不好意思，也就不再提了。
好不容易，这两天尤坦家里的气氛变得轻松起来，尤坦本人脸上的笑容也多了。明娜好奇地向管家打听，才知道，原来是马特商行那边的人送了信来，说那艘被扣下的船，对方已经还回来了，后续事项也得到了顺利解决，船行的生意重新走上正轨，因此全家都很高兴，尤坦还特地交待管家，给家里每个仆人都赏赐五十个铜板呢。
明娜也为此高兴，忙前去找尤坦，祝贺过后，小心地提起了自己回家的事。
尤坦略一沉吟，便笑道：“没问题，前几天我家里不太方便，因此一直耽误了这件事，我现在就叫人去安排吧。不过，码头上还剩一艘大船，过两天就要南下韶南运货了，这是早就跟那边的商人约好的。还有一艘中等的在船坞里修理，三天后才能出海，剩下的就只有你和你爷爷去圣山时搭的小船了。小船不如大船稳，你再等三天怎么样？”
明娜早就闷得发霉了，根本不想再等三天，忙道：“坐小船就可以了，尤坦伯伯，我想早点回家见爸爸妈妈，你就答应我吧。”那艘小船说是“小”，其实也不小了，她并不害怕。
尤坦考虑了一下，勉强答应了：“好吧，我这就叫人去安排，这几天风平浪静，太阳又好，小船也可以行驶得很稳，我会多派几个船员跟着。你先回去，以后有空了，再过来玩，我也会带西比拉去看你和你父母的。”
明娜大喜，忙向他道谢。听到他说要多带船员的话，明娜不由得想起了科宾和他那个叫鲁尔的朋友来。上次鲁尔手受了伤，为了多挣点钱，宁愿偷偷带科宾上船，两人平分报酬，也不愿放弃那件工作。这次送自己坐船回家，也是一件工作吧？要是让他们一起来，他们不就能多挣点钱了吗？
于是明娜又道：“尤坦伯伯，您要派船员的话，能不能让科宾和鲁尔一起来？上次去圣山，他们也跟我一起去了，我跟他们比较熟。”
尤坦虽然有些诧异，但还是答应了。他说过要提拔科宾的，让科宾多出几次海，也能增加一点资历。
明娜心愿得偿，高高兴兴地走了。尤坦却有些忧虑地看着她胸前随着丝绳一晃一晃的“储物戒指”，微微叹了一口气。
他一连几天都在想办法，试图在不惊动明娜的情况下，把戒指换回来。没想到，却是自己搬石头砸了自己的脚。
那天他送丝绳，只是为了不想让明娜发现戒指有问题，这几天也尽量避免让她使用戒指。然而，原本明娜还会因为戴着不方便，在洗澡或洗脸时脱下戒指放进衣兜，别人想要做点手脚，还是有机会的。可现在，她把戒指当成坠子挂在脖子上，即使是洗澡时，也仅仅施了个避水咒，一直没拿下来，他根本没机会动手脚。
那根丝绳无法用一般的刀剪断开，他想瞒着明娜取下戒指，是不可能的事。而女儿现在因为没得到魔法水晶，正在跟他呕气，不肯再帮他。他本来还想再多留明娜几天，想想其他办法的，现在却不能再拖了。难道，他真的要把事情坦白告诉小女孩吗？每次看到她信任的目光，他心里就难受。
会计不知几时站到了他身后：“老板，换不回来就换不回来吧，咱们直接把戒指送回朱法家就行。”尤塔叹了口气：“也只有这样了。考特，你去安排船员吧，算上科宾和鲁尔，明天就出发，你带着戒指和那箱水晶宝石，送明娜回去。”
考特欲言又止，尤坦有些疑惑：“怎么了？你不是很想去朱法家吗？”
“不是……”考特踌躇片刻，还是说了出口，“老板，我觉得……宝石和戒指慢点还也没关系。阿瑟斯从玛拿多来信，不是说伍德拍卖行虽然得到了我们的两条船，赔款那边却落了空，伍德脸色有些阴沉吗？我怕他会再想出什么阴谋来对付我们。我们手头上的资金不多了，有那些宝石在，也能多条退路……您先别生气，请听我说，我并不是要您贪下这些财宝，只是多留几天以防万一。就算真的用了，只要我们能顺利过关，以后再拿钱补上就行了。如果您不这样做，万一我们被伍德陷害，破了产，欠明娜小姐家的钱，不就再也还不清了吗？”
尤坦被他说得意动，如果只是几天，倒没太大关系，他也不希望自己的家业真的葬送在伍德手里。
考特见状，便继续劝他：“事实上，只要阿瑟斯那边进展顺利，跟订货商要齐货款，再把大船和店铺卖掉，就没事了。我们马上就可以把东西送回朱法家去，以后不管有没有机会跟朱法家合作，都不用惧怕伍德。船坞里那艘中等海船，不是过几天就能修好了吗？您说过要用它把咱们的