“码头那应该有能吃饭的地方罢？”薛宝珠纳罕，来来往往人流集中的地方，怎么可能会没个饭馆食肆？
“有是有，就是坑人呐。”郑阿南眼睛瞄向薛宝珠边上小女娃捧着喝的，嘴角白了一圈儿，端着喝热乎透着醇香，又给吸引过去了，“这是豆浆？咋是这个色儿的？”
薛宝珠点头，反正这儿犄角旮旯没个生意，索性匀了一碗给人，“里头我加了芝麻和枣儿，磨得精细滤过的，不加糖都是甜口儿。”剩下的豆渣炒了一盘，那可是补钙的好东西，当然弄不好的吃着就是一口干涩的沫子味。她是热锅后下姜、葱末炒香，大豆渣炒匀加了汤和酱另外调出了香味，勾芡入盘，将中间扒开，放些葱花，香油烧热淋在葱花上，那就不再是涩巴巴的，还很好吃哩。
今儿下了摊她还打算去集市那多买些，除了能做豆腐豆浆和豆花儿，最主要的是她想吃腐乳了。
“大叔还没说咋坑人呢。”薛宝珠看他快喝完那碗，紧忙又把话题扯了回来。
“唔……”郑阿南砸吧了下嘴儿，拿袖子抹了下嘴，接着给说道，“那掌柜的黑心，咱们这些个在码头扛大包一天顶到头也就挣二三十文钱，他倒好，店里头往最少的点都得要五文钱，荤菜没肉，素菜没油，谁还上他们家吃，宁可麻烦点从自个家带了。”关键是五文钱还不管饱，谁乐意贴白眼儿进去吃。
“那就没别家了？”
“原先是有，叫给挤兑走了，听说那家掌柜的和县太爷有那么层的亲戚关系，这不，码头方圆十里都不许摆摊，要吃只能上他们家吃。”郑阿南说起也气愤，像他这种婆娘没法弄吃的情况，还得多跑十几里路解决午饭。
薛宝珠打听清楚情况了，心里冒了一个念头，可听着他后半截话又有些犹豫。这么说会话的功夫，又来了几人，是闻着香味来的，同样要了葱油拌面还问了豆浆能不能送，薛宝珠想着长远打算，那一锅剩下的没打算留下索性都分了出去。
郑阿南看她忙活起来，也怕误了工时，匆匆忙忙往码头赶，心里头还念着就是摊儿离码头太远，来回跑趟儿太费事，明儿个早上还是找这摊儿吃，土豆粉他还没尝咧。
薛宝珠也没想到她这随便一安置，还能引来人，拢共两方桌，搭凑着竟然还坐满了。她索性就不挪摊了，有一壁墙面挡着，正好避开了巷子里的穿堂风。等闲下来，薛宝珠从吃饭客人的穿着上察觉出不同，那料子明显要好些，等人付了钱走，跟着瞧去，发现都是住附近的。
而后再仔细看了身后这片宅子，好么，连那宅子屋顶都是一色的琉璃瓦片，听着言论并非多有钱的大户，但也绝对比寻常百姓富裕些。薛宝珠瞧着有了底儿，再看那些带着孩子出来吃朝饭的，都分发了一碗热豆浆。
之后又断断续续来了些人，面卖了将近一半，可薛宝珠却打算在这儿扎下来了，让裘和去衙门跑一趟问问王大虎在这儿摆摊需不需缴纳费用。裘和是跑去的，没一会儿工夫又跑了回来还不带喘的，带回个好消息，这片儿人流不多，也不需整顿的，摆她一摊儿就不收了，等真有事儿了，他再提早打一招呼不妨事儿。
得了准信的薛宝珠心底踏实了，看这片的小孩儿多，琢磨着弄点造型有趣生动的动物包子，反正是不差钱的，还有豆花儿，咸甜的都弄，再过阵香椿上了她及早去多挖些做香椿馄饨吃。这些他们寻常吃的东西，这些人兴许觉着稀罕，多挣头。
这边薛宝珠喜滋滋盘算，锅子里热的还是薛宝霖给翻的面儿，她余光里瞥见，紧忙把他拽远了点，怕油星子溅到。就是宝霖自个来了劲，非要帮着一块弄，也聪明，不碰他不会的，就是递个东西啥的，还能抽出空管住薛宝琴不乱跑，拿着新买的砚台盒子抽了砚台，拿空盒子和木枝给她凑活一起玩儿。
薛宝珠弄吃的，裘和就负责收钱，她刚刚瞟了一眼，发现木盒里的钱币垒成了几堆，最外头是一文钱的，往里头数额变大，也少，人多的时候递过来拿钱的手儿她顾不过，那人准能精准算出来。薛宝珠一开始带了点不放心，偷摸留心却见他十分利落，也没见有藏私的动作，唔，老实的很。
后者似乎察觉到她目光，突然抬起头来，蒸笼冒出的白色热气将他的眉眼妥帖地笼进一层柔光里，竟有几分不真切。
便是怔愣的一瞬，那人突然朝她伸过手来，薛宝珠下意识一退，却还是叫他手长拂过了脸颊，冰凉的触感一触即离，在她浑身寒毛炸开之际捏了个葱花给她看。“……”
薛宝珠擦了擦脸，不知是什么时候沾上的，害她以为……想到刚才想到有的没的略有些尴尬，干咳了一声，转过身去瞥见坐在桌旁吃的一人，老长时间就这么一个，估摸是热潮过了，遂跟薛宝霖道，“我看也差不多了，等下咱们就收摊回去了。”
后者乖巧点头，抽了抽鼻子，小声道，“姐，咱把剩下的面回去也这么弄着吃，我也想吃哩。”
“行。”薛宝珠摸了摸他脑袋，正准备适当收拾点儿，却看到从不远有几个人往她这头来，一壁指点着她，一看就晓得是冲她来的，一时有些傻眼，紧张地握住了锅铲。
旁边搬凳子的裘和亦是看见，默默放下凳子，直起腰身，生得细秀修长的眉拢起，狭长微勾的眼角折射冷光。
“快快，就是这儿，嘿，我一闻这味儿就是！”其中打头的那个兴奋叫道。
“对对对，我也闻出来了，哎哟，还是你这老小子罩子亮，这儿都叫你给找着了。”
“可不是，为了给你们说，我都没来得及跟小姑娘说一声，可别叫东西卖完了。”
几人你一言我一语地挤了跟前，除了两个年纪稍大比得上村长爷爷的，余下几个就年轻多了，不过都是两眼发亮地盯着她那锅子。
“唉，刚才小孩儿他们喝的那个没了？”最早说话的那个老者瞪着空了的那只锅子吹胡子问。
薛宝珠都要抄着锅铲准备上了，结果被这么一问，怔愣地摇了摇头，随后就认出这些人可不是她以前那摊的熟客么。她搬了地儿没法子通知前头的熟客，却没想到这样还能寻来，心下不禁欢喜得很。
俩老爷爷爱拌嘴感情却好，每天都一块儿来吃，有时候还会指点一二，一看就知道是老饕客，而旁边几个年轻些的都纷纷张口要她弄吃的。
“三碗葱油拌面，一碗加肉丝儿，两碗土豆粉，一碗要葱不要香菜，一碗要香菜不要葱……”薛宝珠反应过来，机灵地挨个询问报了一遍，得了几人点头马上麻利做了。
“丫头啊，爷爷等你一口吃的，这都等了一年了，上回还说要给我暗香汤，可别食言了哇。”
“蔡老头你羞不羞，管人小姑娘要东西。宝珠啊，我那儿浸渍的梅花发了臭叫老太婆给倒了，爷爷就想喝上一口，你看……”
“噫噫噫，老东西你还说我，你自个也不是……”
俩人说着说着又拌上嘴了，直到薛宝珠端了热腾腾的面上来才止住。“蔡爷爷，徐爷爷，我那儿早给留着呢，弄了两罐子，正愁不知怎么给，明儿个来的时候把你们。”她自个对于泡茶的工艺比对喝茶执着许多，早在十二月下旬的折了不少新鲜梅花，弄成梅花茶，刚好听二人提起便许了俩人分匀出去。
也托两老的福，后头来了不少好吃客，这一传传的，竟让她摊子愣是没什么东西剩下。薛宝珠还有些发懵地看着空台板，瞥到旁边瘪了嘴的宝霖，低头揉了一把他脑袋忽然笑了起来。
真是应了那句老话，塞翁失马焉知非福！
***
等收了摊子也不过是辰时半，和年前在集市口一样早，薛宝珠摸着鼓鼓的钱袋子，又像不过瘾似地提在耳边晃了晃带起丁零当啷回响，直把眼儿给笑没了，歇年这些日子以来心里头空的那块终于叫这声儿给填上了。
裘和看着那杏核似的眼睛弯成新月，漾着水波，如同被感染似的牵起了嘴角。
薛宝珠把钱袋放进缝的内兜里藏好，回头看见裘和傻站着笑，竟有一丝被宠的感觉，顿时觉得自己感官出错。随后让裘和顾着摊子，自己领上弟弟妹妹又回了集市。
这点儿集市口还热闹着，正是食朝饭的时候，包子铺和各式摊子前都聚了人，薛宝珠一眼过去就看见了李家兄弟的摊，原先她摆过的地方却没她那时候热闹，飘出来的酸辣味叫她忍不住多看了眼，那一碗碗的也是酸辣粉？
李老二先看到了薛宝珠，拿胳膊肘撞了下他大哥，示意他往前边看，李得财顺着也瞧见，一脸的横肉凶恶抖了抖，透着明白意思——要是敢来闹，定叫她没好果子吃！
薛宝珠漠然转开眼，听着耳畔传来何氏吆喝着梅菜饼，眉头动了动，暗忖过了个年何氏长脑子了？面上依旧没有表情地往集市里头走。
只是薛宝珠没打算搭理，何氏瞅见倒喊上人了，“宝珠啊，咋摊儿没了呢？”声音里明显夹了一丝幸灾乐祸意味，故意撩拨。
薛宝珠闻声停住，回头对上等她憋屈回答的何氏，沉吟顿了一下，抱着宝琴直接入了里头。
“……”何氏正眼巴巴等她说惨呢，结果被甩了一脸冷漠，登时提了口气愣是咽不下。她气得得胸口起伏，好容易平复下来想再套套话，可那薛宝珠已经转过身去肉摊子那边了。
呸！给脸不要脸！何氏心中怨怼的骂了一句，到底咽不下气，寻思起了叫薛宝珠吃瘪的法子，也好叫她以后别这样张狂。
年后集市里卖的已经比年前那会便宜多，年后杀猪的少，肉价还是稳高，不过年里吃过瘾的，薛宝珠只挑了三四斤做肉酱和卤儿用，反而猪蹄猪尾巴猪耳朵这些边角料买得多，认惯了在张屠夫家买，后者看她隔一阵儿买一些，本来也就没什么人要的东西几乎是半卖半送了。
“丫头，这些东西真能弄好吃？”要弄好吃，他这肉铺哪还剩的下那么多让她买，猪耳朵还有点嚼劲，猪蹄子根本没啥肉咋弄吃啊！张屠夫忍不住好奇地问。
“用卤的，卤的出味儿。”薛宝珠得了好，笑眯眯回道，就是一手抱着宝琴拿不过东西。
薛宝霖倒是想帮忙呢，可手里已经捧了两袋子豆子食材的，就是想显力气也腾不出手来了。
“嗳嗳嗳，我来拿。”一道声音自后方响起，一双布满茧子的手同时伸向摊子上的东西，“这么多东西你还带着弟弟妹妹怎么拿得过么，叔正好回去，一道走？”
说话的正是孙喜，另一只手上提了菜，帮她把猪肉摊上的东西包圆了。
“谢谢喜叔。”薛宝珠冲孙喜道谢，正巧东西也买完就跟着孙喜一块出了集市。
有孙喜打头走着，薛宝珠跟后头老远就看见何氏正捣鼓着什么，有了提防之心。结果偏这时候，孙喜突然回身帮宝霖手里的东西也接了过去，这一停顿，何氏那出了岔子，一团油糟子啪嗒掉了，把她自个的袄裙给糊脏腻了，回过神来红赤脸瞪薛宝珠。
想来那油糟子原来该是冲自己来的，大概没想到有大人顾着没好下手糊了自个，薛宝珠冷冷瞥过去一眼，看她不忘故作自然的模样，眼神锐利，嘴角咧了个嗤讽弧度。
“……！”何氏可快是气炸了，这衣裳还是赶年穿的簇新，就刚刚解的布兜想收摊结果这么给糟蹋了，快把她心疼死了！
“宝珠？”回头孙喜见薛宝珠突然停着，唤了一声。
薛宝珠应了一声跟了上去，一壁拉了宝霖手儿，对何氏那眼刀子视若无睹——活该！
等走上街，在酒楼拐角看到孙喜的牛车，薛宝珠抬眼张望了下四周，同样瞧见了裘和守着她那小摊车在喜来坊旁边。
“叔，东西帮我摆那摊儿上就行，我还有事儿，要晚些回去。”薛宝珠看裘和也看到她往这边推过来，忙是跟孙喜说道。
“啥事要紧不，不要紧还是一块坐车回去省得走呐。”孙喜把自己的东西往后头空筐子一扔，拿着薛宝珠那份皱着眉道。
薛宝珠嘿嘿笑，“要紧要紧，叔不用管我，我表哥力气大着，累不着，您先回去罢。”
裘和走到的时候刚好听到对话，杵在她身旁，搭手把东西往摊子上装。薛宝珠把宝琴搁在摊车的横档上，用块木板抵着不会掉下来，一壁归整放上去的东西。
说有事儿是骗喜叔的，薛宝珠反应慢，过了年的才觉出孙家的不对劲来。寻常往来归一码，可到底是受表哥风波影响，有些避着了，尤其还有个孙长明在，她确实不好意思搭得热络，省得又造流言。
孙喜见状作罢，倒也没相求。再说背�
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