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王婆也老不客气，抓了几把投入了口中，这才慢慢悠悠的说道：“那司家是什么心思哪里是咱们能管得住的，不过……那薛老二刚下土，那一家可是没主心骨没顶梁柱了呀！一个小丫头手里头捏着大笔银子……啧啧，可是不安全呢。”
“可不就是这话！”薛李氏面上带着担忧，顺道去拍了拍王婆的手，“要说的咱们村也算太平，可我瞧着这两日可有不少眼生的在村里头转悠，也不知是不是旁的地方来的不正经人。”
王婆上道得很，“可不就是这话！”她日日闲来无事就在村子中打转，哪里来的什么外乡人。
薛李氏便顺道站了起来，“我可得去嘱咐她两句。”那二十两银子就像是在挠着她的心，恨不得立即就去亲眼见了才稳妥，可这临出门前又颇是怀疑的问了一句：“真有二十两？”
“千真万确二十两！”王婆也不想她这般心急要去，忙将人拉着了，“你总不会这样要去吧？”她见薛李氏回过神来立即踮着脚凑了上去，咬着耳朵嘀咕了一番。
渐渐的，薛李氏眼中发亮。“王嫂子，还是你想得周到！”
第5章 荚蒾果
被人惦记的薛宝珠也为如何安置银两发愁，二十两，就算她是穿来的，也知道这大概能抵上她这样家庭几年的劳作了，这么一笔巨款砸下，薛宝珠飘飘忽忽高兴了整晚没睡着后，发现枕头底下并不安全，睁眼等第二天一早就开始抖着手找地方藏，一定得藏好了。
家里有腌菜用的瓮子瓦罐，还空置了几个，薛宝珠挑了个头小的，把二十两银子仔细包好搁进去，抱着瓦罐找地方，最后还是在薛宝霖的指引下把罐子藏在了灶台边上一个隐蔽角落。回头再看自己刚才抱着罐子找地方的样儿，完全可以先找地方么，真是被钱给砸傻了，可嘴角是止不住笑意。
“姐，我去磨土豆粉了。”薛宝霖刚才就抱着碾子，看自个姐傻乐的模样也跟着咧嘴笑，不过还是想起了手里的正事儿，扬了扬捣锤接着捣鼓。
薛宝珠好不容易把注意力从灶台角落扯回来，瞥见小小厨房的案板上堆着的二十来个土豆，个个都洗得干净，薛宝霖已经削了皮的有好几个，薛宝珠在他去抡菜刀前抢先了一步，把土豆切成块儿丢进他的臼子里。
“别自个动刀子，我也只是试试，咱们先弄一点儿，这几个弄完了就成。”薛宝珠心里想着土豆粉，但实在是条件有限，能不能做成自己也有点没底。
薛宝霖在尝过她的土豆饼后倒是对她的厨艺很有信心，趁着宝琴还在睡，帮她一块儿忙活。两个人弄速度快了不少，只是捣碎磨粉是个费事的活儿，家里虽然有石墨，但姐弟俩哪个都推不动，只好用这原始法子一点一点捣鼓。
等弄差不多了，薛宝珠就抱着宝琴夜里尿湿的裤子还有脏衣服拿去井边搓洗，搓完了先搁一边打水往家去，来来回回跑了五六趟才把家里水缸填了个一半，算着能撑几天才停下拿上盆儿回家。紧挨着厨房的小柴房里堆着的干柴火还剩下不少，薛宝珠算着够用上小半年的，有点庆幸薛老爹的勤快，不然天冷要断了热水简直要命。
天儿好，太阳照在身上暖洋洋的，薛宝珠把洗好的东西一溜儿全挂在了院儿里拉开的麻绳上，棉被褥子也抱出来驱驱霉气，她个儿不高，垫着脚，一会儿的功夫就闷出了汗。
薛宝霖坐在高板凳上腿悬着垫不到地上，一晃一晃的，一边往外边瞅，看他姐都忙了一早上没停过遂喊道。“姐，歇会儿哩。”
薛宝珠把空盆儿放回去，看着收拾过后合心意点儿的屋子笑嘻嘻回道，“宝霖，顾着点妹妹，我出去一趟。”一边说一边从水缸里舀了一瓢水，盆儿倒映出一张下巴尖尖的鹅蛋脸，编了粗粗辫子，几乎枯黄得跟干稻草一个色儿。
看着盆儿里里原主的模样，薛宝珠不由感叹其实薛家小的长得都不差，看薛宝霖就知道了。原主长得最是像她娘，宝霖像舅舅，小时候都给打扮得跟童子童女似的好看，名儿也是舅舅给起的，就是后来舅舅家做生意败了，没了接济，日子就难起来，久而久之都掩盖在操劳外表下，顶多就一双眼儿瞧着清莹莹的。
还有个烦人的问题，原主的皮肤跟她一样，一到秋天就起干，长久了不注意还会丝丝疼，她怕出了红丝儿更不好弄，在看到家里居然有白及的时候就跟淘着宝一样，磨粉专门用个小罐子装了抹脸，姥姥以前就用。白及灰黄的，有点像姜，黏腻，能生肌润肤，好用得很咧。
薛宝霖忙费力从凳子上下来，看她往脸上抹粉儿，眨巴着黑白分明的眼盯着看，“去干啥哩？”
薛宝珠摸了摸他小脑袋瓜，“去山上转转，你都能捡回蘑菇来，我也去探探。”一边从摆了工具的旧木桌上拿了一支她自个做的简易弹弓，“瞧见没，给你打个野兔子回来！”
“爹说过，山里面不安全，姐你别去了，咱们磨土豆粉么，你不是说磨好了做的好吃还能拿去卖哩。”薛宝霖小小的眉头皱着，拉着她的衣角不肯松。
“我不往里去，就随便转转，没有就回来了，放心啊。宝琴醒了就先喂点水，锅里焖着米汤，喂完她的你自个也吃，不用等我。”薛宝珠是打定了主意要去，实际是心里记着一样东西，有了它，她的土豆粉才能成功呢。
薛宝霖拦不住，只能瘪着嘴看着姐姐走，一直跟到了门口，就叨念着让她早点回来。
薛宝珠背上背篓，应了一声就出门了。
她家的屋子就挨着小莽山的山脚，山上绵绵密密的灌木和各种杂树叶子已经开始泛黄，有些过染上了红色。
这会儿是农忙的时候，山上就显得清静，薛宝珠路上捡了根木棍往山上走，还没走多久就看到了她想要的东西，漫山的橡子树上果实累累，那果子味儿涩，拿给猪猪都不吃，这才能这么繁茂的生长着。
薛宝珠看着那一摞摞的枝头喜笑颜开，小时候她住姥姥家，农村里多的是这种东西，打小就是上蹿下跳村里一霸，摘野果捞鱼虾整个童年都畅快无比的。现在回想起来都觉着那时候最开心，她见过姥姥用这东西喂猪，说是拿水泡个几天，再剥了壳儿煮开果仁儿就没那个苦味儿，磨成粉掺猪食里，猪爱吃还长膘，弄精细点还能做橡子豆腐，她尝过，滑滑嫩嫩可好吃了。
草丛中滚落的橡子果有很多，她就这么弯腰蹲着捡，树多都不需要撼，那地上的就够她捡的了，捡着走着越就感觉背后沉甸甸的，到时候和土豆粉和面，可不就成了。想到这，薛宝珠捡起来更卖力，直到背篓再装不下为止。
薛宝珠捡得差不多就往山上面走，一路灌木丛越来越高，脚下踩出的路也越来越窄，她一边搜寻着脚下，也不忘上面的，手里拿着弹弓，用橡子果儿充当子弹，就想碰个倒霉的兔子啥的。
就这么眼瞅着，薛宝珠看着灌木丛悉索动了下，忙是拉开弹弓，橡子果准确落在那动的地方，她兴奋往前去，谁知道脚一错，连人带背篓滚了下去，啊的一声尖叫惊起林中鸟儿扑簌簌飞，等回过神已经离方才站的地方滚了有一段距离，脸上刺疼，更别论手肘身子都在隐隐作痛。
“倒霉。”薛宝珠咬着牙坐起，好在不是不能忍，手里的弹弓不知飞哪儿了，倒是那背篓叫她有先见之明地拿了草编盖儿，装满后又拿细麻绳给捆上，防的就是山上不好走万一摔了白捡，谁知道还真派上用场，检查过完好松了口气。
一抬头，突然瞥见面前几株树挂着红通通的果儿，在一片郁郁葱葱特别打眼，薛宝珠麻溜地从地上爬起来使劲垫脚捞着矮枝摘了一颗，在身上擦了擦，咬上一口，果浆噗的在口里爆开，酸酸甜甜的滋味触动味蕾，竟比记忆里吃过的还要甜上许多。
薛宝珠忍不住眯了眯眼，又摘了几颗解馋。
这东西叫荚蒾，没想到长这么偏的，让她歪打正着撞着了，看着那枝头垂得厚重，薛宝珠连忙把橡子果儿倒出小半筐，上树摘去了，等装满了背篓，想着宝霖宝琴肯定爱吃，又狠了狠心倒了点橡子果用来装盛。毕竟橡子果好捡，前面那么多，这地方要不是掉下来还碰不上，前后都没有路，新鲜的果子要吃不完还能做成果酱也好保存。
等薛宝珠一身挂彩往家赶已经是下午近傍晚的光景，宝霖肯定急坏了，遂脚下的步子也急，几乎是一路小跑着回的家，手里还逮着只雀儿，还是她沿路往回走的时候跟弹弓一块儿捡的，雀儿小，估摸是给砸昏过去的，也不知什么运道，就被她拎回家好开顿荤的咧！
“宝霖，看我——”薛宝珠溜到嘴边的话在看到院儿里多出来的高挑身影时戛然而止，“……小婶婶？”下意识地把用麻绳捆着腿儿的麻雀往身后藏了藏。
第6章 炒花生米
薛李氏在这等了好一阵早就不耐烦了，一直冷着脸坐在那，这被薛宝珠喊了一声才回神，立即面上挂笑的站起往她那走了两步。“你一女娃娃咋个还上山去了，也不怕叫山上的野兽给叼走，这会儿可是它们囤吃的时候。”一壁这样说着，薛李氏一壁热络上前要替薛宝珠拿下了背篓。
薛宝珠反应过来一错了身往厨房里去，趁着背对的功夫把上面用布兜装的荚蒾果一放，用淘米篮盖住，动作快得一气呵成。虽说是不值钱的东西，可薛宝珠对这位婶婶那可是印象深刻，什么东西盖是入了眼的，那肯定不给留。
薛李氏跟了两步，探头看了一眼，在看到那东西时撇了撇嘴。嘁，还以为害她白等了这么长的功夫这丫头是去弄了什么好东西，却原来不过是些橡子果。
薛李氏看不上眼这些，随即拉了薛宝珠往一旁去，宽慰着道：“你爹这么一去，家里头没有说不伤心难过的，难为你小小年纪还要守着弟弟妹妹的。”
薛宝珠哪会不知道她这不过是假好心，倘若真是什么好人总也不会薛老二死的时候连个面都不露了。今儿来这么殷勤倒是叫人可疑。薛宝珠皱着眉头，面容愁苦道：“爹不在了，我总要担起这个家来。家里头没了米，我也不知道怎么办好，思来想去只能去山上捡些橡子充饥咧。”她捏着衣角，整个人都因为纤瘦而显得十分怯弱。“小婶婶，你看我家都揭不开锅了……”
薛李氏方才面上还带着笑容，可这被她往自己身上引了话题，立即就变了脸色。“唉宝珠你是不知道啊，你叔这两天腿又疼了，镇上光买药就把家底掏空了，就这样你叔还记挂着你们咧，你说本来应该是把你们接去的，可实在是家里吃饭的嘴多，根本……哎哟宝珠啊，婶婶也心疼哩。”
“可是小婶婶……”薛宝珠一壁维持着那委屈无措神色，一壁在心里呸了一声，对薛李氏那话是半点不信。
薛李氏见她还待继续，忙从自己袖中拿出了一物，不过是比掌心稍微大些的用碎布包裹着的东西，另外还有小半袋米。“这是今儿咱们家炒的花生，统共也没多少，你小叔和我都想着你，家里头几个猴孙也没加多吃，余下的都给带来了。唉，这年月日子都难，宝珠也别怨叔叔婶婶。”
薛李氏献宝一样拿出来的东西不过是些干瘪的花生，她先前做花生酥糖早就将好的都给挑了出来。这些干瘪的原是丢在一旁的，可想着过来哄这几个小的，自己又倒油翻炒了一下。“瞧瞧，都是顶香的哩。”
说完就等着薛宝珠感恩涕零的接受，顺道好把接下的话说出口。
薛宝珠也知道这花生品相不好，哪里就是她这小婶婶口中说的稀罕东西了，真是要怜解他们早该送几把米来也是好的了。这薛李氏分明是来算计好处的，可即便有所图谋也掩不去她小气本性，这么一小把花生米还巴望着哄着自己头脑发昏了？
心里想着一茬，手上却是动作快地接过了，能让小婶婶主动送东西上门实在太难得，一底儿的米也是米，她才不会傻得不要。
“宝霖……”薛宝珠招了招手，将花生都放在了宝霖手上，“去屋里吃，宝琴年纪小，别叫她吃了。”等小孩儿走了进去，才回过头对薛李氏笑了一笑。
这笑容不卑不亢，不热络也不冷淡，叫薛李氏瞧了却是说不上来的不舒服，像是……像是这丫头不可承自己的好一样。
“按我说，往后你也别往山上去了，你自个还小，宝霖又才是几岁，叫他一人留家里看宝琴万一出点啥事呢！”薛李氏原本想用心小恩小惠就叫她认识自己的好，可看下来她不得不再想旁的辙了。�