“世道这么乱，不暴露身份，我就真的能过上太平日子了？”
九宁摇摇头，手指攥紧檀香柄，目光慢慢变得坚定。
第81章
天边悄悄泛白； 映射在窗扉上的天光斜斜漏入室内； 香气浮动氤氲。
雪庭抬头； 目光和九宁的相遇。
他神情凝重； 显然不赞同九宁的决定。
九宁笑了一笑，决心已定。
她要怎么告诉雪庭，前世的小九娘固然躲过追杀和利用，但她因倾城美貌被族人一次次送给其他军阀； 命运何其凄惨！江州生乱时； 雪庭必然是因为担心她才孤身刺杀汴州军将； 他为小九娘而死； 但他的安排并不能保证小九娘一生无忧。
雪庭望着九宁如秋水般灵动的双眸，无奈地叹口气。
他没有办法拒绝她，连反对她的意见都不能。
“在长安不行……你绝不能在长安暴露身份……”
九宁点点头：“我明白。”
长安盘踞的势力大多和宫廷有牵扯； 眼下契丹南侵； 大战一触即发，不是好时机。
想到这里……九宁不免想到周嘉行。
他知道她是天家血脉么？他分明是个坦荡的人； 不论面对自己人还是面对敌手； 这一次他一反常态隐瞒自己； 究竟是为了什么？
她走了一会儿神。
屋外重重宫宇间回荡盘旋的歌声突然停了一下，似被风雪吹散。片刻后，陡然升起一支高亢的调子，一人放歌； 几人跟着沉声相和； 慢慢地加入进去的声音越来越多； 也越来越响亮，歌声不复前半夜的欢快活泼，变得粗犷，肃穆，气势雄浑，撼天动地。
仿佛畏惧歌声中散发出的雄壮气势，风停雪止，壮丽的宫殿静静矗立在即将破晓、透露出点点微光的青白苍穹下。高楼之上，硕大旗帜猎猎飞扬。
“这是大战前的军歌……用突厥语唱的。”雪庭皱眉，起身走到窗扉前，轻叩窗格。
两名武僧走了进来，先恭敬朝九宁行礼，方直起身答话。
“紫宸殿在奏大乐。盟约已经达成，北方各路藩镇全部答应出兵，阿史那勃格领河东军十万，山南东道节度使、汴州刺史各领兵七万，兵分三路，作为前锋军抵御契丹狗，其他人驻守京畿。刚才领歌的是阿史那勃格。”
契丹人态度猖獗，号称雄兵四十万，大言不惭说只需要三个月就能踏平中原。
这些年契丹屡屡犯边，杀掠边城吏民，但大举入侵还是头一次。
朝中人心惶惶，把希望都寄托在前来勤王的各路军阀身上。
雪庭脸色微变：“阿史那勃格也入京了？”
武僧答：“对，阿史那勃格刚刚入京，于殿前献歌，圣人大喜。阿史那勃格说李司空也要来，正在入城的路上。”顿了一下，小声说，“阿史那勃格好像认识周使君，他称呼周使君‘苏郎’。”
李元宗上次在长安遇伏，差点把命交代在长安，身边亲随只剩下义子阿史那勃格一人，损失惨重。这一次长安再度发出勤王令，幕僚们劝他不要上京，李元宗一意孤行：他顺遂嚣张了一辈子，却在长安阴沟里翻船，栽了一个大跟头，哪肯甘心？！
唯有风风光光回到长安，率兵打退契丹，让小皇帝俯首陈臣，才能解李元宗心头之恨。
其实说白了就是李元宗觉得上次灰溜溜逃出长安太丢脸，无颜谋权篡位。
河东军将们无可奈何，只能让阿史那勃格先行进京。李元宗年纪大了，几次波折，身子骨熬不住，受不得风寒，大约于年初天气渐暖时抵达京师。
雪庭眉头紧皱，道：“都来了。”
他望着窗扉，视线透过窗纱，望向紫宸殿的方向，若有所思。
周嘉行在这次会盟中扮演了什么样的角色？他竟然和阿史那勃格认识，而且关系还不错。
称呼周嘉行‘苏郎’的人，肯定和他交情不浅。
主仆二人说话没有刻意压低声音，但最后几句音调却突然放轻了。
九宁瞥他们一眼。
雪庭垂眸，走回佛龛前。
“我二哥……”九宁道，“我是说周嘉行……刚才在大殿上，他有没有为难你？”
雪庭摇摇头，“他看到我的时候很平静，一点也不意外。也没有找借口扣留为难我。”
九宁蹙眉。
来长安的路上周嘉行一直在帮她留心雪庭的消息，还特意在寺庙旁找了个幽静雅致的住所，方便打听事情。
周嘉行并不怕她找到雪庭。
但是他不想让她和江州再有什么联系。
九宁揉揉眉心，再一次为周嘉行莫名其妙的举动感到头疼。
他看起来明明那么正常……
雪庭眼帘半抬，仔细观察她的神色，“周嘉行骗你上京的？他有没有逼迫你做什么？”
九宁想了想，摇摇头：“不算骗我来长安——我本来就想离开江州，然后循着你的踪迹一路往北走，不过他确实骗了我一些事……他也没有逼迫我做什么。”
“他是山南东道节度使，在那之前，他和苏慕白假借商贸之名游走各地，联络了很多人手，等他取代袁家，那些人立刻带兵前去投奔，数十天内就聚齐十万之众，江淮两座盐池现在也归他了……”
雪庭的神情越来越凝重。
“九娘，他不是你以为的周家二郎，你要当心。”
周嘉行准备充分，拿下鄂州后，他向北方、西方各州县表达和平之意，打通阻隔的商路，暗暗为运兵做准备，同时蚕食运河北段，控制江淮通向中原的通道，明修栈道暗度陈仓，运用鄂州的地理位置优势，为他北上、南下打基础。
对内则解除租牛课税，取消贵族豪绅的免税特权，查清登记土地亩数，发放给平民，均定田租。
曾打九宁主意的乔家——如今是乔南韶为家主，和其他几大地方豪族，甘为周嘉行驱使，三十位饱读诗书的高门子弟分别赶往不同州县担任地方官，专门料理减免税粮、分给土地的事。
乔家擅长农事，尤其擅长治水，鄂州多河，每年必有水患，乔南韶率领乔家子弟兴建水渠，开垦农地，需要雇佣大批人手，各地流民纷纷前往应召。
每天都有数千流民从水路、陆路陆陆续续赶到鄂州，去各地衙署登记姓名，认领土地，应召共事，然后分头散落于鄂州平原各处。
一派欣欣向荣。
听雪庭述说完，九宁心情愈发沉重，也更不解。
按理来说周嘉行越深不可测，野心越大，她不是应该更开心吗？
怎么觉得有点闷闷的？
她想起那次获救，周嘉行亲自送她返回鄂州，两人经过鄂州平原，雪中并辔而行，雪后初晴，日光艳丽，策马沃野之上时，周嘉行承诺将来会带她去草原。
那时候他心里在想什么呢？
是不是已经在琢磨怎么经营鄂州平原了？
怪不得他身边的亲随大部分是年轻少年郎，沉稳的、老练的、年纪大的全在暗处，他昔日结交的各路江湖人物平时不显山露水，等他崭露头角，立刻带着全部家当前来投奔，所以他才能在短时间内彻底控制鄂州，让天下人为之侧目。
九宁啧一声，决定先不管周嘉行。
“舅舅……”她岔开话题，“你真的是我的表舅？”
雪庭一怔，继而挪开视线，躲避她直视的目光。
九宁等了一会儿，看他似乎很为难，而且总是淡然清冷的神色中罕见地透出点狼狈，忙轻笑着道：“是我唐突了，舅舅，我知道你是我的亲人就够了。”
听到她说出亲人两个字，雪庭似有触动，出了一会儿神，叹口气，“也罢。”
他抬起眼帘：“其实我不是你舅舅……”
九宁不觉得意外，光从雪庭讲述当年旧事的口吻就可以听得出来，他最感激、最崇敬、最敬爱的人是武宗皇帝，而不是崔贵妃，他甚至很可能根本不认识崔贵妃和崔氏姐妹。
“这要从我的身世说起。”雪庭手中握着佛珠，眼眸低垂，“我母亲出身高贵，是一位宗室公主。”
九宁扬眉。
雪庭竟然是宗室公主的儿子！
公主的儿子，怎么会自小在寺庙里长大？
雪庭接着道：“我母亲为人放纵，虽为人妇，却豢养了许多面首。”
九宁哑然。
难怪雪庭刚才不想说……要一个当儿子的对外人述说自己母亲的不光彩，确实太为难他了。
雪庭觉察到她眼神中的自责，摇摇头，微笑道：“无妨，我并不觉得可耻。”
他曾经深深为自己的身世赶到耻辱、羞愧。
母亲是一个沉溺享乐、放｜荡骄横的宗室公主，而父亲只是母亲无数面首中的一个，可能是书生，可能是武官，可能是僧人，可能是府中小吏……
总之不是母亲名义上的丈夫。
直到现在，雪庭也不知道自己的父亲到底是谁，只知道极有可能是某位僧人。
母亲虽然公开养面首，但生下孩子就不一样了。怕事情败露引来夫家人的不满，她让仆妇把刚出生三天的雪庭丢在寺庙外面。冰天雪地里，他的哭声引起云游归来的慧梵禅师的注意，那天正好是佛诞日，慧梵禅师道他和佛有缘，把他带在身边抚养。
这种事根本瞒不住人。很快，所有人都知道雪庭是公主的私生孩子，公主不予理会，出了月子后照旧寻欢作乐。
武宗皇帝偶然得知此事后，私下里斥责自己姑母不慈，然后下诏，让自己的心腹卢家收养雪庭，给了他一个高贵的出身。
而他的母亲因为和宦官勾结卖官卖爵事败，被流放至岭南，终身没有回京。
自那以后，再没有敢取笑雪庭了，他是高门子弟，卢家嫡公子，慧梵禅师的亲传弟子。
雪庭能够受到最好的教育，十几岁便名扬长安，受广大信徒敬重……
这一切，都是武宗皇帝为他争取来的。
雪庭回忆往事，眼眶略有些发红，惆怅了半晌，缓缓道：“你父亲很温柔……说话总是带着笑，不像高高在上的九五之尊，更像一个温和的兄长。”
他望着九宁，目光在她五官姣好的脸上停留了很久。
她天生丽质，自小就能看得出是个美人胚子，雪肤花貌，容光慑人。
只要看她一眼，便难以忘怀。
这一点像她的母亲崔贵妃，崔贵妃倾国倾城，每次赏花宴用不着精心装饰就能艳冠群芳，其他世家贵女输得心服口服。
但她其实更像她的父亲武宗皇帝。
“这么说……”九宁的注意力显然没放在雪庭的身世上，喃喃了几句，扬声道，“你不是我表舅，而是我表叔？”
雪庭是武宗皇帝的远房表弟，自然就是她的表叔了。
算来算去，雪庭和武宗同辈，依旧是她的长辈。
雪庭愣了片刻。
自小在寺庙长大，总是平静淡然的他，即使在道出自己的身世时，也是一如既往的云淡风轻。
但却被九宁的这句话带起几丝波澜。
不论他是什么身份，是名僧也好，只是个寻常的和尚也好，是公主和面首苟且生下的私生子也好，在九宁眼中，并没有什么两样。
她的目光一如往昔，似明珠，如秋水。
他轻笑，叹息了一句，“对，我是你表叔。”
犹记当年，武宗看到襁褓中的他，挑眉对慧梵禅师道：“这么说，这个小娃娃是朕的表弟？”
慧梵禅师诚惶诚恐：“陛下，他的父亲并非昌平公主的丈夫……”
武宗笑了笑，挥挥手：“姑母造的孽，与他何干？”
慧梵禅师松口气，知道武宗皇帝不会为了顾及皇家颜面命人处理掉雪庭，这才敢将雪庭收入寺中。
这些事是慧梵禅师告诉雪庭的。
他那时还是个婴儿，自然不记得这些事……
但此刻，透过九宁乌溜溜的、反射着摇曳烛火、顾盼有神的眸子，雪庭的脑海中仿佛能够依稀勾勒出当年的情景。
他抬起手，手中佛珠折射出黑亮的光，纤长的、常年抄写佛经的十指隔着空气，在九宁的发髻上久久停留。
九宁眨眨眼睛，“我以后得叫你叔叔？”
雪庭轻轻地叹口气，慢慢收回手。
“这是我的荣幸。”
我的公主。
第82章
“苏郎！”
脱了缺胯袍、打着赤膊的阿史那勃格回到坐席前； 刚刚高歌一曲； 和军士们一起在场中起舞； 肌肉筋节的脊背上爬满细汗； 抄起案上满杯的五云浆，仰脖一口气饮尽，笑着唤周嘉行。
周嘉行淡淡应一声，遥遥回敬一杯。
“多日不见； 复奴的歌喉、舞姿一如往昔。”
阿史那勃格哈哈大笑； 丝毫不在意这句话里明显的调侃之意； 唰啦一声； 抽出一把锋刃雪白的匕首，烛火折射出一道冰冷的寒光。
跪坐在一旁为他添酒的宫婢登时吓得面色煞白，倒酒的时候双手微微发抖。
旁边几个离得近的官员也变了脸色； 作势要站起。
阿史那勃格嘴角轻勾； 匕�