震惊已经无法形容怀朗此刻的心境。
他再次佩服自家郞主的眼光，同时，也再次为郞主的将来忧心。
亲兵领他去侧间等候，食案上备了酒菜，大碗的羊肉、牛肉，凉拌的酱瓜、菜蔬，白白胖胖的蒸饼，还有一壶酒。
怀朗心中一动，倒出一杯酒，仔细嗅了嗅，发现正是他当年曾对九宁提过的郫简酒。
这种酒只有用蜀地本地的泉水酿造才有那种味道，当年他曾在蜀地尝过一回，自此念念不忘。
怀朗笑了笑，喝下杯中酒液，点点头。
果然是这个味道。
不多时，幔帐后响起窸窸窣窣声，九宁身披斗篷，头发松松挽着，转过屏风，走了出来。
怀朗立刻站直，眼皮低垂着，取出信，双手捧着递给九宁。
九宁接过信，走到灯前，直接打开细看。
信封打开，里面的一团东西掉了出来，轻飘飘的，落在她脚面上。
她一怔，捡起那团东西，发现是一种比纱罗还要轻薄的织物，又细又滑，上面画了张地图，山川地貌绘制得很详细，正是东川的地形图。
“这是龙纱。”一旁的怀朗看她对着龙纱发怔，解释道，“一匹千金，非常贵重，做成夏衣穿很清凉。”
九宁失笑。
差点忘了，怀朗做过商人。
她收起龙纱地图，继续拆信。
信依旧写得很简洁。
……
不管外界怎么胡乱揣测，在大败契丹军后，周嘉行没有乘胜追击，而是稳扎稳打逐步向东推进。
这月月底，他率领先锋军渡河时，在一座名不见经传的土城外，和契丹军相遇了。
由于周嘉行沉寂了两个多月，契丹军认为他之前的横空出世只是运气好而已，对他起了轻视之心。
两军相遇，立刻拉开阵势，周嘉行像是被契丹军吓破了胆，急于突围，契丹军见状，堵住他后退的唯一道路，很快控制局面，周家军丢盔弃甲、仓皇逃入土城内。
契丹军立刻围了土城。
双方僵持。
契丹军每日在城外大骂周嘉行，或是派人鼓噪，骗城中军队说李司空怀疑周嘉行是内应，已经解除盟约，不会派兵来救他们。还说李司空在悬赏周嘉行的人头。
接着他们便派出投降的汉人、胡人轮番劝说周嘉行，要他弃暗投明，随契丹人一起征服中原。
周嘉行不为所动。
如此足足耗了十天。
就在城外的契丹军以为周嘉行无路可逃因而松懈的时候，周嘉行突然率精锐两千人出城袭击契丹军营地，同时有其他人马从不同方向发动合围。他们配合默契，像包饺子一样，将契丹军包围在河边。契丹军一部分战死，一部分被逼入河中淹死，损失惨重。
原来早在入城前，周嘉行已经将队伍分成八队，其中四队埋伏在城外，两队在河西面结阵。随他一起逃入土城的只有两队人马。
契丹军看到周嘉行人数少于自己，又是残兵，没把他们放在眼里，突然被他杀了个措手不及，整个溃退。
这一仗，周嘉行再次以少胜多，大挫契丹军的锐气。
他没有像之前那样在获胜后立刻蛰伏，而是加快东进速度，一路势如破竹，撵在契丹军后面走。
契丹接连几次大败，军心涣散。
自此，抵御契丹进入转折，开始由防御走向反击。
……
这些在周嘉行的信里，只有寥寥几句“诸事顺利”之类的平淡之语。
九宁收好信。
怀朗道：“现在东西线呈合拢之势，李司空大喜，写信邀请郞主于橦州一会，共商大事。郞主已经动身去往橦州。”
九宁挑眉。
这是要划地盘了。
从现在的形势看，契丹被赶出中原是迟早的事。
李元宗的河东军和周嘉行率领的盟军分别是东西线的主力，契丹溃败之后，这个联盟肯定维持不了多久，光是分地盘就随时可能引发混乱。
河东军要求周嘉行在这时候去橦州，分明是看不起周嘉行，想在正式撕破脸皮之前给他一个下马威。
九宁沉吟片刻，让人去请幕僚。
幕僚很快赶过来。
九宁和他耳语几句。
幕僚会意，找来纸笔，刷刷几笔写下几行字。
一个时辰后，长街骤然响起马蹄声，怀朗揣着卷帛，骑快马出了成都府。
……
橦州。
受李元宗的邀请，联盟各个部落派出自己的代表前来赴会。
到了地方，才知李元宗不在橦州，出面主持大会的人是他的儿子李承业。
那年李元宗被诸位儿子背叛，差点回不了太原。李承业当时并没有参与到兄弟们的纷争中去，李元宗回到太原后，杀了义子，留下亲儿子，拨拉来拨拉去，发现亲儿子都不如义子阿史那勃格，唯有李承业还算顺眼，这一次抗击契丹时顺便把他也带上了，好教他练练胆子。
李承业设宴款待所有赴会来客。
席间，尤其留意周嘉行，言语间多有试探之意。
酒酣耳热时，不知道从哪个角落里飘来一道刺耳的讽笑声：“昆奴之子！忤逆不孝！”
李承业脸上笑容一滞。
席上其他人也都沉默下来，望着手中酒杯，神色不安。
如今各地割据，只等谁捅破窗户纸，有人带头，其他割据势力必定陆续称帝。而这些人中，北方正被契丹一步步蚕食，西南、蜀地的藩镇地僻，实力不足，江南富裕，终究不是正统，即使偏安一方，最后也将臣服于中原。
是以，谁占据中原，谁才能笑到最后。
放眼天下，有那个实力的，头一个当属河东李元宗。
但这一次抵御契丹，冒出不少后起之秀，其中周嘉行就表现杰出。
席间众人都有问鼎中原的野心，但也有自知之明，不想贸然以卵击石。眼下他们只想牢牢守住自己的地盘，然后再根据形势决定下一步怎么做。
目前他们正在观望，等李元宗第一个自立为帝。
可是，李元宗这个最不把皇帝放在眼里的人偏偏就是不称帝！
其他藩镇左等右等，等得一肚子火气，恨不能掐着李元宗的脖子把他抬到金銮殿上去，可他们向来以忠臣自居，绝不能催促李元宗登基，不然别人不就有借口来攻打他们了？
就在大家都憋着一口气的时候，周嘉行一鸣惊人。
藩镇们沸腾了。
现在他们就盼着李元宗和周嘉行翻脸。
酒宴上，鸦雀无声。
周嘉行显然也听到那一声讥讽了，他抬起眼帘，并未朝声音传来的方向看，而是淡淡扫一眼李承业，目光锋锐。
李承业脊背生寒。
死一般的沉寂中，周嘉行身后的亲随拔刀，上前几步，揪出刚刚那个出言讽刺的人，刀起刀落。
银芒闪过，几声凄惨的嚎叫声后，亲随割下那人的舌头，还刀入鞘。
另外几个亲随迅速入内，把惨叫的人拖出去了。
宴席上的众人这才反应过来，目瞪口呆。
第108章
李承业脸色阴沉如水。
刚才出言讥讽周嘉行的宾客是他的幕僚提前安排好的； 为的就是激怒周嘉行。
风头正劲的时候被当众欺侮，谁能咽得下这口气？
周嘉行年轻气盛； 果然中计，一句废话不说，直接翻脸——这正是李承业想看到的。
但此刻他心里却完全没有想象中的看着对方掉入陷阱的成就感。
因为周嘉行实在太狂妄了！
这里是橦州； 是他们家的地盘； 河东军主力就驻扎在八十里外的大江边； 如果自己真的下狠手，周嘉行身边那几十个亲随能派上什么用场？
只要自己一声令下，立刻就能把他们大卸八块； 他们插翅也难逃！
这个昆奴之子，竟然如此目中无人！
李承业冷哼了一声，狞笑，“周使君这是何意？”
宴席上，寂静无声。
院墙外仍然有断断续续的惨叫声遥遥传来，地上一道血淋淋的拖行痕迹。
无人敢开口说话。
宾客们冷汗涔涔，心中暗暗叫苦。
他们不怕李承业和周嘉行打起来； 事实上他们乐得看双方反目，那样的话，他们这些势力稍弱的才能趁机沾点便宜。但是看热闹也是有风险的； 比如现在； 神仙打架； 小鬼遭殃； 他们怕两边拿他们这些陪客出气。
随着李承业话音落下； 脚步声骤起，数十名手执长刀的卫士从四面八方涌进屋中，将所有宾客围在当中，手中长刀对准周嘉行主仆，刀光凛凛。
这一下，宾客们寒毛直竖，连呼吸声都放轻了，唯恐一不小心引起两方注意，被拎出去当靶子。
李承业牙关紧咬，怒视着周嘉行。
周嘉行脸上仍旧是那副表情。
他身后的亲随阿山上前一步，手按在佩刀刀柄上，冷笑着道：“那个人嘴巴不干净，某替郞主教他怎么说话。”
李承业皮笑肉不笑，讽道：“他虽人卑位轻，到底也是一条性命，若他真有冒犯使君之处，使君只管言明，我绝不会包庇，何须使君亲自动手？”
说完，他朝冲进来的卫士使了一个眼色。
卫士微微颔首，晃了晃手中长刀。
哐当几声，周嘉行的亲随一脚踢翻食案，拔刀出鞘，双眼怒瞪，和卫士对峙。
席间宾客们心跳如鼓，一动不敢动。
僵持中，周嘉行慢慢抬起眼帘。
阿山会意，还刀入鞘，直接推开那几个挡在他面前的卫士，走到屋外，拍拍手。
卫士们畏于周嘉行的沉着，一时不知道该怎么办，忙回头以眼神询问李承业。
李承业没说话，脸色铁青，牙关紧咬。
他倒要看看周嘉行想干什么！
没有李承业的命令，卫士们不敢贸然动手，只得退开一步。
几息后，阿山回返，和另外几个亲随一道，押着三个双手被捆缚在背后的男人进屋。
看到那三个男人，李承业愣了一下，迅速和幕僚交换一个眼神。
幕僚心里咯噔一下，脸色瞬间变得惨白，微不可察地摇摇头。
李承业眉心直跳，神色骤变。
这时，那三个男人已经被押进内堂。亲随抬腿踹在他们膝窝处，三人当即软倒在地。亲随随后欺身上前，从后面抓着三人的头发，让他们抬起头，好让在座的宾客看清他们的脸。
宾客们不解其意，面面相觑了一会儿，细细端详那三个人。
很快有人认出这三人都是军士，好像隶属于河东军，其中一位还是李司空帐下得用的文吏，专门管后勤的。
有人压抑不住错愕，情不自禁“啊”了一声。
阿山朝众人道：“这三人潜入我们营地行窥探之事，行动鬼祟，还妄图盗取信件、军械，幸好巡查的卫士警醒，将他们拿下。本来按军律，应当就地处置，不过他们声称出自李司空帐下……”
席间众人都不是什么好人，闻言恍然大悟。
李承业——不，应该说河东军一面邀周嘉行前来赴宴，一面派人前去对方营地窥视，图谋不轨，被周嘉行窥破阴谋，抓了个现形。
众人彼此对视一眼，这可好玩了。
阿山停顿了一会儿，继续道：“李司空英雄一世，光明磊落，身为盟主，怎么会行此小人行径？我家郞主坚信他们并非受李司空指使，带着他们前来赴会，就是要把他们交给李司空处置。”
他说完这句，看着李承业，嘴角挑了挑，略带嘲弄。
在座宾客顺着他的视线看向李承业，也都面露不屑之色。
联盟苦战近一年，终于扭转局势，开始全面反击，眼下形势大好，只要东西线互相配合，年底之前肯定能将契丹军赶出中原。
就在这个时候，身为盟主的河东军居然暗中派人窥探西线主帅周嘉行！
人人都知道这个联盟不会长久，但是现在契丹军还没被赶跑呢，李司空用得着这么快卸磨杀驴吗？
杀就杀吧，大家凭本事抢地盘，谁拳头大谁说了算。
但是河东军暗中潜入别人的营地，这是什么意思？
想暗杀西线主帅？
前有派人暗杀，今天又来一出下马威，河东军这是铁了心要过河拆桥啊！
……
一道道明晃晃写满讥讽的视线像利箭一样刺过来，李承业气急败坏，脸色涨如猪肝。
他怒瞪着跪在地上的三个属下，双眼血红。
真是成事不足败事有余！
要他们去偷看周嘉行对付契丹的秘密武器，他们什么都没找到不说，竟然还被抓了！
和宾客们猜测的不一样，其实李承业并不想在今天的宴席上杀死周嘉行。
周嘉行这个迅速崛起的后起之秀确实带给他很多压力，但两军交锋时才是一决生死的时候，请人来赴宴，然后在宴席上杀人，未免太落于下乘。
别说李司空不会答应，李承业自己也要脸啊！
他今天故意为难周嘉行，让他在宴席上出丑，目的很简单——只是单纯想激怒对方。