至于在这一百年的纷争中百姓们将遭受多少痛苦……李昭会关心，会同情，但在他看来，这是不可避免的牺牲。
但是老百姓们愿意吗？
他们是活生生的人，是血肉铸成的生命，他们有男有女，有老有少，他们所追求的的一切，不过是安安生生过日子而已。
豪强权贵有私兵保护，有钱财傍身，他们没有。
他们无力反抗，无力拯救自己。
但至少，他们有权力选择跟随谁。
“堂兄。”九宁扭头，看着李昭，“王朝迎来末路，节镇拥兵自重、宦官秉政、官员昏庸、门阀斗争、流民起义……这些都只是表因，底子烂透了，即使能拖延一时，以后还是会被推翻。”
新的权贵已经崛起，他们迫切需要迎来一个崭新的王朝，一个重新确立规则，让他们可以顺理成章改头换面的王朝。他们将成为新王朝最忠实的拥护者。
底层老百姓不关心大明宫的主人到底是谁，谁能让他们吃饱肚子、过上安居乐业的日子，他们就效忠于哪一方。
王朝更替，势不可挡。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。
夕光渐渐黯淡下来，李昭咳嗽几声，轻轻道：“你呢？你选第一个？”
他忽然笑了一下，“妹妹，你心系百姓。”
九宁沉默了一会儿。
是啊，她选第一个。
不是因为她有多无私，多伟大，只因为她是一个人。
一个普普通通、有自己的私心、曾因为被逼着做好事而不胜其烦的人。
也许真正的她是一个杀人如麻的恶魔，也许她犯下不少罪行，也许未知的力量惩罚她的目的就是逼她做一个好人……九宁曾经拒绝承认这一切，但这一世认认真真走这一遭，她不得不承认，她真的喜欢好人。
被温柔对待，被其他人呵护珍视，于是也想在自己力所能及的情况下善待其他人。
九宁轻笑，将札记递给李昭。
“我会尽力守卫长安，保住宗室，保住它的尊严和体面。”
李昭接过札记。
“那这江山呢？”
“我不知道。”九宁抬手掠掠发鬓，“我扛不起，堂兄，你也扛不起。谁能平定中原，结束乱世，还天下一个太平，谁有能力扛，谁能扛得住，就由谁来扛吧。”
第113章
天黑了。
大明宫内灯火辉煌； 彻夜不息。
伤兵全部依序撤进内城，同样进内城躲避乱军劫掠的老百姓自发帮忙搬运守城器械，一架架□□送上箭楼，所有官员都出来守城，长剑在夜色中折射出一道道寒光。
九宁头戴玉冠，一袭皂色锦袍； 像模像样佩了把宝剑，在卢公和刘将军的簇拥下登上城头。
夜色浓稠，看不清远方群山轮廓，黑色原野之上散落一地密密麻麻的摇曳星光——那是敌营的篝火。
凤翔节度使虽然狼狈逃出城； 但并未损失精锐，收拢残兵后很快就地驻扎。他们的营盘扎得很稳，到傍晚时； 又有两路乱军和他们汇合。
白天时他们故意纵马至城墙下叫骂，激怒守城将士。
炎延和杨涧虽然年轻，但都不是意气用事之人，而且刚好听不大懂对方的方言； 没有理会。
刘将军这些天殚心竭虑，神情疲惫； 眉头紧锁，沉声叮嘱守城将士加强戒备。
九宁出现在城头完全只是为了激励守城将士； 不想多耽误刘将军的正事； 和卢公交谈几句； 转了一圈便转身走下台阶。
夹城内聚集了许多百姓； 夜已深了，他们还未休息，等在城墙下，林立如堵。
九宁刚步下石阶，人群里传出一阵呼声：“公主来了！”
众人激动不已，都围了上来。
“公主，京兆能守得住吗？”
“公主，圣人还在成都府？圣人什么时候回京兆府？”
“公主会离开京兆吗？”
亲随立刻警惕起来，挡在九宁周围，手按在刀柄上。
九宁示意无事，抬起头，环顾一圈，看着眼前一张张写满恐惧和凄惶的面孔，缓缓道：“诸位父老，我身为武宗之女，誓与京兆共存亡。”
她语气平淡，唇角微微翘起，眉眼间一缕淡淡的笑意，夜色下肌肤白如初雪，容色倾城，火把放出的昏黄光芒笼在她身上、脸上，周身一层薄薄的晕光。
守卫的将士们握紧长｜枪，附和道：“誓与京兆共存亡！”
呼声开始很低沉，很杂乱，后来加入进来的声音越来越多，慢慢变得整齐而响亮，无数道声音汇合在一处，一声一声，像海浪一样起伏奔涌，回荡在高耸的城墙之上。
震得人心头发颤，耳膜嗡嗡作响。
众人望着九宁，心头忽然平静下来，多日来的焦躁不安顷刻间烟消云散。
他们忘了城外数万凶残歹毒的乱军，忘了城内刚刚经历的厮杀，心中柔和笃定，仿佛只要长公主在一天，敌人就攻不进来。
众人安定下来，不再聚众吵嚷，慢慢散去。
不远处，卢公拄着铜杖，从黑暗的角落里慢慢走出来，叹道：“可惜啊。”
可惜长公主是个女子。
一旁他的学生听懂他的感叹，小声道：“先生执拗了，长公主是女子，未必就是坏事。她若是男儿，未必能平安长大。”
如果九宁是男子，那么不论她资质愚钝还是天资聪颖，宦官、权臣和各地霸主能放过她么？
雍王李昭不过是因为血缘和武宗最亲近就险些遭宦官毒手，虽然他一次次躲过暗杀，但疾病缠身，不是长寿之相。
卢公笑了笑，目光放空。
是啊，他确实执拗了。
武宗皇帝何等豁达，曾有朝臣因为他膝下无子之事多次上疏，武宗一笑置之，只说了四个字：不必强求。
唯一的骨血是男是女，武宗不会在意。
学生轻咳了两声，压低嗓音道：“先生，如今长公主尽得民心，咱们得早做打算。”
卢公皱眉。
学生道：“刚刚刘将军的稗将告诉我，凤翔节度使得知杨将军和炎延将军拥护长公主，出言不逊……肆意调笑，刘将军不愿烦扰长公主，将此事瞒下来了。”
凤翔节度使在攻打长安之前就曾扬言要霸占几位公主，如今传说中姿色冠代的长公主身在长安，他岂能不动心？连发几道檄文说他是李曦册封的亲王，要进城保护宫中后妃女眷，更特意点出长公主之名，狼子野心昭然若晓。
卢公冷笑：“市井无赖，恬不知耻！”
凤翔节度使袁霆，本是一个整日游手好闲、不事生产、乡邻憎恶的市井闲汉，大字不识一个，二十岁那年因为无力还清赌债跑去偷盗乡社的老牛，锒铛入狱。出狱后，他不思悔改，反而变本加厉，干脆坐起没本的买卖。后来他的一位同乡在县里起义，他正好得罪了人，忙星夜赶去投奔。他身强体壮，作战勇猛，很快脱颖而出，得到起义军首领的信任和重用。再后来起义军遭到各路霸主围剿，袁霆见势不妙，立刻叛出义军，亲手杀了提拔他的旧主，将首级献于朝廷，得到朝廷重用。此后他利用长安和各地霸主之间的矛盾，从中牟利，今天帮着朝廷打压节镇，明天帮着节镇抵抗朝廷，如此一步步壮大，吞并周围州县，积攒实力，对朝廷形成很大的威胁。曹忠为了安抚和利用他，让李曦下旨正式册封他为节度使。
天下汹汹，豪杰并起，这是时代的必然。
袁霆和当初坐拥东川的邓珪一样，都很幸运地抓住时机，一跃而成为一地豪强。
卢公承认袁霆不是酒囊饭袋之流，但他从心底里厌恶像袁霆这种反复无常、不讲信义、残暴阴毒的无赖。
和他们相比，不要脸的周都督和李司空简直算得上是真汉子！
卢公忍气道：“告诉刘将军，眼下一切以守城为先，别冲动行事。”
学生应是。
两人说着话，不知不觉走到夹墙底下，对面一道黑影突然动了一动，朝二人颔首致意。
光线模糊，卢公眯起眼睛细看，发现那人是雍王李昭。
他静静地站在拐角的地方，面容沉静。
卢公顺着他刚才凝望的视线望过去，看到在人群簇拥中慢慢走远的长公主九宁。
他脸色苍白，显然在这里站了很久。
卢公上前，问：“大王和长公主曾在宫城前长谈，长公主说了些什么？”
李昭低头，拂去袖口雪花，淡淡道：“没什么。”
卢公看出李昭心不在焉，不由扫他一眼。
雍王早慧，少时又在奸宦的监视下艰苦度日，重重压力之下，从来没有放松的时候，他从小就像个大人一样，几乎时时刻刻都满腹忧思，这种漫不经心的状态实在难得。
卢公简略和李昭说了袁霆今天在阵前扬言要强娶九宁的事，眉头紧锁：“大王觉得这事该不该告诉长公主？”
李昭脚步一顿，眸底掠过一抹阴霾。
卢公叹口气，道：“大王，长公主的婚事关乎天下局势，不可轻率。”
李昭沉默了一会儿，反问：“婚事？”
仿佛有些意外。
卢公苦笑，继而长叹一声，意味深长地道：“大王，长公主美名远扬，又是武宗之女……袁霆阵前大放厥词，绝不是突发奇想。如今世人皆知长公主在宫中……”
李昭抬起眼帘。
远处马蹄声嘚嘚，九宁骑在马背上，窈窕背影慢慢融于无边夜色中。
她刚才出现在城头上，激励士兵，安抚百姓。
他就在一边远远看着，看了很久。
李昭收回视线，很快听懂卢公的暗示。
他眉头轻蹙：“卢公的意思是……以公主的婚事为筹码，召诸节镇派兵支援长安？”
九宁身在长安，只需要下一道长公主择婿的诏书，天下节镇必定蜂拥而至。
到时候他们不费一兵一卒就能保住长安，赶走袁霆。
卢公点点头，又摇摇头。
他抬起头，望着城墙上排成一条游龙的火把，缓缓道：“大王，就算节镇派兵支援长安，又能太平到几时？”
拿长公主的婚事当筹码，固然能保住长安，但问题是之后呢？
李昭沉默，袖中的手紧紧捏住九宁给他的武宗手札。
卢公停顿了很久，笑了笑，道：“长公主非寻常人，心中必定自有成算。不过长公主毕竟是女儿家，身边又无长辈护持，说不定还没有拿定主意，大王是长公主的从兄，应当和公主开诚布公地谈一谈。”
长公主于危难之时现身救了他们，于情于理，他们不该插手长公主的选择。
而且长公主手里有兵，不受他们的掣肘——他们想插也插不了手。
但长公主身份特殊，她的婚姻势必会改变眼下群雄并立的局势，卢公希望能早些知道长公主的决定。
李昭凝眸看着九宁离去的方向，点点头。
……
夜里又飘起絮絮的细雪。
雪花钻进衣领袖口，又冰又凉。
九宁回到临时歇宿的宫阁前，冷得直打哆嗦。
宫人捧着放在熏笼里烘了一晚上的斗篷迎了出来。
多弟接过斗篷披在九宁肩上，一叠声催促宫人赶紧预备热汤和火盆。
东西早就备好了，九宁洗漱毕，换了身厚蜀锦袍衫，滚进温暖的被窝里，舒服得直打哈欠。
多弟小心翼翼收起九宁刚才解下的佩剑，挂在一边的墙壁上，问：“贵主，您在城头的时候一点都不怕吗？”
九宁拢紧被窝：“当然怕啊。”
她又不像炎延有武艺傍身，站在一堆身着甲衣的将士中间，面对着驻扎在城外的千军万马，虽然是夜里，看不清敌军，但心里还是忍不住有些胆怯。
不过习惯了也就什么好怕的，她用不着亲临战场，只是去鼓舞士气顺便笼络人心而已。
多弟拢好床帐，跪坐在脚踏上拨弄炭火，飞快扫一眼屏风外面守夜的宫人，小声道：“贵主，如果城破了，您真的不走吗？”
九宁心虚地笑了笑，没答。
当然走，留得青山在，不怕没柴烧嘛。共存亡的方式有很多种，有时候撤退是必要的。
多弟又道：“贵主……那些百姓围住您的时候，雍王就在一边看着，不知道他又在算计什么！”
九宁唔一声，翻了个身。
“您得提防着他。”
多弟还记得当初九宁被逼离开周家时的事，很看不惯李昭，面带不忿地道。
九宁揉揉眼睛，笑了笑，道：“我晓得。”
李昭有他的骄傲，有些事他做起来完全没有心理负担，有些事他绝对不屑去做。
她眼皮发沉，抱紧隐囊，合眼欲睡。
多弟坐在脚踏上想心事，看九宁像是要睡着了，忽然道：“贵主，您真是个好人。”
九宁被这一句感叹给惊醒了，愣了一下，睁大眼睛。
多弟望着火盆，有些忸怩地道：“我不懂打仗的事，也不懂雍王在算计什么……我是在乡下长大的，我们不喜欢打仗，不打仗的时候我们还能有点收成，一�