九宁一笑，端着自己的酒盏，看向女眷们的方向，若有所思。
皇甫超心里咯噔一下，警铃大作。
难道郎主和郎主夫人想拿他们的家眷来逼迫他们这些人就范？郎主英明一世，怎么能做这样过河拆桥的蠢事？！
他心乱如麻。
喝口酒后，九宁慢慢收回视线，道：“我听二哥说过，皇甫将军很早就跟着他了。”
皇甫超垂下眼帘，道：“那时候郎主还没有十四岁。”
他是随被俘虏的主人一起投靠商队的。周嘉行在一次比试中获胜，能优先挑选俘虏，他从此跟随周嘉行，直到如今。
九宁捧着酒盏，漫不经心地问：“大丈夫立世，当带七尺之剑，以升天子之阶。说的就是皇甫将军这样悍勇善战的英豪！”
皇甫超紧张地咽了口唾沫，谦虚道：“不敢当，都是郎主英明。”
九宁轻笑，道：“皇甫将军不必提防着我，你是二哥最倚重的人。”
皇甫超没说话。
九宁啜饮一口甜酒，看着篝火旁的女眷们，淡淡道：“封侯拜将，扬名立万……皇甫将军忠心追随二哥，他日二哥必不会亏待将军。”
皇甫超心头砰砰剧烈跳动起来。
这话他不敢应，也不敢不应。
九宁神情淡然，接着道：“自从当年安、史作逆以后，天下大乱，国势一落千丈，割据近百年……”
皇甫超十分警惕，生怕她话里给自己下套子，但听到这话，还是被触动心事，不由得叹口气，道：“是啊！太乱了……”
他本是好人家的儿郎，因为战乱，家破人亡，父母长辈被乱兵杀死，他侥幸活了下来，沦为奴隶，尝遍艰辛，要不是后来能追随周嘉行，他很可能和其他被掳走的汉人一样，还在塞外流浪，一辈子都没法回到中原。
九宁早就从怀朗那里打听清楚诸位军将的身世背景、性格特点，见皇甫超果然如传言中说的那样是个吃过苦所以有慈心的将领，心里松了口气。
这样事情就简单多了。
她看着篝火，问：“敢问将军，如果有人能结束乱世，平定中原，又能太平到几时？”
皇甫超这时早已经去了疑心，神色凝重。
九宁道：“节镇势大，战乱没完没了，就算有人结束乱世，还是没法平息战火，除非……”
她刻意停顿了一下。
皇甫超心有所觉，抬起脸，看向她。
九宁一字字道：“除非兵权集中。”
她声音不大，宛转娇柔，但字字掷地有声。
皇甫超一言不发，手指捏紧酒囊。
即使天下平定，只要藩镇势力过大，就还会再起烽火。
周嘉行追求的，不止是结束乱世、当一个风光几年的霸主，他还想尽可能改变现在地方藩镇势力过大的局面，真正的平息战火。
他并没有执着于此，但他确实在按着步调一步步走下去。
九宁并没有接着这个严肃的话题说下去，话锋陡然一转，指指被侍女们拉起一同起舞的女眷们，笑道：“封妻荫子，荣华富贵，将军离这些只有一步之遥……不过以后呢？将军可有想过？”
她笑了笑，状似无意地道：“二哥想过。”
皇甫超眼瞳微微收缩了一下。
是啊，以后呢？
值此乱世，他们跟随郎主南征北战，心里想的，自然是将来能够功成名就、做一人之下万人之上的人上人。
假如哪天郎主真的坐上那个位子，他们这些大功臣固然可以跟着风光得意，但是以后呢？
历朝历代，大部分功臣下场凄凉。
狡兔死，走狗烹。
谁能保证自己是少数幸运的那几个？
以郎主那未雨绸缪的性子，必然早就预料到这一天，所以才会提早做准备……
在位者，哪一个是心思简单之人？
想到一种可能，皇甫超眉头手脚僵直，登时冷汗涔涔。
噼啪一声，篝火里迸出几点炽热的火星。
皇甫超呆坐在篝火前，沉默了许久。
等他回过神时，身边早没了九宁的身影，周围的人笑语喧哗，眼前闪过一张张如花的灿烂笑脸，月色如水。
他抹了把冷汗。
……
九宁回到欢乐的人群中，嘱咐怀朗完成接下来的事情。
今夜赴宴的全是周嘉行倚重的老部下，有皇甫超带头，其他人肯定也能想明白周嘉行的长远打算。
只要他们老实了，其他刺头根本不足为惧——周嘉行杀鸡儆猴时从不手软。
怀朗撒开琵琶，点头应喏。
这时，一人挤到他们面前，鼓起勇气，笑着道：“都说长安的长公主乃倾城国色，某曾面见长公主，确实是个美人，不过今日得见娘子，某才知道什么是绝代佳人！”
九宁还没反应过来，怀朗先嘴角抽了几抽。
这位想拍九宁的马屁，所以故意提起长公主，说自己见过长公主，暗示九宁比长公主更美。
那人看着九宁，一脸堆笑，“娘子美如天仙……长公主不及娘子多矣……”
听到他的话，周围突然安静下来。
所有人都不知不觉放下手里的就被碗盏，停下议论的话题，悄悄打量九宁。
听说郎主想娶长公主……九娘会是什么反应？
他们一半是好奇，一半也忧心将来要面临两位主母并立的局面。
将众人的神色尽收眼底，九宁沉默了一会儿，粲然一笑。
一双灵动明眸，顾盼生姿。
“你见过本主？”
问出这一句后，不等众人反应过来，九宁朝众人颔首之意，转身离开。
窈窕背影渐渐融入幽暗的夜色中。
……
许久后，寂静的人群里陡然炸起嗡嗡的议论声。
一片哗然。
众人瞠目结舌，压抑不住惊骇和惶然，纷纷站了起来，一脸被雷劈的表情。
想要讨好九宁以试探她对长公主一事到底知不知情的人还在发怔。
其他人比他更先反应过来。
九宁以“本主”自称，再加上刚才那几句话……
原来九宁就是长公主本人！
怪不得郎主莫名其妙就朝长安送去求婚帖，还大动干戈杀了凤翔节度使，威慑其他藩镇……
主母是长公主，这说明什么？
惊愕过后，众人心潮澎湃，激动不已。
皇甫超根本没心思去观察其他人的反应，一蹦三尺高，丢开酒囊，大踏步往周嘉行的住所跑去。
郎主想要兵权？
给！给！给！
不给的话，郎主或许会手下留情……长公主不会啊！
今晚不是鸿门宴，而是让他们表忠心呐！
拥护郎主，拥护长公主，以后就算郎主和长公主要削弱地方势力，他也能捞到肥肉！
皇甫超越跑越快，长袍鼓满了风，猎猎作响。
诸位，对不住了，谁让咱是第一个反应过来的呢？
……
走出很远后，身后传来一片骚动吵闹声。
隔得很远，依然能感受到那帮人的震惊骇然。
多弟回头张望了一阵，小声道：“他们知道贵主的身份了，过了今晚，那些部将肯定不会再闹事。”
九宁刚才吃多了酒，有点发热，两手对着自己的脸扇啊扇的，道：“只要皇甫超他们不带头闹事就行，剩下的不重要，二哥总得挑几个不听话的杀一儆百。”
怕她摔着，多弟上前一步，搀扶着她往前走，笑着道：“贵主对使君真好。”
九宁双颊通红，大半个身子放心地往多弟身上一靠。
“早日太平，对谁都好。”
多弟道：“贵主菩萨心肠。”
她也是乱世中人，感激像贵主这样能够为底层老百姓考虑的贵人。不过她没法做到和贵主一样想得那么长远，她只求自己和贵主能平平安安就行，其他人的死活，她管不来，也不想管。
九宁失笑，摇摇头，“不……”
不，她没有想那么多。
酒劲上来，她头有点晕，晃了几晃，脚步踉跄。
多弟忙揽住她的纤腰，手绕过她的背伸到她腋下，架住她不让她倒下。
这么走了几步，九宁低声嚷热，身子扭了几下。
多弟差点抱不住她，怕把她摔着了，嘴巴一张，正想要叫人过来帮忙。
脚步声靠近，一道黑影罩了下来。
多弟一怔，抬起头。
廊前挂了灯笼，灯火昏黄，周嘉行站在她面前，一袭紧身长袍，眼眸低垂，看着整个人扒在她身上的九宁，浓眉微微皱着。
神情是一种无法形容的柔和。
比今晚的月色还要温柔。
多弟经常在周嘉行脸上看到这种温和的表情。
他和九宁独处时，常常会这样看她——只在九宁低头或转身的时候。而当九宁和他对视时，他总是先一步收起自己的温柔，似乎怕被九宁察觉。
可惜他不是每一次都能保持清醒，所以九宁轻易就能让他妥协。
周嘉行伸出手。
多弟有些不情愿，不过想想长安那边两面三刀的皇族，再想想周嘉行如今的身份和九宁平时对他的态度，几经斟酌过后，她没有阻止。
周嘉行微微俯身，宽大的手掌揽住九宁的胳膊，打横将她抱起。
突然天旋地转，九宁低低地惊呼一声，双手扬起，刚好拍到周嘉行的脸上。
啪啪两声打脸的脆响，清晰地回荡在长廊间。
多弟：……
周嘉行面色不变，抱着九宁，转身往她住的院子走去。
到了地方，仆从迎出来，看到周嘉行抱着九宁进屋，愣了一下，没敢多说什么。
火盆早已烧起，屋子里暖烘烘，铜瓶里的供花散发出袅袅清香。
周嘉行直接走进里间卧榻前，放下九宁。
九宁面颊嫣红，双眼水润，眼睛瞪得圆溜溜的，盯着近在咫尺的周嘉行线条冷硬的脸看了一会儿，双手搂住他的脖子。
“天下太平，多好啊！”
周嘉行还没完全放下她，被她这一搂，霎时温香软玉满怀，鼻间萦绕着她身上的幽香和淡淡的酒香，双膝不禁有些发软，差点扑倒在她身上。
他低头看着九宁，眸子里泛着沉沉的暗芒。
幔帐笼着烛光，一室朦胧的暖黄，九宁明眸微张，双颊透出春日里樱桃熟透的红润艳色，娇艳欲滴。
周嘉行气息有点乱，手指捏着她的下巴。
“你想要的，就是天下太平？”
所以才会帮他处理和部下的矛盾？以李曦的名义赐他铁券，让他可以名正言顺吞并淮南？
九宁似乎在神游物外，双手还搂在周嘉行肩膀上，出了一会儿神后，摇摇头。
“不是这个……我想要的不是……”
周嘉行看着她：“那你想要什么？告诉我。”
只要她想要的。只要他能给。
不知道想到什么，九宁眉头紧蹙，神情不复刚才那么轻松，鼻尖一皱，眼里浮起点点泪光。
周嘉行眸色一沉，身体慢慢往下压。
九宁跌坐在坐榻上，随着他的动作往下躺，迷迷糊糊中被他压倒在铺开的衾被间。
周嘉行整个人罩在她身上，坚实的肩背耸起，一手撑着不压住她，另一只手贴在她鬓边，手指轻抚她的头发。
“告诉我，为什么伤心？”
为什么嘴上什么都不在意，其实对所有人好，但又不愿为任何人停留？
为什么明明喜欢偷懒，却还是强迫自己学骑射？
还有，为什么总是在梦中哭着说那一句：阿兄，你来接我了？
九宁搂着周嘉行的脖子，樱唇翕张。
周嘉行靠得更近，嘴唇蹭过她娇嫩的脸庞，听她说话。
九宁手指收紧，牢牢攥住他的衣襟，一字一字道：“去他的任务！”
去他的系统！
去他的惩罚！
去他的任务！
去他的！
她不干了！
周嘉行怔住。
九宁眼里的泪光慢慢散去，嘴角翘起，“我什么都不要……我就要好好活一次！”
反正不知道结果是什么，不如留下来，好好享受生活。
为天下太平奔走，只是为这一世结识的人，为这天下。
为了面对她曾逃避的东西。
而不是为了应付任务。
九宁眨眨眼睛，一头墨黑发丝铺满半张卧榻，像是才认出周嘉行似的，摸摸他的脸。
“喜欢我吗？”
周嘉行俯视着九宁，喉结滚动了两下，仿佛能听见血液流淌而过的哗啦声。
九宁觉得他脸上的胡茬有些扎人，嫌弃地拍两下。
“我告诉你……我杀了很多人……我总是做梦，梦见我杀人不眨眼……”
她不知道自己到底杀过多少人，总之很多很多就是了。
这一切都是报应，她曾经是个魔头，于是被逼经历九种不同人生，被世人唾弃，被命运玩弄。
她拍拍周嘉行的脸，“还喜欢我吗？”
周嘉行没说话，微微喘息着，拨开她的衣领，手伸进去，轻抚她洁白莹润的脖颈。
“痒……”
九宁蹙眉，伸手想推他，还没动