至于南方的钱氏、朱慈……都只有称王的勇气，还不敢自立为帝。
只要啃下最难啃的骨头李元宗，统一中原，南方诸节镇必定上表臣服。
李昭有些走神。
这些年，他做了什么？
他想保李曦，保长安。
但最后他什么都没保住。
他掩下心头凄惶，冷静地道：“周使君已然大权在握，即使不拥立九娘，照样可以一统中原。”
周嘉行道：“不错。”
他抬起头。
“不过那样的话，太慢了。而且前朝、新朝牵扯不清，朝政动荡，南方节镇不会轻易顺服，契丹可能趁虚而入。”
李昭诧异地抬起眼帘。
他没想到，周嘉行这个底层长大，并未受过诗书熏陶、世家系统培育的昆奴之后竟然能考虑到这么多。
打天下容易，守江山难。尤其在现在的乱世，你方唱罢我方登场，谁也不能保证谁能笑到最后。
大部分草莽出身的军阀根本不懂怎么治理一方，他们凭武力风光一时、不可一世，醉生梦死，固步自封，然后在一场或几场溃败后迅速被其他军阀取代，下场就如丧家之犬。
周嘉行年轻气盛，但他没有被眼前的胜利绊住脚步，已经想到新朝建立以后可能出现的难题。
李昭觉得不可置信，“仅仅只因为这个，周使君就愿意拥立九娘？”
周嘉行眉眼低垂，“这是其中一个缘由。”
他可以扶持一个傀儡，娶九宁，然后以驸马的身份讨伐其他节镇，等四海皆服时，再让傀儡禅位于自己，改朝换代。
如果不是顾忌九宁，他不会心慈手软，会直接除去所有威胁。
但是崭新的王朝根基不稳，其他节镇表面上服从，私底下还是会阳奉阴违，一旦他出什么意外，势必分崩离析。
现在九宁是长公主，他要留下她，要考虑得更长远，为什么不换一条更快捷更好走的路？
用一种更平和的法子完成新旧两朝的更替，对双方来说，都利大于弊。
“九宁继位占了大义，可以省去很多麻烦，百姓也可以早日迎来太平。”周嘉行手指点点舆图，字字铿锵，“三年之内，我可以平定中原。”
李昭知道周嘉行并不是夸口说白话。
李元宗年老，诸子不成器，这一次他连老将樊进都拍出来了，还半路伏击，可见他有多急着除去周嘉行，这正好说明李元宗患病的传言不是无中生有。
空穴来风，事必有因。
周嘉行确实可以在三年内平定中原。
九宁为帝，周嘉行扛起新王朝需要的威势，天下太平，民间恢复生产，从上到下进行大刀阔斧的改革……就算自己见不到盛世再临的那一天，也能看到盛世重现的曙光！
李昭薄唇轻抿，仿佛能听见血液在四肢间奔涌呼啸的声音。
他需要迅速做出决断。
这也许是他唯一的机会……
他的视线重新落回展开的舆图上。
“为什么不杀我？”
周嘉行淡淡道：“九宁和我说过，雍王是顾大局的人。”
李昭垂下眼睑：“周使君可有想过，你放弃的是什么？你能保证将来不会反悔？”
拱手河山，以江山为聘，他知道自己会付出什么代价吗？试问这世上有多少人能抵挡得住这样的诱惑，生生和位列九五至尊擦肩而过？
要是将来九宁有了野心，不愿被他掣肘，和他反目，他能甘心吗？
周嘉行神情不变，坐姿端正，“雍王是皇族之人，自小在锦绣堆里长大，视江山为李家之物。我和雍王不同，我出身微贱，知道在乱世苟活是什么滋味。江山在我眼中，是一代代人。雍王可知道民间百姓心里想要的是什么？”
李昭一愣。
周嘉行接着道：“在百姓眼里，谁当皇帝都是一样的。皇帝可以姓李，也可以姓王，可以是男人，也可以是女子。只要这个皇帝能够让所有人过上太平日子。雍王这些年为李家奔走。而我，为权，为抱负，为早日结束乱世。”
身为乱世男儿，既然风云际会，那自当逐鹿其中。至于最后能不能当皇帝，并不是最重要的。
他说完，站起身。
李昭脸色越来越白，呼吸急促。
周嘉行停住脚步，背对着他，道：“雍王谨记，继位的人必须是九宁，否则我必杀之。”
继位不会改变他掌权的事实。
没有她的话，他不在乎多费点周折去改朝换代。
李昭目送他走远，呆呆地坐在书案前，望着那份舆图，眼神晦暗。
……
周嘉行走出内室不久，两名亲兵快步穿过回廊，走到他身后，送上一份诏书。
“郎主，雍王写下他的名字了。”
……
大臣们被陆续放出。
他们相顾无言，也不知道今天做出的这个决定是好还是坏。
一道清瘦身影杵在殿门前，挡住众人的道路。
卢公神情骤变，不顾老迈之躯，疾步走到那人身边。
其他大臣也反应过来，瞠目结舌，愣了好一阵后，悲喜交加，围到他身边。
“大王！您还活着！”
几个大臣眼圈微红，低头擦擦眼睛。
卢公满脸是笑，望着李昭，心中五味杂陈。
周嘉行居然没有杀死李昭，而且还放他和他们这群老臣见面。
李昭和众位大臣见礼，目光一一在众人脸上扫过，迎着众人或疑惑或意味深长或暗暗警告的眼神，道：“先帝已逝，该准备新君继位了。”
众人愕然。
卢公眼睛睁大，一眨不眨地盯着李昭。
李昭坦然回望，吩咐亲随：“请太后、公主们移居离宫。”
卢公顾不上惊诧，皱眉道：“此时要太后移宫，是不是太急了？”
李昭摇摇头。
周嘉行的意思已经很明白了，只有他和九宁的血脉能继承他打下的江山，其他人不必去想利用九宁的身份图谋什么，他不会允许。
……
夜幕下的大明宫，灯火通明，隐约有哀乐声。
周嘉行缓步走进长廊。
门口侍立的亲兵小声道：“郎主，公主等您等了一个多时辰。”
周嘉行眼帘抬起，站在原地出了一会神，示意众人退下。
亲兵躬身退出，走到长廊另一头戍守。
寝宫内室灯火稍暗一些，周嘉行拨开幔帐往里走，目光落到朦胧烛光笼罩住的卧榻上，脚步顿住了。
九宁倚着隐囊，侧身半卧，一头浓密乌发洒满半张卧榻，眼睫交错，正在酣睡，面前书案上一堆摊开的信报、书信和卷册。
睡着也好，没法和他发脾气，不会偷偷摸摸带着侍女逃之夭夭。
周嘉行慢慢朝九宁走过去，坐下，手撑在她身侧，俯身看她。
自从她再回到他身边开始，不管他们之间有什么分歧，她没有再用消失这种办法来表达她的怒气。
生气了会直接告诉他，会和他发牢骚，倒是高兴害羞的时候会别扭。
她眉心微蹙，娇艳脸庞在烛光中散发出淡淡的光泽，肤如凝脂，松散的衣襟间透出淡淡幽香。
周嘉行靠得更近了些。
九宁似有所觉，嘴唇微微张开，发出几声轻哼，慢慢睁开眼睛。
夜风从罅隙吹进来，珠帘轻轻晃动，烛火摇曳，满室光影潋滟流动。
那双睡意朦胧的眼眸，带了几分迷蒙之意，如笼了薄雾的汪汪秋水。
周嘉行忽然按住九宁的手，低头吻她。
九宁还以为自己在做梦，嗯嗯啊啊想出声，嘴巴被堵住了。
他冰凉的手捏着她的下巴，身上也一股湿冷凉气，唇舌却是火热的，霸道的，缠住她的，不停吮吻。
九宁头脑一片空白，被他带着整个人躺进他怀中，轻轻战栗。
良久，周嘉行放开她，气息粗重，炙热的眼神像带了力道一样落在她脸上，烧得她头昏脑涨的。
她平躺着，一时有点发懵，片刻后，猛地清醒过来，拽住周嘉行的胳膊。
“二哥……”
周嘉行眸色更深。
出声之后才知道自己这会儿的声音有多娇嫩，九宁赶紧清清嗓子，坐起身，手还拽着周嘉行的袖子，“李昭答应了？”
她衣襟散乱，墨黑发丝垂落下来，双颊像抹了胭脂一样，透出几分嫣红，眼睛水汪汪的，还带了几分水润，神色却一本正经。
周嘉行盯着她，点点头。
他拿出诏书，放在书案上，展开给她看。
九宁随手挽起长发，凑到书案前看完诏书，叹口气，“你就不怕我嫌累不答应呀？”
闲话家常的语气，就好像摆在她面前的不是继位诏书，只是一份普通的账单。
周嘉行看着她，确定她没有发怒的迹象，沉默半晌后，道：“不会累着你。”
朝政的事有大臣操心，他主持改革，她会很清闲。
说完，又补充一句，“你还是……”
不等他说完，九宁扑哧一声笑了，手指点着那份诏书，学着他的样子，拖长声音道：“我晓得，朝政还是在你的掌控中，我还是得听你的，是不是？”
说完，满不在乎地挥挥手。
“你懂得多，管得多，只要你管得好，朝政听你的就听你的罢！”
每次都要凶巴巴地警告她，哪一次真的成真了？
周嘉行不说话了。
九宁松开他衣袖，低头看诏书上官员们签下的名字。
沉默着的周嘉行突然拽住她的手臂，让她抬起头看自己，“为什么不生气？”
九宁拨开他的手，叹口气，眼角一挑，白他一眼，“生气有用吗？你这毛病改不了……”
周嘉行脸色有些冷。
九宁笑笑，轻轻地拍拍他的脸，“二哥，我知道你是为了我。”
他要她留下来，留在他身边，她也希望能留下来多陪他一些时日。
周嘉行不语，神色缓和了一点。
九宁微笑，继续捧着他的脸，“看我多善解人意，你得好好珍惜我。”
周嘉行看着她那双乌溜溜的双眸，低下头，吻她的眼睛。
他喜欢吻她的眼睛。
九宁没动，等他抬起头，伸手扯他的脸皮，“说吧，那次我好像吃醉了酒一样……都和你说什么了？”
周嘉行身子僵了一下，扭开脸。
九宁双眼微眯，强行把他的脸扳过来面对自己。
“我自己记得一些……二哥，那样的胡话，你也信呀？”
她说的自然是真话，不过任何一个正常人都不会当真。
二哥当真了，还为此煞费苦心。
他有没有想过，如果她只是骗他的，那等她继位以后羽翼丰满，完全可以和其他大臣联合起来除掉他？
真傻啊……
傻到一边患得患失，嘴硬说不信她，又一边把主动权送到她手上。
九宁心里微微发酸。
周嘉行垂眸看她。
“那不是胡话。”
他隐隐有种感觉，她会消失，这种感觉深入骨髓。所以他不敢冒险。
九宁心中微叹，手搭在周嘉行肩膀上，直起身，吻他的脸颊。
她得对他好一点。
周嘉行似乎愣住了，坐着一动不动。
等她放开他退回原位后，他猛地扫开卧榻上的书案和一旁的隐囊，用力握住她肩膀，俯身压着她躺下。
九宁只来得及看一眼卧榻旁那一地凌乱，视线就被挡住了。
周嘉行捧着她的脸，粗重的呼吸喷吐在她脸上，低头，像是要吃了她似的，狂乱地吻她。
吻得她嘴角发麻，差点喘不过气来，他才松开一些，看着她的眼睛，单手一点一点扯开他自己衣袍上的系扣。
九宁脸上烧得通红，眼珠转来转去。
周嘉行捏住她下巴，浅色眼眸里翻腾着藏不住的欲｜望，“看着我。”
九宁瞪他一眼，这种时候就不要讲究这些了好不好？她没经过这种事，还不习惯，就是不敢看怎么着！
哐当一声轻响，一本奏折从周嘉行衣服里滑落出来，摔在卧榻上。
周嘉行动作停下来，拿起那本叠起来的奏折，唇角微微上扬。
九宁下意识哆嗦了一下。
周嘉行突然不急了，抱起她，让她靠在自己臂弯里，宽大的手掌盖在她小腹的位子上。
九宁不知道他想做什么，拉住他的手。
摸她肚子做什么？
周嘉行俯身，嘴唇擦过她的耳朵：“不会累着你……你想做什么就做什么，再过几年，等有了继承人，好好培养他长大。”
九宁一开始没听明白，视线落到那份翻开的奏折上。
从脸颊到脖子，顿时红透。
那是周嘉行的求婚书。
周嘉行的声音在她耳边响起：“这是你继位后批改的第一份奏折。”
语气沉重，威胁之意显露无疑。
……
这年入夏前，天子驾崩，雍王李昭、卢公、西川节度使杨昌、京畿附近节镇和长安世家推举长公主继位，改元长安。
长公主于登基之日，下旨将于一个月后下嫁节度使周嘉行，与之共同摄政。