不管周嘉行是为了什么回来，他很快会回到周家，认祖归宗，得族长周刺史青眼相看。
婢女们在一旁小声闲话，九宁一边想心事，一边漫不经心听着，心中忽然一动。
前去征讨义军的周都督要回来了。
周都督是周刺史的堂弟，九宁的祖父，常年在外征战，小九娘十一岁那年，他战死在邓州之战中。
在小九娘的记忆中，周都督出现的次数很少，祖孙俩没说过话。但冯姑和婢女时常提起周都督，因为当年就是周都督救了带着金银财宝仓促南下的崔氏，崔氏才会为了报恩和保住那些财宝顺势嫁给周百药。
北方战乱频起，前些年一场动乱席卷关中，朝廷自顾不暇，贵族门阀惨遭屠戮。崔氏在忠仆的保护下仓皇逃出长安，半路上碰到领兵平叛的周都督，被带回江州安置。
周都督很看重崔氏的出身，做主将她嫁给自己的儿子。崔氏之所以敢在江州横着走，除了自矜贵族出身，其实也是沾了周都督的光。
九宁双手托腮，问冯姑：“阿翁喜欢我么？”
冯姑愣了一下，摸摸她的头发，笑道：“当然喜欢，娘子房里的那些绸缎，都是都督让人送回来的呢！都督虽然在外面打仗，从来没忘记娘子，娘子生辰的时候，都督还送了一面波斯铜镜给娘子，娘子忘了？”
小娘子生得唇红齿白，眉清目秀，一看就知是个美人胚子，心地又好，谁不喜欢？
九宁笑了笑。
这种哄孩子的话，可信度不高。
不过周都督确实重视小九娘，因为他和这个时代的其他人一样，极其仰慕贵族门阀，平生所愿就是和高门联姻，而九宁母亲就是那个让周都督得偿所愿的博陵崔氏女，还是嫡出的。
当年太宗、高宗和女帝想方设法打压山东贵族，可轮到给自己的儿子挑媳妇，他们还是首先想到从门阀世家里选，名臣诸如魏征、房玄龄等人也都以能和高门联姻为荣。有唐一代的传奇小说，落魄书生遇到的不论是女鬼还是女妖，不是姓崔就是姓卢、姓王，总之一定是五姓七望之女。
世人对高门望族的执念，可见一斑。
崔氏虽然十分坑女儿，但她有个好出身，所以九宁虽然年幼丧母，继母吴氏也不敢真的欺负她。
九宁忍不住想：如果周都督没有死在战场上，周家人还敢为了几百万钱的彩礼把她胡乱嫁给一个糟老头子么？
这个身子还是长身体的时候，九宁想着想着，慢慢沉入梦乡。
夜里，吴氏派人来探望九宁。
使女走进正堂，只见屏风后面灯火幢幢，九宁长发披散，翘着腿躺在榻上，周围一圈婢女跪坐，捶腿的捶腿，揉肩的揉肩，扇风的扇风，喂果子的喂果子。
这副做派，像极了女眷们平时常说的纨绔。
使女呆了一呆。
回到正院复命，吴氏听她说九宁无事，嗯了一声，没有多问。
不料片刻后，九宁住的西院忽然闹了起来，吵闹声连正院这边都听得见。
吴氏皱眉，打发使女过去看。
使女心中抱怨九宁故意作怪，刚刚还没事呢，怎么一转眼又不好了？
九宁还真没作怪。
她正歪在榻上吃葡萄呢，不知怎么，小腹突然一阵剧痛，像是一把尖刀在里面搅动一样，疼得她冷汗直冒，说话的力气都没有。
冯姑她们吓了一跳，忙去正院请吴氏。
婢女们提着灯笼跑来跑去，西院人仰马翻，最后吴氏不得不亲自过来看，见九宁脸色惨白，没有一点血色，心里也吓得一咯噔。
吴氏赶紧派管家去隔壁温家找医工，又叫门房去永安寺寻周百药父子几人，他们今晚要在寺中留宿，如果不叫人去请，要到明天下午才能回来。
一切安排停当，吴氏坐在床榻前，亲自守着九宁。
怎么说都是嫡出的小娘子，而且小小年纪没了娘，要是因为自己的疏忽有什么三长两短，江州妇人的唾沫星子能把她淹死。
温家医工匆忙赶来，诊脉后，眉头轻皱，沉吟许久，面色有些难看。
吴氏心急如焚，难道九娘真不好了？
婢女们见医工神情有异，心中发酸，忍不住泪落纷纷。
她们不该心软，让小娘子吃那么多的！
外面的吵闹九宁一概不知，她痛得死去活来，冷汗都把襦衫浸透了。
难道真把肚子吃坏了？
她知道自己的食量，没敢真的放开肚皮吃，又服过促消化的丹丸，要发作也不该是现在啊……而且这个痛法不像是肠胃吃坏了，倒像是来月事一样。
可她才九岁，不可能这么早来月事……
九宁抱着自己的肚子轻声哼哼，脑海里忽然响起一串雄浑的钟声。
“警告：伤害周嘉行一次，略施惩罚。”
九宁嘴角抽抽：可以骂人吗？
果然是系统捣的鬼。
她什么时候伤害周嘉行了，她倒是想，可她还没见到人呢！
系统一言不发。
小腹一抽一抽的疼，九宁疼得满头是汗，想起白天的事，朝冯姑看过去。
看她难受，冯姑眼圈通红，挤开其他婢女，跪在榻前，给她擦汗，声音发颤：“观音奴，哪里不舒服？”
观音奴是九宁的乳名，冯姑已经很久没这么叫她了。
九宁抓住冯姑的手，“周、周嘉行呢？”
冯姑愣住，好半天才反应过来，九娘这个时候问那个贱奴之子做什么？
“阿郎不在家，奴让他明天再来。”
九宁欲哭无泪。
就因为周嘉行被她的老仆冯姑赶走，而她坐视不管，就得受惩罚吗？
能不能不要这么偏心！
小腹疼得更厉害了，九宁忍不住倒吸几口凉气，“去找他！请他回来。”
冯姑一脸茫然。
第4章 三哥
九宁足足疼了一整夜。
刺史府在城中最繁华的东城，而周嘉行被赶走后不知所踪，可能去了其他坊，夜里城中宵禁，没有刺史的手令，没人能踏出坊门一步，违者会被巡逻的甲士当成犯人关押。
族长周刺史为官清正，积威颇深，家里僮仆找到衙署，得知他正忙着和幕僚议事，没敢进去打扰。
说到底，没人在意九宁，所以僮仆不敢为她得罪周刺史。
只能等明天坊门开启后再去找周嘉行。
冯姑几人哭得泪水涟涟。
九宁叹口气，干脆不叫疼了，蜷缩成一团，闭上眼睛。
吃药不会好，或许只能等找到周嘉行，系统才会解除惩罚。
吴氏不知道她到底是哪里不舒服，见她似乎睡着，觉得应该没什么大毛病，嘱咐婢女小心守着，便回房去了。
九宁疼得一动不想动。
婢女守在榻前，绞干帕子，不停为她擦拭额前冷汗。
她紧紧攥着锦被，手指几乎痉挛，心里一遍遍默数好吃的果子，等待痛苦减缓。
直到凌晨时分，才勉强睡着。
……
“九娘……阿兄没用，阿兄救不了你……”
九宁听到自己的哭声，绝望而凄凉。
她仿佛置身在一团混沌中，辨不清方向。
风雨交加，电闪雷鸣。
城墙上回荡着让人心惊胆战的狗吠，羽箭划破雨幕，擦着他们的皮肉飞过。
喊杀声从四面八方涌过来，追兵越来越近了。
她披头散发，浑身湿透，雨水和血水顺着宽大的裙裾流淌，拖曳出一条长长的痕迹。
远处炮声轰隆，军队正在攻城，地动山摇，厮杀声震天。
她光着脚，抱着一个身负重伤的男人爬上城墙，泪如雨下。
前方是溃兵，后面也是追兵。
他们无路可逃。
九宁筋疲力尽，实在跑不动了。
她靠在插满断箭的墙垛上，推开男人。
“阿兄，你别管我，这是我的命……他们快追来了，你快走……”
男人没走，抬起伤痕累累的手，拂去她脸上的泪珠，凄然一笑。
“阿兄不走……这一次，阿兄陪着你……”
一声惊雷。
乱刀砍下，鲜血如注，溅了九宁一脸。
雨水是冰冷的，阿兄的血却是滚烫的。
她呆若木鸡，倚着墙垛，眼睁睁看着兄长被砍死在乱刀下。
乱兵们嘶吼着，朝她伸出手。
她嘴角轻翘，雨水顺着姣好的面容淌下，轻轻张开双臂。
犹如一颗从云端滚落的晶莹水珠，跌入无尽的暗沉雨幕中。
……
九宁睁开眼睛。
天已经大亮，幔帐高卷，光线透过六取折叠屏风筛进寝房，眼前一片刺目的亮。
她拂下软烟罗帐子，皱眉回想刚才的梦，那是属于小九娘的记忆。
开封城破，小九娘死的那一晚，有人来救她了？
那个人是谁？
梦中看不清对方的相貌，她唤对方阿兄，难道是大郎，还是三郎？
她记得关于小九娘的事情，知道主角的结局，但其他的事只知道个大概，大郎和三郎只是小配角，书中着墨不多。
救小九娘的不可能是大郎周嘉言，这个嫡长兄素来厌恶她，看到她时总是横眉冷竖。
那只可能是三郎周嘉暄了，三哥脾性温和，对她不错。
又或者这只是个梦，没有人救小九娘，只是她心底仅存的一丝幻想。
九宁闭了闭眼睛，疼了一夜，浑身酸痛。
又睡了半刻钟，吱嘎一声，外边的门被推开。
婢女们的惊呼声和杂乱的脚步声遥遥传来，有人不顾阻拦，直接推开槅门，大步走进寝房。
九宁掀开罗帐一角往外看，对上一双饱含关切的眼睛。
来人正是她的三哥，周家三郎周嘉暄。
“怎么病了？”
周嘉暄还穿着一身出门礼佛的玄色宽袖袍服，腰束彩绦，脚着乌皮履，眉眼间略带疲色，显见着刚从永安寺回来就赶过来探望她了，踱到床榻边，抬手放在她额头上。
九宁闻到浓郁的甜香味，是从他宽大的袖摆里散发出来的，他和寺中僧人相熟，常去供香。
“我都好了。”
九宁坐起身，揉揉手臂。
周嘉暄松口气，收回手，笑着点点她鼻尖。
“给你买了蒸饧糕，才刚听冯姑说你肚子吃坏了，没敢拿进来，让她们收着，要是真好了，可以让你吃两块。”
大概是脑海中小九娘记忆的缘故，九宁很习惯他的亲昵，下意识就接了一句：“阿兄，我真好了，让她们拿进来吧。”
周嘉暄摸摸她漆黑的头发。
“等等，先让医工看看。”
嗓音温和。
九宁倚着蜀锦大软枕，细细打量周嘉暄。
他眉眼端正，生得俊秀，年纪虽不大，但师从名士，交游广阔，气度不凡，眉宇间隐隐一股书卷清贵气。
周家儿郎中，他人品最出众，才学也是最拔尖的。
梦中那个救小九娘的人是他吗？
九宁目不转睛，一直盯着周嘉暄看。
周嘉暄挑挑眉，手指微曲，轻敲她前额，“是不是还不舒服？”
九宁摇摇头，抿嘴轻笑，一对梨涡皱得深深的。
“阿兄好看。”
周家族人把美貌的小九娘视作工具，周嘉暄却能够为救小九娘而死，不愧是名士教导出来的弟子，品行正直高洁。
和他们那个贪生怕死的父亲周百药一点都不像。
九宁是反派，但她也发自内心敬重那些傲骨铮铮的好人。
可惜很多名声在外的正义之士大多数是沽名钓誉之徒。
周嘉暄怔了怔，继而失笑。
“观音奴最好看。”
他眉眼细长，笑起来的时候更添几分温润气质，像清晨林间的薄雾。
医工是周嘉暄一大早请来的，为九宁看过脉案，含笑道：“不碍事，连药也不用吃，若是还不消化，喝一碗酸汤便罢了。”
周嘉暄认真听着，起身送医工出去。
冯姑和婢女们连忙挤到床榻前，“九娘，今天可不能再像昨天那样了！”
九宁无语了片刻，她真的不是吃坏肚子呀！
可惜没人会听她的解释，冯姑问过医工后，命令婢女们收走房里所有装果子的攒盒，顺便把周嘉暄带回来的蒸饧糕也带走了。
“不管九娘怎么撒娇，你们都不许放纵她！”
冯姑厉声训斥婢女们后，冷冷道。
婢女们点头如捣蒜，心里却暗暗发苦，小娘子撒起娇来，谁忍心拒绝她呢？
冯姑自己也时常忍不住纵容九娘，嘱咐完婢女们，又叮嘱九娘，“九娘且忍几天，等你养好了，想吃什么，老奴亲手给你做！”
九宁含含糊糊应了一声，问起周嘉行来。
冯姑提起这茬就生气：“不晓得他跑去哪里了，派了十几个人出去，竟然没找到。”
九宁两手一摊，倒回枕上。
男主果然是她天生的克星，还没露面就害她遭受一场无妄之灾，以后真对上了，她该不会天天被惩罚吧？
她只是默许冯姑赶走周嘉行，系统就毫不留情地惩罚她，如果她本人出面给周嘉行使绊子