一路马不停蹄，连吃干粮都是在马背上，如此疾驰了一日一夜。
第三天清晨，他们抵达一处山窝。
听到马蹄声，早在此等候多时的阿青奔出藏身的地方，抱拳道：“郞主，已经查明他们的贼窝，昨天他们又抢了一支商队。”
周嘉行点点头，抬手示意所有人列队。
“我带四个人进去，你们在外候命。”
众人应喏。
怀朗、阿青和另外两个亲随出列，跟着周嘉行，踏上一条小道。
道上有几道杂乱的还没被风雪覆盖的车辙印，通向山谷深处。
鄂州不扣过路税，来往商队多，附近的马贼也多，而且都非常嚣张，堂而皇之带着抢来的货物和妇人去集会交易。他们通常依附本地豪族，野火烧不尽，春风吹又生，连官府都不敢拿他们怎么样，商队遇上他们，只能自认倒霉。
昨天干了一票，马贼们还在清点战利品，寨子里闹哄哄的，寨门前巡守的马贼发现周嘉行五人的身影，忙加强戒备，派人回寨子通禀。
马贼们错愕，“苏晏怎么会来？他不是一直不屑和我们打交道吗？”
一名马贼眼珠转了转，嘿然道：“兴许是那天买走的小娘子很对他的胃口，他要来寨子里挑个更漂亮的？”
众人哈哈大笑。
这种事不少见，有些商队消息灵通，为了以更便宜的价格抢到好货物，会带人来寨子里和他们交易。这样一来可以免去他们的不少麻烦，之前他们一直想说服苏晏和寨子交换货物，被苏晏断然拒绝。
没想到今天苏晏自己来了！
马贼们在鄂州横行多年，正苦于没法打动苏晏，听说他带着四名亲随主动过来拜访，汇聚至大堂，议论纷纷。
有人道：“管他是来干什么的，既然他自己撞上来，我们何必客气！”
以前苏晏一直待在商队里，他们不想得罪商队，只能忍气吞声，如今苏晏自己跑过来，这不正是自投罗网吗？
寨主斟酌一番，挥挥手，道：“放他进来吧，他身边只有四个人，能翻出什么水花？”
为了威慑苏晏，马贼大开寨门，人高马大的壮汉们手持长弓守在寨门前，每一张弓都拉得满满的，箭尖对准五人。
过了长弓阵，还有几十个壮汉举着弯刀对着他们龇牙，威胁意味十足。
周嘉行翻身下马，穿过长弓阵和刀林，面色如常。
副寨主前呼后拥迎了出来，“卫率登门，蓬荜生辉！”
大厅里已经备下丰盛酒宴，烧起炉火，身姿袅娜的美姬随着乐声翩翩起舞。
副寨主请周嘉行入座。
周嘉行淡淡道：“不必。”
副寨主脸色一变，心生警惕：“不知道卫率今日临门，有何赐教？”
周嘉行扫一眼大厅外严阵以待、密密麻麻的马贼，没说话。
他身后的怀朗咧嘴一笑，“今天郞主过来，自然是要和你们算账的。”
副寨主眼里笑意尽褪，转为厉色，冷笑着问：“算什么账？”
怀朗拔刀，道：“取你们的项上人头！”
他话音未落，另外三名亲随同时拔刀暴起，身影快如闪电，朝着还没反应过来的马贼扑去。
一室寒光闪烁。
第57章 归家遇险
咚咚几声； 人头落地。
顷刻间，已有八人被斩于刀下。
伤口迸射而出的鲜血溅了怀朗和几名亲随一身； 打湿他们的衣衫。
怀朗抹把脸，嘴角勾起； 笑得邪气。
侍候的美姬们呆愣半晌后，尖叫着逃出大厅。
“他们杀了副寨主！”
门外的马贼睚眦目裂，大吼着冲进厅堂。
与此同时； 寨子内外突然同时响起一阵阵尖利的爆响； 然后是一阵猛烈的地动山摇。
寨子四周的天空升腾起耀眼的火光； 片刻后，火光渐渐变淡； 如飘落的雪花一般坠向寨子。等它们落下； 全是木质结构的宅子骤然冒起无数道火光，黑烟滚滚，熊熊大火四处乱窜。
先是副寨主身死，然后是地震，接着又是从天而降的火光； 转眼间； 固若金汤的大寨被高高窜起的火苗吞噬，到处都是惊慌失措的呼痛声和惨叫声。
马贼们从未见过这样的情景，一个个吓得肝胆俱裂； 魂飞魄散。
不知是谁吼了一声：“天罚！”
大地还在震颤； 马贼们站都站不稳； 面面相觑了一瞬； 眼看大厅几根梁柱摇摇欲坠，也顾不上为副寨主报仇了，抱着脑袋逃出即将倒塌的大厅。
怀朗四人早有准备，迅速退回周嘉行身边。
阿青一面砍杀那些吓得腿软的马贼，一面笑嘿嘿道：“不枉我带着阿山他们布置了一天一夜，效果比上一次的要好，这东西果然厉害！”
周嘉行扫他一眼。
阿青立刻收起玩笑之态，恭敬道：“他们的寨主住在西边最宽敞的那个套院里，我一直守在外面，确认寨主就在寨子里。”
“放了那些抢来的女人、孩子。”周嘉行拔出佩刀，转身往西边走，“其他人，一个不留。”
四名亲随沉声应喏。
这时，寨子外传来几声隆隆的轰天巨响，寨门应声倒地。
阿青回头看过去，留在寨子外面的亲随们骑马冲破寨门，朝他疾驰过来，挥舞着手中弯刀将挡在马前的两名马贼拦腰斩断。
“来得正好！”
阿青大笑，飞身上马，和阿山并骑，冲着关押掳来女子的方向奔去。
这场骚乱持续了将近两个时辰。
火势越来越大，来不及逃生的马贼们成了一个个燃烧的火球，四处横冲直撞，黑烟飘向高空。
偌大一座寨子，转瞬间已成火海。
附近的马贼看到腾起的浓烟，忙发出信号，策马赶回救援。
然而等他们回到寨子时，只看到一片狼藉，房屋早被焚毁，到处是倒伏的马贼尸首，他们抢来的货物也被大火烧了个干净，至于那些女人，大概也被大火烧死了。
……
集会结束，商队离开山谷，赶往鄂州。
城主苏慕白和鄂州几大世家有生意往来，要把这次换来的货物送去鄂州交换其他东西。
刚晴了两天又落起微雨，雪后的雨天潮湿寒冷，融化的积雪和雨水混在一处，官道泥泞不堪，车马走走停停，终于到了一处驿站，停下打尖。
阿延那淋了一身雨，抱怨连连，进了驿站，支使下人为他烧火热饭铺毡毯，换下湿透的外衣，靠着火堆取暖，这才觉得好受了些。
正迷迷糊糊打盹，门突然被大力推开，冷风裹挟着雪花扑进温暖的房间，火光一下子变淡了。
“找死！”
阿延那随手拿起刚才喝汤的银碗砸过去。
对方侧身一闪，银碗擦着他的腰带飞出去。
“少主该醒醒了。”
带笑的嗓音。
阿延那霍然睁开眼睛，认出来人是苏晏的亲随怀朗，冷哼一声，“你不是跟着苏晏打猎去了？你家主子一去好几天不回，总算记起正事，追过来了？”
怀朗轻笑：“郞主几天前答应过要给少主一个交代。”
阿延那嗤笑一声，一骨碌爬起来，“对，他说要给我交代的，交代呢？”
怀朗拍拍手。
阿青几人跟着进屋，每人手里都提了一个布口袋。
阿延那撇撇嘴角，“想用银钱堵我的嘴？他也太小看我了，我不要钱，我就要交代！”
苏九那样的小美人是能用钱买到的吗？不能！
这种狗屎运千载难逢！
阿青几人没说话，走到不停翻白眼的阿延那跟前，撒开布口袋。
咚咚几声，一颗颗带血的头颅在地板上滚动起来，其中一颗眼睛还瞪得大大的、似乎还没死透的人头直接滚向阿延那，鲜血淋漓，情状恐怖。
阿延那靠在毡毯上，眼睛低垂，刚好和人头的视线对上。
他全身僵直，愣住了。
“啊——”
片刻后，阿延那喉咙里爆发出尖锐的惨叫声，连滚带爬地往后退，直到抵住墙角退无可退了，才抱住自己的脑袋，整个人抖成筛子一般。
阿青挑眉，俯身蹲在人头旁边，看一眼那些人头，再瞟一眼阿延那。
“少主不是想要交代吗？这就是郞主给少主的交代。那些马贼，尤其是那天劫走苏九的马贼，有一个算一个，全都在这里了。”
怀朗笑着插嘴：“对了，还有马贼寨主，郞主也杀了。少主不必害怕，我们下手很干净，没有拖泥带水，他们查不出是谁下的手，就算查出来了，也不敢报复商队。”
阿延那哆哆嗦嗦着抬起脑袋，看到那些眼睛瞪如铜铃的人头，呜咽一声，声音尖细：“疯了！苏晏疯了！”
这哪里是交代，分明是恐吓和威胁！
苏晏让手下把那些马贼的人头带回来给他看，就是要警告他，他敢再打苏九的主意……也会是这个下场！
苏九是苏晏的，苏晏不会放过任何一个欺负苏九、买卖苏九的人。
苏晏还需要为从他手中抢走苏九的事交代吗？
不，苏晏不需要。
将马贼一网打尽，这就是苏晏的态度！
他是强者，就是他说了算！
阿延那咬紧牙关，不让自己再惊叫出声。
之前苏晏让着他，不是怕他父亲，而是根本没把他放在眼里！
怀朗嘴角一勾，长靴穿过一地滚动的人头，走向瑟瑟发抖的阿延那。
“少主以为我们郞主这些年真的只是帮着首领处理商队的生意？世道这么乱，到处都在打仗，商队每年辗转南北东西，走过那么多地方，却从来没有碰到劫匪或者是各地豪强的勒索，一路顺风顺水，不管到了哪里别人都要给我们几分薄面，我们的运气怎么会这么好？”
阿延那抬起苍白的脸，双眼慢慢瞪大。
怀朗微笑：“少主，因为您年纪小，首领才没把这些事告诉您。我们郞主是城中卫率，不仅保护商队的安全，也保护部落的安全，他曾经带着部落勇士打退契丹人的进攻，要不是他太年轻，也可以竞争城主之位……他想要谁，连您的父亲都会双手奉上，何况您呢？”
轰隆一声，雪亮的电光一闪而过，映亮半边漆黑夜空。
阿延那哆嗦着扭过脸，齿缝间慢慢吐出几个字：“我认输，苏九是苏晏的。”
他虽然骄纵，也明白弱肉强食的道理。
怀朗和阿青几人交换了个眼神，命人进来打扫地上的血迹。
“打扰少主了。”
提着布口袋，扬长而去。
……
虽然返程的路上突然落起雨，还是没影响九宁的好心情。
看她高高兴兴地欣赏沿途风景，似乎完全没有因为睡梦中被掳走的事而变得抑郁恐惧，周嘉暄松口气，盘踞在心头的沉重和愧疚慢慢被找回妹妹的欣喜代替。
只要她安全回来，其他的事不重要。
因为落雨的缘故，他们改乘马车归家。
周嘉暄让人在车厢里铺了一层又一层厚毡子，送九宁上车，“快到家了，好好睡一觉，等你醒来的时候就回蓬莱阁了。”
九宁嗯一声，在马车里睡了一觉。
醒来的时候雨还在下，雨滴敲打在车顶上，发出绵密的撞响。
车厢分里间和外间，她掀开帘子唤外间的侍女，“茶。”
侍女忙为她捧茶，动作似乎不大熟练，不是碰倒茶壶就是撞到茶碗。
九宁揉揉眼睛，没往心里去，等茶碗递到跟前，伸手去接。
茶水有点烫，她啜饮一口，漫不经心扫一眼递茶的人。
不看还好，这一看，九宁一口气堵在嗓子眼里，咳得惊天动地。
“九娘，是不是太烫了？”
送茶的侍女——黑黑瘦瘦的多弟慌忙接过茶碗，小心翼翼地问。
九宁咳得脸颊发红，双手捂着胸口，欲哭无泪。
为什么三哥带来伺候她的侍婢会是多弟？
九宁心里顿时涌起一种很不祥的预感。
事实证明，九宁的预感很准。
淅淅沥沥的雨声中，她和多弟大眼瞪小眼，一句话没说，马车外突然传来几声惨叫。
然后是护卫们的声音：“拔刀！保护郎君和娘子！”
“往东撤！”
“不行，东边也有人！”
“往南！往南！就快到城门口了！”
喊杀声四起，杂乱的马蹄声越来越近，护卫们朝马车聚拢，接连响起沉闷的倒地声。
九宁心道不好，来不及掀开车帘往外看，嗖嗖几声，几支羽箭直接射穿马车，擦着她的脸颊钉进木板里，箭尾微微颤动。
虽然这样的事情经历多了，她还是心跳如鼓，扯开车帘：“阿兄！”
还没看清外面发生了什么，多弟猛地往前一扑，抱着她躺下：“九娘小心！”
几支羽箭从她们头顶飞过去，擦下几根发丝。
九宁眼冒金星，怀疑自己的后脑勺是不是磕破了。
多弟坐起身，手脚直颤，掀开褥子毡毯，使出全身力气把九宁往坐榻底下塞，动作粗鲁，就像在擀面团。
九宁知道�