雨水敲打山林，噼里啪啦声响彻山谷。
九宁一行人没带雨具，只得退到林子里避雨。
亲随看雨一时半会儿不会停，道：“看来得找个避雨的地方歇一晚。”
刚才跑马的时候没注意，跑出太远，现在又被突如其来的大雨阻住，可能来不及赶回城。
九宁道：“无妨，冒雨回去。”
江州城外很安全，在外面待一晚也没什么，但她一夜不归，周都督肯定会担心。
亲随没敢拦着，主仆几个冒雨赶回城，幸好在城门下钥前及时赶回，等回到周府时，全都淋成落汤鸡。
九宁脱下湿透的长靴时，倒出一大筒雨水。
侍女们心疼道：“县主快泡会儿热汤，换上干净衣裳，别冻着了！”
入夜时，雨慢慢停了。
但九宁却突然发起高热。
侍婢赶紧请来郎中。
郎中亲自煎药，连灌了几碗药汁子下去，九宁醒了过来，哑声道：“别惊动阿翁。”
衔蝉扶她坐起来，喂她喝甜浆水，道：“县主安心养病，都督今天带兵出去了，还没回来。下午复州那边送来军报，都督饭都没吃就走了。”
九宁端碗的手颤了一下，嗯一声，喝完浆水，躺回去接着睡。
这么巧，周嘉行今天顺路过来，周都督就出城去了……
她翻了个身，抱紧竹枕。
一夜反反复复高热，侍婢们衣不解带地守在床榻边，直到半夜才好了些。
刚安稳下来，屋外传来叽叽喳喳的吵嚷声，金瑶擎着烛台，赤足跑进里间，道：“大半夜的，大郎非要见县主，护卫拦着不让他进来，他竟然打咱们的护卫！”
衔蝉脸色一变。
都督不在，三郎也不在，九娘又病了……
“谁打我的人？”
床榻上，被吵嚷声惊醒的九宁慢慢坐了起来，皱眉问。
金瑶气呼呼道：“是大郎！”
九宁头晕目眩，有气无力，轻轻啧了一声，揉揉眉心，“打回去。”
金瑶响亮地应一声，飞快跑出去传话。
衔蝉面露犹豫之色，“县主，这不好吧？”
“他自己撞上来的，他打我的人，我就打他。”
九宁说了一句，嗓子疼得厉害，闭上眼睛休息。
不一会儿，帘后骤然响起急促的脚步声。
衔蝉蹙眉，掀帘出去，低声喝骂：“县主才睡着，你……”
她看清来人的脸色，愣住了。
“出了什么事？”
灯火摇曳，多弟脸色苍白，眼神闪烁，小声说：“大郎这次好像是真的有备而来，不是趁都督不在故意找麻烦……他非要见县主。”
衔蝉头一次看多弟露出这种惧怕神情，心口猛地直跳。
“不行，县主病了，谁都不见，天还没亮呢，至少也得等天亮再说！”
多弟手掌一翻，让衔蝉看她掌心里的一封信：“大郎给了我这个，他说县主看了以后会见他的，还说县主不见他，以后一定会后悔。”
她声音一低，“大郎抓了冯姑她们。”
衔蝉呆住，嘴唇直哆嗦。
冯姑是九娘的乳母。周嘉言平时再胡闹，不会轻易动府里的老仆，这回他竟然敢抓冯姑，一定不是小打小闹。
衔蝉焦躁起来，浑身冒汗，叫来婢女们问：“到底出了什么事？你们有没有听到什么风声？”
婢女们面面相觑了一会儿，轻轻摇头。
烛火映照下，每个人都一脸茫然，惶惶不安。
金瑶皱眉回想，神色忽然变了，走到衔蝉身边，小声说：“昨天我听说大郎那边在打听先夫人的事……”
“先夫人？”
衔蝉心里一突。
如果是九娘这边有什么不妥倒还好说，因为只要有都督在，就没人敢轻慢九娘，连周百药也不能。
不过如果是先夫人崔氏的事……那就难说了。
多弟插到两人中间，问：“这信要给县主吗？”
衔蝉轻咬朱唇，犹豫了一会儿，“给。”
九宁烧得迷迷糊糊的，睡得并不沉，听到外面窸窸窣窣的响动，知道周嘉言还在外面闹，扬声叫衔蝉的名字。
衔蝉走到床榻前，说了周嘉言扣押冯姑的事，拿出那封信。
九宁坐起来，靠在软枕上看完信，冷笑了一声。
拿崔氏做下的丑事来威胁她？
她倒要问问，崔氏到底做了什么丑事，叫周嘉言这么自信能以此要挟她。
“让他进来。”
周嘉言走进屋的时候，下巴抬得高高的，神情倨傲，看九宁的眼神不再是以往的憎恶和嫉妒，而是明晃晃的鄙夷，还有幸灾乐祸。
看到他这副高高在上、趾高气扬的狂态，衔蝉几人惶恐不安，吓得连汗都不敢往外冒。
不管怎么说，周嘉言毕竟是周家的嫡长孙。
九宁刚刚从里间挪出来，歪坐在榻上，挥挥手，示意衔蝉她们出去。
周嘉言轻哼了一声，嘴角翘起，满是讥讽之意。
“九娘不是天不怕地不怕的吗？为什么要赶婢女走呢？”
九宁撩起眼皮，懒懒道：“家丑不可外扬，大哥都说了是丑事，我自然要谨慎一点。”
看她这个时候了还嘴硬，周嘉言朝天翻了个白眼。
九宁还在发热，婢女们迟疑着不想走，九宁对她们道：“无事，都去外面等着。”
衔蝉几人对视一眼，退了出去。
九宁咳嗽了一声，直接问：“大哥想说什么？”
周嘉言没说话。
屋里一架落地大灯树上点了三支红烛，烛火轻摇，光线时明时暗。
他就着颤巍巍的烛火盯着九宁看了很久，冷冷道：“你不配叫我大哥！周九宁——不，你不配姓周，你是你母亲生下的野种！”
九宁脸色沉下来。
周嘉言一口气道出这些天查出来的真相，心中十分快意。
从小到大，不论是周家人还是江州世家，没人提起过他的生母，所有人只记得九宁的生母崔氏，虽然他们因为各自的原因不喜欢崔氏，可他们还是羡慕崔氏，推崇崔氏，甚至想尽各种办法模仿崔氏，谁还记得他的母亲才是周百药的原配夫人？
九宁是崔氏的女儿，从她出生的那一刻起，周嘉言就不喜欢这个妹妹，但这个妹妹却总是在他眼前晃，而且还夺走祖父的宠爱，让弟弟周嘉暄和他疏远，其他房的堂兄弟们一开始都站在他这一边，但不久之后就全部倒戈，还反过来劝他对妹妹好一点……
以后不会这样了，他再也用不着天天受妹妹的气。
九宁是野种，她不配当周家人，所有人都会知道他的母亲才是周家夫人，崔氏那个妖妇不安于室，给周家带来这样的耻辱，不配为周家妇！她们母女招摇撞骗，靠着周家的庇护才能过上金尊玉贵的生活，简直可恨！
这样不要脸的女人，就该被万人唾骂才对！
周嘉言激动得浑身发热，双颊诡异的发烫。
等他揭露真相，一切会回归正轨，祖父和弟弟绝不会再和以前那样被九宁哄得团团转，让这个占着周家人名头的野种流落街头去罢！
想到九宁的凄惨下场，他大笑出声。
九宁一言不发，冷冷看着周嘉言。
周嘉言慢慢从狂喜中冷静下来，刚发现真相的时候，他欣喜若狂，巴不得立刻跑去祖父面前告诉他实情，但书童劝他不要急，只有先掌握证据才能一举击垮九宁，他只能忍耐。
现在他已经扣住冯姑她们了，他没有听错，九宁确实不是周家的血脉。
周嘉言怀疑自己是不是在做梦，不然怎么会有这样的好事？他最厌恶的人是崔氏，现在他揭露真相，不仅可以惩治九宁，还能报复已经死去的崔氏，还有什么能比这更让他高兴？
而且他还可以利用这件事让九宁主动去鄂州。
周嘉行双手背在背后，环顾一圈。
九宁住的地方布置奢华讲究，什么都是最好的，华丽精美的绫罗绸缎，珍贵雅致的古董玩器，屋外侍立的娇美侍婢……
这些她都不配拥有。
出乎周嘉言的意料，九宁反应平静，看他昂着下巴在自己屋中转来转去，仍是微笑：“证据呢？”
周嘉言脸色一沉。
九宁端起茶盏喝口茶，“你说我不是周家血脉，可有证据？”
周嘉言冷笑：“我已经抓到冯姑她们了！还有当年接生的婆子，人证物证俱在……你没办法抵赖。”
九宁抬起头，因为发热的缘故，眼圈有些红，淡淡问：“那你想怎么样？”
周嘉言得意地看着她，“你母亲蒙骗我们周家，鱼目混珠，让我祖父把你这个野种当成亲孙女疼爱，你仗着祖父疼你就无法无天，现在风水轮流转，野种终究是野种，是你偿还的时候了。”
他一口一个野种，九宁听得皱眉，不耐烦道：“你想做什么，直说便是。”
明明自己占据优势，九宁应该跪在地上祈求自己帮她保守秘密才对。可她竟然这么平静，还不停催促自己提条件……本该心花怒放的周嘉言忽然觉得心里堵得慌。
“你就不怕我把你母亲做的丑事公之于众？”
九宁轻笑，“……公之于众，然后让周家沦为江州的笑柄？”
周嘉言一呆。
九宁倚在凭几上，懒洋洋道：“那样我确实会被赶出周家，不过整个周家都要陪着我一起被人耻笑，周嘉言，你觉得周刺史会允许这样的事情发生吗？”
周嘉言脸上的血色慢慢褪尽。
对，伯祖父最看重周家的名声……出了这样的事，他绝对不会公开九宁的身份，只会想办法遮掩，所以他不能告诉其他人九宁不是周家的孩子！
“我可以告诉阿耶他们。”周嘉言咬牙切齿，“外人不知道又如何？你现在叫天天不应叫地地不灵，阿耶想神不知鬼不觉地除掉你这个野种，易如反掌。”
“是啊，你们想对一个小娘子下手，易如反掌。”九宁喃喃了一句，蓦地冷笑，“那你就该等时机成熟了再来我面前耀武扬威，周嘉言，你高兴得太早了！”
周嘉言双目圆瞪，脸上现出几分狰狞：“都到这时候了你还想和我犟嘴？”
九宁病着，不怎么想动弹，歪坐着朝周嘉言翻了个白眼。
“有本事你就杀光我和崔家的仆从，不然我前脚有什么意外，第二天我的人就会把这事散播出去，到时候不止江州，全天下人都会知道我的真实身份，我死了一了百了，你们也别想清静。”
“你！”周嘉言勃然大怒，“你无耻！”
九宁丢给他一个看傻子的眼神，“彼此彼此。”
周嘉言气得直哆嗦，半晌后，怒吼一句：“我让阿耶来教训你！”
“你真的要惊动周百药？”九宁做出诧异的表情，“那你又何必大费周章来威胁我？”
周嘉言冷哼一声，“和逼你去鄂州比起来，我忽然觉得还是看你被赶出去更能让我解恨。”
九宁坐着没动，其实脑子里正飞快运转思考。
原来周嘉言的目的在这里。
他真是太蠢了，抓到一点把柄就急不可耐地来她面前放狠话，明明占了上风，现在却被她牵着鼻子走。
九宁放松下来，反问：“周嘉言，你有没有想过，如果山南东道节度使知道我不是周家血脉，还会要我去当人质吗？”
周嘉言被她问住了。
是啊，公开九宁的身份，周家势必会被人耻笑，阿耶肯定不愿揭露九宁的身世，所以他们不能对外说九宁是野种。
也不能暗暗除掉九宁，除非把崔家的仆从全杀了……只能先养着她，再想办法处置，但她现在已经知道自己的身世，怎么会老老实实待在周家等周百药料理她？
逼她去鄂州也不行，她肯定转头就把事情泄露出去，到时候山南东道节度使绝不会愿意拿十几座城池换一个野种。
周嘉言醒悟过来，悔得肠子都青了：为什么他不多等一等，非要大半夜过来告诉九宁真相？
书童说得对，这事应该从长计议，不能提前泄露！
周嘉言越想越窝气，九宁从容不迫的神情刺痛了他的眼睛。
他恼羞成怒，一巴掌拍翻灯树，怒道：“你别得意，我还是会告诉祖父和父亲真相，没了祖父撑腰，看你以后还怎么猖狂！”
说完，拂袖而去。
灯烛跌落在地，屋子里陷入一片黑暗，脚步声慢慢远去。
九宁没说话，坐在静谧的黑暗中，怔怔出了一会儿神。
很久后，帘子被人轻轻拂开，侍婢衔蝉、金瑶走了进来。
两人神情萎靡，双眼发红，不停用手背抹眼睛。
九宁轻声问：“你们都听见了？”
“县主……”二人扑到长榻前，跪在地上，泪水滚滚而下，“我们该怎么办？”
“还能怎么办？”九宁淡笑，“既然我不是周家人，离开周家就是了。”
两人哽咽起来。
金瑶哭着道：“大郎不会放我们走的……”
九宁摇摇头：“我要走，他拦不住。”
周嘉