“见。”
周嘉暄回首望着书案，轻声说。
嗓音有些冷。
……
九宁不知道自己离开江州后周家会发生什么样的变故，也没时间去推测——她病得更重了。
在周家的时候她一直发热，因为忙着和外面的人手联系，没把身上的不适放到心里去，加上那晚心情开阔，好像好转了一点，干脆就给忘了。
连跑了两日马，第三天终于离开江州地界。
眼看天色暗沉下来，周嘉行要九宁下马休息。
她烧得晕晕乎乎，以为自己还在江州，“阿兄，你来接我了？”
说完，一头往下栽倒。
周嘉行正为她叫错人而皱起眉，看她掉下来，立刻伸长双臂揽住她，抱她下马。
他眉峰紧皱，被她身上的温度给惊着了。
随行的军医赶到临时搭建的帐篷里，为九宁诊脉。
“哎呀，这可烧了好几天了。”军医是个大嘴巴，一边开药方，一边絮絮叨叨道，“这样了还赶路，也不怕烧熟了！”
他自以为很风趣，说完笑眯眯找其他人的目光。
帐篷里的人眼观鼻鼻观心，谁也不敢笑。
床榻前的多弟狠狠瞪军医一眼，偷偷打量周嘉行。
她怕周嘉行嫌弃九宁娇气多事，把她们主仆扔在这里。
周嘉行站在榻边，眉头紧紧皱着。
“什么时候烧起来的？”
多弟忙道：“在家里……在周家的时候就病了，那天娘子出去玩，回来的时候淋了雨，当晚就开始发热。”
她特意强调那一天，因为知道九宁是和周嘉行一起出去的。
和多弟预想中的一样，周嘉行愕然抬起头，怔了很久。
有顷，他脸上掠过一丝类似于愧疚的异样神色。转身，示意军医和他一起出去，两人在帐篷外低声交谈。
周嘉行问得很仔细，军医一句句回答，保证说会好好看顾九宁，每一剂药都亲自熬煮。
连灌几碗药下去，九宁烧慢慢退了，不过人还不清醒，一直在说胡话。
军医说不碍事，她可能是累虚脱了，好好睡一觉也好。
周嘉行不想带太多人赶路，在外面忙了半天，安排好沙陀兵们的去向，只留下三十多个亲随。
这晚他们在林子边扎营，九宁还是没醒。
多弟守在帐篷里，看着军医喂九宁吃药，默默想着自己的心事。
夜晚让她的思绪沉淀下来，以前她很少思考，学会读书认字以后，她多了一个每晚认真思考的习惯。
她当然很感激九宁——发自真心，九宁救了她，给她足可以养活一家人的月钱，教她读书认字，她以前做梦都不敢奢望的东西，现在都得到了。
但是看着九宁离开周家，多弟心里又有种隐秘的快感——天之骄子也不是事事都顺心如意的，九宁那么漂亮高贵，有疼爱她的都督，呵护她的兄长，和愿意为他冒险的周嘉行……她生活奢靡，衣食住行样样讲究精美，却有这样的出身，她也有不顺遂的时候啊！
多弟为自己的幸灾乐祸感到羞耻，但又控制不住这种愉悦感。
她生来低贱，吃尽苦头，九宁天生高贵，不用付出什么就能得到许多她梦寐以求的东西。
多弟羡慕九宁，嫉妒九宁，嫉妒到为自己感到悲哀。
人和人就是有这么大的不同，她在尘埃里打滚，九宁在云端翩跹。
所以九宁受挫，她一面继续追随九宁，为九宁奔走，一面觉得快意。
可是……当看到九宁生病时，她又是那么难受，甚至偶尔会冒出一种恨不能以身代之的想法。
“我是个小人……没法子像九娘这样以诚待人……”
多弟想，跪在脚踏上，为九宁换下半干的布巾。
帘子掀开，一股凉风吹进帐篷里，风中有草木长势旺盛的辛辣味。
周嘉行走了进来。
烛影晃动，他站在床榻前，斧凿刀刻一样的侧脸，眼眸低垂，轻轻拂开九宁脸颊边的碎发。
多弟犹豫了一会儿，躬身退出去。
她懂得趋利避害，知道不能惹恼这个人。
假如九宁醒着，一定会觉得眼前的场景很有趣。
周嘉行和多弟共处一室，两人现在的身份天差地别，会因为她生病而交谈几句，一个问她的病情，一个故意说得可怜。
九宁对帐篷里发生的一切无知无觉。
她在做梦。
不知道从什么时候开始，一些原本属于她的记忆慢慢复苏，她想起很多以前不记得的事。
帐篷外风声呜呜凄嚎，她梦见自己手里握了把短刀，鲜血正顺着短刀雪白的刀刃往下流淌。
手背能感受到热血烫人的温度。
她抬起脸，发现短刀刺在一个人的胸口上，那人身材高大，胸膛宽厚坚实，受了这么重的伤，依然稳稳地站着不动，气息也一丝不乱。
他双眼赤红，眼底布满血丝，一眨也不眨地盯着她看，右脸上的刀疤此刻显得比平时更恐怖。
九宁一阵心虚。
“谁让你误杀了我的亲人……”她颤抖着道。
男人微笑，明明快要气绝身亡，笑容依旧温和，有种满不在乎、横刀立马的洒脱豪迈。
“牡丹花下死……”
男人喃喃了一句，手指擦过九宁的唇，眼神意味深长。
梦中的九宁大惊失色：等等，这句诗是什么意思？
她虽然没成过亲，不代表她不懂啊！
九宁愕然惊醒。
一道清冷的目光掠过来，和她对视。
九宁发了半天懵。
“醒了？”
周嘉行扶她坐起来，端起一碗温茶喂她。
九宁喉咙发干，捧着茶盏咕咚咕咚喝了好几口，长舒一口气。
“饿不饿？”
周嘉行手放在她额头上，轻声问。
九宁摇摇头，双手抓着被角，靠在大软枕上问：“我睡了多久？”
“没多久。”
周嘉行轻描淡写道。
九宁望着周嘉行的脸，不知道怎么回事，忽然开始好奇他留胡子会是什么模样。
就好像她见过似的
她晃晃脑袋，怀疑自己是不是睡糊涂了。
眼角突然笼下一圈温和柔亮的光芒，周嘉行抬起手，问：“喜欢吗？”
他张开手，掌心里躺着一枚圆润的明珠。明珠有鸽蛋那么大，在昏黄的烛火中散发着柔和而又明亮的光线，宝气浮动流转。
这么大的明珠九宁不是没见过，不过没有一颗比这一颗漂亮，接过细看，“从哪儿来的？”
“买的。”
果然是他的回答，九宁噗嗤一声笑了，明珠还给周嘉行。
周嘉行摇摇头，“给你的。”
“给我的？”九宁捧着明珠笑，“不年不节的，我怎么好意思收这么贵重的礼物。”
周嘉行看她一眼。
“前天是你的生辰。”
九宁呆住。
许久后，她恍然回神。
是啊，前天是她的生辰……发生的事太多，她早忘了。
周嘉行竟然知道，而且记得。
她捧着明珠出了一会儿神，心里又酸又麻，还有点胀热。
一股热流涌上喉咙，她嘴巴张了张，不知道该说什么，一笑，小声说：“又长大一岁。”
她直到现在也没记住周嘉行的生辰到底是哪一天。
九宁有些感慨，手心里的明珠仿佛变烫了。
几声轻响，帐篷外传来说话声。
周嘉行立刻起身出去。
来的人是怀朗，他压低声音说：“十一郎半途被人拦下了，周都督还不知道九娘在郞主这里。”
周嘉行点头嗯一声。
“周家要乱……”怀朗声音更低了一些，“郞主，要告诉九娘吗？”
周嘉行没有犹豫，道：“瞒着她。”
“可是周都督要和鄂州宣战了……”
周嘉行道：“那就应战。”
怀朗脸上浮起一抹骇然之色。
周嘉行瞥他一眼。
怀朗立刻低头，抱拳退下。
周嘉行转身回帐篷。
灯火摇曳，九宁已经睡着了，双手大咧咧摊在薄被外面。
周嘉行低头，掀开薄被，把她的胳膊放进去，掖好被角。
那颗明珠放在枕头边，朦胧的晕光打在她脸上，肌肤晶莹洁白。
和海商交易时看到这颗明珠，他立刻想到她，所以不惜花费数千金也要买下这颗对他没有一点用处的东西。
果然很配她。
第78章 发觉
九宁病好后接着赶路，发现他们在往北走。
十一郎那边一直没有消息传来； 阿大几人安排好青竹县那边的事； 追上她； 告诉她江州看起来一切如常； 暂时没有什么动静。
六郎幸灾乐祸地道：“都督肯定没有理会十一郎！”
十一郎没有写信过来； 只有一个可能：周都督放弃九宁了； 十一郎怕九宁伤心； 不敢告诉她。
九宁惆怅了一会儿，瞥一眼被五花大绑捆在车上的六郎，“六哥； 你祖父也没有理会你呢！你可是周家嫡出的郎君。”
六郎神色一僵； 恨恨地瞪九宁一眼； 闭上眼睛不搭理她。
他早知道会这样； 祖父会想办法保住他的性命，但绝不会为他做出更大的牺牲，他在祖父眼中，说不定还不如一个部下！
但心里知道是一回事，当面被九宁毫不留情地戳破又是一回事。
六郎气结：抓他当人质就算了； 还天天过来无情地嘲笑他； 九妹简直可恨！
九宁笑嘻嘻把六郎气了个半死，队伍最后面传来骚动声，两匹快马追上来； 马上的骑手驰到周嘉行身侧； 小声说了几句什么。
周嘉行神色微变； 下令继续赶路。
九宁回头张望，和他交换了一个眼神。
他朝她点点头，示意她无事，拨马转身，和两个报信的亲随交谈几句，神情平静。
多弟凑到九宁身边，说：“慧梵禅师说，雪庭师父往长安去了。”
九宁不动声色，嗯了一声。
这不对劲，李昭把雪庭骗到长安去做什么？
不过雪庭会去的地方，除了江州……也只有长安了，他是从长安出来的，而她的生父也极有可能是长安人。
九宁想确认自己的身世，给周都督、也是给崔氏一个交代。
她离开江州后，崔家的奴仆一夜间全部消失得干干净净，崔家这边的线索彻底断了。大概是当初雪庭对他们交代过什么，只要她离开周家，他们就立刻躲起来，不给其他人探查秘密的机会。
可惜慧梵禅师虽然知道雪庭很重视九宁，但并不清楚缘由。他只能告诉阿大雪庭的去向，不知道他到底去长安做什么。
想要弄清自己的身世，九宁必须先找到雪庭。
这事她没和周嘉行说，他非常忙碌，找他禀报事情的亲随从早到晚就没断过。
九宁留心观察，看出其中有很多是战报。她很欣慰，周嘉行终于按捺不住开始占地盘了，可喜可贺，离她完成任务的那天不远啦！
她没打过仗，没干过争霸天下的事——她干不来，也实在不想干，生怕自己耽误周嘉行的大事，催促他赶紧忙他的事去，又问他在谁帐下奔走。
周嘉行回答得含糊其辞，只说他现在要去长安办一件要紧事。
“这一路大概不会太顺利，你怕吗？”
九宁当然不怕啦。
这么巧都要去长安，而且周嘉行和多弟都在身边，两人相安无事，看起来不会结仇，她高兴还来不及，怕什么？
至于周嘉行到底要办什么事，九宁撇撇嘴，没有细究。
反正她迟早会知道的。既然他们的目的地相同，那就先同路再说，不必多问。
入秋后，天气渐渐凉下来，进入中原，路旁风景不再是秀丽的山峦河谷，而是一望无际的广阔平原。
九宁立马河岸边，只觉满目苍黄辽阔。
他们走的是官道，一路往北走，城镇村庄一座比一座荒凉颓败，许多乡村直接荒废。老百姓苦于战乱和苛捐杂税，纷纷南逃，他们在路上遇到很多逃难的百姓。
这天九宁一行人在一处岔路口打尖，看他们一行人衣饰不凡，逃难的人壮着胆子上前问：“敢问小娘子从何方来？”
护卫在九宁身旁的炎延出列，道：“我们从南边来……你们这是去哪儿？”
那人叹口气，神情是一种听天由命的麻木，仿佛人人驱使的牛马，道：“我们也不知道该去哪儿……今天这边打仗，明天那里打仗，没有一个太平的地方……人都死光了，他们又来抓壮丁，实在活不下去啦，只能走一步算一步。壮士是不是从南方来？南方太平吗？”
听炎延被称呼为“壮士”，旁边的阿大脸色僵硬。
炎延满不在乎，她自小跟着父亲在山里生活，理解北方百姓的流离之苦，答道：“西川不能去，那边在打仗，所有北路都不能走，你们只能往东、往南，过了江东，还算太平。”
南方和北方比起来，一直比较稳定繁荣，这也有南方始终算不得正统，角逐的各大势力主要集中在中原和北方的原因。
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