王三嫂一望清她的模样，当即就从鼻子中嗤笑了一声道：“我当是谁？原来是你。我说，你怎么不在屋里伺候着你家太太，倒跑到了这厨房里来？也是，想来你家太太生了个丫头片子，整日里也没有什么人去她那屋里，连带着你也清闲的很，索性没事就四处闲逛了吧？”
来的这人和王三嫂少时都是林老太太身边伺候的丫鬟。那时节两个人一见面就跟乌眼鸡似的，谁都看不上谁，没事就要争较个高下。后来年纪大了，两个人一般儿的配了家里的小厮儿。一个就被称为王三嫂，一个就被称为了吴家嫂子。
比及等到林老太太去世了，吴家嫂子就被指到了林太太身边伺候，而王三嫂就被指到了后来的郑姨娘身边伺候。为着这事，吴家嫂子很是觉得面上添光，就愈发的看不上王三嫂了。但不成想，自家的这个太太却是个不得老爷宠的，平日里看着也是个没情趣，不会争宠的人，这往后还能成什么气候？若老爷是个不花心的，只守着太太一个人倒也罢了。只是没成想，太太进门还没多少时日呢，老爷就纳了郑姨娘进门，且又是宠爱郑姨娘宠的厉害。而那郑姨娘也是个掐尖要强，乔张做致的主儿，没得多长时间，她就异军突起，在这林家大宅里耀武扬威起来了。而腊八那天，自家太太生了个女儿，那郑姨娘却是一举就生下了对龙凤胎，那气焰就愈发的嚣张了起来。
为着这事，吴家嫂子很是觉得自己比那王三嫂矮了一截儿。而这当会，猛可的在屋外就听到了王三嫂在屋里说着，不定往后这林宅里的太太是姓赵还是姓郑呢这句话，可可儿的正好戳中了吴家嫂子的心事，当即她就怒不可遏的，一把推开了门，却将手中的一个铜盆朝着灶台就扔了过去。
满以为这出场的气势够足的罢？怎么着也得吓到王三嫂的罢？不成想王三嫂现下却是有那种，一人得道，鸡犬升天的得意感，只当自己是空中的凤凰，哪里还能看得上凡间的乌鸦了？因此上就不咸不淡的说了那几句，其实也不过是讥讽吴家嫂子服侍的林太太生了个女儿，林老爷不待见的事罢了。
吴家嫂子一听，面子上哪里还过得去了？当即就几个大步跨了过来，伸出一只熊爪般的大掌，径直的就来拉扯王三嫂的头发。
好一个王三嫂，关键时刻，使了一招凌波微步，硬生生的就将自己的身子给转到了另一边，口中却不闲着，又嘲笑道：“这是哪里来的一头熊瞎子？且是吃的肚儿圆圆，连行动处都有些不便了罢？”
吴家嫂子生的壮实，而王三嫂子却是生的瘦削，就这事上，吴家嫂子也没少被王三嫂讥笑。
原本就是心中窝着火，现下又被王三嫂这么嘲笑了一句，吴家嫂子一时大怒，又哪里肯罢休了？
伸出的大手没有收回，又是直接来抓王三嫂的头发了。
那王三嫂却是机灵，只是一个侧身就躲在了周秀兰的身后，缩着身子，不时的却又从周秀兰的身后探出头来，嘲讽上几句。
这可就苦了周秀兰了。面前一个铁塔也似的女汉子，身后却是一个滑不溜秋只把她当挡箭牌的泥鳅。
双面胶都不好过，周秀兰也唯有细声细气的劝着这两人。
只是在吴家嫂子的眼中，她周秀兰又算得是个什么东西了？且不说是新来乍到的，又是个小厮的媳妇儿，单是生的这细皮嫩肉，体格轻盈的似起阵风就能被吹了去的模样，看着就让她上火的了。而现下又见着她挡在王三嫂的前面，吴家嫂子心中大怒，一时就扬起蒲扇般的大手，重重的一个大耳刮子扇了下来，口中还骂道：“小淫－妇儿，我要打这个老淫－妇，又关着你什么事了？没的只在这中间挡着是个什么道理？我可不比得你家里的那汉子，见得你浪浪就把骨头渣子都酥了。我可告诉你了，再不让开，老娘就将你的这张小脸蛋给打的比那早间的发糕还肿。”
想这周秀兰虽然是小地方来的人，家中自是贫贱，但也是爹娘掌心里的人，什么时候被人这般骂过，又这般大耳刮子扇过？当下她只手抚着脸，一双杏眸中就有泪水漫了上来。
自然，那王三嫂也不会心疼她。相反的，见得这周秀兰挨打，白净的面皮上显出一个明显的五指印记，她反倒是心中隐隐的觉得畅快极了。
只是周秀兰的身后是再也躲不得了，她眼明手快的转身就朝着门外跑。
待得跑出了门外，知晓吴家嫂子是再也追不上来了。她这才放了狠话，道：“咱们往后且是走着瞧罢。终归你是有求我的那日。到那时我再好好的与你答话。”
说毕，一径的扬长去了。
吴家嫂子待要赶上前去追赶她，但毕竟一来是不敢闹的太开，到那时只怕她自己也没有什么好果子吃；二来这太太是让她来提热水的，这耽搁的时辰已是够长的了。纵然是太太好性子的不说，但她身边的大丫鬟彩云且是牙尖嘴利，又是个得理不饶人的主，怕不是到时就有话讲？
因此上她也只得悻悻然的转过了身来，拾起了先前扔在灶台上的铜盆，一面揭开锅盖，用水瓢舀了滚烫的热水在铜盆内，一面打眼见周秀兰依然是眼中噙了泪，一副我见犹怜的模样傻站在厨房中间，于是口中又是左一个小淫－妇，右一个小浪货的骂个不住。半晌，方才口中骂骂咧咧的，端着一铜盆滚烫的热水去了。
而那周秀兰等得她走了之后，方才忍了面上挨的那巴掌的痛，将灶中的火熄了，又将厨房中四处略微的收拾了收拾，方才慢慢的回了房。
房中自然是漆黑一片，她当家的添福儿还没有回来。
她摸进了门，点起了半截白蜡。因着实在是冷的慌，打开铺盖卷，脱了外面半旧的对襟蓝色袄儿和下…身的白色挑线裙子，钻了进去。
屋外是北风呜呜的吹过，屋内是冷烛冷被，又兼着吴家嫂子那一巴掌实在是扇得不轻，右边脸颊似是肿了起来，嘴角稍微动了动，就痛的心直抽抽，又哪里睡得着了？一时只是望着桌上的那半截白蜡出神。
半晌，听得木门吱呀一声被人推开了。她抬了头看去时，只见得她当家的添福回来了。
想来屋外的雪下的是较刚刚更加的大了。添福儿不过就推开门进来的这会子功夫，就有无数鹅毛大似的雪花被风卷进了屋内。
添福见状，忙忙的就关上了门，栓紧了，而后方才转过身来，跺了跺脚上的雪，却又将两只冻的冰冷的手放到嘴边呵着热气暖和着。
而周秀兰这当会早就是从被窝里爬了起来，随手将自己的那件半旧的对襟蓝袄儿披在了身上，取了家常做的暖鞋过来给他换上，又转身去提了热水倾在了盆中，扔了一块布巾进去，打湿了，再是拧干了，递了来，给添福抹脸。
添福接过了热热的布巾来，先是整个儿的都覆到了脸上，擦了擦，然后再是擦了擦双手，却又开口道：“取过盆来，与我洗脚。”
一盆热水端了过来，将冻的已经没有知觉的僵硬双脚放了进去，半晌，他方才舒出了一口气，觉得整个人算是活过来了。
这当会，他才得空抬头望了一眼周秀兰。
纵然是烛火不明，可她右边高高肿起的脸颊还是看着很明显。
添福吃了一惊，忙问道：“你这脸怎么了？”
周秀兰还未开口，眼圈儿就先红了。
她慢慢的将刚刚在厨房中发生的事说了一遍，待说到吴家嫂子打了她这一巴掌的时候，那眼泪珠子就止不住的滚了下来。
添福听了，心内也自不得意，但他还是叹了口气，劝道：”吴家嫂子在这林宅里可算是个老人了，见着现如今又是在太太身边伺候着，你我拿了什么去跟她比？虽说今夜你是挨了她这一巴掌的，也只能是打落的牙齿和血吞了。我劝你，还是忍了吧。早晚见着她的时候，还是要笑言软语的，不然只怕你我往后在这宅子里更没有好果子吃了。“
周秀兰不听他说这番话还好，一听他说了这番话，心内的委屈霎时就全都出来了。于是她一面哭，一面就道：“你也是个男人？当初对我父母说的什么，跟了你来，神仙府里过日子，活儿不重，又吃香的，又喝辣的，有的是好日子过。哪知随了你来，却是让奴家上灶烧饭顿茶，没事的时候还要做些针指，日夜不得闲。若只是这些倒也罢了，劳累些，好歹也能平稳度日。不想今日却被人家这一巴掌扇了下来，往后可还是要怎么做人？枉你还自称是个男子汉，不说与自家婆娘出了这口气，却还是劝着自家婆娘忍了这口气？可要怎么忍？往后人家骑到你脖子上来屙屎撒尿，也要忍？早知你是这么个软骨蛋，奴家当初就不该听信你的花言巧语，随了你来这里。”
话毕，扭过身，脱了身上的袄子，忿忿的钻进了被中，却把一个背儿对着添福，再是不言语了。
添福见状，也没得办法。只得自己洗了脚，倒了洗脚水，而后脱了衣服上床。
虽然他是软言温语的说了大半夜，但周秀兰却是都没有翻过身来，只是自顾自的将手枕在头下，阖着一双眼儿装睡。
但又哪里能睡得着了？右边脸颊且是痛着呢，心中也还是气着呢。
做什么就这么看低了她，欺辱了她？俗语说的好，二十年河东，二十年河西，不定将来就有求她的日子呢。
周秀兰当下就打定了主意，添福这个软蛋，看来是指靠不上了。而自己生的这么一副好颜色，就是拼着被人取笑罢，也必得靠着自己的这脸蛋儿给自己挣了个好的前程来。
☆、第3章 丫鬟彩云
却说吴家嫂子因着在厨房里耽搁了那么长的功夫儿，当下也就顾不得脚底积雪湿滑，急急的就端了一铜盆滚烫的热水往后面上房来了。
门前自然是挂着厚厚的夹棉门帘。吴家嫂子因着两只手都端着铜盆，又不敢高声叫得里面的谁来给她打帘子，当下也只能用一侧身子拱开那层厚厚的门帘子，然后端着铜盆进来了。
比及刚进来，只觉得一阵暖气扑面而来，半个身子都暖和了。
屋子正中正拢着一盆旺旺的火盆儿呢。就这，丫鬟彩云还嫌不够似的，半蹲在火盆面前，一手使了火箸子，正在来回的拨弄着里面的银丝炭。
吴家嫂子见状，忙将手中的铜盆放到了屋角的木架子上，而后巴巴的凑了上前来，搓着双手讨好的笑道：“彩云姑娘仔细火盆里的炭火溅了出来，烫到了你的裙子。往后这般的事只管教给我这个老婆子来做就是，又何须劳烦彩云姑娘亲自来呢。”
说罢，伸手就要来接她手中的火箸子。
其实自打吴家嫂子进屋的那一刻起，彩云就看到了。只是她素来就不大待见这个吴家嫂子，嫌她没事的时候总爱在太太面前搬弄一些是非，倒恨不得太太每日的都去与那郑姨娘合气一般，偏没个安宁的时候。
因此上她此时见着了吴家嫂子用了这般谄媚的神色和语气来与她说话，不知怎的，就跟吃菜的时候吃出了一只苍蝇似的犯恶心。
于是她便略略的偏了一偏手，躲开了吴家嫂子伸过来的那只手……不想与吴家嫂子的手碰触到。
而后她便一手撑着膝盖站了起来，将另一只手上拿着的火箸子随手放到了桌上。
吴家嫂子的见状，站在当地，脸上讪讪的，没有说话。
这若是其他的丫鬟儿吧，先不说她哪里会讨好的说出那般的话来，只说若是这般的对她，她早就是一个老大的耳刮子扇了下去，又哪里由得自己这般不尴不尬的站在这里了？只是这个彩云性子却不是一般的直率急躁，嘴不饶人，且又是太太最倚重的一个人，如此一来，吴家嫂子如何敢轻举妄动？当下也只能是脸上一阵红一阵白的站在那里不言语了。
而彩云此时已经是走到了墙角的铜盆前，伸了两根手指就去试水的温度。
一试之下，怒气就上了脸。
“吴家嫂子，”她转过身来，冷笑着，“我记得先时我是吩咐你去打热水的吧？”
吴家嫂子连忙的上前两步，陪着笑道：“可不是。我记得真真儿的。姑娘说了，要端了热水来给太太净面呢。这不，我还怕厨房里的那些下人烧的水不干净，巴巴儿的自己舀了水烧了，然后打了滚烫的水一路紧赶慢赶的赶了来呢。”
实则她这话倒也不是说给彩云一个人听的。太太正在里间睡觉呢。想来自己这说话的声音也是不低，若是将太太给弄醒了，听了她的这话，可不是会在心里感念她一二。
她这番心思，彩云如何会不知？当即她冷笑一声，便道：“吴家嫂子，说话这么大的声音做什么？悄声些罢，太太正在睡觉呢。只是我现下要是挑你些什么错，想来你也是不服的。你且过来。”
吴家嫂子的不明所以，但也只能上前几步�