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毕竟是自己带过的孩子，张妈妈原本就觉着方采蘩走路有些古怪，一直想问问，这下得知是在雾云寺给人踩伤的，立时心疼得眼眶都红了，扑过来道：“我的大姑娘，我就说怎么瞧着你走路有些不对头。快给张妈妈看看，要不要紧啊，可曾上了药？”
方采蘩自然不肯给她看，做不以为然状道：“多大点事，张妈妈你看你怎么一副要哭起来的样子。你放心，我的脚不过当时疼得难受，回家后用药膏揉了，今日已然强多了。我又不是什么娇贵的千金大小姐，早晚家里铺子来回两趟行走如风的人，些许小伤算什么啊。”
张妈妈擦着眼角的泪水，激动地道：“老爷是堂堂四品知府，姑娘你本就是千金小姐，却要窝在这和锦小地方为生计奔波劳累，真是造孽啊！这一回幸好有菩萨保佑两位姑娘躲过一劫，可谁知道往后还会不会再出这样的事情。好姑娘，你就听我们的，这次一定要说动太太随我们一道去潭阳啊。”
“是啊姑娘，你们跟着太太日子实在是过得太苦了，这么多年老太太和老爷可是一直挂牵着你们，就是基于孝道，你们也该回方家认祖归宗啊。”钱婆子和汪婆子也在一旁苦口婆心。
老爹挂牵着自己姐妹是实话，老太太牵挂着分明就是鬼话！若没有弟弟，祖母才不会想着自己姐妹呢，不然当年那张保证文书根本就不会出炉。
方采蘩想到这里心头冷笑，嘴上却道：“这个道理我们姐妹自然也明白。可当初我娘是和祖母爹爹立了文书之后才带着我们离开方家的，这些年我娘一个弱女子拉扯着我们姐弟三人，内中艰辛没有人比我更清楚。要论孝顺，我们头一个要孝顺的应该是我娘。我娘不想回方家，我们是决计不会忤逆她老人家的意思的。”
汪婆子扶额道：“我的姑娘哎，太太就顾着跟老爷老太太置气，却将你们姐弟的前程放在一边，她这分明是犯了糊涂，你可不能一味愚孝啊！”
“是啊，太太不顾姑娘们的前程，姑娘自己得拿主意啊。但凡稍有脑子的人都知道跟着老爷做个贵气的千金小姐，锦衣玉食地，比跟着太太做买卖奔波劳碌强啊。”钱婆子也在一旁敲着边鼓。
方采蘩摇头道：“我不觉得我娘是犯糊涂，我知道她之所以不肯带我们回方家，是因为她心里在顾虑着明氏。只要明氏还在方家，我娘就不会让我们回去。当年菱姐儿落水，分明是明氏使坏，可祖母愣是不相信我娘，一味地袒护她。如今我弟弟还小，回了方家万一哪日又叫明氏给害了，咱们哭都没地方哭去。”
汪婆子一听这话就急了，忙不迭地道：“今时不同往日，少爷可是老爷唯一的儿子，老太太稀罕得不得了。少爷认祖归宗回了方家，老太太自然是将他当眼珠子一般的疼宠着，表姑娘哪敢动他一根手指头。当然老太太不光会护好少爷，两位姑娘也决计不会受委屈的。当年的事情不过是误会，自己的亲孙女，老太太哪有不心疼的道理。”
方采蘩几不可察地撇嘴，这婆子虽然满嘴鬼话，但有一个词儿讲对了：的确是今时不同往日，祖母瞧在弟弟的份上兴许会高看自己和妹子一眼，可谁稀罕那老太婆的高看！
觉着火候差不多了，方采蘩便勉为其难地道：“既然这样，那我和妹妹今晚就好生劝劝我娘吧，不过是不是劝得动我们可是没什么把握。”
“好好，只要姑娘你肯劝太太就好。”婆子们目的达到，担心胡氏回家撞见自己几个，跟着就撤了。方采菱冲婆子们的背影狠狠啐了一口：“呸，想得美，以为咱们年小好骗，明天叫你们一个个全哭丧着脸，灰溜溜地滚回潭阳州府去！”
方采蘩笑了笑，道：“别那么厌恶这几个婆子，她们又不是心地不好的恶人，别忘了咱们还要借助人家达到我们的目的呢。”
“不是心地不好的坏人？张妈妈和那个钱婆子倒也罢了，那姓汪的老货，果然是祖母的心腹，说话听着就叫人生气！”方采菱这些年没少听胡氏说起范氏的可恶，对那位祖母没一点好感，汪婆子说话行事又确实比不得张妈妈和钱婆子那般叫人舒服，她自然就恨屋及乌了。
下午米氏果然来了绸缎铺给郭林买尺头，方采蘩热情地帮她挑选，从价钱到颜色给予了充分的建议，米氏满意地买好了尺头。方志远下学了，胡氏吩咐关上铺门，交代完了老张头后，母子四人仍旧坐郭老黑的牛车回家。
牛车经过陆家铁铺的时候，方采蘩飞速往里瞧了几眼，见陆家母子并没在打铁，于寡妇在弯腰收捡着东西，陆骁仿佛在浇灭炉火，陆骥则在将铁铺门口的东西往里搬，显然他们也打算关铺门回家了。
陆骐已经站在门外等候了，和陆家铁铺靠近的何记米铺家的二姑娘何红霞，正拉着小姑娘在说话，一双眼睛却大多落在陆骥身上。何姑娘问了陆骥一句什么，陆骥顿了一下，却似乎没说什么，跟着搬了样东西走进了自家铺子。
何姑娘笑语盈盈，陆骥却始终木着一张脸，惜字如金。方采蘩看着这一幕，不禁暗自佩服何二姑娘的勇气。陆大这德行，如果不是真的有事需要和他说话，一般人恐怕都消受不了他这冰块脸吧。好在这货皮相上佳，且品性好心地善良，所以即便随时顶着一张臭脸，也还是大受欢迎。
牛车走得慢，才出城门不久就被陆家人追上了。郭林本来就因为可以穿新衣裳而兴奋，看到从牛车旁经过的陆骥少不得又要显摆一通。特特将那尺头拿出来在身上比划，眼睛乜斜着陆骥，嘴上却大声对方采蘩道：“采蘩妹妹还就是眼光好，果然这大红色的尺头适合我。绸缎衣裳就是比这粗布的好，摸着格外顺滑舒服。我这常年做篾货的手有些粗糙，都担心将它刮坏了。”
方采蘩笑了笑：“那还用说，价钱都贵那么多啊。不然为什么达官贵人都穿绫罗绸缎，而不像咱们百姓穿粗布衣裳。”
米氏眼珠子转了转，笑道：“大郎啊，说起来你得多谢你采蘩妹妹，娘买这尺头算账的时候，最后那十二文零头，人家二话没说就给减去了。”
郭林忙道：“还有这事啊，采蘩妹妹，你待我们家真是太好了！”方采蘩正要客气，一旁的胡氏已然抢先道：“这不是应该的嘛，我们母子住在郭家洼，平日没少得到村里人的照顾，但凡村里人光顾我们铺子，我们都会适当减些钱的。”
方采蘩暗笑，还是老娘高明。郭林说自己待他家太好，老娘就说咱们家对所有郭家洼人都这样，你别多想。
果然胡氏话一说完，米氏母子的脸色就有些僵硬，稍后米氏才强笑道：“胡家表妹你这人就是心眼实诚，从不肯白占人家的便宜。”
☆、第24章 惆怅
“娘，您有没有觉着郭黑炭是在故意向咱们显摆呀。可就他那样子，穿什么都丑，没得糟蹋那金贵的绸缎。”稍微走远了一点，陆骁就忍不住撇嘴对于寡妇道。
“哼，不过一只不知道自己几斤几两的癞□□罢了，理他做什么。”于寡妇不屑地冷笑。可她抬头看了看远处的天空，内心的却有一股子惆怅油然而生。
郭林显摆炫耀的目的无非是向大儿子示威，没法子，大儿子太招姑娘的喜欢，郭家洼的小子们明里暗里对大儿子是各种不服气。
什么东西，不过买了一段了绸缎就敢在自家跟前显摆，咱们家穿金戴银的时候你还不知道在哪里！如果丈夫不出事，这会子最起码该是从四品的骑都尉了吧，毕竟他当年就已然是从六品的武骑尉了。
可惜，望着陆骥的背影，于寡妇不由叹了口气。自己也就罢了，本来就是铁匠家的闺女，一辈子劳碌辛苦也禁受得住。只是儿子这资质，若是跟着他老子去从军，一定比他老子还有出息，如今只能就这么埋没在这乡野之地，实在是叫人不甘心啊。
“娘明早上我洗衣裳吧，您的手起先不是被烫了一下嘛，还是别沾生水为好。”沉浸在自己思绪里的于寡妇听到陆骁对自己这样说，总算回了神，笑道：“你娘可不是胡寡妇那贼婆娘，我皮糙肉厚地，不过被火星子溅了一下而已，多大点事，哪里就摸不得生水了。”
陆骁道：“都起了一个大燎泡，可马虎不得，娘就听我的吧，家里做饭洗衣什么的有我和大哥足够了。”见陆骁着急紧张的样子，于寡妇只好点头笑道：“好，娘听你的。我们家骁哥儿真是个孝顺孩子，自小就知道心疼娘。”
陆骁不好意思地摸了摸后脑勺道：“儿子孝顺娘是应该的，若没有娘收养儿子，儿子兴许早就饿死了。娘的大恩大德，儿子几辈子都报答不完。”
于寡妇嗔怪道：“这孩子，说什么报恩不报恩的。就算你爹和我们大郎他爹不是军中袍泽，单是你娘没了你们族中无人肯管你，我都不能见死不救不是。咱们这母子的缘分哪是天注定的，往后可别再说这样见外的话了，叫骐姐儿听到了问起来就不好了。你就是娘的亲儿子，骐姐儿就是娘的亲闺女，记住了没有？”
“记住了，儿子往后再不会说报恩之类的话了，更不会在骐姐儿跟前乱说话的。”陆骁郑重地保证。
娘捡到骐姐儿的时候，她不过一岁左右的样子，话都不太会说，所以在这孩子心目中，她就是娘的亲闺女，自己和大哥的亲妹子，身为家中的老幺，娘最小的孩子，受宠是天经地义地。每日里开开心心地，想要什么就要什么，想发脾气就发脾气。他若是不小心说漏了嘴，破坏掉了那孩子的这份幸福感，娘和大哥非剥了他的皮不可。
“大哥你慢点啊，你走这么快，娘和二哥他们都跟不上咱们了。”陆骐回头见老娘和陆骁被越拉越远，着急地对陆骥道。面对妹子的念叨，陆骥先是不搭理。陆骐连着嚷了几次，陆骥才瓮声瓮气地道：“跟不上就跟不上，难道他们还会丢了不成！”
陆骐噘嘴不高兴地道：“大哥你又生气了吗？我又没惹着你！”陆骥不做声，脚下步子却迈得更大了。陆骐自己生了一通闷气后对陆骥道：“我知道了，大哥一定是怪我吃了红霞姐姐的点心，还跟她在门口说话了。”
自己不开心的原因主要不是这个好不好，陆骥心头闷闷地，这复杂的心思跟年幼的妹子说不清楚。“是不是啊大哥？”陆骥不回应，陆骐却摇晃着他的脖子连番发问。
陆骥无奈只好顺着妹子的话半真半假地训斥道：“大哥知道是她硬塞给你的，不该怪你。可娘几次三番地告诉过你，咱们是外乡人，别看那些铺子的掌柜们平日里待咱们和和气气地，可只要咱们家有一丁点事儿得罪了他们，他们就半分情面都不讲。你看当初柳掌柜那事儿，你二哥固然有错，但主要还是要怪柳掌柜自己吧，又不是你二哥争着给他代写那书信。然而他一家子不依不饶地闹，若不是娘还算泼辣，咱们那次非得给他家讹去好些钱不可。”
“何二姐姐家跟柳掌柜家不同吧，她家的人都很和气啊。”虽然陆骥难得地长篇大论，然而陆骐小姑娘也不是那么好蒙骗的。
陆骥不能将自己讨厌被何红霞那花痴缠着这事儿说给妹子听，只好昧着良心凶巴巴地道：“你小孩子家家的知道什么，回头人家将你卖了你还在那就帮人家数钱。和气，难道柳掌柜家之前对咱们不和气？”
大哥生气的样子好可怕，陆骐缩了缩小脖子，小声保证道：“那好吧，我以后离红霞姐姐远点。”
米氏母子被胡氏委婉地呛了两句之后不过老实了一会儿，跟着又开始没话找话。方采蘩烦躁极了，觉得牛车简直蜗牛一般地慢，极目望去，陆骥那长腿货背着他妹子已然快超出视线范围了，可自己这些人却仿佛在原地踏步一般。
好不容易到了郭家洼，一家子下了牛车，等牛车稍稍走远，方采蘩便迫不及待地道：“娘，我的脚板一点都不疼了，明日不用再坐牛车了。”胡氏哪里不明白闺女心中所想，点头道：“不坐了，明日咱们自己走路进城。”
次日娘几个吃罢早饭赶路去城里，到了铺子后，胡氏和方采菱便去了绣房忙乎，绸缎铺柜台就只有方采蘩和女伙计守着。没过多久，几个婆子就在门口探头探脑地，方采蘩赶紧寻借口将伙计打发到绣房那边去。
张妈妈三个见铺子此刻没其他顾客上门，立马装作买尺头的样子走了进来。“大姑娘，你们可曾劝动了太太？”“太太怎么说，是不是松口了？”张妈妈一进来就凑拢来压低声音问，汪婆子也满脸期待。
方采蘩作遗憾状摇头：“我娘还是那句话，只要明氏在方家一日，她就一日不准我们姐弟回方家。你们回去告诉我爹爹，还是死了心吧。”
婆子们的脸立时僵硬，几个人就跟那霜打的茄子