相比紫影山庄的虚无缥缈，位于沧州城内的沈府大宅，就显得气派、光明许多。
江湖中人人都知道，沈府以世代研习易容之术为名。上至家主，下至丫鬟小厮，随便拉任何一个人出来，都能将易容术运用到炉火纯青的地步，堪称一绝。
无论是入室行窃之后被抓获的毛头小贼，亦或是贪赃枉法后被判刑的达官显贵，只要你出得起价钱，就能请到沈府之人，为你换上另一副容貌，从此带着新的皮囊，远走他乡，衣食无忧。
不过，若你要以此来判断沈府的神秘，那就大错特错了。
正所谓“真作假是假亦真，假作真时真亦假”。正因为沈府中人个个都是变装的高手，所以在沈府大宅里经常会上演这样一幕：今日你喊这个人爹，明日你便有可能会把另外一个人也当做你爹。被误认的人非但不会指正你的错误，反而会心安理得地接受，并且暗自得意自己的易容术又精进了一层，直到两个“爹”互相碰面，才会真相大白。
不过大多数的时候，绝不会有这样的事情发生。因为那个被假冒的亲爹很有可能也易容成了另外一个人的模样，为了不露出马脚，即使发现了别人冒充自己，也不会轻易指出。
当然，府中之人也有专门辨识对方的方法，否则一旦被有心之人混入，那就得不偿失了。至于外界之人，若是你连续几日请的同一个人却换了不同的样貌出现在你眼前，你还能分辨出究竟哪个才是他原来的样貌吗？
这，便是沈府的神秘所在。
沈凝烟自幼在沈府长大，易容术又得沈凌风的亲传，自然比普通人还要厉害上几分。
沈府规矩，凡沈家血脉，年满十五周岁都必须独立出府，不得暴露自己的身份，不得让任何人看到自己的真实容貌，不得将沈府的秘密告知他人。待两年后回府，经家主与长老共同商议，方能决定是否能够代表沈府出外行事。
沈凝烟如今年方二八，正值妙龄。
她从十岁第一眼见到叶昔迟起，就已对他一见倾心。彼时年幼，尚不懂何为男女之情，只晓得眼前的公子长得好生漂亮，她见了十分欢喜。
自此之后，她愈发努力地学习父亲教的东西，起早贪黑，废寝忘食，日日夜夜盼望着出门的那一日能够早些到来。
沈府与叶家素有交情，所以她早就把叶昔迟的底细打听地一清二楚了。
紫影山庄的二公子，未来的庄主。
沈凝烟盘算着一出门便去紫影山庄寻他，待两年后就可以像姐姐一样，将叶昔迟带回府，求爹爹同意他们亲事。
凑巧的是，临出门前，沈凌风将一包用灰色绸缎包裹的东西交到了她的手中，并千叮咛万嘱咐，一定要尽快送到紫影山庄，一刻也不能耽搁。
沈凝烟欣然地接受了，快马加鞭，日夜兼程，终于在第十日抵达紫影山庄。
庄主叶候深接过包裹，直夸她年少有为，小小年纪做起事来却一点也不含糊。
沈凝烟听着高兴，暗暗压下心头迫不及待想要见到叶昔迟的冲动，陪着叶庄主喝了一杯茶，叙了些家常。
真不晓得五年不见，他是否依旧是那个第一眼便能勾了自己心魂的翩翩公子？想起他含笑的眉眼、温润的嗓音、微挑的嘴角以及温暖的大掌，沈凝烟的唇角也不由自主地扬起一抹微笑。
刚想向叶庄主询问叶昔迟的近况，却听叶候深忽然道：“听你爹说你接下来两年都要独自在外，且不能以真面目示人？”
沈凝烟心里一咯噔。
是哦，她怎么把这么重要的事情给忘了。不得用真面目示人，不得暴露自己的身份，那她如何能够说服叶庄主让她留在庄内呢？
根本……
就不可能。
垂在身侧的手指微微蜷紧，指节分明，平整的衣袖被揉捏地满是褶皱，沈凝烟面上平静，心底已是一片荒凉。
难道她还要再等两年才能见到他吗？
虽然她从未怀疑过他的承诺，可万一，他若是喜欢上了别的女子该怎么办？
半个时辰之后，沈凝烟有些失神地离开了山庄。
马蹄缓步前行，沈凝烟从随身携带的包袱里拿出一张早已准备好的人皮面具，慢慢地贴到了自己的脸上。
从这一刻开始，她便不再是沈凝烟。
忽然，只听不远处传来“啊”地一声惊叫。
沈凝烟眸色一凛，双腿夹紧马肚，策马向前奔去。
只见一个浑身是血的女子倒在路边，发丝凌乱，脸颊苍白，一袭黄色的衣衫被鲜血染得通红，干涸的血迹上又被染上了一层新的，在她白皙的肤色映衬下，犹若一朵朵绽放的火莲，触目惊心，令人骇然。
在她身后不到百米的地方，两个彪形大汉各手执半人长的砍刀，气势汹汹地朝她走来。
其中一人扯着嗓子咆哮：“臭丫头，竟然敢惹到大爷的头上来了，看你这次还往里跑！”
受伤女子强忍着剧痛，勉力站了起来，扶着胸口才走了两步，又“砰”地一声倒在了地上，牵动了伤口，血流如注。
沈凝烟心有不忍，连忙策马到她身边停下，朝她递出一只手，急道：“快点把手给我！”
女子闻声抬头，疑惑地看了她一眼，并未动作。
沈凝烟见她愣着不动，那两个彪形大汉又已经快步追来，情急之下，她咬了咬牙，弯腰用力将受伤女子拉上了马。
她不知道这个受伤的女子和那两个大汉之间有很什么深仇大恨，但她不能眼睁睁地见死不救。
一声嘶鸣，马匹飞快地调头，朝紫影山庄的方向跑去。
两个彪形大汉见人给跑了，顿时一急，方才说话之人扔下砍刀，在衣袖里摸了几下，也不知摸出了什么东西，手一扬，“唰”地一下，手里的东西已经朝她们离开的地方飞去。
“嘶……”沈凝烟突然感到背上一阵钻心似的疼痛，咬着牙勒紧缰绳。
很快，她们的动静惊动了紫影山庄的人。不出多时，从山庄那头涌来了几十个小厮，将马背上的沈凝烟和受伤女子团团围住。
沈凝烟看到来人，心里松下了一口气，完全没有意识到自己已经改头换面，再不是方才和叶庄主相谈甚欢的沈家二小姐了。
昏迷之前，只听受伤女子不知道和他们说了句什么话，眼前便是一片漆黑。
☆、第四章 初见
醒来的时候，沈凝烟发现自己正躺在一个完全陌生的地方。
首先映入眼帘的是一张木雕的床顶，几只棕红色的大雁仿佛是正在天际翱翔的雄鹰，展翅高飞，直冲云霄，棱角分明，栩栩如生。床顶的四角悬挂着青色的幔帐，不远处的墙壁上，一幅巨大的水墨丹青图充满灵气，笔锋苍劲有力，大气潇洒，画面惟妙惟肖，生动逼真。
沈凝烟收回视线，动了动身子，只觉浑身上下都仿佛散架了似的，一点力气也提不上来，尤其是背上传来的痛楚，让她不禁蹙眉。
依稀明白发生了什么，沈凝烟微微侧头，双眼猛然间睁大，呼吸也似乎在这一刻停止了。
她已经不知道该用什么词语来形容自己此刻的心情。
惊喜有之。
惊吓有之。
也许……还有几分惊慌。
此时此刻，她所能看到的、感觉到的，均是眼前这张近在咫尺、思慕已久的侧脸。
五年未见，他一如既往，分毫未变。
依旧是她所熟悉的眉眼，即使是在睡梦中，眼角仍然带着好看的笑意。纤长浓密的睫毛恍若轻盈的蝉翼，微微颤动。往下是如雪山般高挺的鼻梁，似樱桃般殷红的唇瓣，都与记忆中的他完全吻合。唯一不同的，是原本光洁的下颚，如今密密麻麻地爬满了细碎的青色胡渣，仿佛一棵棵小小的芽儿，破土而出。
尽管如此，却依旧掩盖不了他的英气、她的思念。
叶昔迟，这个让她思慕了两年的男子，此刻正如同一个熟睡的孩子，安安静静地躺在她的身边。
这叫她怎能不惊讶？
又如何能够不心动？
“昔迟……”
这个名字她曾不止一次地挂在嘴上，沈凝烟不由自主地轻声呢喃，目光灼灼地注视着眼前这个温润如玉的男子。
生怕会吵醒她，她一动不动地任由他抱着自己，大气不敢出，就连身上的疼痛也抛到了脑后，眼里、心里，满满都是他。
她多希望这一刻能久一些，让她不至于那么快就从梦境里清醒。
过了许久，叶昔迟才缓缓地掀开眼皮。对上她灿若星辰的双眸，惺忪的睡眼里闪过一瞬的茫然。
见他醒了，沈凝烟呼吸一窒，胸口仿佛有几万只小鹿，剧烈而欢快地跳动起来。
“你终于醒了。”
片刻后，叶昔迟唇角微扬，口气自然地就好像他们是相识已久的老朋友。
沈凝烟看着他的笑，呆呆地点了点头，脑袋一片空白。
隔着棉被揽在她腰间的手慢慢收回，继而贴上她的额角，叶昔迟松了一口气，柔声道：“烧总算是退了，应当没什么大碍了。你感觉好点了没有？还有没有哪里不舒服？要不要再请大夫来看一下？”
他还记得她？
忽然忆起儿时那个胆大包天地央求他娶她的自己，沈凝烟脸色一红，忙移开目光，声音细若蚊蝇，“没……没有，我很好，已经没事了。”
“那便好。”叶昔迟不再留恋被褥的温暖，翻身坐了起来，整理了一下稍显凌乱的衣襟，站在榻边向沈凝烟解释道，“三日前姑娘为救家姐身中剧毒，家姐交代我一定要好生照看姑娘。昨夜姑娘高烧不退，口中又直呼寒冷，丫鬟抱了三个暖炉进来也不见好转，迫于无奈，我只得抱着姑娘躺了一宿，如有冒犯之处，还望姑娘不要见怪，我在这里先给姑娘赔个不是。”
沈凝烟并非扭捏作态的女子，心中亦早已有他，又岂会因为一桩小事而生气呢？
只不过让她没有想到的是，五年后他们再次相见，他却没有认出她来。
纤细的手指轻轻地抚上贴着人皮面具的脸颊，沈凝烟低头，嘴角含着一抹苦涩的笑，“不碍事，公子有心了。”
她的声音不大，却隐隐带着着几分淡淡的忧伤。
叶昔迟怔了一怔，半晌才道：“敢问姑娘姓甚名谁，家住何处，为何会来我紫影山庄？”
“我……”沈凝烟咬唇，不知该如何回答他的问题。
事到如今，沈凝烟这个名字，她肯定是不能再用了。本以为此次前来可以给他一个惊喜，没想到最后阴差阳错，反倒是自己，一点准备也没有。
见她似有难言之隐，叶昔迟也没有再勉强她，而是温声道：“既然如此，姑娘就先休息一会儿，我去吩咐下人送些吃的过来，若是有需要，姑娘也可吩咐他们。”
沈凝烟点了点头，客气道：“那就有劳公子了。”
叶昔迟走后没多久，就有一个小丫鬟端了盆温水进来，说是奉了二公子的命令，替沈凝烟洗漱。
沈凝烟因他的细心周到而感到高兴，但想到方才他对自己的态度，眼底又是一黯。
小丫鬟告诉她，她先前救的那个女子正是紫影山庄的大小姐，叶昔迟的姐姐，叶昔早。
叶昔早前些日子受了叶候深之命出门办事，不料回来的途中被坏人盯上，受了重伤，本以为只要到了紫影山庄的范围之内，便能获救，却因伤重而无法继续前行，好在沈凝烟及时出手相助，否则她家的大小姐，只怕难逃此劫了。
了解了事情经过的沈凝烟不发一言，背靠着软枕，闭目养神。
小丫鬟许久听不到动静，以为她睡着了，便静悄悄地退了出去。
傍晚，叶昔早在叶昔迟的陪同下前来探望沈凝烟，还特地吩咐厨娘做了一些清毒的补品带来，亲自向她道谢。
瞧着叶昔早略显憔悴的面容，沈凝烟想到那日见到她时她满身鲜血，几乎奄奄一息的模样，不禁担忧道：“小姐的身子尚未完全康复，何必亲自来看我，赶快回去歇息吧，若是出了什么差错，我会过意不去的。”
叶昔早坐在榻边，拍了拍她的手，轻声道：“没事，我的伤经过这几日的调理，已经恢复得差不多了。倒是你，毒针上的毒性那么厉害，差点要了你的命，你才是那个应该好好休息的人。”
沈凝烟道：“多谢小姐关心，我已经没事了。”
叶昔早笑了笑，“我听二弟说你没有地方去，正好山庄很大，人又少，若是不嫌弃的话，你就安心留下来养伤，等伤好了之后，是走是留，再自行定夺，你觉得怎么样？”
沈凝烟诧异地望向站在叶昔早身后的叶昔迟，好像在询问她什么时候和他说过这样的话一样。
叶昔迟挑了挑眉，抢在沈凝烟之前，在叶昔早耳边道：“姐，你答应过我只过来看一眼，她没事就回去休息的。现在你人也看到了，是不是该履行承诺了？你的伤没好，大夫�