她随即“唉”地叹息了一声，说：“花开堪折直须折，你要是真看中了，也别犹豫，省得将来后悔！”
石咏没想到，郑旦竟然说出这样的话。他心中登时燃起熊熊的八卦火焰，暗暗揣测，当初被范蠡爱上的，到底该是哪一个人格呢？
同一时间，这一对双胞胎，竟是不约而同地打了个喷嚏，都不好意思地用帕子捂住口鼻，相互对视一眼，心想：难道有人同时念叨咱们俩？
这一对货真价实的双胞胎，年长的叫如玉，晚出生片刻功夫的那个叫如英，两人乃是十三福晋兆佳氏的堂侄女。她们的父亲穆尔泰是老尚书马尔汉一手抚养长大的侄子，是十三福晋的堂兄。这对双胞胎五岁失母，穆尔泰担心继妻苛待幼女，便续娶了妻妹做填房。对双胞胎来说，小姨就是继母。
如今穆尔泰被圣上点了广东巡抚，带着填房与填房所出的幼子上任。而如玉如英两个，自幼深得马尔汉夫妇的喜爱，便一直养在京中，代父亲在伯祖父跟前尽孝。姐妹两个与十三福晋兆佳氏年纪差了十余岁，兆佳氏是看着两个侄女儿长大的，情同母女，感情非常要好。
这次去海淀，名义上是兆佳氏出门“避暑”，其实是因为十三阿哥府上开销甚大而进项不多，兆佳氏不得不亲自巡查陪嫁的各处产业。她带两个侄女出门，就是想让这两个小的拿庄子上的产业练练手。
看过两处陪嫁的小庄之后，兆佳氏带着侄女儿们回京，却没想到路上出了这等事，不仅惊动了住在海淀的四阿哥庶福晋钮钴禄氏，也惊动了她的四嫂，四福晋乌拉那拉氏。
四阿哥今年随扈塞外，刚刚带年氏和两个格格动身，一起去了承德。四福晋一人坐镇雍亲王府，听了钮钴禄氏传讯，赶紧打发了一个太医，和传讯的人一起出城，赶到她那个小庄上给兆佳氏诊脉。四福晋自己则第二天一大早出城，赶到海淀去。
也亏她谨慎了一回，打发了一个太医过去，这太医诊断之后，得出结论，十三福晋竟然是又有了身孕。
听到消息，四福晋和钮钴禄氏面面相觑，两个女人想起自家爷们儿，都忍不住相对心酸——人家十三福晋的嫡次子过年的时候才刚满月啊，这又怀上第三胎了？
看着旁人恩爱，四福晋只能强忍酸楚，摆出长嫂的架势，将兆佳氏好生数落了一顿，又安排她缓缓回京。
四福晋知道自己不用特地给四阿哥去信，她所做的这些自然能传到丈夫耳中去。她也晓得自己这么做，定能在四阿哥心头的分量更重一层。只是一想到侧福晋年氏，四福晋多少还是有些不淡定。
如玉如英两个，听说了姑母的情形，都难免自责。如英尤甚，她来到兆佳氏榻前坦诚己过：“这是我的错，我们之中，原该有一个人留在姑母车中，陪着姑母才对！”
当时她和姐姐都坐在后头的小车上，只晓得前面车驾坏了，却没想到兆佳氏会不舒服。
兆佳氏又得了好消息，行动时更加小心翼翼，面上都是母性的光辉，轻轻地伸出手，拍拍如英的手背，说：“傻孩子，我那里已经挤了两个人，还都是媳妇子，连她们都没觉出来什么，你一个姑娘家又能做什么？”
如英涨红了脸，小声说：“石家的小哥儿，小哥儿都晓得照顾姑母……”
如玉瞥了她一眼，岔开话说：“看得出来，石家小哥儿家教甚好。他知道这些，想必是家里大人教的。”
兆佳氏想起石咏，连连点头，说：“石家哥儿确实是个好的，我们爷都赞来着。”
她口中的“哥儿”，却指的是大的那个。
这段时间里兆佳氏也一直在教导两个侄女儿待人接物，这时便顺口询问：“如玉，你怎么看出石家小哥儿的家教不错的？”
如玉恭恭敬敬地回答：“姑母，侄女见那小哥儿在福晋面前，行礼有度，独自坐在一旁的时候，也是端端正正、目不斜视。想必是家里大人教得好。”
兆佳氏点点头，陷入沉思：“他们家啊，他们家可是出了二福晋这样的人物的……”
如玉与如英对望一眼，不敢接话。
说毕兆佳氏又问起如英：“你说呢？”
如英略微想了想，却说：“我却觉得石家小哥儿看似守规矩，其实是个极有主意的孩子。他能自作主张，将福晋挪到我们这车来，移到阴凉处去，绝不是那等专教循规蹈矩的人家能教出来的孩子。”
兆佳氏听了又笑，道：“可见你是个最不喜欢循规蹈矩的。”
如英红了脸，嗔道：“姑母……”
这一对双胞胎，性子各有不同，如玉温和柔顺，而如英却更英气些，不喜规矩，只不过当真要她守规矩的时候，她却也能装得和姐姐完全一样。
当初偷了老尚书马尔汉的车驾，跑到金鱼胡同帮姑母张罗小表弟满月之事，就是如英带的头，如玉则是被如英强拉着跟出来的。
这时候兆佳氏一言戳破了如英的秉性，小姑娘虽说涨红了脸，可依旧倔强地说：“如英只是不喜欢那些太死板的规矩！”
姐姐如玉在一旁看着，只管去拉妹妹，笑着说：“好啦，姑母也是需要休养的，你也别在这儿犟嘴了。”
她说着起身，将兆佳氏背后的大迎枕挪了挪，又重新扶兆佳氏躺下。
兆佳氏看着这一对姐妹花，心想这么好的姑娘，以后也不知道会便宜了哪两个小子。
她随口说：“规矩还是要看重的，两年之后就是选秀之期，你们阿玛已经写信给我，让我帮着寻摸两个靠谱的嬷嬷，教你们学规矩呢！”
一说“选秀”二字，如玉如英立即苦了脸，对视一眼，都不说话了。
兆佳氏揉了揉腰，轻轻地说：“这也是没办法的事儿！谁不是这么过来的呢？”
如玉脸上立即浮现笑容：“姑母也经过这一遭，照样和姑父琴瑟和谐，是羡煞旁人的一对，这我们都知道！”
说着如英也笑了起来。
兆佳氏也笑，脸上颇为安慰，只是还另有些话说不出口。她与十三阿哥琴瑟和谐，却是以十三阿哥的黯淡前程为代价换来的。若是十三阿哥依旧像以前那样，是个实权阿哥，是皇上的心尖子，而不是像现在这样被冷落、赋闲在家，他们夫妻两个，能否这么恩爱，真的还两说。
福兮祸兮，都是老天爷的安排，凡人只管受着就是了。
少时如玉如英两个回到她们俩的寝居，如玉轻笑一声，望着如英，问她：“你可曾看出来什么没？石家那两个哥儿？”
如英一怔：“不都向姑母说过了？”
如玉却笑笑：“哥儿俩出门，不带伴当长随，两人一骑，匆匆回城，唯恐城门关了回不去。如英，被姑母盛赞的这一家，该是不富裕。”
如英想想也是。
如玉又说：“其实姑母提过一次，这石家是忠勇伯爵府旁支，当初没抬成满洲旗，依旧是在汉军旗下。家里没有长辈，除了这哥儿俩之外，只有两位寡居的太太。”
京中各八旗大户的家世人口，也是兆佳氏近来“教导”两个侄女儿的功课之一。毕竟她们出嫁之后，要代表夫家与母族出面交际，知道的人多些，并没有坏处。而如玉记性特别好，兆佳氏说过一次，她就一字不落地记住了。
岂料如英的反应是：“真的？这么说来，石家小哥儿的规矩和心性，都是那位做兄长的教出来的？”
如英那天倒是曾在大车的门帘缝隙里看见石咏一眼，此刻再回想，竟没什么印象了，可就是这样一位路人一般的人物，竟能带出石喻那样的弟弟，这点反倒令如英印象深刻。
如玉万万没想到妹妹竟然想到这上头去了，可她无法反驳，只能摆摆手说：“是又如何？总之与你我无关便是了。”
如英一想也是。石家门第其实不算差，然而家境却与自家天差地远，自己就算选秀被撂牌子，以后也不可能和石家有什么关联。想到这里，她便当石家的事儿是旁人家里的“故事”，听听便罢了。
从树村归来，石家生活一切正常，步入正轨。
石咏托人给树村李家捎了信，说是家里长辈都同意了二郎过来做“户下人”，只不过有个前提条件，双方约定了五年之期，五年之后再看，李寿若是到时候想赎身归家，石家自会给他大开方便之门。
有了这一句，李寿更无后顾之忧，自然是辞别父母，背着个包裹就来了京城。石家早有准备，帮他安顿下来之后，又去寻了佐领梁志国，帮李寿登记了户籍，算是“户下人”挂在自家名下。
因这事儿发生在正白旗衙署，转眼便教正白旗都统、石咏的堂伯父富达礼知道了。富达礼回家便摸着胡子念叨：“咏哥儿眼见着是要发达了，前儿个刚听说他的官职升了一级，今儿个又收了‘户下人’。”
他心中在想：堂弟一家，有这个侄子在，重转兴旺，指日可待。
没想到，说者无心，听者有意，这话传到富达礼的妻子佟氏耳中，佟氏眼珠一转，双手一拍，对丈夫说：“老爷，眼见咏哥儿家里发达了，没几个下人也不成，不如这样，咱们家拨一房下人到椿树胡同去吧！”
第71章
佟氏起心要送一房下人给石家； 大半出于好奇。她始终想不明白，石家一年前还是一副一穷二白的模样； 怎么如今家里都能养得起户下人了？
是不是找到了什么发财的法子？
抱着这个心思； 佟氏经过富达礼的同意； 拨了一房还算是心腹的下人； 拿着身契直接去了椿树胡同。她满心里打算，这房下人在石家，可以探听石家的隐秘； 时不时地送点儿石家的消息过来；明面上她也算是关照族里的年轻子侄； 能得个“慈爱”的美名。
这房家人以为得了肥差，高高兴兴地收拾了随身的物件儿； 去了椿树胡同； 不到半天功夫就垂头丧气地回来，报给佟氏知道； 说是石家没收下他们。
石家的理由很简单：院子太小； 没地方住了。
石家当初换下的姚家小院儿； 不过两进，头一进左首西厢那里原本作堆放货物之用，只是一片平地； 没有盖屋子。头一进只有东厢一间小屋； 连着灶房。李寿先来，就给李寿用了。第二进则是石家自己正住着，再没地方腾出来给这房下人住，石大娘便以此为借口； 婉拒了佟氏的“好意”。
佟氏听说人就这么被打发回来了，心里郁闷非常，一面怪这房下人不够精明，没有眼力劲儿，在椿树胡同留不下来，一面又怪石咏“不知好歹”，这长辈之赐，竟然也敢硬梆梆地推会来。
当晚她与富达礼安置的时候，佟氏便提起这茬儿，想在富达礼跟前上点眼药，省得他成天念叨石咏这个侄子有出息。
岂料这天富达礼不知为何心情很好，听了佟氏的抱怨，非但没有生气，反而笑呵呵地对妻子说：“你既然送了下人过去石家住不下，不如你在外城买个院子送给石家呀？”
佟氏一呆：啥？
她拨一房府里的家生子儿过去石家，惠而不费；可若是按富达礼说的，再买个院子……她，她哪有那么好心？
佟氏登时苦了脸，抱着富达礼的胳膊抱怨：“老爷，您这真是站着说话不腰疼！外城一个三进的院子要多少钱您知道不？眼下府里上上下下的花销这么多，我可是恨不得一文钱都掰成两半来花，哪这些闲钱来看顾已经分出府的亲戚，还说要买个院子……”
富达礼哈哈笑着说：“既舍不得，那就啥也别送了吧！”
他没将这事儿放在心上，躺下就睡，着枕头没多久，就已经鼾声大作，睡着了。
佟氏却窝了一肚子的心思，望着床顶想了又想，一会儿记起幼子讷苏这才刚进石家族学，跟着的小厮就和族里的子弟打架了，一会儿又想到讷苏的才学夫子也是夸的，将来铁定能胜过石家那个小哥儿……如此想了又想，才悻悻地吹了灯，睡觉不提。
康熙皇帝迈进永和宫的时候，统摄后宫内务的德妃乌雅氏赶紧放下手中的册子，起身相迎。
康熙瞥眼见了，颇有些意外：“这是什么？”
“启禀皇上，这是南边江宁织造送上来的织料名录。”德妃恭敬答道。她管着后宫内务，夏时刚至，却已是到了后宫中人裁秋衣的时候。
“名录？”康熙没听说过江宁织造有过这种先例，好奇之下，随手将德妃面前的册子接过来，翻了几页。
这种“名录”册子大约两尺见方，按种类共分“织锦”、“刺绣”、“缂丝”三册，册中每一页都端正贴着一幅花色织料，旁边则写着一行小字，写明此次进贡这种织料的花色名称、数量，甚至织工与负责官员的名姓也用极小的小楷列在一旁。
康熙打开的是“织锦”一册，随手翻过“黄地织金凤莲妆花缎”、“墨绿地缠枝莲地凤遥ё被ㄉ础薄ⅰ懊酆熘