红袖闺香- 第59部分

　　　　黄四一身的鸡皮疙瘩：“是刘兰婶啊。”

　　　　这妇人就住在琉璃街上，是个望门寡，年轻时候叫刘兰女，年纪大了大家就都叫她刘兰婶，平日里有个说媒拉纤、看黄历的活儿，街坊们就都找她，她从中收取一些好处，兼之骗骗小钱财，以此为生。

　　　　刘兰婶当即便将帕子往黄四脸上丢了一下，嗔道：“什么婶，多难听。我说黄四，你也老大不小了，也该成家了吧，要不要婶子给你说个姑娘。”

　　　　黄四笑嘻嘻道：“我还不着急呢，婶子今儿来找谁？”

　　　　刘兰婶便啐一口道：“差点叫你岔了正事，你家裴妈妈呢，我找她有正事。”

　　　　“裴妈妈呀，在呢，我给你叫去，你先等会儿。”黄四说着便要入内。

　　　　刘兰婶挥着帕子道：“哎哟这大日头的，就叫我在门口等啊，都是街坊邻居的，自己人还讲究这个呢，我自个儿进去就完了。”

　　　　话还没说完，人已经走了进去。

　　　　“哎哎哎……”黄四阻拦不及，跟在后面追了一路。

　　　　“裴妈妈！裴妈妈在吗！”

　　　　刘兰婶径直进了正院，便是一通呼唤。

　　　　“哎哟我的婶子，我家小姐在呢，你怎么好闯进来！”黄四一叠声地抱怨。

　　　　裴氏从东跨院出来，见到是刘兰婶，倒也认得，便道：“哟，什么风把刘兰婶给吹来了。”

　　　　她看了一眼黄四，黄四摊开双手道：“她非要闯进来，我拦不住。”

　　　　裴氏摆摆手让他去了。

　　　　刘兰婶便环视着院子，感慨道：“我说裴妈妈，你家小姐可真够能干的，这么大的院子。哟。瞧瞧，还有两个大跨院；哟，还有花园呢。啧啧啧，还有前头的作坊、铺子，这份家业可真不小哟！”

　　　　没有黄四的阻拦，刘兰婶如入无人之境，满院子转了个便，若非裴氏有意拦着，只怕西跨院东跨院她都要进去参观参观。

　　　　裴氏拉住她胳膊道：“婶子可是大忙人，今日怎么有空到我们家来？”

　　　　刘兰按婶笑嘻嘻道：“我来自然是有好事。裴妈妈你可不能藏私。把你们家的好茶好点都拿出来。”

　　　　“妈妈。小姐问外头是谁，怎么这样吵？”

　　　　刘兰婶见这小丫头站在台阶之上，居高临下，不苟言笑。身量虽小，气魄却大，不由吐了吐舌头。

　　　　裴妈妈便嗔怪地看了她一眼，才对青柳道：“是个街坊，来找我的，我这就带去东院说话。小姐在做什么？”

　　　　“小姐在书房算账呢，听见外头吵闹，才叫我来问一问。”

　　　　裴妈妈便点点头：“好，你去吧。”

　　　　青柳便行了一礼。退回西院里去。

　　　　刘兰婶便咋舌道：“你家小姐真是会调教人，瞧这丫头，县太爷府上的丫头都没这么大气魄。”

　　　　裴氏携了她的手道：“行了，我家小姐都发话了，你还是跟我去东院吧。”

　　　　刘兰婶半推半就地跟她进了东院。匆匆地扫了一眼大厨房、磨房、马房什么的，便被拉进了裴氏的屋子。

　　　　裴氏的屋子也不小，分内外两间，内室自然是卧室，外间放着桌椅架子，靠墙有张罗汉榻，榻上架着四方的小茶几。

　　　　裴氏将刘兰婶让在榻上坐了，又端来茶果等物，这才落座，道：“说吧，你这大忙人到底找我作甚。”

　　　　刘兰婶美滋滋地喝了口茶，又一连吃了好几块点心，这才笑道：“我说妈妈，你可真是糊涂人，我问你，我是做什么？”

　　　　“你？”裴氏道，“人人都知道你是个能干的，这琉璃街上不少夫妻都是出自你的成全呀。”

　　　　刘兰婶一挥帕子：“这就是了，我既然是个说媒拉纤的，你说我来找你做什么。”

　　　　裴氏一愣，继而脸色一变，啐她道：“呸呸呸，没正经的，我都什么年纪了，还说什么媒，不像话！”

　　　　这话说完，刘兰婶也跟着一愣，继而拍着大腿大叫起来：“哎哟我的老姐姐，你可真逗，我能给你说媒呀！真是要笑死我了！哈哈哈哈……”

　　　　裴氏这才知道自己误会了，不由老脸通红，骂道：“行了行了，至于吗笑成这德性。那你说，你到底给谁说媒来了？”

　　　　刘兰婶这才止住笑声，神秘地朝西边指了指道：“当然是你家小姐。”

　　　　裴氏怔了怔，继而露出既有点期盼又有丝谨慎的神情。

　　　　“我家小姐？不是我自夸啊，我家小姐虽说只是个平民商妇，但实在是个出挑的人物，脾气好，为人好，又能干又聪慧，刘兰婶你可留点神，一般二般的人物就别往我家跟前凑了。”

　　　　刘兰婶道：“哟，这我还能不知道！如今整个灵州城，谁不知道你家小姐是个人物，我能给她说一般人吗！实话告诉你吧，这回可是有人看上你家小姐，巴巴地请我来说媒呢！”

　　　　裴氏这才露出笑颜，期盼地道：“那你说说，到底是什么人？”

　　　　在裴氏心中，李安然离开了程家，自然还是能配一门好姻缘的。即便已经二十虚岁，比起别的适婚女子，是偏大了些，但依然还是年轻，再加上如今已经恢复了清白女孩儿名声，又操持出了一份家业，虽然比不上大户人家的千金小姐，但是比寻常人家女孩儿却是有底气得多。

　　　　平日里她一直忙着经营一品天香，裴氏是看在眼里急在心里，好年华没几年，若是再耽搁了，真成了老姑娘，就难嫁了。

　　　　如今刘兰婶主动跑上门来说媒，她自然是欣喜的。

　　　　刘兰婶神秘兮兮道：“你先别问我这人的性命，我只先同你说他的条件，你听着与你家小姐配不配。他呀，首先有功名在身，是个秀才。”

　　　　裴氏顿时先一喜：“秀才啊！”

　　　　大乾的科举制度，类似明清，有了秀才功名，等于是有了晋身仕途的敲门砖。秀才拥有超于普通平民的权益，比如可以免除差徭、见到县令可以不跪、上公堂不可随意用刑等等。所以对于普通老百姓来说，秀才是非常值得尊敬的。

　　　　对于李家来说，财富已经是可以预期的事情，但若李安然真配一个秀才，那么身份上便会提升上一大截。寻常人家的主母，只会被称为某家大娘，某家娘子，某人屋里的，但秀才的妻子，却可以跟贵族们一样，被称为某夫人了。

　　　　所以裴氏一听对方是个秀才，第一印象便非常好。

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　116、待客之道

　　　　刘兰婶干的是保媒拉纤的活儿，最擅长的就是察言观色，一见裴氏眉梢都有喜意，就知道秀才这身份，很让她满意。

　　　　”而且这秀才长得也好，天庭饱满地阁方圆，那相貌，那个头，任谁见了都说是个好小伙儿。”刘兰婶立刻又加了一分火。

　　　　裴氏已经真的来了兴趣：“那么他年庚几何？家中人口怎样？是城里的，或是哪乡哪村的？”

　　　　刘兰婶笑道：“我正要说呢，这家人口简单，不过老娘和儿子，没有别的姑嫂妯娌。”

　　　　裴氏眉头刚要一皱，她已经紧接着解说起来：“虽说门户单薄些，但你想想，你家小姐有这一份家业，若是那家人口多的，等你家小姐嫁过去，少不得要来找靠补，一家子亲戚，你家小姐难道还能不照应？所以说倒不如人少一些，你家小姐过去就是当家主母，不过照应一个婆婆罢了，别的长辈一应具无，多轻省；且没有姑嫂妯娌，少了多少口舌是非。”

　　　　裴氏想了一想，觉得也有道理。自家小姐毕竟还带着一个义子，若是那人口复杂的，少不了有些闲话，倒不如只有这一个婆婆的便宜。

　　　　她便不再为这一点纠结，只道：“说了这么多，那人姓甚名谁，你还没说呢。”

　　　　刘兰婶笑眯眯道：“这人你原也认识，就是你家小公子的先生，裴清。”

　　　　“裴先生？”裴氏愣了一愣，“竟是他？”

　　　　刘兰婶道：“这人你也见过，我说的可没有半分假吧，那相貌，那气度，还有秀才功名，哪一样都是货真价实的。”

　　　　裴氏蹙眉道：“可这裴先生都已经二十好几了。”

　　　　“哎哟我的好姐姐，你这就想左了，那裴先生当年可是为父亲守孝，才耽搁了终身的。否则以他秀才身份。早叫别家抢去做女婿了。况且你想想，年轻男子有什么好，莽撞冲动，只会叫你家娘子操心。这年纪大一点的才好呢，大了才会疼人，大了才有肚量。再说裴先生哪里算年纪大了，那些三十好几还打着光棍的也多着呢。”

　　　　刘兰婶快嘴如刀，几刀下来，又把裴氏给说得动摇了。

　　　　“那……那裴先生家中以何营生？”

　　　　刘兰婶道：“他家原是清溪村的，田地房屋均有。只是裴先生终究是要考举的。中试之后自然不会再在乡下住着。势必要定居在城里。”

　　　　裴氏惊讶道：“清溪村？莫非……”她想起清溪村只出过一个秀才，就是三叔婆的儿子，“那裴先生的母亲，可是清溪村的三叔婆？！”

　　　　刘兰婶喜道：“哟。你认得三叔婆，敢情还是熟人？”

　　　　裴氏却已经变了脸色：“这可真是冤家路窄，若是别人家都好说，只这三叔婆家，那是玩完不成！”

　　　　刘兰婶心里早有准备，见她生气，便笑道：“你这是做什么，好好地说这话怎么就红了脸。我晓得你的顾虑，那三叔婆曾造过你家小姐的谣是不是？”

　　　　裴氏怒道：“那三叔婆哪里是个好的。好吃懒做、贪财贪利、嚼舌头生是非，哪样少了她，这样的婆婆，我们家可不敢要！”

　　　　“你别急呀，那三叔婆都跟我说啦。那时候她是受了那程家的骗，否则她跟你家小姐无冤无仇，做什么说你家小姐坏话。”

　　　　“哼！她如今抵赖，当初可险些没坏了我家小姐的名声！”

　　　　裴氏越说越是生气，整张脸都涨得通红，想起当初小姐让全村人指指点点，李墨还挨过打，便对那三叔婆恨得牙痒痒。

　　　　刘兰婶没想到她记恨这么深，不过这么些年保媒拉纤，什么样的人没见过，就是有那两家跟仇敌似的，她也做成过媒，裴李两家这么一点纠葛，还不是小菜一碟。她便摩拳擦掌，准备运起三寸不烂之舌，非将裴妈妈给说得回心转意不可。

　　　　且不说东院这边刘兰婶如何让裴氏改变心意，单说门房黄四，正打着盹，就听见又有人叫门，不由想着今天是什么好日子，往常十天半个月不见客人，今日倒是一拨接一拨。

　　　　等他跑出来一看，嗬！贵客临门啊！

　　　　护国侯云臻，带着孟小童、刘高、李虎三个护卫，一人一匹高头大马，正在大门外头站着呢。

　　　　黄四立刻就跑下来行大礼：“小人见过侯爷。”

　　　　云臻嗯了一声：“你家小姐可在家？”

　　　　“在在在，小姐今日没出门呢，侯爷快请进。”

　　　　刘兰婶来的时候，黄四要她在外面等着，他要先去通报；而云臻来了，他却直接请对方进门。这倒不是黄四攀高踩低看人下菜碟，只因刘兰婶与李家没瓜葛，是生客，云臻却是自家主人的朋友，是熟客。

　　　　云臻四人下了马，把马缰扔给黄四。

　　　　李宅不比高门大户，有专门的拴马柱，倒是外头墙根下有几棵柳树，黄四便把马儿都拴在了树上，然后跑回来给云臻四人领路。

　　　　“泰生！泰生！”

　　　　进了影壁，黄四便叫起来。

　　　　福生送李墨上学，这会儿大约在回来的路上，院中只有泰生，正在修剪那几棵果树。听得黄四叫，他一回头，便看见了黄四身后的云臻。

　　　　“快去通报小姐，就说侯爷来啦。”

　　　　黄四打发泰生去报信，自己则领着云臻四人进了正厅。

　　　　刚落座，小丫头青桐便过来见礼。

　　　　“奴婢见过侯爷。”

　　　　黄四道：“快给侯爷上茶。”

　　　　因见过云臻很多次了，青桐一点也不怕生，倒是白了黄四一眼，才出了门。

　　　　黄四便对云臻哈腰道：“小丫头不懂事，还请侯爷莫见怪。”

　　　　云臻摆摆手。

　　　　孟小童就笑道：“我家侯爷与你家小姐是老朋友了，大家都不生疏，既然有丫头在，你就不必跟这儿伺候了。”

　　　　“是是。”

　　　　黄四连声应了，这才退出正厅，回到大门上去。

　　　　青桐端着茶水进来，先给云臻上了茶，然后给孟小童三人也都倒好茶。

　　　　这时候就见福生满脸不好意思地进来，给云臻道：“侯爷，小姐说……手上还有一笔账没算完，请侯爷稍等片刻。”一面说一面脸上带着讨好的笑，显然是自己也觉得，小姐这个待客之道实在是傲慢了。

　　　　不过令他意外的是，云臻脸上似乎一点惊异的表情也没有，更谈不