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“先吃点儿腊八粥垫垫，今个儿怕是有的忙了。”
孟谨元不是没想过要亲自下厨，关键是他那厨艺只能保证不吃死人，离美味的距离实在是太遥远了。考虑到周芸芸有孕在身，今个儿事情又多，哪怕仅仅是熬粥，他也不想冒险。
不过，对于周芸芸来说，便是这样也足够了。
刚出锅的腊八粥带着五谷杂粮特有的清香，只刚掀开盖子，就能闻到一股子甜甜的味道。虽说刘婶的厨艺比不上周芸芸，可她天不亮就起来熬粥，足足一个时辰的文火慢熬，里头的每一样材料都熬得化开，粘稠之中又颗粒分明，莫说吃到嘴里了，便是只瞧着也极为开胃。
“谨元……”
看着孟谨元打开汤盅的盖子，用骨节分明的手盛好一碗粥，送到了自个儿面前，微烫的热气扑面而来，不知道为何周芸芸就觉得两颊热得很，想说些什么，可脑海里却是一片空白。
“芸娘，这段时日叫你受累了。待我他日金榜题名，定不会有负于你。”
四目相对，孟谨元眼底里闪过一丝愧疚，自打成亲以来，他一直专注于学问，想着早日金榜题名，这本也算不得错，可人的精力就那些，他既是埋头苦读就难免忽略了娇妻。偏他家还没有亲眷，旁的妇人有孕都能得长辈或者妯娌姑嫂的关照，唯独自家一应事宜都要周芸芸一人受着。
见周芸芸还愣在那儿，他只催促道：“趁热快喝吧。”
“……好。”
一碗甜甜的腊八粥，虽不是什么绝顶美味，却是在这个冬日里暖了胃也暖了心房。
虽说起得是早，可因着两地还是有点儿距离的，加上冬日的京城到处都是积雪，哪怕道路已经被人清扫过了，软轿也不敢太快，颠着也就算了，万一滑了一跤，那事儿可就大了。
至于马车，剩下的行囊以及刘叔倒是坐着马车早早的往新宅院赶去了，不过孟谨元并刘婶却是陪伴在软轿两旁。
软轿之中，周芸芸穿着厚厚的毛皮衣裳，手里捧着热乎乎的暖手炉，脚上蹬着内里衬着濑兔毛的靴子，加上软轿本身保暖还是很不错的，倒真没觉得有多冷。可那是她，一直护在软轿外头的孟谨元肯定没那么暖和。
“谨元，咱们何不多雇一顶软轿？或者你随马车先过去吧，左右也就这么一会儿。”虽然挨冻的并不止孟谨元一个，可显然周芸芸只心疼他。
听得这话后，孟谨元却只是笑笑，伸手将软轿窗上的厚帘子盖上，低声道：“我不冷，要是这点儿冷都受不住，来年会试怎么办？”
见周芸芸还要掀开帘子，他只伸手盖住：“等回头到了宅子里再说，省得吃了冷风闹肚子。”
没奈何，周芸芸只好收回了手，心下却直纳闷孟谨元方才那话。
——什么叫做“来年会试怎么办？”
虽说嫁的是个饱读诗书的学子，可凭良心说，周芸芸本人对于科举一道并不了解。仅有的那些事儿也都是跟孟谨元闲聊时说的，像乡试那会儿，要考三场，每场都要提前进入考场，还要住上一宿这种事儿，搁在嫁人之前她完全不知晓。
这也难怪，她上辈子是个学渣，最基础的课程尚未学通透，哪里有精力去研究历史？再说了，中考高考那也不用在考场里住一宿啊！
至于会试，因着孟谨元尚未参与，周芸芸完全不了解。
听方才那话茬，似乎会试要比乡试更艰难？这里头的艰难不是指考试难易程度，而是单纯的考场感受。
仔细盘算再三，周芸芸忽的想到，上回的乡试是在桂花飘香的八月里，热是热了点儿，毕竟秋老虎还是很厉害的，可离中暑还是有段距离的，只要别像小柳子那样运气背到连着三场都坐在粪号旁边，旁的倒还算是凑合。
可会试呢？
哪怕再不了解内里的具体情况，这最起码的开考日期，周芸芸还是知晓的。通常都是在出了正月以后，根据前几届的情况来看，一般是二月初五以后。当然，具体哪一日入考场，还得等来年正月里另行布告通知。不过，就算再晚，也没有晚过于三月的情况。
二月里……
据她所知，甭管是乡试还是会试，亦或是考秀才的童生试，仿佛都是在号舍里进行的。而号舍，应该是透风的吧？肯定没有地暖吧？乡试是无妨，秋老虎肆虐的时候，关在室内才叫受罪呢，可要是换成数九寒天呢？
不由的，周芸芸在软轿里打了个哆嗦。
思忖再三，周芸芸决定一到新居就向孟谨元问个究竟。
当然，这个想法到底还是没实现，谁叫今个儿是乔迁的大喜日子呢？虽说孟家在京城没多少熟人，可来暖屋的人却是不少。
周家三口人是必到的，祁家大少爷是被强行拖来的。事实上，周家阿奶提前好几日就支会过他了，要是真的忙也是可以不到的，只要礼到就可以了。对此，祁家大少爷只呵呵两声，礼到了人也到了，还叫来了不少手下凑热闹。
柳家两兄弟也来了，顺便还把唐书生一并捞了过来。再有，就是孟谨元在京城里认识的一些学子。
还真别说，这么一来，新宅院一下子就多了不少人气。
亏得新宅院够大，即便撇开后宅不论，前头的两进院子也能够装下这些人了。当然，周芸芸只是在最初露了个面，之后就跟周家阿奶一道儿去了后院里，只将前院留给他们喝酒吃菜。
对了，今个儿的席面是特地去酒楼里定的，毕竟宾客众多，周芸芸指望不上，刘婶做家常菜倒是不错，要她一个人操办席面实在是太为难她了。
已经去了后宅的周芸芸并不知道，自家这新宅院叫宾客们惊叹连连。
祁家大少爷当然没啥好惊叹的，毕竟这些都是他盯着办的。话虽如此，他也不是每日里都来的，加上他只管硬装修，像之后的一些软装和布置，他却是没有参与的。今个儿仔细一瞧，虽不曾惊叹却也忍不住欣赏起来。
前院有两进，第一进主要是门房、车轿房和一排的倒座房，里头当然也不错，不过宾客并不会进到里头去。他们主要还是待在二进院子的正厅里和与之相连的偏厅里，顺便也参观了孟家的书房。
祁家大少爷对于书房无感，偏周家阿奶还跑去后宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣赏后，他索性拽着大金聊了起来。说真的，比起已嫁作人妇的周芸芸，和性子狂暴无法控制的周家阿奶，周大金是唯一一个脑子活络又好糊弄的人，祁家大少爷自打因着先前修缮房子一事跟大金熟络之后，就一心盘算着挖墙脚。
其实换作其他人，祁家大少爷一准信心十足的动手挖人了，说不准这会儿都已经成功了。可大金……
大金没问题，有问题的是他有个不好对付的阿奶。
相识多年，哪怕祁家大少爷没少听周家阿奶诋毁自家儿孙，可他的想法是，既然是儿孙多少肯定是放在心上的，又思及周家上下这许多人，唯独只有三房父子俩跟着上京了，还不能说明问题吗？
口是心非罢了，周家阿奶定是将三房放在心尖尖上的。
呃，顶多是地位略有些不如周芸芸。
这厢，祁家大少爷趁着周家阿奶不在，可劲儿的跟大金套近乎，意图为将来挖墙脚的行为铺路。那厢，柳家兄弟、唐书生并一群学子站在孟家书房里，彻彻底底的傻了眼。
——包括孟谨元本人。
前头也说了，孟谨元这人是属于那种“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的人，亏得因为早年父母双亡的缘故，他还不至于不通人情世故，可总得来说，他跟寻常人还是有些区别的。
最大的区别在于，对于自家置办宅院这事儿，他从头到尾就没上过心，对周芸芸唯一的叮嘱也就是想要个大点儿的书房。哦，对了，还有就是书房要有两排书架，以及桌椅。
孟谨元很信任周芸芸，当然主要也是他的要求并不难办到，尤其新宅院地方大房间多，专门腾出一个房间当书房那就不叫个事儿。
可他还是被眼前的情形惊呆了。
这话要怎么说呢？
书房是有的，书架也是有的，桌椅也没少，空间还很大，且书房是位于第二进院子朝向最好的东厢房，还是两间大房间打通的，仅有立柱和屏风相隔。
若有周芸芸前世的老乡，只一眼就可以看出这是一间介于欧式和日式风格的书房，三面都是环绕式书架，高耸的书架直达屋脊，上头摆满了密密麻麻的书籍，旁边还靠立着一架用于取书的三角木梯。
唯一一面没有书架的墙面上，有着两排大大的窗户，并非落地窗，不过也比传统的窗户矮了很多，不单镶嵌了巨大半透明的玻璃，还被做成了飘窗。哪怕这年头的玻璃透明度并不好，可到底比纸糊的要好上太多了，起码采光度好了很多，阳光洒进来，半个房间都沐浴在阳光之下。
两排窗户中间的门倒是正常的，或许这也是整个书房里唯一正常的家具了，除此之外最叫孟谨元傻眼的，恐怕就是他先前提过的桌椅了。
桌椅……
桌子当然是有的，可就是那造型叫人瞠目结舌。
巨大的荷叶造型的木制桌面，就这样立在屋子中间靠后的位置。单说这桌子的大小，就相当于孟谨元原本使用的桌案十倍大小了，关键是它还矮。矮到什么程度呢？大概也就原先一半高度的位置。不仅矮，这桌案居然还有棉被，倒是不影响桌案的使用，因为棉被是被垫在桌案下面的，就是四周都露出了长长的被褥，将桌角遮盖得严严实实的，看着就格外得暖和。
只是，椅子呢？
望着围着荷叶桌案的一圈靠背椅，诸人都忍不住一阵阵沉默。理论上说，既然是围着桌案的，那就肯定是椅子。可问题是这么一眼看过去，这椅子……是有毛病吧？
长条形的椅面，连成一片的椅背，上头还包着似皮似布的料子。不单如此，这椅背上有靠垫，椅面上还有坐垫，最叫人难以理解的是，椅面几乎与地面持平，就算高也高不了多少。
……
面对纷纷向自己投以疑惑目光的宾客们，孟谨元傻眼了。
没等孟谨元考虑清楚要不是让刘婶去后宅求救时，小柳子先忍不住跑过去尝试了。
其实吧，这个书房乍一看是怪了点儿，可看久了还是挺好看的。至于那荷叶造型的大书案，除却造型别致了点儿，整体略大了点儿，这木料还是极好的。
小柳子三两步的走到桌案前，弯下腰好奇的掀开位于桌子下方的棉被，登时惊讶的唤道：“里头居然是空心的？还铺了地毯？哦，我明白了。”
三下五除二的脱了鞋子，小柳子立马找准位置坐了下来，且紧接着身子往后一仰，整个人四仰八叉的靠在椅背上，舒服的直叹气：“真舒服啊！谨元老弟，要不你收留一下我们哥俩？”
大柳：………………我怎么会有这么个蠢弟弟？！！！幸好不是亲的。
亏得孟谨元脾性好，又或者说他本身还在云里雾里没明白过来。见小柳子已经坐下了，他便走过去细瞧了瞧。
被炉这玩意儿，只是创意比较新颖，真要论起来跟炕桌也差不了多少，异曲同工嘛。只略研究了一下，孟谨元就明白了这桌案的用法。
估计是冬日里专用的，地上被掏空了一片，正好放得下双脚。虽说看着同炕桌相似，可明显要比炕桌舒服多了，毕竟盘腿太久了肯定会觉得麻，能放得下脚，同时又多了一床被褥盖着，绝对冻不着。
这只是孟谨元初步的想法，等他真的坐下来后，又有了新的感叹。
以往用的桌椅都是纯木制的，且边角都是硬邦邦的，就算棱角被工匠磨圆了，可时间久了，甭管是脊背还是臀部都很是不适。可眼前这造型奇特的桌椅并不同，荷叶造型的桌案其实并不单单只是为了好看，周芸芸是回忆着前世人体工学桌椅做的，比不上专家的，可肯定比硬邦邦的长方形桌案强。至于椅子……
周芸芸：……那是沙发！！
叫什么不重要，重要的是真舒坦啊！！
因着参观了这不同寻常的书房，以至于后来刘叔来通知席面已经齐整了，那些书生还不愿意离开。当然，离开的理由不尽相同，像大柳和唐书生等人是觉得这里的书籍真多，虽不曾细数，可这一看绝对不下千余本。而小柳子不肯走的理由就有些奇葩了，他觉得这奇怪的桌椅真舒服……太舒服了……真的真的想留在这里算了。
他这么想的，回头还真就这么做了。
准确的说，是等其他宾客都告辞后，背着他哥寻上了孟谨元。
“谨元……孟兄，谨元兄，老哥，亲哥！！”�