那边，下人过来通告，李家的马车已经等在了正门口。天意最后嘱咐了几句，赵九儿有些不耐烦，反正说来说去都是要她谨言慎行，不要在世代书香的李少爷面前丢脸。赵九儿想不通，自己也没差多少啊，琴棋书画也没有样样稀松，诗词歌赋也有认真学习，该讲礼貌讲礼貌，该冲人笑冲人笑，多么好的一个小姑娘，为什么天意总担心她会丢赵家的人啊。
但人往往就是这样，越被怀疑，越想证明给别人看，赵九儿当然也不例外。所以，面对天意的不放心，赵九儿决心在李笑止面前一定要“好好表现”。
“笑止，你等久了吧。”热情的微笑是一定要的。
“还好，没等多久。”李笑止对赵九儿突然这么热络有些意外，但美人一笑倒是受用的很，他伸手，“我扶你上马车。”
“谢谢。”礼貌用语也是一定要的。
马车上，李笑止告诉赵九儿，一会儿带她要去的是之前说过的那个荷塘，问她意愿如何。
秋天去荷塘，花儿都枯了，叶儿都黄了，有什么看头啊。不过，赵九儿是个好姑娘，所以她仰头看着李笑止，笑得温婉柔顺，“你说好就好”。
李笑止终于看出些端倪，却不拆穿。反正看惯了赵九儿那股友好的疏离，现在事事顺着他倒也不错。不过，难得赵九儿这么乖顺，不做点什么，李笑止都觉得有些浪费。
“九儿，晚上云笑会有酒会，你跟着来，好吗。”
不是你要不要来，而是，你跟着来好吗。赵九儿让他这么一问，一时愣了神，再加上李笑止那边一句“只想介绍身边亲近的人给你”，赵九儿不得不认了亏，闷声不啃的点头答应了。
荷塘那边，不出意外是一片枯荷烂藕。不过让赵九儿出乎意料的是，荷塘一旁有不少文人墨客，或是联诗，或是作画，经李笑止解释一番，她才知道这些人都是今年秋试赶考的学子在这里以文会友。
虽然过几日的秋试是一番较量，但在这里大家畅所欲言，高谈阔论，也能看出不少苗头。虽然不能高下立断，但哪些人有希望高中，哪几位是三甲人选，差不多能列个花名册。
“喏，那个戴玉冠的书生，名叫段三言。还有那边一群人中那个华服公子，是叶相的嫡孙叶钊。这两人，是今年夺冠呼声最高的学子。还有，那个画枯荷的少年……”
李笑止为赵九儿一一介绍着不远处那些青年学子，什么出身门第，什么学识水准，说的十分清楚明白。赵九儿倒也不很诧异，李笑止身为翰林学士，为朝廷选拔栋梁之才本是分内之事，说不定，眼前这些学子中，有不少人的卷子还要过他的目才行。只是有一点，赵九儿好奇的很。
“李大人，能不能偷偷告诉九儿，你心中的状元郎是他们中哪一位啊？”
李笑止笑了笑，说了句：“寒门出贵子，古人之言不无道理。”
赵九儿有些不懂，刚刚他指给自己看的那两个人选，哪一位也不想是贫苦人家出身啊。正想再细问，就听到一旁有人不确定的喊了声：“李大人……”
周围不少学子开始私语，大家的目光都集聚到李笑止和赵九儿身上，刚刚叫人的那位已经走到李笑止身边寒暄起来：“小生还不敢认，没想到真是李大人。”
说着就要拜，李笑止赶忙扶他起身，回道：“今日李某未穿官服，未着官帽，只是带着赵小姐四处走走而已，金鳞何必多礼。”说着，给一旁的赵九儿介绍道：“这位是金尚书的嫡子金鳞，此次秋试及第不在话下，可谓年少有为啊。”
金鳞原本还不敢确认眼前这姑娘是赵九儿，谁知竟然真的是，他赶忙弯腰行礼，“赵小姐，小生眼拙，真是太失礼了。”
金鳞秋试及第么，刚刚李笑止跟她提了那么多人里，可没有一个姓金的。赵九儿一面感叹李笑止的说谎功力，一面冲着金鳞福了福身，算是打了招呼。
“笑止兄，我刚刚还说，不知今年派翰林学士两院的哪位大人来参加学子会，没想到话音还没落，就看到了你。”
一声清冷的男声插进来，赵九儿抬头一看，原来是刚刚那个叶钊。叶钊她其实早年匆匆见过一面，那时是开春上香之日，路上偶遇叶相一家，叶相笑眯眯的指着身后那个一脸严肃的小公子，对着她说，这是钊儿，长你六岁。
当时赵九儿对他没什么印象，只记得那张冰块脸，和叶相为叶钊讨亲的玩笑话。后来娘还常常打趣她说结了娃娃亲，结果几年前叶钊有了婚约，这个名字便渐渐淡出了赵九儿的生活。没想到今日出游，竟然能见到他。不过，看叶钊与她对视时的疑惑眼神，赵九儿知道，他应该也认不出自己了。
李笑止冲叶钊礼貌的笑了笑，回头对赵九儿说：“九儿，这位是叶相的嫡长孙，叶钊公子。”
赵九儿能看出李笑止对叶钊的故意疏离，她虽然不解，但也懒得去想那些官场勾心斗角，和金鳞的待遇一样，赵九儿冲叶钊福了福身，道了声：“叶公子，九儿有礼了。”
叶钊不笨，王城里又叫九儿，又能让李笑止作陪的女人，除了那位泼辣女不作他想。
当初，爷爷还问他要不要去赵家提亲，却被叶钊一口回绝了。他是娶妻，不是娶气，赵九儿出了名的刁蛮，他可招惹不起。不过，照目前的情形来看，胆子大的人还真不少，走了一个绍云铮，又来一个李笑止。
“对了，笑止兄。今年秋试爷爷为了避嫌不再任主考一职，不知翰林院那边，要派哪位大人担任此重职啊？”
叶钊对赵九儿只客气一笑，对金鳞基本上是视若无睹，只自顾自的跟李笑止搭话，这让金鳞有些尴尬。但他知道这个叶钊向来恃才傲物，眼高于顶，也不去主动碰这个钉子。倒是赵九儿似乎为了缓解他的尴尬，一直在冲着他微笑，倒让他有些感激。
看来，赵家九儿，并不似传言那般难以接触啊。
李笑止面对叶钊的问话，倒是四两拨千斤，“这个我也不知。今年秋试，碰巧我不在考官之列。叶兄不如再去问问别人。”
叶钊有些惊讶，“为何，笑止兄向来受圣上恩宠，自从一十一年状元及第之后，历届春闱秋试都名列考官之列，为何偏偏这次……”
没想到李笑止曾经还是个状元郎，赵九儿有些意外的看着他，脸上不自觉带上了钦佩与羡慕。
也许是赵九儿还没有学会如何掩饰自己的心思，也许这些男人们周围很少有这样赤裸裸的目光，所以，赵九儿这一无比单纯的小眼神，看在其他三人眼中，便带上了一些其他的意味。
李笑止先是愣了一下，而后冲着赵九儿露出一抹柔情的笑，对叶钊的疑问，回答时不自觉也带上了笑腔，“叶兄说笑了，不做考官是我主动提的，其实也是为了避嫌。毕竟此次秋试，令弟也要参加，我跟令弟走的近这所有人都知道。”
原来是为了叶锦。叶钊点了点头，表示可以理解。余光瞥了赵九儿一眼，刚刚她看李笑止那一眼，所有人都觉得暧昧的紧，可偏偏当事人不觉其中，不是冲着金鳞无意义的笑，就是入神的看着李笑止。叶钊看此情景，也不愿再待下去，只向李笑止和赵九儿道了别。临走前，还有意无意的看了金鳞一眼，留了一句：
“君子易成人之美。”
李笑止懂了，金鳞懂了，赵九儿看着叶钊的背影，片刻之后也懂了。
叶钊如此奚落，让金鳞有些狼狈，也不愿继续呆在两人之间，随便找了托辞也要告退。赵九儿本身对刚刚叶钊和李笑止冷落了金鳞有些不满，如今再看金鳞一脸难色，手足无措的模样，不由有些抱歉。
在赵九儿眼中，叶钊和金鳞都误会了她和李笑止的关系，虽然另一位当事人不这么想，但赵九儿还是一脸真诚的，冲着欲赶快逃离的金鳞笑着说道：“这次秋试，金公子要好好努力。九儿会为你加油的。”
“加油……”
看着金鳞一脸不解，赵九儿连忙改口：“是祈福，希望金公子高中状元。”
那笑本身不带多少含义，可偏偏赵九儿长了一双明眸，波光流转间到处都是清亮的水色，那双眼睛一弯，水光柔情四溢，不觉时已然心动。
金鳞看着她的笑容，听着她的声音，脸一红，脑袋里便都是赵九儿笑的模样。可他有自知之明，更可况她身边还站着个李笑止。心里一伤，金鳞只喃喃的应了一声，匆匆道了别。
赵九儿哪里看的请金鳞刚刚那段九曲波折，只望着他离去的背影，心觉这人待人接物方面比叶钊好不知多少倍，但愿秋试能有个好结果。想到这里，赵九儿轻声开口道：
“李大人，我觉得这个金鳞也不错，你说呢？”
身后十分安静，赵九儿等不到答案，疑惑的回头看。就见李笑止看着她，神色有些怪异。她正要问他怎么了，李笑止却突然冲她微微一笑，眼神也有了温度，一下子，又看不出来有什么不妥之处。
“九儿。”李笑止眼里有着笑意，和语气中分明有一丝失落，“我有点嫉妒金鳞那小子了。”
作者有话要说：
☆、云笑会
听着“嫉妒”两个字从李笑止口中说出，赵九儿努力想要从他脸上看出哪怕一丝一毫的玩笑或是假装，可看到最后，却是越来越心慌。
就在几日前，赵九儿还敢信誓旦旦的告诉自己，李笑止对她没有情意，因为，她从他的眼睛里看不出丝毫的男女之意。他看她的眼神里有柔情，有怜惜，却没有爱情。比起和自己，赵九儿甚至觉得他和白清浅反而更有可能在一起。
眼睛是不能骗人的。这是她从那场血淋淋的背叛中悟出来的道理。可现在，她却不敢看李笑止的眼睛，果然，还是自己段数不够么。
仿佛看穿了赵九儿的心思，李笑止无奈的叹了口气，“虽然知道说了也是多余……唉，不要乱想，知不知道，我对你——”
赵九儿听他越说越暧昧，不由赶紧呵呵一笑，搪塞的回道：“啊，天色不早了，你不是还说要见一些朋友么，是谁啊，我认识么。”
李笑止知道不能勉强，也不愿她太尴尬，于是顺着她的话回道：“你应该听过，一个是韩家三公子韩司安，一个是叶钊的弟弟，叶锦。我与他们年纪相仿，平日走动也多，所以，希望能把你介绍给他们认识。”
赵九儿努力的忽略那股“将朋友介绍给爱人”的即视感，一边点头，一边道：“嗯嗯，你说的对，多个朋友总没坏处。”
李笑止眼眸收敛，“九儿”，动了动唇似想要说什么，可看着赵九儿躲闪的神情，又将那些话压了回去，只道了声：“走吧，他们也快到了。”
赵九儿嗯了一声，默默的跟着他走。不是没有看到李笑止眼中的一闪而逝的落寞，可她，目前尚未厘清自己的心，更加不知该怎么回应，只好任由自己当起了鸵鸟。
虽然，李笑止跟她说的是酒会。但等赵九儿到了才发现，桌子上不光有酒，还有不少佳肴，几乎可以称得上是晚宴了。虽然，美味当前，赵九儿心情一下子好了不少，可当她看清了列席而坐的某位仁兄时，好心情又一下子飞走了一半。
绍云铮显然没想到会在云笑会上看到赵九儿，前一刻正与韩三碰了杯，此时一口酒含在口中，仿佛一根鱼刺哽在喉咙，吐吐不出，咽又咽不下去，气闷的很。他身上的伤还没大好，再加上那边父亲就不断的催他去赵府登门道歉，本来情绪就不高，今日出门为的就是散散闷气。谁知，好死不死又让他碰到赵家人，难道，真的是天要亡他。
但李笑止似乎一点儿也看不出赵九儿和绍云铮之间的暗潮汹涌，他为赵九儿一个一个介绍了绍云铮，韩司安和叶锦，并在说到绍云铮的时候，很自然的问起了他的伤势。
绍云铮喝了口闷酒，将头转到了一边，冷冷的回了句：“死不了”。
绍云铮转头原本是不想看到赵九儿，故而草草介绍完毕，他便很快调转了视线。可偏偏他一转头，脖子上那道伤痕不偏不倚正好冲着赵九儿的视线，虽然都结了痂，但对于赵九儿来说，却还是有些触目惊心。不由得，心里就没那么讨厌他了。
“绍将军，有伤在身，不宜多饮酒的。”
赵九儿淡淡的关切声脱口而出，连李笑止都有些意外的看了她一眼，更别说初次相见的韩三和叶锦。谁知赵九儿却不以为意，她慢慢地为绍云铮斟了一杯茶，放到了他跟前。
绍云铮本以为赵九儿在故意讽刺他，正要出声顶回去，却在那张脸上看到了意料之外的关切，顿时，想好的词也就不好说出口了。
“好了，好了。”韩司安出声做和事佬，“赵小姐说的也对，云少，你刚刚喝了不少，今儿就别再喝了。