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刘家虽不是高贵显赫之家，到底是明媒正娶，可他田老爷竟不顾女儿终身幸福，为了自己的面子与心中的一时之气，宁愿让女儿做妾也不肯让她与草民的儿子成婚。草民一家气愤不已，无奈事情已成定局，更不想为了这件事影响了田家姑娘今后的生活，好说歹说地劝服了儿子，连夜离开了。
祸不单行，草民的儿子一回到家，就吐血晕倒了，从此卧病在床，吃了多少药也不见好。今年初，郎中诊断说他最多熬不过半年，他心里记挂着田姑娘，托草民来打听她的近况。眼瞅着白发人送黑发人，草民还有什么不能答应的。一家子周周转转地来了京城，得知当年那位外派沧州的大人现在已经是位高权重的国公爷，田姑娘仍只是个妾室。想她有这样的境遇，也是与草民那不争气的儿子有关，草民有心道歉，终是不敢搅扰。在国公府外徘徊了数日，打算回去诓骗一下那痴心的孩子便是罢了。
谁料正好遇着沈二姑娘回门，草民觉着她面善，竟与我儿有几分相像。多方打听之下，草民找到了当年替田家姑娘接生的稳婆，打探到当初田姑娘有身孕时摔过一跤，以致沈二姑娘是早产两个月出生的。草民算了算，如果田姑娘与我儿成婚，那便是足足的怀胎十月啊。时间上契合，容貌又有神似之处，草民岂能死心？便是托了人想了法子给田家姑娘带信询问，过了几日就收到约见的传讯。
没想到，与草民见面的不是田姑娘，也不是沈二姑娘，而是要杀我灭口之人。要不是有位义士经过救下了草民，草民根本没有机会在这里跟大人陈诉冤情。可怜草民的老伴儿还有那命不久矣的儿子，没能逃得过她们的毒手。大人，草民句句属实，若有半句虚言，天打雷劈啊大人……请为草民做主啊大人……”
说了那么长长的一段往事，老汉的情绪又是激动起来，不住地磕头请求京兆府尹为自己主持公道。
“这是在事发地点凶手遗落下来的，上头明明白白地刻着一个沈字。此物，夫人可熟悉？”京兆府尹没有直面老汉的请求，而是转向了沈嫣，拿出了一支别致的珠钗，问话到。
沈嫣的脸色灰败，不是事败之后的仓皇无措，而是乍听到悲剧的震惊与神伤。她没有回答京兆府尹的话，只难以置信地望着那位老汉，问道：“你是说……他……死了？”
这一问，虽不能断定沈嫣与此次□□事件是否有关联，但已然可以让人知道，那老汉所言并非全是虚假。至少，沈嫣与老汉之间是有故事的，她也确是早产了两个月所生。文请记得，当时定亲合算八字之时，官媒还喜笑颜开地与自己的父亲母亲说，他与沈嫣真是上天注定的金玉良缘，要是沈嫣足月出生，他们的八字可就生生相克，万万不能结合了。如今听那老汉之言，其中竟是别有隐情。而沈嫣，似乎也是变相承认了。
“孽障，我们要是真有心害你们，还会等到今日吗？你贪图荣华富贵，不认亲生父亲就算了，何苦逼人太甚？左右他活不过半年，我们两把老骨头也是要埋进黄土的了，你们就这样等不及要将我们赶尽杀绝？”
老汉说着，也不知是哪里来的力气，眼瞧着一个手软无力的老人突然一下子站起身来，直扑向沈嫣。文清眼明身快，一下子跑入堂中将沈嫣护在了身后，一把捉住了老汉的手，却是没有推开，只将他与沈嫣隔开了距离，不让他有机会伤到沈嫣。
京兆府尹自是不会让人乱闹公堂，当即让人将老汉架开到一旁。
沈嫣脚下一软，幸得文清扶住，没有跌倒在地。文清关切地看着沈嫣，她眼中有泪水滑落，却是不曾给文清一个眼神，执着地与那老汉追问道：“他……真的……死了？”
老汉咬牙切齿地啐了一口唾沫到地上，没有搭理沈嫣。
京兆府尹望向沈嫣的眼中闪过一抹得意之色：“夫人这话，本官听了不得其解，还望夫人说得明白些才是。”
第七十三章
沈嫣的情绪几近崩溃的边缘，泪水止不住地落下。文清望着沈嫣，心绪复杂，无意开口作答。
京兆府尹见状，咄咄相逼问道：“请夫人配合本官办案，认罪或是自证清白，说出实情便是了。”
苏卉瑶同情老汉的遭遇，可她压根儿不相信沈嫣会做出那种罪恶行径来，更不会看着沈嫣陷入困境而作壁上观，无动于衷。她往堂中走去，反问京兆府尹道：“大人究竟想听什么？”
“只要是与案情相关，都需解释清楚。”京兆府尹回答到。
“好一个与案情相关！”苏卉瑶冷哼了一声， “单凭一支掉落在凶案现场的珠钗就能断定是沈府□□的赃物？敢问大人，如果是你，会否粗心到留下这么明显的证据以供官府追查？”
“有意也好，无心也罢，这支刻有沈府的珠钗在案发现场被找到，那老汉又言之凿凿，说的每一点都可溯，沈二姑娘自是嫌犯之一。”
“既然可追溯，大人只管派人去追查。”苏卉瑶据理力争道：“不过，二姐姐是晚辈后生，对于当年之事想必不会比国公爷与二夫人更清楚。至于出生是早了个两月还是晚了两个月，更不是她能决定的。大人询问国公爷与二夫人，才是最为妥当。”
京兆府尹职责所在，是可以传召沈勉为与二夫人前来问话。但正所谓家丑不可外扬，京兆府尹要真是那样做了，事态就严重了。无论结果如何，他头上的那顶乌纱帽是戴不久了。苏卉瑶的话既是在为沈嫣争取，也是在将京兆府尹的军。京兆府尹却是半分没有被吓唬住，反问了一句道：“夫人的表现王妃娘娘也看到了，像是不知情的样子吗？”
“京兆府办案，从何时开始用上像与不像这种模棱两可的字眼儿了？”苏卉瑶毫不退让：“不管二姐姐知情与否，其他与案件有关的人都该接受问询，谁也不可例外。难道不是么，大人？”
“王妃娘娘的意思是下官管不得国公府这桩事儿了？”在苏卉瑶一次又一次地挑衅之下，京兆府尹的脸色无法再沉静如深潭之水，无波无澜了。
苏卉瑶却在此时做出了彬彬有礼之举，对着京兆府尹欠了欠身，说道：“不敢。只是大人单单揪着二姐姐一个弱女子在公堂逼问，有欺弱怕强之嫌。于案情本身而言，也多有不周之处，失了公允之道。老人家遭遇堪悯，但二姐姐绝非穷凶极恶之人。望大人勿枉勿纵，查明实情，给所有人一个真真正正的公道！”
苏卉瑶进退得宜，言辞占理，京兆府尹再有私心，一时之间也无法速达自己想要的结果，不得不做出了让步：“王妃娘娘所言甚是。那就请文四夫人暂留京兆府衙，其余人员下官自会传召，就不劳诸位费心了。”
听到京兆府尹的话，文清立即质问道：“尚未定罪，你怎能关押国公府的人？”
“夫人是嫌犯，必须加以看押，下官是按本朝律法办事！”京兆府尹所言不是无据可依。
“你……”
“文四爷，府尹大人确是按律法办事。”
“是啊二姐夫，冲动无益。只要案子不定论，我们就有时间弄清楚来龙去脉。”
沉默旁观了许久的顾含风突然开了口，却是阻止文清继续与京兆府尹争辩。文清关心则乱，一下子失了平时的冷静，不懂顾含风缘何帮着京兆府尹说话。苏卉瑶见了，低声在他耳边追加了一句，文清这才意识到自己当下真正应该做的是什么。
沈嫣依旧发着呆，眼神没有任何焦距。文清哪里放心得下她一个留在京兆府尹的大牢里，偏偏他不能陪她。目前最要紧的，是查出真相，还沈嫣一个清白。
“嫣儿你放心，有我在，你不会有事。”文清转而宽慰起沈嫣来。
苏卉瑶望向了顾含风，顾含风当即了解了她心中所想。虽是不忍，还是会意地点了头。苏卉瑶冲他感激地一笑，随后拦住了要将沈嫣押下去的差役：“有我在，看谁敢带走二姐姐！”
“天子犯法与庶民同罪，王妃娘娘，你再这般阻差办公，别怪下官无礼了。”京兆府尹一副乐见其成的模样，说出口的话却是十分公允。
苏卉瑶非但没有收敛，还口出狂言道：“我倒要看看你有多通天的本事，敢得罪国公府、善王府、文侯府这三家的人！”
京兆府尹神色一凛，重重拍了一下惊堂木，对那些愣住的手下吩咐道：“来人啊，将她们一同押下去，有违抗者，杖刑伺候！”
“是！”众差役领命，一拥而上。
苏卉瑶如愿以偿，假意挣扎了几下，便乖乖束手就擒了。沈嫣失魂落魄般，没有丝毫抵抗。文清本欲上前相助苏卉瑶，被顾含风阻止了。文清深知顾含风与苏卉瑶之间的感情深厚，他不会无缘无故眼看着苏卉瑶身陷囹圄而无动于衷，必是有了旁的主意，也是按兵不动。沈嫣与苏卉瑶被押走后，他与顾含风被京兆府尹连请带赶地送出了京兆府。
湿冷的牢房之内，苏卉瑶寻了一处相对干燥的地方，铺上了厚厚一层稻草后，走到沈嫣身边，柔声劝道：“这地儿凉，姐姐过去那边坐吧。”
直到这个时候沈嫣方是如梦初醒。她仿佛对前事都不知晓，看了一眼苏卉瑶，环视了一下四周，问道：“这是哪儿？我们为何在此？”
从进来到现在，沈嫣始终不言不语地独坐一角，这下终于出了声儿，苏卉瑶暗暗舒了口气。她扶起沈嫣往自己选好的地方坐下，问道：“姐姐不记得刚才发生的了么？”
闻言，沈嫣懵懂的神色渐渐黯然下去，显然是想了起来。默然了良久后，她叹苏卉瑶的糊涂：“此事与我有牵连，进来这里是责无旁贷，你又是何苦？”
苏卉瑶笑道：“姐姐见外了。咱们是姐妹，可不就是该同甘共苦？”
听到苏卉瑶仍口口声声称呼自己为姐姐，沈嫣心中五味杂陈：“你没有话要问我么？”
“姐姐放心，王爷和二姐夫定有法子证明姐姐的清白，我们很快就能出去了。”苏卉瑶相信沈嫣，她也并不打算在这个地方弄清楚沈嫣的身世。
沈嫣不知苏卉瑶是真的不懂还是在装傻，她只知道事到如今，苏卉瑶对她的事定也猜得七七八八，她再没隐瞒的必要，即是说道：“我……”
“嘘！”沈嫣刚说了一个字就被苏卉瑶捂住了嘴巴。苏卉瑶提醒道：“小心隔墙有耳。”
沈嫣明白，苏卉瑶不问，是在保护她。可是自己方才在公堂上的表现足以让人起疑。这件事要是闹开了去，自己这个国公府的小姐当不成没什么可惜，母亲的性命难保才是她最最担忧的。“瑶儿，我担心母亲，出了这种事儿，她是难有活路了。”
苏卉瑶安慰道：“姐姐先不要自乱阵脚，等等消息再说吧。”
沈嫣是前所未有的六神无主，只觉得苏卉瑶说的对。她身陷于此，胡思乱想又能起到什么作用呢？然而明白是一回事儿，做起来又是另一回事儿。沈嫣心里到底轻松不了。她不能在这儿与苏卉瑶多言，万一被有心人听去了，事情再也没有转圜的余地；更没有心情与苏卉瑶闲扯些别的，两个平时无话不谈的人此刻都是静默地坐着，各怀心事。
苏卉瑶将这段时间发生的所有事情都一一重新思考了一番。她不得不承认的一点是，沈嫣很有可能不是沈勉为的亲生女，而沈嫣自己怕是很早很早就知道了这件事儿。
苏卉瑶还记得，沈嫣当初曾感叹过夫婿并非自己所能选择，还说什么只要能安安稳稳地嫁出国公府就心满意足了。当时听了便觉着奇怪，因着沈娆的到来打断了自己的问话，后来一番说说笑笑便是将此事忘在了脑后。如今想来，苏卉瑶唏嘘不已——
沈嫣做的荷包只与了沈辰濠一人，年年生辰都不曾落下，这份用心，若说还可以用姐弟之情来解释，那么只要一提到与此有关的话题，沈嫣就会格外在乎，柳瑜的一句玩笑也能引起她的强烈不快，得知沈辰濠将荷包赠与了沈娆，她更是气极而伤心许久，就多少有些奇怪了。在不知道沈嫣的身世之前，苏卉瑶将这一切理解为是国公府的环境让沈嫣有了超强的自尊心，此刻才是恍然大悟，她竟是自作聪明到了今日。
想明白了这一点，苏卉瑶更是佩服沈嫣的清醒与豁达，竟能因着沈辰濠的一个无心之举而幡然彻悟，没有为那份不可能得到的感情而毁了自己的一生。事实证明，文清