忽听得耳畔传来迅疾的呼声。
她心里大惊，连忙俯首，刷带按着孙桃脖颈迅速压低，趴在马上。
一根从后而来的箭矢贴着她的耳畔堪堪飞过，射入前方一根竹子中。竹身“啪嗒”一声一分为二，爆裂的竹屑迸溅开来，有一片划过秋姜的脖颈。
秋姜不用摸也知道流血了，痛地她龇牙咬唇。
“别抬头，趴地越低越好！”眼见孙桃又不老实地动着，秋姜气不打一处来，抬手一掌，狠狠挥在她挺翘的圆屁股上。
孙桃泪眼汪汪，却不敢反抗。
又一箭射来，穿过马蹄。马匹瞬间一顿，一个前扑伏倒在地，二人刹身不住，翻滚着飞了出去，犹自在尘土飞扬的泥地里滚出老远。秋姜颠地五脏都仿佛移了位，好不容易扶着孙桃爬起来，低啐一口，心里赌咒发誓，如果不死，定然把元修挫骨扬灰，方能泻心头之恨。
几十个蒙面贼寇从四面包抄过来，将二人团团围在这一片竹林边缘。几人手里都持着大刀，未发一言。
“娘子，怎么办，这次真是死无葬身之地了！”孙桃“哇”的一声大哭出来。
“我他妈怎么这么倒霉，摊上你这个累赘！”秋姜气得口不择言，挥手劈在她的脑勺上。
孙桃反而愣住了，愣了一会儿，又“哇”的一声，再接再厉哭起来。
“受死吧！”对方也不废话，一人如是说，扬起手中大刀欺身而上，直取二人面门。秋姜大惊失色，也顾不得形象了，抱着孙桃一个猴子滚地翻开几尺，堪堪避过。
对方一击失手，眼中怒光一盛，微微一沉身便加速奔来，手里的刀花甩得密不透风。他身后几人从侧面包抄，各自舞着一柄长剑，森森寒气随着山间清风凛冽扑来，竟是配合地天衣无缝。
秋姜这身体的前任虽然喜爱武艺，学的大多是个花把势，真刀真枪的真比得过这些一流杀手。加之孙桃害怕地躲在她身后，双手死死扯住她的衣襟，她根本来不及反应，眼见这大汉一把寒光森森的大刀劈面砍下，双眼瞪圆，心道：吾命休矣！
“咻”的一声厉响，比那大汉刀砍动作更快的是一支利箭，笔直穿透了他的左胸。大汉死死瞪圆了眼睛，身子保持着前倾的趋势，僵持了片刻方一头栽倒于地。
剩余几人赶忙回头。远远的，只见一个白衣剑士策马而来，几人尚在惊愕之际，他又抽了两支箭矢，拉弓满弦，顷刻间又射杀了秋姜身旁两人。
几人调转了目标朝他奔来。
秋姜大声道：“阿兄当心！”
李元晔弃马下地，手边宝剑陡然出鞘，势不可挡，当先二人脸色大变，连忙急转旋身，却为时已晚。随着“噗嗤”、“噗嗤”两声巨响，白光瞬即消失，血光飞溅，两颗头颅冲天而起，飞出几丈方滚入烟尘。李元晔抬手抹去颊边喷溅到的鲜血，双臂微张，迅疾无声，已然凌空跃起。众人大惊失色，齐齐抬头，却见他飞至半空，猛然旋身倒转，飞身而下，手中宝剑携着冰冷的剑气顷刻即至，剑招密不透风，瞬杀数人。
其余几人顷刻间四散奔逃。
第044章 佛寺暂歇
044佛寺暂歇
元晔过来扶起她：“三娘伤否？”
秋姜摇头，臂上却忽然一痛。元晔忙放开她，低头查看。杏色的袖上血迹斑斑，撸起袖子，又见她雪白的肘上有一道尺寸长的伤口，正汩汩流出鲜血。元晔扯下衣襟一角，娴熟地为她包扎好，神色凛冽，道：“恐有其余埋伏，三娘与我速走。此处泥土湿泞，骑马必然留痕，我们步行走小路。”又对孙桃道，“你走大路。”
孙桃面如白纸：“邸下叫我去送死？”
李元晔一声冷笑：“匪徒的目标是晔和三娘，你若是一人独走，他们根本没那个闲工夫来追杀你；你若是跟着我们，不但是个累赘，如被追上，还必死无疑。如此损人害己，得不偿失——究竟该如何抉择，你自己决定。”
孙桃被他这一点，立刻明白了，掉头朝另一边鼠窜而去。
“没出息。”秋姜哭笑不得。
“大祸临头了，还有心思笑？”元晔道。
秋姜忙收敛了笑意，正要辩解两句，却发现他脸色苍白，握剑的手不自禁地颤抖，心里一紧，忙扶住他：“你怎么了，受伤了？”
元晔身子一软，猝然单膝跪地，手中宝剑入地三寸，勉力支撑。秋姜俯身搀扶他，神色慌乱，他却对她笑了笑，伸手擦去了她脸上沾染的血迹，轻声道：“只是一点皮肉伤。”
“你不要骗我，我可不是傻子！”她扶了他到树底下安坐，绕到他身后一看，这才发现他后背斜长的一道口子，一看便是用刀劈砍出来的，伤口很深，鲜血染红了白色的锦缎。
秋姜忍住要哭的冲动，扯下了裙角一条，麻利地帮他包扎好。
元晔却捉住了她的手，缓缓贴在因浸染了鲜血而有些滚烫的脸颊上。
秋姜不太自在地望向他，却见他虚弱地笑了笑，虽然身上血迹斑斑，脸上也沾满了血污，仍如珠玉宝石般明亮，灼灼其华，耀人双目。他好像骤然失去了力气，倾身靠在她的肩膀上，唯有一双乌黑的眼睛从侧面打量她。
秋姜心如小鹿乱撞。她知道这个时候性命攸关，不能胡思乱想，但是他均匀灼热的呼吸慢慢地拂在她的脖颈处，痒痒的，仿佛羽毛般轻柔，带着说不出的旖旎和缠绵——她咽了咽口水，听见自己的声音有些颤抖：“你……你还能走吗？”
他微微点头。
秋姜深吸一口气，手脚虚扶地驾着他缓慢起身，朝林木葳蕤茂盛的丛林深处走去。这人看着不是非常健壮，入手倒也挺沉的。
为了缓解尴尬，她道：“你可以节食了。”耳边却听得他的笑声，带着几分促狭。结果，这尴尬的气氛不但没散去，反而更浓了。
秋姜识趣地闭了嘴。
两人互相搀扶，出了竹林，沿着窄窄的山路拾级而上，山道狭长奇陡，盘着这座苍翠的青山蜿蜒而上，走了会儿，但见半山腰的丛林间隐隐有一座寺院。
山路数转，那座寺院缓缓映入眼帘，规模不大，只有两三楹院落错落有致地挨着，两个光着脑袋的小沙弥一左一右沿着台阶清扫下来。
秋姜扶着元晔上前唤道：“小师傅。”
那小沙弥被二人打扰，侧转过身来，只微微打量他们一眼，躬身行了个佛礼：“檀越圣安。不知施主有何见教？”
秋姜正要开口，李元晔先她一步道：“在下与拙荆是南地钱塘的小士族，此次北上拜谒亲友，不料途中遇到山贼劫掠，侥幸捡回半条性命。望小师傅怜悯我们，收留我们一晚，明早天一亮我们就走，绝不徒扰清修。”
“施主严重了，借宿事宜，小僧还需请示师傅。”说罢一躬身，去了院内禀告。
大约半盏茶功夫，那个小沙弥领着一个耄耋之年的老和尚走出寺门，此人和蔼可亲，容色慈祥，身上的袈裟浆洗地褪了颜色。走到台阶下，他对二人施礼，又伸手为他们指引：“二位施主请。”
“有劳大师。”
方丈带他们过了二重院落，在前面解释道：“鄙寺狭窄简陋，实在没有多余的厢房，既然二位是夫妻，老衲便为二位安排了一间禅房。”
元晔笑道：“全仰仗大师照顾，能有一席之地已经不易，怎能再行挑拣？”
“如此，老衲便心安了。”带到之后，方丈作了个佛礼，带着随性的小沙弥从走廊侧面告退。
待两人身影消失在门洞后，秋姜怒道：“你为何谎称是我夫君？如今只有一间房，你让我睡哪儿去？”
元晔一只手推开房门，道：“只是权益之计。贼寇未退，不知尚有几何之众？如果与三娘分居两侧，恐有生变，晔心里实在不安。”
秋姜听他语气，分明是为自己的安危着想，气焰顿时落了下来，懦懦地不再说什么了，只是在心里腹诽。
房间不大，却很干净，外面置佛堂，有明黄蒲团供香客跪拜，向南一面的帘幔被人挽起着，内有矮榻，作为休憩入睡之用。榻上整齐地叠着一床棉被。
秋姜扶他过去坐下，自己抱了枕头去外间。
元晔却在她身后招手：“三娘回来。”
秋姜转身，怒视他：“怎么？”心道，难道他真有不轨的企图？
元晔仿佛知晓她心中所想，笑道：“山间夜间寒凉，三娘是女子，自然体弱，还是请上塌。”转身抱了另一个枕头便往外面走。
秋姜方知道自己误会了，拉住他道：“是三娘不对，三娘误会郎君了。”
元晔回身望向她。
秋姜低头一笑，转而又抬头望向他，道：“亡命之迹，朝不保夕，哪里还计较这些？况且三娘信任郎君，绝非那些趁人之危的宵小小人。”她拿过他手里的枕头，转身铺在内侧，弯腰铺开了床褥。
回头，她才发现他一直望着她，再淡然的人脸上也会有些不自然。秋姜再不像平时那般伶牙俐齿了，转头望向别处。
过了好一会儿，元晔在她身后道：“若是此番侥幸脱身，晔必娶三娘。”
秋姜不由双手交握，手心出了点汗。虽然背对着他，她却觉得紧张无比，他的目光虽不浓烈，却缓慢而坚定，让她不得不慌乱。过了会儿，他的手从后面放到她的肩上，轻轻握住。秋姜身子一震，脸上红霞漫飞，忙一个闪身挣脱了，和衣便低头背着他钻进了被褥。
过了会儿，他才在她身侧躺下。山间的佛寺，夜间格外安静，窗外只有偶尔两三声鸟鸣。秋姜本想快些睡着，以免尴尬的情绪继续蔓延，却怎么也闭不上眼睛。这样静谧的夜晚，她甚至能听到身侧人细微而均匀的呼吸声。
“……你睡了吗？”
没有人作答。
秋姜翻转过身，却对上一双含笑的眸子。应着背部伤势，他单手拄头侧卧着。淡淡的月光透过纱窗落入室内，朦胧而晦暗，这样的黑夜里，他的眼神总是格外温柔。
秋姜不觉噤声。
半晌，元晔笑道：“怎么这样望着我？”
秋姜抿唇，拉了拉被子，翻了半个身子躺平了：“没有啊。”
元晔道：“真的没有吗？”
秋姜道：“自然是没有的。”
元晔道：“你何时学会说谎了？”
“阿兄为何这样不依不饶？”秋姜回头瞪他，佯装愠怒。
元晔笑了笑，目光落在她的脸上：“反正睡不着，我只是想和三娘多说说话罢了。”
“……”
沉默的对视里，秋姜觉得不可思议，这个人好像给自己下了套，亦或是下了蛊。她不记得自己是什么时候渐渐对他改观的。分明初见时，仍是那样的怨怼和不忿。她觉得有时会彷徨，甚至仓皇失措，而他看似谦和温雅，却总是游刃有余。
究竟是谁在牵着谁的脖子走？
虽然如此猜疑，却无论如何生不起气来。
“你与家里人关系好吗？”秋姜转移了话题。
“好。”元晔想了想，微微笑，“我的兄弟姊妹很多，兄友弟恭，和睦亲近。”
“都有哪些人啊？”
“与我同母嫡出的，是我大兄、三姊、六娘和七郎，二兄、五郎则是妾室所出，不过五郎自小就与我们失散了。”
“失散了？”
“太和二十一年，至尊命家翁任河间大使，北上督军，那时五郎尚在襁褓之中，举家迁徙时不慎与我们失散，此后再无音信。”
秋姜一时无言，也不知道该怎么劝慰他。倒是他笑了一笑，释然道：“我李氏儿郎，哪怕流落在外，衣食困顿，也必然自强自立。”
“但愿如此。”秋姜轻叹一声。
忽然，元晔捉住了她的手。秋姜大吃一惊，抬头却对上他制止的眼神，忙把惊异压在心里。
“吱呀”一声，禅房的门被人从外面打开。
几个黑影娴熟地闪进了屋内。
进了内堂，当先一人道：“师傅，不好！”
后面一人一巴掌拍在他额头：“这么大声，你作死啊？惊醒了他们怎么办？我还等着领赏钱呢。”
前面那个小沙弥委屈地揉着额头：“床上没人，师傅。”
后面的老和尚推开他，一刀砍在被褥上，心里一沉，伸手一掀被子，果然见里面空空如也。小沙弥指着一旁洞开的窗户道：“师傅，他们跳窗了！”
老和尚怒不可遏，一张掴在他的秃头上：“老衲又没眼瞎。真是大意了。”说着招呼几人出门追去。
待脚步声远去，秋姜和元晔才从房梁下跃下。
元晔按住胸口，脸色苍白，仿佛气息有些不稳。秋姜心里慌乱：“你怎么�