不免有些局促。皇帝是从东殿下了榻就过来的，外衫内露仅出薄薄的寝衣，秋姜更加不安，撑起身子就要下地行礼。皇帝却按住她的肩膀，单手提了提赤色的缎被为她掖好：“别乱动。”
不知是不是她的错觉，皇帝的声音有点儿冷，她便不敢乱动了，收敛了心神强自镇定，安然趴好。但是这样安静，殿内只有二人，她总觉得不自在，忍了忍还是开口道：“陛下，现下是什么时辰了？”
皇帝的声音顿了顿，方从她头顶传来：“应是丑时了。”
秋姜道：“陛下还是回去吧，奴婢已然大好了。”
皇帝却道：“不急，朕在这陪陪你。”说着起身去了殿外。过了会儿，秋姜听见身旁悉悉索索的声音，想了想，还是没忍住好奇，抬头一望，原是皇帝提了下摆坐到了榻旁，手中多了卷书帛。迟重的灯影里，他的神色格外安详，带着九五之尊与生俱来的威严与端宁。
殿内的熏香浓郁了些，恍惚中，她好似听见了皇帝的叹息声，那样微不可闻，让她一度以为是自己的错觉。
这样的情境下，她怎么可能安睡呢？但是，她也不敢再出声打搅皇帝。一直熬到后半夜，她听到“啪”的一声，皇帝将书册合拢，扔到了一旁，惊地她也动了动。
尔后，皇帝侧过身来淡淡地笑了笑：“怎么还没睡啊？”
秋姜不知怎么回答，小心斟酌着：“奴婢睡不着。”
皇帝道：“多少人想上这儿来，怎么你看着不是很安心？”
秋姜道：“就因为多少人盼着，才觉得高不可攀，高处不胜寒。而且，这地方也不是人人都来的。”
皇帝笑了：“除了你和……皇后，没人来过朕的寝殿。”
“……”
“怎么不说话了？”
“奴婢惶恐。”
“惶恐？”皇帝又笑了笑，将这两个字眼在唇中细细品味了一下，却没再看她：“何必如此呢？在谢三娘心里，谁是主子？恐怕没有吧。朕准你日后不必自称奴婢。”
“……于礼不合，三娘实在惶恐。”
“有何惶恐？普天之下莫非王土，朕说可以，无人敢反驳。”
“……”秋姜实在猜不透他的心思，抬头看了他一眼，正巧皇帝也低下头，颇有些似笑非笑的意味。她忙低下头，埋入寝被里。耳边传来皇帝清朗的笑声，然后头重了重——被他隔着被子拍了拍。
过两日，秋姜已经能下地了，青鸾和锦书、孙桃也被遣来伺候她。她被皇帝留在御前伺候笔墨，黄福泉对她越发恭顺，经常笑得脸上的褶子都皱起来，叫她看着渗人。观望了几天，皇帝就是不松口，也不知道在想些什么。还是她耐不住性子，这天为他研磨时试探地问起：“陛下，奴婢已经大好了，可以回去当差了。”
皇帝在桌案前写字，头都没抬：“不是准你在朕面前不用自称奴婢吗？”
“……”这哪儿跟哪儿？想了想，道，“于理不合啊。”
皇帝停下书写望了她一眼，她也连忙放下了手里的活，正襟危站，一副待命的模样。皇帝见她这样就笑了，轻轻一嗤：“呦，已经准备听命了。”
秋姜不明白他的意思，却不敢表现出来，懵懂道：“是啊。”
皇帝又挑眉笑了笑，轻轻舒了口气：“你是正三品女史，掌管的后宫礼仪、文书典籍的工作，让你在御前侍奉确实有些不妥。”
“正是。”她也配合着笑了笑。
皇帝低下头继续练字，轻描淡写地说：“既然如此，朕就晋你为正二品女侍中，出纳皇命，为朕专司起草文书诏令、整理奏章之事。”
秋姜一怔，整个人都回不了神了。
后宫女官虽有女侍中和女尚书一职，但常年空缺，这等实权一向掌握在中书省重要官员的手中，为中书省和尚书省所把持，由皇帝亲信任职。历代有个不成文的规定，谁真正掌握起草诏书与诏令，便是第一时间掌握朝堂动态和皇帝的心思，无论官职高低，便是实际上的“宰相”。
秋姜汗如雨下。这是要和整个中书省和尚书省各大小官员争宠争权的节奏吗？这特么就是在作死啊！她忙跪倒在地：“奴婢无德无能，实在不敢当此大任。”
皇帝淡淡道：“你想抗旨？”
秋姜只觉得有一根利箭直接戳入了心口，正中靶心，难以反驳，难以躲避，咬着牙撑住，只得苦着脸道：“微臣领命。”
皇帝搁了笔笑道：“好了好了，多少人羡慕不来的位子，你倒好，跟死了耶娘似的，不知道的还以为朕要你去掌管宫中所有的如厕清洁呢。”
“……”我还真宁可去掌管宫中所有如厕的清洁！
晋升女侍中之后，秋姜被特许搬到宣政殿的西殿偏殿，近身随侍皇帝。一开始，她心里确实是惶恐的，但是久而久之，发现皇帝只是让她照着他说过的话书写，倒不让她出谋划策，心里也落了。她肚子里那点墨水，旁人不知道，她自己还不清楚吗？要真让她议政参政，那真是脑袋别裤腰带上的伙计。
但是搁旁人眼里，她如今可是皇帝面前的大红人，自然另眼相看，明里暗里送礼的都踏破了门槛。她一开始还推拒了些，但是架不住人家百折不挠啊，且皇帝的态度睁一眼闭一眼的，她后来也就欣然接受了。当然，这其中的分寸她还是把着的。
光阴飞逝，如白驹过隙，转眼便入了冬。今年的气温降地格外快，虽还未下雪，夜间霜霭已是澒洞一片。秋姜晨起梳洗后，用了些膳点便去了宣政殿东殿。
皇帝已经起来了，就着黄福泉端来的茶盏漱口，末了用帕子掖掖嘴，看到她，笑了下：“睡得好不？这些日子越发懒怠了，起得比朕都晚。”
秋姜想：还不是你说早上不用我伺候；嘴里当然不敢这么应答，低头道，“那微臣从今日起早起吧。”
“和你开个玩笑，你也当真？”皇帝轻笑了声，不再理会她，由黄福泉换了朝服，其余侍从宦者为他佩戴衮冕。
秋姜低着头在那儿垂首待命，皇帝从她身侧经过时，又停下了步子，沉吟了会儿，道：“明日得闲，下了朝后朕陪你出宫一趟吧。你不是一直念叨着要回谢家看看？”
秋姜霍然抬头，有些难以置信地望着她。
她吃惊的模样极为可爱，杏眼圆睁，眼珠一眨不眨地望着他，像是在判断他话语中的准确性。皇帝哼笑了声：“君无戏言，准备一下吧。”
皇帝都走了，她才回过神来，惊喜之情溢于言表。
黄福泉经过时轻轻咳嗽了声，捏着嗓子轻声提醒：“谢侍中，别让陛下觉得往常亏待了你啊。”
秋姜见四周宫娥宦者还在，忙收敛了笑意，唇边的笑容却怎么也压不住。于是，这一天她的心情都很不错。午后用了膳食，她在宣政殿整理书册，俄而，却听得门外忽然有人疾声喝道：“何人竟敢擅闯宣政殿？”
秋姜放下手里的工作，应声望去。
殿门外大步走进一个年过五旬的老者，着绛蓝色襦衫对襟织锦常服，头戴梁冠，绅带所佩是高级大吏所着的姿色绸缎，须发皆白，此刻正一脸冷凝地遥指她。秋姜挽了挽臂纱缓缓步下，待到阶下，正要说明身份，那老者已经唤来了殿外巡逻的羽卫。
“宇文尚书，还不将这人拿下！”
宇文冲却没动，按着剑站那儿，神情倨傲，瞥了这老者一眼，晾凉道：“郑中书，这人可动不得。”
“为何？”郑东阁大怒。
原来还是熟人——秋姜岿然不动，径直对二人笑了笑：“本座是殿前侍奉的女侍中，专司诏书整理和起草之事，这‘擅闯’二字，不知从何而来？”
“胡说！本官总领中书省，为陛下草拟、颁发诏书多年，只闻侍中郑钧，从未听过殿前有过什么女侍中！”郑东阁虽是儒生，双目一瞪，也带着久居高位的养尊者与生俱来的威严和骄态。此人出身荥阳郑氏，是东汉名儒后代，接受的是正统的儒家思想，向来看不起女子，且曾参与修史，力贬文成太后，先帝大怒，将其投入大狱过，后不知什么缘故又释放了，还官至中书监，权柄在握，俨然成为荥阳郑氏在北魏宦门的领头之人。
秋姜今日未着正服，他看走眼也不奇怪。且此人刚愎自用，如今又先入为主，任她如何禀明身份想必也不会信。
她也懒得辩解，只瞟了他一眼，徐徐笑道：“本座与你身旁的宇文尚书有旧，是或不是，郑中书问他便是。”
宇文冲闻声望来，饶有兴味，正愁找不到机会排挤她，不料她接着就截住了他的话：“宇文尚书在御前宿卫多年，向来深谙圣意，绝不敢欺君罔上。”
说罢，对他撩眉一笑。
宇文冲一口气憋在了心里，不由冷笑，认命地点点头，大声道：“没错，她就是新晋的女侍中谢氏三娘，乃当今大司马谢衍的嫡次女，亦是在下远房表妹。不过，表妹记性不大好，前些日子还告诉我她是御前侍奉的女尚书呢。”
时过境迁，形势已转，秋姜哪里怕他，好整以暇地笑了笑：“表兄记错了，本座可从来没说过这样的话。”
宇文冲真是没见过这样的女子，让人忍不住肝火上涌，再好的涵养也忍不住——何况，他根本就没什么涵养，直气得一佛出世二佛升天：“好，好，好！”
秋姜点点头：“多谢表兄赞赏。”
宇文冲回头对郑东阁直接道：“既然是一场误会，郑中书请自便。在下还要巡视殿前，告辞！”一拱手就气冲冲地踱了出去。
郑东阁搞了个这么大的乌龙，自然下不太来台，瞪着秋姜等着她给个台阶下。秋姜却笑吟吟地望着她，好似没这个打算。郑东阁的脸由红变绿，越来越难看，幸得黄福泉归来，忙笑着打圆场：“大家不刻便要回来，郑中书可是有事禀报？”
郑东阁这才哼了声，一拂袖子道：“陛下归来了，我自会与他说。”
黄福泉一叠声应着。
秋姜也佩服他的好涵养，轻轻一哂，径自回了殿上。
皇帝进了殿就直奔阶上，到了高处方道：“郑卿究竟有何要事，不在朝上禀明，要来这宣政殿上说？”他也不抬头，向秋姜伸出手。秋姜心领神会，将整理好的一沓奏折躬身呈上。
郑东阁目光如炬，直直射向秋姜：“是郑钧做的不好，所以陛下将他遣送回府？臣不是为自己的侄子说话，而是为了我大魏的江山社稷着想。就算陛下不满钧儿，也可另选贤能随王伴驾，怎可让一女子担此重任？”言毕，跪地磕头不止。
皇帝心中已然不悦，但还是耐着性子道：“爱卿多虑了。郑钧身子抱恙，这些日子状态不佳，朕才准许他回府休沐，待他身子好了，不日便可重新上任。至于谢三娘，她是谢爱卿的贵女，陈郡谢氏闻名遐迩的女士，素有高才，为何不能担这区区起诏的职务？”
“起草诏书、秉承王命，乃是国之重任，怎可如此儿戏？请陛下再三思量！”他冷冷望向谢秋姜，“定是这女子妖媚惑主！需知古有妲己褒姒，夏商之所以王国，后又西施祸越，可见女子、尤其是美貌女子，绝非良善之辈！陛下执掌国之重器，当以天下苍生为己任，不可凭一己私欲妄然行事啊！陛下三思！若陛下不肯听臣忠言，臣只有以死相谏了！”
皇帝气得摔了手里的册子：“什么人有用，用什么人？朕心里有数。你年纪也一大把了，怎么还净喜欢做这等沽名钓誉之事？忠君爱国不是靠嘴上说说的！多为朕分忧，少给朕惹事，就这么难？来人，郑中书身体不适，送他出宫！”
几个羽卫连忙从殿外进来，将哭闹不止的郑东阁架了出去。
皇帝犹自气得手都在发抖，咬牙切齿，一字一句地挤出来：“仗着自己是荥阳郑氏一脉就敢如此猖狂？简直不把朕放在眼里！老匹夫，活得不耐烦了？”
秋姜不敢应话，低头为他研磨。
冷不防皇帝道：“你说！”
秋姜吓了一跳，手中的磨盘差点倒翻，又不敢不应，只得含糊道：“……陛下说什么？微臣愚钝，实在难以揣测圣意。”
“再敢装傻，朕就将你打发去浣衣！”
秋姜虽未抬头，也感觉到皇帝冰冷如实质的目光直直地戳在她的后背，顿时汗如雨下，再不敢顾左右而言他：“荥阳郑氏是大姓，在我朝势力根深蒂固，陛下只可制衡，而不可力敌。”
“这还算句良心话。”皇帝冷笑。
秋姜不敢抬头，唯唯诺诺地应了声。
皇帝执起一本奏章，缓缓地看起来：“那依你之见，当以何势力与之相抗衡？”
秋姜心里警铃大作