谢凌云反握住她的手，说道：“怕什么？你这么好，有什么可怕的？”她猜测着多半是蕙姐姐这一段时日一直待在家中，憋闷坏了，才会有这种不必要的担心。
谢蕙沉默不语，她的不安，不好说给阿芸听。阿芸不懂的这些的。
“要不，重阳节就要到了，咱们去登高望远？”谢凌云微微歪着脑袋，小声提议。
谢蕙一愣，缓缓笑了，口中却道：“这怎么行？这也得太太同意的。”她的确有些动心。这几个月，她日日待在房里，也觉得厌了。
“那我去跟阿娘说。”谢凌云想了想，说道，“咱们嫂嫂有了身孕，阿娘一直说要去烧香去还愿。依我说，就去西山的卧佛寺就好。既烧香还愿，又登高望远，岂不两便？啊，是了，我听说，过几天西山的枫叶就红了，那才好看呢……”
谢蕙忍不住笑了，点着妹妹的额头道：“阿芸，你真会说笑。还愿可不是这样还的。应该哪里祈了愿，去哪里还。明明是你自己想去西山卧佛寺玩儿，还偏搬出还愿的说法来。羞也不羞……”
谢凌云嘿嘿一笑，也不在意：“那就不还愿，只当是登高望远。”
他们当初在绥阳时，重阳节还外出登高过呢。
她与阿娘提了此事，薛氏虽皱眉，却也点头应了，只是叮嘱她们必须要注意安全，多带些下人。
谢凌云喜不自胜，抱了抱阿娘，笑道：“阿娘真好。”
薛氏板了脸，说道：“阿芸，你给我坐好，娘有话要说。”
见阿娘神情严肃，谢凌云忙正襟危坐，认真道：“阿娘，你说。”
薛氏饮了口茶，才慢悠悠道：“阿芸你也大了，以后出门做客的机会可能会更多。有些事情阿娘叮嘱过你，还是不放心。没办法，怕你记不住，就只能多唠叨几回……”
“……阿娘，你说吧，我记着呢。”
“不可单独与人相处，此乃第一条；不可贸然靠近水边，此乃第二条……”
谢凌云眉心一跳，心说阿娘怎么突然说起这个了？
薛氏又说了几条，方放下茶盏，说道：“我前两日听说豫王府新进了一个侧妃。”
“侧妃？”
“嗯，说是侧妃，也没大操办，就悄悄地抬进了门。”
谢凌云想起六月二十六在公主府湖边的见闻，呆了一呆，才问道：“是谁家的姑娘？”
“文定侯家的，也不知道你是不是认识。”薛氏叹道，“好好的一个姑娘，阴差阳错，只能去给人做小。她也不知道是怎么了，好好的，竟然会落水，偏巧还遇上了豫王……”
谢凌云默默听着，此时方得知那日落水的姑娘是文定侯陈家的六小姐。听阿娘的语气，而且出事后不到两个月就进门，肯定也来不及准备什么。说是侧妃，也不知是不是正式的。
但是不管是不是正式，上头有郑氏这样的王妃，又是这般进的门，只怕这位陈六小姐的日子不会太好过。——不过，无论好与坏，这总是陈六小姐自己争来的，也怨不得旁人。
薛氏因为那次冪篱一事，对豫王以及豫王妃的印象都不大好。对素未谋面的陈六小姐，不免就有了些同情。当然，她最担忧的还是阿芸，这个女儿不算聪明，她唯恐女儿遭人算计，可又不能将女儿一直关在家里。
阿娘叮嘱了好一会儿，犹自不放心。
谢凌云想了想，干脆说道：“阿娘，我不怕的。”
“什么？”薛氏错愕。
谢凌云道：“你说的那些，我不怕啊。你忘了？舅舅教过我武功，寻常人等都不是我的对手。莫说我与人为善，没人算计我。即使真有人算计我，我也不怕的。阿娘担心我被人推下水，也担心我被人设计与外男独处是不是……”
薛氏轻“啊”一声，微恼，轻斥道：“阿芸！”诚然她是这么想的，可是阿芸这般直接说出来，她听着也别扭。
谢凌云认真道：“我说真的，阿娘你不用害怕。其实，曾经有人想推我下水的。但是她打不过我，就自己掉下去了。还是我救她上来的……”
薛氏目瞪口呆，猛地站起来：“你，你说什么？什么时候的事情？你有没有事？”
“很早以前了。”谢凌云拉拉阿娘的手，以示安慰，“我好好的呀，没掉水，也没损了名声……”
“是谁？”薛氏面色又是一变，“阿芸，是谁要推你下水？”
谢凌云摆一摆手：“这个不重要，反正最后掉水的是她。我只是想告诉阿娘，不必担心我。我其实可以保护我自己，也可以保护阿娘。阿娘每天已经很辛苦了，真的不用太担心我了……”
阿娘亲生的子女有三个，其中数她让阿娘操心最多。她很感激阿娘，却也不想让阿娘太辛苦。
薛氏一愣，眼中却有泪意，她强笑道：“真是孩子话……”
女儿性情憨直，对一些事情懵懵懂懂，她难免要多操心一些。至于阿芸说跟着舅舅学武功，本事很厉害，薛氏是不大相信的。阿芸才跟着舅舅学了几天，能有多厉害？小孩子没见过世面，自认为厉害。阿芸说本事好，不怕算计，薛氏反倒更担心女儿自恃会武功，反落入圈套呢。
谢凌云道：“阿娘，要不，我使武功给你看？”
薛氏摇头：“那有什么可看的？”她对所谓的武功没多大兴趣，反而又叮嘱了女儿许多。末了又道：“即便是会点武艺，也不要骄傲自满，就觉得自己很了不起，什么都不怕。算计人的法子多着呢。”
虽说婚姻大事是父母之命媒妁之言，可是有不少姑娘都暗暗使劲儿，为自己的婚事争来夺去。阿芸还好些，姐妹们的亲事都定下了，谢家无人与她争。可难保她在外面不会得罪了谁，总之还是小心为上。
谢凌云只得点头：“好的，阿娘，我记住了。我会很小心很小心的。”
薛氏笑吟吟地看着女儿，心里着实有些担忧。她想了又想，将自己身边的玲珑指给了女儿。玲珑稳重踏实，能帮阿芸很多。
谢凌云推辞不得，她很想告诉阿娘，自己没她想的那么弱。奈何阿娘就是不相信她。
不过，没几日，谢凌云就在薛氏面前证明了自己的部分实力。
这天傍晚，薛氏和谢凌云一起在院子里逗谢怀让说话。
谢怀让年纪虽小，词汇量却不少，还不知从哪里学了古诗，大声背诵，童言稚语，让人心生欢喜。
一旁几个小丫鬟在踢毽子玩闹，有个叫翠羽的小丫鬟花样踢毽，引得众人叫好。她有心再显示一下自己的本事，可惜力道没有控制好，直接将毽子踢到了房顶上。
“啊呀……”众人连声叹息，商量着要去搬梯子去取毽子。
谢凌云笑道：“哪用得着这么麻烦？”她说话间，脚尖轻点地面，身子一跃，凌空而起，轻松取下房顶上的毽子。她冲众人一笑，才又飞身落下地面。
院子一片沉默，良久才有人惊叫出声：“啊，九……”
谢凌云将毽子还给翠羽，笑道：“给你。”
“九，你……”翠羽结结巴巴道，“是，神仙吗？还是奴婢眼花了？”
谢凌云轻笑：“不是啊，我这是跟舅舅学的武功。”
“武功？”
薛氏也愣住了，不大相信自己的眼睛，她招呼女儿：“阿芸，过来！”
谢凌云几步到阿娘面前，笑道：“阿娘？”
“你方才……”薛氏打量着女儿，闷声道，“你果真跳到了房上？”
谢凌云点头：“是啊。这是舅舅教我的。”——她其实也有心想教阿娘知道，她一点都不弱，阿娘不用再为她操碎心。
“你……你舅舅会这些？”薛氏不大相信。——不过她只知道她哥哥会武，究竟到什么地步，她也不清楚。
谢凌云一脸认真道：“舅舅可厉害了，他是跟一个大内高手学的。不过他说我是学武奇才，比他还厉害。阿娘，你要学武吗？我也可以教你的，学的好了，能强身健体，延年益寿。而且不会受人欺负……”
薛氏摇头：“又在胡说了……”
“我说真的啊。”谢凌云笑笑，“要不，我教让儿？”
薛氏心里慌乱，并不回答。阿芸方才的动作让她意外。她原以为阿芸说会武，是闹着玩的。毕竟阿芸跟舅舅学武前后还不到一个月，能学到什么？可是看女儿凌空而起，如仙似魅，她着实震惊。
真有这样的武功吗？薛氏看看房顶，又看看女儿，突然想起一事，对院中兀自惊讶议论的丫鬟说道：“姑娘跟着舅老爷学武的事情，不准说出去！如果给我知道，谁把这事儿说出去了……”
她说到这里，目光缓缓扫视过那三个小丫鬟。她们一个个低下头，连忙保证会烂在肚子里。
不过她们也不大明白，这事儿有什么说不得的？九小姐多厉害啊，能飞那么高！听说舅老爷善骑射、会武术，却不想他这么厉害。九小姐只跟他学了几天，就已然如此了，还不知道舅老爷自己能厉害到什么地步呢？但是既然太太说了不准外传，不外传就是了。
薛氏让她们离去时，她们还在心内感叹，薛家舅老爷真是厉害。听说还救过先帝的命呢。然而主人家不许提，那也就只能不提了。
丫鬟们离开后，薛氏才点着女儿的额头道：“你啊……”可能阿芸觉得会武很好，是一件很得意的事情，但薛氏并不这样想。当世女子重视的是德言容功。这些才是重中之重，会武有什么用？难道谁家选媳妇儿，还得考察一下她是不是跳得高吗？
“阿娘不高兴？”谢凌云惊讶于阿娘的反应。她以为阿娘知道了她有自保的本事会放心不少的。
薛氏叹了口气，轻声说道：“也没有不高兴。既然你已经学了武艺，我也就不说什么了。日后还是要小心，不要因为自己能跳得高些，就大意了。你这学武的聪明劲儿，要是能用到别处该多好……”
她又宽慰自己，不过学了也好，至少真如阿芸所说，关键时刻能保护自己。
谢凌云沉默了。说来说去，阿娘还是不放心她啊。她的武艺，在阿娘眼里似乎用处不大呢。她想，这也是没办法的事。大概所有的娘亲，都会以为自己女儿是需要人保护的吧。
有什么法子能让阿娘对她放心吗？
九月初九重阳节转瞬即至。谢凌云同谢蕙、谢芷带了丫鬟仆从，按事先商量好的，前往西山卧佛寺。
——原本只有她们姐妹两人。但是谢芷听说她们姐妹要出门，特意求了嫡母李氏，说想去卧佛寺烧香。她态度恳切，说这可能是她成亲前最后一次出门了，想祈求佛祖保佑她成亲以后也能顺遂。
李氏允了，又说她们几个姑娘家，她不大放心，就让谢怀良陪她们一同前往。
谢怀良是谢家二爷的庶子，生母是孙姨娘。当初李氏的儿子谢怀智三岁而亡，李氏无子，便抱了孙姨娘所出的谢怀良亲自抚养，视如己出。然而在谢怀良十岁上，李氏再次有孕，怀胎十月，生下了小儿子谢怀俭。
如此一来，谢怀良的地位就有些尴尬了。幸而他性子极好，爱读书，人也聪敏。此番陪同姐妹们出门，他准备周到，甚是贴心。
马车行到山脚下时，谢家几人产生了一点分歧。
虽说重阳登高日，可是谢芷与谢蕙看了看高高的西山，就息了亲自登高的心思，想乘马车沿着较平缓的山路上山。
而谢凌云想着，既然是重阳节，又到了山脚下，哪有不登高的道理？坐着马车上山，有什么趣味？
谢凌云道：“七姐姐不是要拜佛么？徒步上山，才显心诚啊。”
谢芷连连摆手，她出门主要是为了散心，不是为了找罪受。这西山看着不高，可要真一路爬下来，那教人怎么吃得消？她与谢蕙一商量，寻思着有平缓的可通马车的路，那就坐马车去吧。徒步上山怪累人的。
谢怀良其实也想爬山，堂堂男儿，坐马车上山算什么？但又不能强劝谢蕙与谢芷，就提议道：“这样吧，要不，七姐姐和八妹妹只管乘车先走。我陪九妹妹慢慢跟上去。咱们到了山上，再汇合，一起去卧佛寺。”
谢蕙觉得这样安排不大妥当，不太够意思。可她却又不想同阿芸一起爬山，就点头道：“七哥说的是……”
谢芷亦道：“那便如七弟所言吧，你们路上慢些。”
见众人无异议，谢怀良便拍板做了决定，兵分两道。
谢芷和谢蕙带着部分仆从乘马车绕远路，沿着平缓的山路前行；谢怀良则同谢凌云以及部分健仆登山。
看着堂妹瘦削的身形，谢怀良忍不住又问了一遍：“九，阿芸，你确定你能坚持？”
他跟这个堂妹来往不多，看她瘦瘦小小的，可别到时候哭鼻子。
“当然可以，你别小瞧我。”谢凌云笑道，她又动了动冪篱，这东西真不好玩儿。
谢怀良又道：“行，你要是受不了可别哭啊