纪恒看了父亲一眼，给父亲斟了一杯茶， 才道：“若是孩儿有她那样的本事，那不是什么刺客都不怕了吗？”
皇帝愣了半晌：“你是说， 你想学武？”
纪恒叹了口气， 缓缓说道：“父皇可能不知道，从去年冬天到现在，孩儿曾经三次遇刺。好在有母亲在天之灵保佑，才能次次化险为夷。可是以后呢？以后孩儿未必每回都有这般好运。”
“你想学武？”皇帝皱眉道，他本欲说“我儿又不上沙场做将军， 何必却学武吃苦？”，但是到底还是没说出口。
不足一年的时间，恒儿曾三次身陷险境。虽说有可能是恒儿白龙鱼服。——不，不是恒儿的错。恒儿是太子，去哪里都可以。
皇帝的眉峰渐渐舒展，说道：“学武很辛苦的。”他听说，学武要冬练三伏，夏练三暑，而且恒儿的年岁，也不大适合练武了吧？此刻习武，会不会比旁人更辛苦一些？
纪恒眼前闪过阿芸的眉眼，微微一笑，说道：“也不会太辛苦。”一个小姑娘都能忍得了的苦楚，他一个大男儿还忍受不了么？
皇帝点一点头，又问了下一个问题：“那你要谁教你？薛裕？不过依他所说，他的本事还不及他外甥女……”
纪恒收敛了笑意，看着父亲，没有说话。
皇帝想了一想，一脸震惊：“你不会是想让谢家的阿芸教你吧？”
看了看儿子的神色，像是默认了他的猜测。他摇头道：“这怎么成？太子太傅怎么能是一个尚未及笄的小姑娘？！而且，就算是不给她师父名分，她是女子，你是男子，她近身教授你武艺，不免会朝夕相处，或许还会肌肤相触，那她将来还怎么出嫁？”
纪恒想也不想，直接说道：“那让她嫁给我不就成了？”
“什么？！”皇帝疑心自己听错了。
纪恒也有些愣怔，似是没想到自己会脱口而出那么一句话。不过话既然说出口，也就没有收回的道理。他略一沉吟，说道：“我说，我娶她啊。”
“你——”皇帝深吸一口气，说道，“你不要胡闹。”——刚说拜师傅，又说做妻子，这孩子，尽跟他胡闹！
纪恒笑了一笑，心念微转，已有了计较，他语气轻快，说道：“其实也不必急着学。父亲的丹青不也是成亲后，母亲教导的吗？”
他听父皇身边的老人说过，父亲之前不通画技。现在的一手丹青，还是娶妻之后，跟他母亲学的。纪恒心说，若是他真娶了阿芸，她教他武艺，他也教她别的，即使肌肤相亲，又能怎样？不过是人们说的闺房之趣罢了。
想到这儿，他心跳加快了几分，神色也有些不自然。娶阿芸为妻，好像还挺不错的。
皇帝面色一红，没想到儿子会突然来这么一句。他咳了一声，说道：“什么话？！这话也是能浑说的？！你的妻子，将来可是要母仪天下的，怎么能随随便便说娶谁就娶谁？”
纪恒一怔，正色道：“孩儿不是浑说，是认真的。孩儿是真想娶她为妻。”
皇帝意识到儿子不是在说笑，神色忽变，皱眉：“不妥。”
诚然他对谢芸的印象不错，不过那只是仅限于对一个臣子之女。如果要她来做自己的儿媳，那就不大合适了。恒儿会是皇帝，他的妻子届时肯定会是皇后。谢芸孝顺本分，武功高强，好是好，可未必能当得起一国之母。更何况，他虽然不曾言明，可是在心里已经为儿子选好了太子妃。只等时机成熟，就会下旨公布。
“为什么不妥？”纪恒问道。
皇帝缓缓说道：“太子妃不可能是谢芸。”
“那是谁？”
皇帝不答，而是说道：“你若要纳她，只能让她做良娣。太子妃须是孙家的姑娘。”
他的发妻孙氏为他而死，他有心保孙家几代富贵。孙氏的娘家侄女，那个叫婉柔的，容貌跟他亡妻有七分相似，恒儿的样子也随了他。他们若结成夫妇，也能圆了他的遗憾。而且他看那孙家婉柔对恒儿也是一往情深的模样，只是恒儿害羞些，别扭些。他原想着等恒儿大一些，有了娶妻的心思，就把此事订下。怎么这孩子一开口，却是要娶旁的姑娘？！
纪恒收敛了笑意，站起身来：“孙家的姑娘？哪个孙家？”
“自然是你外祖父英国公家。你大舅舅家里你婉柔表妹，不是一向跟你要好么？你外祖父一家老实本分，又待你亲厚……”皇帝耐着性子跟儿子一点点解释，却见儿子面无表情，眼睛黑沉沉的，他不由地愣了一愣。
恒儿容貌随了他，可是那双眼睛，却像极了孙氏。
如今恒儿这么看着他，皇帝心中一阵钝痛，孙氏为他而死的画面蓦地浮现在眼前。他正要相劝的话却再也说不出口，只闷声道：“你不欢喜？”
纪恒道：“我只拿孙家表妹做表妹，没想过要娶她做妻子。况且，她的性子，做一家主母都难，更别说是太子妃了。”
皇帝一噎，婉柔的性子，他自然也是知道的。但那不过是小姑娘家纯真活泼鲁莽随性了一些，或许脾气有些坏，有时也会触怒他。可看了她的脸，他也就能原谅她了。
皇帝笑一笑，说道：“可她容貌像你母亲，性子也不是不能改……”
“父皇……”纪恒看一眼父亲，一脸踌躇，欲言又止，终是说道，“她像母亲，就更不能娶她做妻子了……”
他说这话时，目光低垂，声音也渐渐低了下去。他觑着父亲的神色，果然见父皇呆愣住了。他勾唇一笑，继续说道：“父皇一向心疼孩儿，不想让孩儿抱憾终身吧？”
皇帝沉默了片刻，方道：“容朕想一想。”
纪恒点一点头，也不离去，他自行斟了杯茶，仿佛等着父亲立时做出决定来。
皇帝也有数个儿女，不过在他心中，其余几个加起来，都不敌一个纪恒。不仅仅因为这是他唯一的嫡子，也不单单是因为孙氏的缘故。这个孩子，是他发妻所出，由他亲自养大，相貌上又最像他。他跟其他的孩子，可以是君臣父子；可跟恒儿，他自忖比寻常百姓家里的父子都要亲厚百倍。
他待恒儿好，就更不愿意看恒儿失望难过。他愿意把他所拥有的、他所认为的最好的，都给恒儿。
知道儿子在等自己的决定，皇帝暗暗叹了口气，说道：“罢了，改日先让她进宫一趟，朕再做决定。”
他心说谢家阿芸也才十三岁，出身侯门，也有些可取之处。既然恒儿心悦她，那就考察一下，看她怎么样吧。
说到底，他总归是不想让儿子失望的。
纪恒闻言笑道：“那就多谢父皇了。”
他语气轻快，笑得也真心实意。皇帝轻轻拍了拍儿子的肩膀：“好好做事，这天下将来是你的。”
他爱惜儿子，会让恒儿继承江山，会帮他剔除权杖上的刺，也会一点一点教他如何做好一个君王。
纪恒知道父亲的意思：“父皇……”
皇帝又道：“五儿的生辰是不是就要到了？到时候，就让阿芸进宫一趟吧。”
纪恒点头：“谢父皇。”
“时候也不早了，你今日忙了一天，想必也累了，早些回去休息吧。”皇帝打了个哈欠，露出了疲态。
纪恒忙道：“是，父皇也早些休息。”
他告辞出去，西边的落日映着宫墙，给古老的建筑镀上了一层红光。纪恒在殿外站了一会儿，想着今日跟父亲所说的事情，心里有些欢喜，又有些恍惚，还隐隐有一点期待。
五公主的生辰在九月十八。谢凌云没想到的是，八岁的公主会在过生辰前邀请她进宫做客。是的，邀请。
那个绯衣太监来到谢家时，谢家上下都只道是宫中有什么旨意，正要召集家人，布了香案，一起领旨。却不想那个自称是小喜子的太监，满面笑容，捏着嗓子，说是五公主生辰，特邀谢九姑娘进宫小聚。
不止谢凌云发懵，谢家众人也是震惊而意外。
老太太卫氏直接问道：“喜公公，这是公主的意思？”
小喜子笑得花儿一般，含糊说道：“是主子的意思，不过皇上也应允了的。”
当着小喜子的面，卫氏也不好直接问孙女，是如何认得宫中之人。怎么这五公主会邀请阿芸到宫里去？而且，五公主不是才八岁么？
待小喜子走后，卫氏才唤了谢凌云过去，问道：“怎么回事儿？”
谢凌云茫然地摇了摇头，过了片刻，才忽的忆起一事，说道：“哦，是了，六月份的时候，皇上是说过一回，说是要我进宫陪公主玩儿。”
她寻思着，这期间无人提起此事，直到她又救了豫王和太子，才有了这进宫的邀请。她不由地做了一个大胆的猜想，是不是皇上要赏赐她了？她问过阿娘，阿娘说这里女人也能有品级，只是这品级都是依附男人而生的。她还没嫁人，有诰命是不可能了……
谢凌云正暗自思索，又听祖母问道：“什么皇上？你何时见了皇上？”
卫氏大惊，莫非在她不知道的时候，阿芸还见过皇上不成？
谢凌云便将六月份在舅舅家的庄子上偶遇避雨的皇帝一事，慢慢说了。
她发现，她说完之后，祖母的神情更精彩了。卫氏深吸了口气，许久才道：“皇上都说了什么？”
谢凌云道：“也没说什么，就随便问了我几个问题，还给了我一块玉佩。说我想打谁，就能打谁。”
她六月里见过皇帝一事，这家里也就她父母以及谢怀良几人知道。她没想过成心隐瞒谁，可原本也没想过遮着掩着。
卫氏问，她也就说了。
不过她说完之后，卫氏的神色反倒正常了一些。卫氏摆一摆手，让她回去了。卫氏思忖着，皇上善待阿芸，多半是看在律儿的面子上，也没别的意思。
谢律夫妇也有点这样的想法，但是他们比起别人不免多了几分担心。尤其是薛氏，女儿这性子，进宫赴宴，还不知道会怎样呢。她少不得又唤了女儿过来，认真教导一番。从宫中规矩，到应注意的事项。
言毕，薛氏又道：“算了，你只当是去公主府，但是要比去公主府再小心谨慎十倍百倍。”
谢凌云听阿娘话里的意思，似乎那皇宫是吃人的地方一般，也有些惊讶。然而她还是应下了。她心里到底还是有点满不在乎的，她见识过宫中侍卫的本事，不过尔尔。那么宫里还有什么可怕的呢？
薛氏想了一想，又详细给女儿讲起宫中诸事。
谢凌云早先已知道除了被追封的淑皇后孙氏，宫中并无皇后。豫王的生母夏氏是静妃，而当前宫中掌事的是贵妃石氏。不过这石贵妃并无子女，她身边只养了一个女儿，就是即将过八岁生辰的五公主。
听阿娘说，如今宫里的妃嫔只有贵妃石氏、静妃夏氏，以及端嫔和懿嫔时，谢凌云瞪大了眼睛。
不是说皇帝三宫六院七十二妃吗？这似乎不大够数啊？就算是加上早逝的皇后和五公主的生母段贵人、姚贵人，也远远不够啊！
薛氏似是看出了女儿的疑惑，笑道：“这些都是当年东宫的老人。皇上未登基时，日子过得不大安稳，且他本就不是重色的，自然也就……去岁，皇上登基，忙于国事，也没再选秀。”
“哦。”谢凌云点头，轻声道，“原来是这样。”
薛氏又道：“听说也有大臣上表希望皇上再立贤后，统领后宫。可皇上顾念先皇后，说今生绝无二妻，也就没人再提此事了。唉，皇帝和先皇后，可真是伉俪情深。”
说到这里，薛氏心中暗叹。因着皇帝一句“绝无二妻”，一时之间，不少朝臣也越发敬重嫡妻来。连谢律都拒绝了旁人所赠的美人。
谢凌云点一点头，不说话。她能听出来阿娘对皇帝此举挺推崇的，可是她暗暗皱了眉，说是绝无二妻，可皇帝还是有，一二三四五六个其他女人啊。这也能算是伉俪情深？可能也就是比三宫六院七十二妃强吧？
知道阿芸被邀请进宫，谢家其余诸人不免艳羡。薛氏同谢蕙一起，帮阿芸选了衣衫，务求端庄典雅。
谢凌云感激他们的好意，于九月十八日坐着马车进了宫。她按照薛氏吩咐的，带了玲珑陪同。之前她又特意将她拴好红绳的玉佩小心放在怀里。
——她以前确实也曾出门做客过，但是单独进宫还是头一次。她心里头不免有点紧张。坐在马车里，她默默念了几遍内功心法，才恢复了镇定。
谢凌云来之前听说，马车不能进宫。不过让她意外的是，在宫门口，得知她的身份后，宫中守卫却允她继续乘马车而去。
谢凌云牢记着阿娘的话，恪守规矩，不能授人与柄，便坚持步行入内。
只是这皇宫也太大了些，而且说一声守卫森严，并不为过。谢凌云一面跟着小太监前行，一面悄悄记着路线。
阿娘说，不能东张西望，她只能悄悄