与此同时，罗韦尔继续进行他的主要活动：侦察苏联。为此在一九四一年一月，也就是希特勒下令对俄国开战之后几个星期，他建立了第四中队。从一九三九年十月到德国入侵俄国时为止，他的飞机曾经几百次进入苏联领空。有两次飞机在俄国降落了。一次是紧急着陆，另外一次是一架Ｊｕ86式飞机的发动机出了故障，从三万九千英尺降到一万六千英尺，在这个高度上俄国战斗机强迫它降落了。这两架飞机着陆后，俄国人发现了泄露内情的苏联地图、照相机和胶卷。戈林听到这个情况后，大发雷霆，在停在赛麦林的专车上愤怒地吼叫着。俄国人或许是在几年前一架Ｈｅｌｌｌ式飞机坠毁之后开始提高了警惕。因而一直在监视并统计这些间谍飞行。
但这次只是提了抗议。除了一两次偶然事件之外，他们从来没有向罗韦尔的飞机开过火。
因此，罗韦尔的飞机从波兰的克拉科夫，罗马尼亚的布加勒斯特和普罗夫迪夫，以及挪威的北极海岸线上的基尔克内斯，对苏联进行短距离和纵深侦察。有些飞机最远到达黑海——往返一千五百英里。它们带回了苏联工业目标和野战防御工事上最新建筑物的照片。德苏战争爆发后，飞机继续进行侦察。一九四一年六月二十六日，德国人发动进攻之后四天，内尔驾驶着他的Ｊｕ88式飞机，从一个前进战斗机机场起飞，按照莫斯科广播电台的无线电方位直奔这座城市。他像上帝一样地在这座城市的上空遨游着，夏日的天空丝云不挂，他隔着飞机座舱窗口的玻璃，俯瞰这个共产主义世界的首都，看见电车像细长的昆虫一样在喧嚣的街道上爬行着。在这样的高度上，他像往常一样觉得很安全。他镇定自若地拍摄着这座城市周围的机场。当俄国的战斗机起飞追击他，高射炮火冒着黑烟劈里拍拉地爆炸的时候，他并不感到紧张：正如他所预料的那样，战斗机和高射炮火达不到他那不可企及的高度。他拍完了照片之后，调转机头，分毫无损地飞回基地。
这时候，侦察机群人员和飞机的数量达到最高点，共有二、三百人，大约五十架飞机（但在战争期间这个机群使用过两百架飞机）。除了原有的Ｈｅｌｌｌ式飞机以外，又增添了道尼尔Ｄ0215式、Ｊｕａ6 式和Ｊｕ88式飞机，后来又补充了Ｄ0217式和亨舍尔Ｈｓｌ30式——两者都是经过改装的双引擎轰炸机——以及亨克尔Ｈｅ410 式，这是一种小型快速四引擎飞机，这些飞机遍及全欧洲，对各种目标进行侦察。它们从法国的枫丹白露以及比利时起飞，对英国南部进行侦察。（这些飞行很重要，因为普通的侦察机常常被击落。罗韦尔的飞机上带有特制的氮氧混合物，把它们打进发动机内，可以使发动机在二万五千至三万五千英尺的高空多工作二十至二十五分钟。并使它们能够逃脱英国战斗机的追击。）一九四零年和一九四一年，克内迈尔和其他的飞行员常常从挪威的西南角斯塔万格起飞，在四十分钟之内就可以到达英国的斯卡帕弗洛，他们每次都从不同的方向对英国的本土舰队进行拍照。
一九四二年，罗韦尔手下的飞行员——包括克内迈尔在内——从克里特起飞，调查了盟军占领的北非的情况。这的确成了他的主要活动。从五月二十九日到七月十七日，他们几个人在北非飞行了四十四次，共一百七十个半小时。那年夏天，有一个飞行员从希腊的罗得岛起飞，在近东的部分地区上空马拉松式地盘旋了八小时，然后回到基地。克内迈尔看到他脚底下的敌人的战斗机像金鱼一样在游着，这是罗韦尔的飞行员的飞机同敌人唯一的一次接触。在其他地方，他的大胆的飞行员在同盟国和中立国世界的角落——冰岛、格拉斯哥、红海和伊拉克——的上空飞行。
一九四一年左右，在罗韦尔使用过的一个机场里，你只要经心观察，就会看到为一次典型的飞行所作的下述准备工作：空勤人员把盒装胶片（每盒可照一百八十张）装进三架大型照相机。然后他们把这些照相机安装在Ｄ0215式飞机的尾部，这些飞机没有国籍标志，只有登记号码Ｌ2 ＯＳ。最大的照相机焦距长二十九点五英寸左右，用来拍摄垂直航空照片。另外两架焦距长十九点五英寸，用来瞄准右方和左方。
这两架照相机可以安装成三十度或六十度的斜角，究竟哪个角度合适，要看是想让照片的准确度高（重叠摄影可以达到这一点），还是让照片拍摄的面积大。空勤人员把它们安装成理想的角度，定好快门曝光时间。
曾经在南斯拉夫上空飞行过的空军中尉迪德里希·维尔马尔爬进了飞机，他的机组里另外两名成员也跟着钻了进去。他把这架双尾单翼机的两台发动机预热了一下，将飞机慢慢开到跑道的尽头，然后信号一下，他加快速度，飞离跑道，升到空中，他转向目标地区，逐渐向上升。一切进行得很顺利；飞行几乎是单调乏味的。在目标地区二万六千英尺的高空，他让飞机水平飞行。观察者开动照相机。照相机喀嚓喀嚓地自动拍摄着，可以照下一条宽十七英里的地带。它们可以再升高，在水平飞行时拍下更宽的地面——在四万二千英尺的高空可拍二十七英里宽的地带。但是它们得为照片的质量付出代价：不仅照片解象力差，而且由于飞机操舵变得不稳，容易使照片线条模糊。
经过几次往返水平飞行，目标被拍照下来了。虽然没有敌机干扰，维尔马尔仍然只有在返回基地时才放心。飞机一着陆，胶片盒立即被取出来，送到奥拉宁堡冲洗。倾斜航空照片，经过纠正，消除投影偏差，然后拼成完整的照相地图。照片分析员用放大镜仔细察看这些照片，那些看上去像小点点、细缝缝和一堆堆模糊不清的东西就变成了商业建筑物、工厂、高射炮兵连、街道和铁路。然后飞速把这些照片送到空军情报总部进行分析研究。
罗韦尔本人是这整个机构的缔造者，他时而飞上蓝天，既是为了不使技术荒疏，也是为了向他的同事表明他并未衰老，更不畏惧。但是他基本上是指挥他的部下（他已经把他们训练成一个土气高昂的队伍），他独自决定执行任务的时间，别人可以告诉他哪些目标需要侦察。他还要应付上级。
这使他常常感到沮丧。索取情报的人，总是希望情报多多益善，他的上级也是这样。他们很少夸奖罗韦尔，不大说他有了新的发现。反而常常说罗韦尔不如其他的空军侦察单位。
罗韦尔觉得上级指挥机关不了解航空摄影的价值和局限性。
更糟糕的是戈林的反应，当罗韦尔报忧的时候，戈林满脸不高兴。他居然能在航空照片所提供的确凿证据面前矢口否认事实。每当罗韦尔向他报告照片上发现了新的目标的时候，他总是回答说： “这不可能！”他常常争辩说，照片分析员也可能发生错误。要么是罗韦尔没有拍摄那些可能提供不同情报的地区，要么就是这位帝国元帅干脆不理睬这些照片。
每当罗韦尔送照片给他，他只是口头上表示感谢，从不就照片问题询问一下，最后在考虑问题的时候也总是不把它们放在心上。
远在战争结束之前，这位高个儿、富于幽默感因而也善于进行比较的侦察飞行员就已经看清了形势。第三帝国已被迫处于防守地位。德国空军忙于保卫祖国的领空不受盟军轰炸机的侵犯，关于盟军工业的战略轰炸目标的照片对德国来说已经不需要了。纳粹德国已急剧衰落。谁也不要求提供什么外国情报以便对这个外国进行入侵。战略航空侦察的确没有实际必要了。 “我们了解自己的祖国，”罗韦尔冷冰冰地说。他已经丧失了生活目标，再加上他的妻子在一次空袭中被炸死，留下两个幼小的孩子要他管，他终于在一九四三年十二月退伍了。
新的需要使他的机构发生了变化。这个机构被重新命名为轰炸机联队200。它的第一流的飞行员和特制的飞机，在执行非侦察任务——例如向敌人的领土空投特务——时消耗完了。甚至有人说这个联队把卡米卡策斯那样老练的飞行员也甩到重要的敌人目标地区。这个机构原来的作用——不用间谍而从事间谍活动——慢慢地削弱和消失了。使罗韦尔的侦察机群成为世界上最早和最成功的战略航空侦察机构之一的那股推动力量，已经完全消失了，就像多年前他的飞机完全消失在任其翱翔的万里碧空之中那样。
从某种意义上说，罗韦尔在最初建议进行空中侦察的时候，就极力鼓吹这种做法。甚至在第一次世界大战之前，人们就已经认识到这种情报活动的价值：第一批德国军用飞机全是侦察机。那次世界大战以后，德国之所以要违反凡尔赛条约对它的空军施加的禁令，部分动机就是希望既有飞行员、又有飞机来从事空中侦察活动。各个军区的空军军官秘密地讲授第一次世界大战中空战（包括空中侦察）的经验教训。他们的摄影小组利用那次战争中拍摄的航空照片来进行训练。他们邀请从事体育飞行的驾驶员载着他们和接受他们训练的人到处飞行，他们则在飞机上练习航空摄影。在几年之内，这些分散的缺乏统一性的活动，导致陆军在一九二四年任命一位军官负责航空摄影工作，并且建立了主要图片中心，隶属司令部空军处领导。空军处制订了两种（近程和远程）侦察机的规格，让亨克尔公司承包了制造任务。
在二十年代，利佩茨克（现属于俄国）的德国秘密空军基地一直在进行研制和训练。三座城市里的三个小中队的飞机全是侦察机。这些飞机构成了德国在一九三零年敢于在国内飞行的第一批军用飞机。这些飞机形成了日益发展的德国空中侦察机组的核心。和这种情况相类似的是，民用企业（它们的工作人员常常是以前的军事观察家）也致力于航空摄影，主要是为了绘图和勘测。
希特勒提倡空中侦察是对这种活动的最大刺激。空军定购了续航能力强、速度比较快的新式飞机，以便配合坦克作战。一九三，匕年设立了隶属陆军总司令的将级空军联络官。
他的主要工作是把陆军高级当局提出的侦察要求转告空军，再把空军的侦察结果送交陆军。主要图片中心的分析员在正方形照片上面标出工厂和军事设施。由于他们的工作迅速发展，德国空军部里不够他们施展工作了，于是他们在先前的普鲁土法院的宣判室和审讯室里仔细研究这些明亮清晰的照片。主要图片中心的一些雇员和在德国从事空中侦察活动的其他工作人员，曾经在西班牙内战中在佛朗哥麾下工作时获得了宝贵的经验。一位照片分析员收获更大：他在西班牙赚了一大笔钱，虽然他只是个下土，却开着自己的漂亮小汽车上班，他的同事十分羡慕他。
到战争爆发的时候，一九三零年时的三个侦察机中队，已经猛增到五十三个中队。它们的六百零二架飞机，占德国空军飞机总数四千一百零三架的七分之一。按规定每个中队应该有十二架飞机，但是每个中队里面的预备小分队（由三架飞机组成）有时也缺少一，两架飞机。
这些中队从二十年代开始分为远程侦察机中队和近程侦察机中队，这个区别至今仍然存在。三十个近程侦察机中队有三百四十二架飞机，为陆军进行战术侦察和战场侦察。二十三个远程侦察机中队总共有二百六十架飞机。
罗韦尔既为陆军、也为空军进行战略空中侦察。但是，在战争开始的时候，这两个军种都有为自己从事作战侦察的远程侦察机中队。在空军中，每个大机群和空军师都配有一个侦察机中队。这个中队的主要任务之一，就是观察敌人的机场以便确定敌人空军的集结地点，并且拍摄作战轰炸目标，这有助于完成军事条例为空军规定的下述基本任务；摧毁敌人的空军，袭击敌人的陆军兵力来源和截断它们与前线的联系。每个集团军和军团也都配有一个远程侦察机中队。
军事条例宣布，它们的作战侦察“包括监视敌军的下述活动：敌军的集结，尤其是通过铁路实施的集结，敌军的前进或撤退，敌军各部分的前后调动，以及敌军野战防御工事和永久性防御工事的加固。”作战侦察通常是让飞机深入敌人领土，在一万五千至三万英尺高空运用航空摄影技术进行的。这些飞机通常要观察重要的公路和铁路线，虽然命令上很少规定具体的观察地区。
作战侦察的结果常常决定哪些地方需要进行战术侦察。
战术侦察经常集中在某个军或某个装甲师今后两、三天内将要深入敌人领土大约二十至四十公里的一条地带上。为了进行这