许老太太呆愣地站在当地，半晌都没回过神来，一双眼睛直勾勾地盯着地上的炕桌。
“娘，娘？”许玲子担心地连唤了几声，才把她的心神唤回来，伸手给她擦擦眼泪，叹气地劝道，“我爹的脾气一直那样，你别往心里去……”
许老太太只觉得心里憋得慌，她自问都是为了这个家好，三个儿子家里一共六个闺女，老四和幺女都还没成亲，她天天精打细算地过日子，如今还要再养个别人家的孩子……
再说自己也没说要把孩子丢出去，只不过是抱怨几句，自己以前也这么唠叨，老许头最多就是不吭声地转身走开，怎么偏生这次就跟捅了马蜂窝一样。
她越想越是委屈，一把年纪都快要做太奶的人，被男人当着儿女和孙女的面一顿发作，让自己这张老脸要往哪儿放。
想到这儿也没了吃早饭的胃口，说自己头疼要歇着，便去西屋里躺下，面冲着墙掉眼泪。
陈氏不愿意搀和这些事，知道许老太太爱面子，自己去劝落不到好指不定还要落埋怨，便指使闺女道：“小双，去后屋叫你二大娘来，就说你奶叫她来包粽子。”
小双从大半个月前就盼着端午的粽子，往日遇到活儿就躲，今日也愿意往前凑了，听到指使也没有不耐烦，应了一声拔脚就往后屋跑。
陈氏在后头啐道：“跑那么快作甚，有狗撵你？当心摔脏了衣裳。”
李氏直到日上三竿，才抿着头发慢悠悠地过来，见陈氏和玲子坐在枣树的阴凉下包粽子，撇嘴道：“生了个丫头片子就当自己是个金贵人儿了，又不是让她下地干活儿，包个粽子还就累死了。”
陈氏已经包好了一小盆粽子，正觉得腰酸背痛，见李氏姗姗来迟不说，一过来开口就抱怨，不由也不乐意道：“弟妹有那个说嘴的时候，也过来搭把手，我包了一上午，腰都酸死了。”
李氏对陈氏还算客气，听了这话也没还嘴，到屋里舀水洗了手，这才慢吞吞地出来坐下包粽子。
晌午饭的时候，许老头也还没回来，许老太太还是不肯起身，剩下的人只好胡乱吃了几口凑合，然后开始架火煮粽子。
李氏包粽子本来就不拿手，嫁过来这些年又没帮过手，这会儿包起来难免有些生疏，被陈氏取笑了几句又没法儿发作，一口气便压在了心里，怎么都觉得不痛快。
正好这会儿，许杏儿推门进来，看了看院中树下的几个人，最后开口叫了许玲子道：“姑，我爹说锁儿的衣被都还在这边，让我给拿回去。”停顿了片刻又道，“我家熬糊糊的细米也没了，我爹让我再拿点儿回去。”
还不等许玲子开口，李氏就先阴阳怪气地说：“呦，这是多金贵的娃娃，还单要吃那细米糊糊，一碗细米能换三碗糙米，合着不是吃自家的，所以就这样大方！”
“……”许杏儿张了张嘴，不知道说什么才好，如今就自家屋里的孩子最多，叶氏身子不好也没法儿下地干活儿，只靠许老三一个劳力，在家里总归是有些抬不起头，少不得要被人挤兑，尤其这种挤兑来自李氏的时候，总是让人心里格外不舒服。
“锁儿身子有些弱，栗子还太小，我娘说，怕吃了糙米糊糊不好克化，先喂几日细米，过些日子再搭着来，慢慢换成糙米，不然怕闹病儿。”许杏儿难得心平气和地解释道，然后把求助的目光投向许玲子。
许玲子忙起身说：“你等着，我去给你舀。”
李氏把手里的粽子摔回盆里，水花四溅，嚷道：“赶紧分家算了，这日子咋过！”
“谁要分家，等我死了以后的！”许老头进院，眼神喷火地朝四下看了一圈，看得所有人都低头不敢言语。
第十六章 打作一处
李氏时常把分家挂在嘴边，心里明白许老头不会答应，她其实不过也就是过个嘴瘾，被瞪了一眼吼上几句也就消停了，可许杏儿面色难堪地站在旁边，却把分家两个字，听进了心里去。
屋里传来许老太太的吵吵声，陈氏听得眉梢一挑，不动神色地继续包粽子，李氏却是一脸兴奋，抻着脖子侧耳听着，恨不能把头扭下来丢进屋去听听说了啥。
过了许久，许玲子神色别扭地出来，手里拎着个小布口袋，递给许杏儿，有些不好意思地说：“杏儿，喏，家里细米也不多了，这些你先拿回去用着，过些日子赶集再去换点儿。”
许杏儿看着那瘪瘪的口袋，里面的米怕是都没有一捧，手在身侧捏紧又放开，她知道不是许玲子的问题，定然是许老太太不肯多给。
她站在太阳地儿里，心底却一寸寸地发冷、变硬。
有那么一瞬间，她真想跑进去，把米口袋摔在许老太太脸上，让她都自己留着吃吧，自己宁可吃糠咽菜，也不愿看着她的脸色讨吃食。
但是转念又想，种地自家是出了力的，收麦子又是姥娘家几个舅舅帮着收的，这些粮本就有自家的份儿，凭什么不要？
想到这儿，她伸手接过米口袋，打开飞快地扫了一眼，面色为难地看向许玲子，叹着气道：“如今锁儿也在我家，他本就大些日子，又是个小子，比栗子能吃多了。这点儿米，也不知道能吃上几顿，小姑若是没空去换粮食，把粮给我，我背去换也是一样的。”
许玲子的脸一下子就涨红了，但好歹还知道给亲娘留面子，勉强维持着面部表情，哄着许杏儿道：“你先回去给他俩吃着，过了端午姑就去换粮。”
“哦，那我先回了。”许杏儿拎着米口袋，走前又回头说，“姑，你啥时候去赶集，叫上我一起。”
“赶集要走恁远，人又多又挤，你要买啥，我给你捎回来就是了。”许玲子道。
“不过是去凑热闹，她能有钱买个啥……”李氏说着翻了个白眼。
许杏儿不理她，对许玲子道：“去给我娘买些吃的补身子。”
许玲子闻言奇怪道：“你那里来的钱儿？”
陈氏和李氏顿时都把耳朵竖了起来，虽然她俩也都偷着攒钱，但并不妨碍她们盯着别人有没有藏私。
“我姥娘给的，说让给我娘买点儿红糖，回来炖蛋补身子。”许杏儿自然不会说是自己赚的，顺口便拿叶家出来遮掩。
许玲子见她说得顺溜又合理，这才放心地点点头，叮嘱道：“你回去问清楚，看你娘都要买啥，到时候我领你一起去。”
陈氏一边包粽子一边笑着说：“杏儿姥娘真是疼闺女，三天两头地就给贴补。”
“那是，自己的亲闺女，十月怀胎掉下来的肉，累死累活地拉扯到嫁人，能不心疼？”许杏儿皮笑肉不笑地说，“大娘现在还体会不到，等明后年大双姐出了门子，便能体会到做娘的心了。”
陈氏被不软不硬地顶回去，差点儿被自己一口唾沫呛到，面露讪笑说：“这话说得有理，杏儿如今长大，知道为人处世的道理了。”
“就是说，谁都是娘生父母养的，没得只疼自个儿闺女，把别人家闺女不当人的。”许杏儿眨巴眨巴眼睛看向陈氏，“人在做天在看，大娘，你说是吧？”
“……”陈氏原本只知道许杏儿泼辣，一言不合便能大打出手，没想到她的嘴皮子也这般利索，几句话说得不见脏字儿，却格外地噎人。
许杏儿也并不等她答话，拎着米袋子径自离开，还没走到家就看到山子，手里提着两条鲤拐子，活蹦乱跳，时不时地扑腾下尾巴。
“山子哥。”许杏儿迎上去，“这是哪儿来的鱼，看着真新鲜。”
“自然是抓的。”山子咧嘴一笑，露出满口雪白的牙齿，“拿去给婶子炖了补身子。”
许杏儿连连摆手道：“这怎么好意思，我的脚还多亏了你送的草药才能好得这样快，我还没谢你呢，怎么能再收你的东西。”
“你这人就是瞎客气。”山子不管许杏儿说什么，把拴着鱼的草绳塞进她手里，又拍了拍腰间的篓子，“我这里还有好几条呢，回家也够吃了，这两条本来就是要给婶子的，你拎回去别心疼柴火，加上水多炖些时候，把汤熬得浓一些，补身子好。”
“嗯，谢谢山子哥。”许杏儿见推辞不掉，就也不再客套，把人情一一记在心里，以后都是要还的。
“天儿不早，我先回家了。”山子摆摆手，转身朝山路快步走去，刚走了几步又忙回头喊，“杏儿，等下。”
许杏儿回头见他跑过来，从怀里掏出个大叶片包着的东西，接过来打开一看，里头包着的是灯笼果，指甲盖大小、绿得半透明的果子，果子上的浅绿色脉络清晰，果然如一个个玲珑翠绿的小灯笼，让人看到就觉得嘴巴发酸，忍不住分泌口水。
“给桃儿打牙祭的。”山子看着许杏儿嘴巴动了动，明显是咽了口口水，不由得好笑，抬手戳戳她的腮帮子说，“你若是馋了，就找她讨几个吃……”
话音未落，斜刺里就冲出个人来，抡起拳头就朝山子打去，嘴里嚷道：“你小子手脚老实点！”
许杏儿下意识地向后退，被山子一把拉住，护在身后。
山子左手拉着许杏儿，右手抬起正抗住来人的拳头，抬脚就把人踹飞出去。
许杏儿听出声音是成哥儿，还不等反应就见他已经被踢出去，忙拦住山子，跑过去扶起成哥儿，皱眉道：“你这是干啥啊！”
“他对你动手动脚……”成哥儿梗着脖子跟许杏儿嚷，一副许杏儿被人占了便宜的气愤模样，见她自己完全没有反应，越发气得脸红脖子粗，“你……”
“话咋说得那么难听，什么叫动手动脚的，山子哥给我娘送鱼来，给桃儿摘了灯笼果，我们站着说几句话罢了，你这人好生没道理。”许杏儿如今才十岁，干干瘦瘦的模样，看起来跟八九岁的小姑娘一样，因为缺乏营养，头发也有些干枯发黄，她压根儿就不觉得别人会对自己这样——要姿色没姿色、要身材没身材的黄毛丫头有什么企图，更何况在她眼里，山子和成哥儿本身也都还是孩子。
“什么说几句话，我都看见了，他手都戳在你脸上了！”成哥儿爬起来跳脚。
“戳一下又不会少块肉，你喊什么啊！”许杏儿揉揉被他吼得生疼的耳朵，往后退了两步。
山子上前拍拍许杏儿的头，笑着说：“我先回去了，你也赶紧回家吧。”
许杏儿不好意思地替成哥儿道歉说：“山子哥，真是不好意思，成哥儿平时挺稳重一个人，今天也不知道是怎么了，你别往心里去。”
“没关系。”山子说着又勾起了嘴角，“反正他也打不过我。”
许杏儿扶额，这么欠扁的表情，哪里是没关系，分明挂了满脸的挑衅和鄙夷，后面的话说得更是挑事儿。
果然，成哥儿哪里受得了这样的激，冲上去抡拳就要再打。
许杏儿手里拎着鱼又捧着灯笼果，一时来不及阻拦，两个人就已经打成一团。
“你们俩……”许杏儿气急，抬脚上前，一人屁股上踹了一脚，“都给我起来，该干嘛干嘛去！”
山子闻言摔开成哥儿，一骨碌爬起来，笑眯眯地拍拍屁股，拎着篓子冲许杏儿摆摆手道：“那鱼婶子吃着好的话，我再送来。”说罢就快步离开了。
成哥儿半天才爬起来，冲地上啐了两口唾沫，一手按着肚子，略微有些直不起腰，该是刚才滚做一处的时候吃了亏。
许杏儿看着他狼狈的样子，又是好气又是好笑地说：“你今天吃错药了么？莫名其妙就动手。”
“不就是鱼和灯笼果，你若是要，我也能给你弄来，他……他的东西就那么稀罕！”成哥儿抬手蹭了下嘴角，疼得咧了咧嘴，连声音都有点变调。
“你原本跟山子哥不是挺好，我脚崴了那会儿，他每次来送药你都去我家呆着，今天是怎么了？闹别扭了？”许杏儿猜来猜去也没想出成哥儿这是为什么，低头看见手里的灯笼果，试探地问，“你气他没给你灯笼果？”
“去他的灯笼果！”成哥儿一把打翻许杏儿手里的叶子，灯笼果散了一地，他又上去踏了两脚，踩烂了好多颗。
“你……”许杏儿气得一把推开他，指着他的鼻子道，“你有事说事，好好的拿东西撒什么气，你不稀罕我还稀罕呢！”说着蹲下身开始捡灯笼果。
成哥儿本意并非如此，但一时气急就弄成这样的局面，他知道许杏儿最看不得别人糟蹋东西，小心地凑上前想帮她一起捡，却被她一把推开，心里越发难受，也不知该怎么解释，愣愣地站在旁边。
第十七章 千滚豆腐万滚鱼
许杏儿自顾自地捡起东西，看都不看他一眼，转身就走。
“杏儿，我不是故意的，我……”
成哥儿在后面喊了几声，许杏儿却没有回头。
“喏，山子哥给你采的。”到家把灯笼果给了桃儿，见她一双眼睛里都透着欢喜，许杏儿忍不住揉揉她的头发道，“过几日姐赶集给你带好吃的回来。”
桃儿拿了个灯笼果塞进嘴里，酸得眉眼都挤做一团，听了这话连连摇头，含含糊糊地说：“家里没钱，我不要。”然后又拈起一个灯笼果塞进许杏