严重妨碍了武则天篡权称帝，当然令她不安。武则天曾说过，制马有三物：一铁鞭、二铁锤、三匕首。鞭之不服则锤其首，锤之不服则断其喉。怎么对付李贤可想而知了。
一说李贤非武则天所生，难免被杀的厄运。孙楷第先生《沧州后集》卷四的《唐章怀太子贤所生母稽疑》推断李贤是武后姊韩国夫人所生（高宗的私生子）。在母以子贵的古代，武则天自然要千方百计地除掉他，另立自己的亲子为太子。据《旧唐书…高宗纪上》记载，永徽五年十二月十七日武则天生李贤于去昭陵的路上，是早产。由于武则天在上年年初生下了李弘，此后又生过一女，即被她亲手扼杀的长女，在两个年头里生三个孩子，况且李贤为不足月早产，又是数九寒天在路上，所以那个在拜谒昭陵路上所生的不足月孩子，可能并未活下来。《旧唐书…章怀太子贤传》记有当时宫人私下里的传说：“贤是后姊韩国夫人所生，贤亦自疑惧。”《新唐书》亦云：“宫人或传贤乃后姊韩国夫人所生，贤益疑。”作为替身的李贤，原来是武则天姐姐韩国夫人之子。韩国夫人早年守寡，因武则天而入宫，得幸于高宗。如果武则天的早产孩子死了，正巧这前后韩国夫人也临盆生子，那么悄悄地抱来私生子顶替，也是可能的。李贤降生仅一个月，父皇就给他封王，急急忙忙要确定小孩的身份地位，也似乎是有什么缘故。武则天起初不会反对这种安排，多一个儿子只会使她在后宫的地位更加优越。当李贤成年后，武则天越来越不放心这位非己所生的儿子，对立他为太子，就显得很勉强。当李贤知道了自己出生的秘密，他自然难免被废、被杀的结局。
第三为谋反说。本来李贤就是因为在宫中抄出数百套甲胄而被定为谋反罪的。在流放期间，他真的萌发了造反的念头，后因事泄反遭杀身之祸也不是不可能的。他死后仅半年，徐敬业等人在扬州举兵反叛，就曾找了一个面貌类似李贤的人四出招摇，以示自己是奉李贤之命起兵的，号召天下迅速响应。可见只要李贤仍然活着，随时都有可能自觉或不自觉地充当朝野反武势力的领袖，而卷入到谋反之类的事件中去。
遭谗说也是一种较为可信的说法。早在李贤仍是太子的时候，以能通鬼神而深受高宗、武则天宠信的明崇俨就散布过太子不能继承皇位，应该另选英王或相王取而代之等言论。１９７２年出土的《章怀太子李贤墓志铭》，文中多次以晋献公听骊姬之言杀申生、汉武帝听江充之言杀刘据、晋惠帝听贾后之言废愍怀太子司马yù之类的典故来暗喻李贤之死。
母杀子让人不可思议，但自古宫廷之中亲情相残之频繁如过江之鲚。
第63节：武则天独掌大唐江山
武则天（６２４～７０５年），名驻，并州文水（今山西文水东）人。１４岁时被唐太宗挑入宫选为才人，太宗死后为尼。高宗时复召为昭仪，永徽六年立为皇后，参预朝政，后号天后，与高宗并称“二圣”。弘道元年中宗即位，她临服改制。次年，废中宗，立睿宗。载初元年废睿宗，自称圣神皇帝，改国号为周，改元天授，史称武周。神龙六年中宗复位，上尊号为则天大圣皇帝，是年冬死。
唐太宗身体不适，太子李治入奉汤药，恰好武媚娘侍侧，李治见她长得美丽动人，不禁心神动荡，两人目光交错时，武媚面含羞色转过脸。李治苦于没有机会与她说句话。一天周围无人，媚娘奉金盆水跪进，李治手伸进水盆里，把水洒在武媚衣服上，且挑逗说：“乍忆翠山梦里魂，阳台路隔岂无闻。”媚娘随即宛尔一笑道：“未漾锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。”李治大悦，遂携她的手，交欢于宫内小轩僻处，极尽缱绻。事后，武媚执衣而泣：“妾虽微贱，久侍至尊，欲全陛下之情，冒犯私通之律。异日居九五，不知置妾身何地耶？”李治解下所佩九龙羊脂玉钩给她，曰：“即不讳，当册汝为后。”
武媚就是后来历史上惟一的女皇武则天，她的父亲武士huò是山西的大木材商，寒门地主出身。他颇好交结，唐高祖在河东时，曾在他家住过。高祖为太原留守，引用他做行军司铠参军。武士huò曾力劝高祖起兵反隋。高祖起兵时，他帮助高祖克服了王威、高君雅的阻难，后来又随高祖入长安。武德年间，他做到工部尚书，封应国公，从此才成为贵族。武则天母杨氏，是隋朝宗室宰相杨达之女，４２岁嫁武士为继室妻子，生有三女，武则天是其次女。入宫之前，武则天的生活并不如意。她的少女时期随做官的父亲在四川生活，后来，父亲去世，同父异母兄长对她们母女很刻薄，因此武则天在长安和姐妹、母亲有过一段很艰难的生活。贞观十一年，１４岁的武则天入宫时，母亲杨氏伤心恸哭，武则天安慰母亲说：“母亲不要难过，女儿得以一近天颜，怎知不是福分呢？”
进宫一年多之后，终于被召入掖庭宫，受唐太宗初次宠幸。被太宗赐名叫武媚。一次，唐太宗得到一匹名“狮子骢”的烈马，性格暴躁，不好驾驭。唐太宗为此叹息不已。当时武则天侍候在侧，她说：“妾能驭之，然需三物，一铁鞭，二铁锤，三匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。马供人骑，若不能驯服要它何用。”此番言语凶狠残忍，全然不似出于一位柔弱女子之口，唐太宗也嫌她太过凶狠，颇为不悦。
不幸的是某一年空中出现太白金星，因为古书中也记截“三代之后，女主武王”，宫中武性女子只武媚一人。太宗尽管贪恋女色，为了社稷从此绝不接近武媚，将她贬为奴婢，视作妖惑。武媚粗茶淡饭，在屈辱、嫉妒中长大。唐高宗在他当太子的时候，就看中了武则天。在孤寂的生活中，她逐渐与太子李治志趣相投，关系密切。李治悄悄将玉坠送与她做定情之物。太宗驾崩后，按照惯例，没有生育过的嫔妃们要出家做尼姑，生育过的则要打入冷宫，为死去的皇帝守寡，宫中凡受宠幸的女子全到感业寺削发为尼。两年的尼姑生活使武媚全面地回顾了宫廷生活的富贵与艰险。
高宗李治嗣位，到了第二年，太宗的忌日，李治到感业寺里来进香，武则天紧紧把握住了这次机会。她使高宗又回忆起了先前的恋情，并私下令武则天蓄长发。最后武则天被李治带回宫中，再次回到自己生活过的唐朝皇宫，并被册封为才人。她能够回宫同时还有着另一层复杂的背景，当时王皇后正与萧淑妃争宠，决计利用武媚的美貌，转移高宗对萧氏的厚宠。遂令武氏暗中蓄发，献给高宗，封为宸妃。武则天回宫之初，也只是宫女身份，安排王皇后身边。她能够“卑词曲体以事后”，王皇后“数称其美于上”。永徽三年，武则天生了长子李弘，给自己带来了晋升的希望，也给王皇后增加了一层忧虑。永徽五年，武则天被册封为昭仪，地位仅次于皇后与淑妃。
这一举动使王皇后大为震惊，当初武则天仅仅是个宫女，今天忽然变成生有皇子的昭仪，这使王皇后深切地感受到来自武则天的威胁。开始武则天联合王皇后，夺去高宗对萧氏的宠爱。当萧氏失宠后，她认为自己要当六宫之主，必须把王皇后打下去。有一天，王皇后闲得无聊，到昭仪宫中逗小公主玩了一回，然后离去。武氏在王皇后来时，她故意避开，及王皇后离去，将小公主弄死，嫁祸于王皇后。
事发后，唐高宗大怒下诏：“王皇后与萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人。母及兄弟一并除名流放岭南。亡父王仁佑追夺终身。”废王皇后的决定遭到很多老臣的反对，特别是高宗的舅父长孙无忌，后来有人对高宗说：“这是陛下的家事。”唐高宗这才下了决心，后下诏立武则天为皇后。
登上皇后宝座的她面临的第一个问题就是如何处置废为庶人的王皇后和萧淑妃。《资治通鉴》载，唐高宗偶然行至其所，见门窗关闭甚严，于是叩门问道：“皇后淑妃，你们可好”二人听了呜咽痛哭，说皇上如果念旧日情份使妾再见天日，请改此院为回心院。她们希望唐高宗回心转意，撤销对她们的处分。这件事很快被武则天知道，她采取果断措施，缢死王、萧二人，以绝后患。不久，她将王皇后与萧淑妃诬陷坐罪，各杖二百，断去二人手足，投酒瓮中，浸捞骨殖埋于后苑。
当权的国舅、前朝重臣长孙无忌为了扩大自己的势力，在内廷尽量巩固王皇后的地位，在外廷竭力扩大关中军事贵族的力量。当初高宗问长孙无忌：“王皇后无子，武昭仪有子，朕欲废后、立后，卿意如何？”无忌不敢言，有近臣褚遂良谏曰：“王皇后，表礼所聘，先帝临崩，执陛下手，谓臣等曰‘朕佳儿、佳妇咸以付卿。’言犹在耳，不敢忘也。况王后未曾有过，何以废之？陛下必欲易后，伏请妙选天下名族。且武氏曾事先帝，又出为尼，人所共知，天下耳目不可掩也。”武则天、李义府和许敬宗，合谋将长孙无忌革去官职，贬出京城。当皇上准备亲召长孙无忌回京去查明事由时，袁公瑜已假传圣旨赐他自缢。
武媚胞姐武姐自进宫陪伴皇后，渐渐和皇上有了感情，两人在宫中幽会被武媚察觉，高宗便溜到城里去私下偷情。不久武姐有孕，武媚便差人将她用绳子勒死。武姐之女贺兰氏，心中明白是武媚害死她母亲，表面上装作恭维顺从。她在甘露殿和皇上调情时，被武媚撞见。武媚用毒酒将这女孩毒死。高宗受到一连串打击，对武媚恨之入骨，准备下诏废去皇后，被武媚发觉，将立诏的上官仪处死，并要皇上称她为“天后”，两人统称双圣，共坐朝堂。此后，唐高宗上朝，都由武则天在旁边监视；大小政事，都得由皇后点了头才算数。公元６８３年，高宗病逝。之后即位的中宗李显和睿宗李旦，都被武则天废黜。
武媚陆续将李姓诸臣一一诛杀，平息匡复李唐的诸王之乱，将叛变众臣放逐岭南，连投降的上千兵将也杀尽斩绝。有个和尚伪造了一部佛经，那部佛经里说，武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的。佛祖派她下凡代替唐朝皇帝统治天下。又有个名叫傅游艺的官员，联络了关中地区九百多人联名上书，请求太后即位称帝。武则天一面推辞，一面提升了傅游艺的官职。结果，劝她做皇帝的人越来越多。当时文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领、和尚道士，上劝进表的有六万多人。此时身为皇帝的李旦已名存实亡，被迫将王位让给母后。武后便称帝登基，改大唐为大周，自称神圣皇帝。她是中国历史上惟一的女皇帝。
高宗在世时一直体弱多病，武则天难以尽兴床笫之欢，高宗去世后武则天便在后宫广纳面首。她所纳的第一个面首是薛怀义。薛怀义本名叫冯小宝，是洛阳城里一个贩卖脂粉的。太平公主见他身体魁梧强壮，于是引他进宫正式向武则天加以推荐，武则天便任命他为侍从。武媚和冯小宝夜夜同枕共眠，沉溺在云雨之欢中。为了让薛怀义出入宫禁方便，又因他不是士族出身，乃赐姓薛，改名叫薛怀义。随即让他与太平公主的丈夫驸马薛绍联宗，让薛绍称他为叔父，这就大大抬高了薛怀义的地位。
从史书的记载来看，薛怀义既是武则天的面首，同时也是太平公主的情夫，可以说是武则天与太平公主母女两人共享的男妾。薛怀义曾主持重修洛阳白马寺，先后晋封为左威卫大将军、梁国公、右卫大将军、鄂国公等。他颐指气使，骄横傲慢之极，富贵而骄，多蓄女子于外，又因武则天有其他内宠，薛怀义深为妒恨，更加为非做歹，恣意放火烧毁以五百万巨资建起的宏伟的明堂。武则天很是厌恶，太平公主便与其乳母合谋，使健妇扑杀了他。
武则天年已七十，春秋虽高，齿发不衰，丰肌艳态，宛若少女。颐养之余，欲心转炽，武则天宠幸的面首有张易之、张昌宗兄弟及柳良宾、侯祥、僧惠范等多人。这些人都是以“阳道壮伟”而深得武氏宠爱。此类面首大部分是经过太平公主亲身尝试之后再推荐给武则天的。张易之、张昌宗兄弟俊貌美姿，善音律歌词。两人均涂脂抹粉，着锦绣豪华衣装，深受武则天宠幸。他们兄弟二人平步青云，屡被加封晋升。因武氏年事已高，政事多委易之兄弟，二人权倾朝中，连武则天的侄儿武承嗣、武三思等人都争着为二人执鞭牵马。在武则天生前，他们做威弄权，一直备受宠信，炙手可热，骄横无比。
第64节：开箱验取石榴裙
鉴于历代皇帝有三宫六院，武则天也想仿效。据《旧唐书》记载：“天后令选美少年为左右供奉。”这时左补阙朱敬则进谏道：“�