第78节：后唐庄宗怂恿皇后乱政妄为
李存勖（８８５～９２６年），即后唐庄宗，五代唐王朝的建立者。初嗣位为晋王，据太原。后梁龙德三年（９２３年）称帝，建都洛阳，同年灭了后梁。其性格残暴，嗜杀无度，贪财如命，于同光三年（９２６年）在兵变中被杀。
五代时，后唐庄宗李存勖承先父李克用的遗志，灭伪燕，扫后梁，走契丹，三矢报恨，建国号大唐，成为傲视天下的一代英雄。灭了后梁，庄宗以为已经“于十指上得天下”，从此可以高枕无忧，于是开始耽于逸乐。
庄宗的第三位夫人刘氏是魏州成安人，家世寒微，其父刘黄需靠给人看病和算命生活，自号刘山人。当初李克用攻魏时，裨将袁建丰掠取刘氏。当时她年纪只有六七岁，生得聪明伶俐，娇小风流。李克用爱她秀慧，将她带入晋阳侍奉太夫人曹氏。
太夫人教刘氏吹笙，她一学就会，所有歌舞诸技，无不心领神会，曲尽微妙。转瞬间已将及笄，更长的花容月貌，天生一个尤物。庄宗经常去问候母亲，一次在酒宴上庄宗自起歌舞，太夫人命刘氏吹笙助兴。旋律悠扬宛转，姿态楚楚动人，不疾不徐，正与歌舞节拍相合。庄宗深通音律，又见她千娇百媚，娇羞缠绵，不知觉呆呆地注视了半天。太夫人便在酒宴后把刘氏赐与庄宗为妾。庄宗喜不自胜，当下将刘氏载入后宫，当夜在龙床上，刘氏极尽媚态，惹得庄宗欲罢不能。
当时庄宗的正室，依次为卫国夫人韩氏、燕国夫人伊氏。刘氏得幸后，作为三房，封为魏国夫人。不久刘氏生子李继岌，相貌与庄宗很像，很得庄宗欢心，刘氏因此越加专宠。
刘山人听说女儿已贵显，于是喜滋滋地入谒宫廷，自称是刘氏的父亲。庄宗令袁建丰审视，袁建丰说当初得刘氏时，曾见过这个黄须老人挈着刘氏。然而刘氏正与嫡夫人争宠，双方都以门族自夸，刘氏耻为寒家，这时当然死活不肯承认这个蓬头老儿是自己的父亲，并且大怒说：“妾离乡时，多少已经能够记事，妾父已死于乱兵中，妾曾恸哭告别，哪里来的这田舍翁，竟敢冒充妾父！”于是将刘山人鞭笞了近百下。刘山人老迈龙钟，哪里挺得住，昏晕了一天才慢慢苏醒，原指望从此有享受不尽的荣华富贵，不料却如此下场，怀着一肚委屈大哭而去。
庄宗整日不是出外游畋，就是深居宴乐。刘氏善歌舞，庄宗为了取悦刘氏，曾自傅粉墨，与优人一同在庭中演戏。优人呼庄宗为“李天下”。庄宗也以“李天下”自称。刘氏苦于自己出自寒门，特别忌讳有人提起她父亲。庄宗有一次竟扮成刘山人，穿褴褛的衣服，背着皮囊药箱，让儿子继岌提破帽子随在身后。去刘氏的寝宫，口里不停地念：“刘山人看女儿来了。”刘氏正在睡觉，见此气得发抖，就鞭笞儿子出气，连李存勖也给轰了出去。一时被宫里传为笑料。
刘氏爱看戏，动辄召伶人入宫演戏。诸伶人出入宫掖，侮弄｜绅。群臣对伶人都侧目而视，惟恐得罪。有的大臣借依附伶人以取媚深宫。四方藩镇争着贿赂伶官。最有权势的伶官景进，平时密探民间琐事，庄宗恃为耳目。朝廷上下都怕景进的权威。连位居三司使的孔谦见了他都要恭敬地称“八哥”。
一次庄宗召幸了梁妃郭氏，醋意大发的刘氏与庄宗闹得不可开交。庄宗只好遣梁妃入庵为尼。可惜了梁妃白白被庄宗占用了玉体，却得了这么一个下场。刘氏还怕庄宗藕断丝连，定要庄宗将梁妃遣发远方。庄宗便命内侍将梁妃送去洛阳，终身为尼。
宋州节度使袁象先入朝，用辇车载了数十万珍宝，先送刘夫人，接着才给庄宗，于是得到了宫廷称誉，庄宗将他赐名为李绍安以示宠幸。此后奸佞之辈皆竞相仿效，暗中重贿刘氏以求高位显爵。
刘氏本想做皇后，只是上面还有韩、伊两位夫人，一时不能越次册立。刘氏便嘱使伶人宦官在外运动大臣。大臣都认为刘氏出身寒贱，且好兴利聚财，不可以为天下母。郭崇韬位兼将相，为人刚直，平常嫉视伶人宦官。有人对郭崇韬说：“为公计划，不如请立刘氏为后。刘氏专宠，主上早有意册立，惟恐公不肯相从。今公能先行陈请，上结主欢，内得后助，虽有千百谗人，也无从撼公了。”郭崇韬也有所心动，于是上书请立刘氏为皇后。
庄宗十分欣慰，立即册刘氏为皇后，封皇子李继岌为魏王。从此宦官依恃刘后，多为诸道监军，伶人陈俊、储德源也当了刺史。租庸副使孔谦兼任盐铁转运副使，凡朝廷所免的赋税，他仍照旧征收。以后凡是朝廷的诏令，百姓以为是只说不做，都不再相信。按例税收应收入国库，刘后则将税收一分为二，一半进入自己的小金库。刘后越发变本加厉地聚财敛物，派人在市肆中贩卖薪蔬果茹，贱买贵卖以从中牟利。
契丹入侵，庄宗命李嗣源出镇成德军。李嗣源因家属在太原，请求庄宗授他的儿子李从珂为北京内牙指挥使，以好照顾家属。庄宗恨他为家忘国，竟遣出李从珂，令他率数百人戍石门镇。李嗣源听到了李从珂被黜，不免疑上加疑。庄宗曾与李嗣源有富贵与共的约定，李嗣源本来并无异志，这件事发生后却无端激起了他的疑心。
契丹被击退后，庄宗又肆意畋游，耽于声色，他经常与刘后私幸大臣家里，连夜酣饮取乐。他最常去的是张全义家。张全义原是后梁的降臣，他的妻子、女儿、媳妇以为梁主朱温侍寝而为人诟病。张全义献给刘后无数金银珠宝，刘后十分感动，自想母家微贱，不免被其他妃妾暗中轻视，不如拜张全义为养父，也可以给自己脸上抹光。于是对庄宗说自己幼失双亲，愿父事张全义。庄宗慨然允诺。刘后就乘夜宴时，请张全义上坐，行父女礼。张全义哪敢受皇后的行礼，急忙闪避。刘后令随从宦官强按张全义入座，然后亭亭下拜，张全义只好受了礼。但这礼不是白受的，随后取搬出许多稀世珍宝赠献刘后。刘氏为贪图财物认人做父，可以说亘古未有。
有宦官诈称宫中空屋太多，夜里有鬼怪游荡。庄宗便命诸宦官遍择民间美貌女子三千多人充入后宫。同光三年，他从魏州回到洛阳，抢掠魏州妇女千余人，“载以牛车，累累盈路”。其中有一个女子生得天姿国色，被庄宗爱幸，并生下一个儿子。刘后妒意难忍。正好元行钦妻子去世，庄宗召他入宫，赐宴为他解闷。席间，庄宗对元行钦说：“卿当复娶，朕愿助卿聘一美妇。”刘后立即召来庄宗的美姬，对庄宗说：“陛下怜爱行钦，何不将此女为赐？”庄宗一时说不出话，但又不敢惹刘后，只好假装答应。不料刘后催促元行钦拜谢，一边即嘱令宦官以一肩乘舆，将那美姬抬入元行钦私第去了。庄宗因此愀然不乐，好几天称疾不吃饭。
刘后信佛，也劝庄宗信奉佛教。有个五台山的僧人叫诚惠，说自己能降伏天龙，呼风使雨，以前经过镇州时，王F对他没有礼遇，诚惠忿然说：“我有毒龙五百，若现在遣一龙揭起片石，恐州民皆成鱼鳖了！”第二年镇州发大水，漂坏了城墙，于是时人称他为神僧。庄宗请他进宫，自率后妃下拜，诚惠端然坐在高处。庄宗将他留居别馆，诚惠乘闲暇出游，百官在道旁相遇，都不敢不拜。只有郭崇韬相见不过拱手，诚惠也傲不还礼。适逢洛阳大旱，连续几天不下雨。郭崇韬借机请庄宗让诚惠祈雨。诚惠筑坛斋醮，每天登坛诵咒，念念有词。只是龙神不听令，不但没求得一滴雨，反而艳阳高照，更加炙热了。郭崇韬指摘他祷雨无验，打算在坛下积薪将他焚死。有人报知诚惠，吓得诚惠神色仓皇，乘夜色遁去。庄宗及刘后，还不住地自责信佛不诚，不能留住高僧，深为悔恨。
李嗣源带兵在外，被将士拥立反叛。起初李嗣源不愿反叛，屡次上表申诉，都被元行钦扣留。当时两河南北屡发洪水，人民流徙失所，京师的财赋减收，军粮不足，庄宗还整日与后妃田猎，卫士万骑的饮食，都让百姓供给。可怜那些百姓已卖妻鬻子，啼饥号寒，哪里还有一点钱财。因此辇驾所经过时，百姓万室一空。卫士饥饿无食，以毁庐拆舍泄恨。地方官员也害怕得逃窜山谷。租庸使孔谦，变本加厉地克扣军粮，庄宗反而下诏预征明年夏秋租税。
后唐连年征战，国库渐渐空虚，但后宫却有堆积如山的财物。同光三年，天下大旱，饥民多流亡，老幼弱残饿死者数不过来；租赋收得少，洛阳的仓廪已空竭；甚至连兵士也典妻卖子以求一线生机。朝臣怕激起兵变，请庄宗发内帑犒军，庄宗意欲准奏。刘后气愤地对庄宗说：“我夫妇君临天下，虽借武功，亦由天命，命既在天，人不足畏了！”
《资治通鉴》后唐纪中有这样的小注：“纣责命于天，纣所以亡，未闻妲己有是言也。”意思是就算妲己也没说过刘后这样无耻的话。
于是庄宗停诏不下。宰相诸臣又亲自去对庄宗劝谏。刘后在屏风后窃听，听到大臣都坚执前议，她便令宫人取出妆奁、银盆三件及皇幼子三人，送至庄宗前，竖起两道柳眉，带嗔带笑说：“地方贡物赏赐已尽，宫中只有此些，请宰相把这些都卖了当军饷吧！”庄宗听后不禁脸上色变，宰相诸臣都瞠目结舌，惶惧而退，再也不敢提国饷之事了。
李嗣源反叛的警报传来，庄宗这才派指挥使白从晖守洛阳桥，又取出内府的金帛赏赐诸军，军士诟骂说：“我们的妻子儿女，都已饿死，还要这金帛何用？”
庄宗听说，后悔已来不及。庄宗亲征李嗣源，一路上士兵陆续逃亡。
庄宗神色沮丧说：“吾事不济了！”于是遂下令退兵回朝。待到了汜水，卫军已逃去多半。路过罂子谷，庄宗对随从好言慰抚：“魏王即将入京，载回西川金银五十万，当全部赐给你们！”
从官直言说：“陛下今日的慷慨已太迟了，就算拿到了也不会有人感激的！”庄宗又恨又悔，不禁流涕颐下。他命内库使张容哥，取袍带以赐从臣。张容哥才说出“颁给已尽”四字，卫士们一拥而上抽刀逐张容哥，大声叱骂：“国家败坏，都出在这群阉竖手中，还敢多说么！”庄宗流泪劝止，才救了容哥性命。容哥私下悲愤地对同党说：“皇后吝惜财物，现在归咎我等，事若不测，我等必被碎尸，我不忍等着遭此惨祸！”不久，张容哥投河自尽。
同光四年四月，李嗣源攻城在即，一度被宠幸的伶人郭从谦聚众反叛，近臣宿将多半逃匿，庄宗冒险与乱兵格斗，一箭飞来，正中庄宗面颊，庄宗痛不可忍，鹰坊人善友扶庄宗躺倒在绛霄殿廊下，拔去箭镞，流血染红了衣服。庄宗想喝一杯水，刘后却命宦官送了一点酪浆，自己并不去探视。原来，凡是被弓箭或兵刃所伤之人，都会感到又渴又闷，喝水或许还可以救活，喝酪浆则会死得很快。庄宗孤伶伶地躺在殿厅的地上，不久便流血而死。伶人善友敛乐器盖住死尸，放火将乐器及庄宗遗骸烧为灰烬。
刘后听到庄宗已死，也不去看一眼，她与庄宗的四弟申王存渥，及行营招讨使李绍荣收拾金银细软，装入马鞍后的行囊，匆匆焚烧了嘉庆殿，引七百骑逃出西门。路上李绍荣撇去刘后自逃性命。随从也陆续不见踪影，只剩下王存渥与刘后两个，一路上昼行夜宿，历尽了艰辛。刘后怕王存渥也离她而去，索性献身于存渥。王存渥见刘氏虽已三十余龄，风韵不减当年，于是按下心与刘氏结成露水姻缘。逃至晋阳，王存渥被杀。刘后无处存身，只好削发为尼。不久李嗣源遣人至晋阳杀死了刘后。
庄宗初即位时年仅二十四岁，当时与强敌朱温对峙。庄宗“下令国中，禁盗贼，恤孤寡，征隐逸，止贪暴，峻堤防，宽狱讼”，严格训练军队，规定骑兵不见敌人不得乘马，队伍排好以后不得乱走，行军期限确定后不得误期，为晋灭梁打下了坚实的基础。《资治通鉴》认为他和后来的后周世宗是五代十国最好的两个皇帝。庄宗以沙陀部落精兵于马上取天下，但是不懂治天下。灭梁后庄宗称帝才三年，就死于叛乱，年仅四十二岁。欧阳修叹惜李存勖“方其盛也，举天下之豪杰复能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭亡，为天下笑”。所谓“进墨者黑”，有刘后那样的妻子，不灭亡都不行了。
旧《五代史》评价刘后说：“昔三代之兴亡，虽由于帝王，亦系于妃后。故夏之兴也以涂山，及其亡也以妹喜；商之兴也以简狄，及其亡也以妲己；周之兴也以文母，及其亡也以褒姒。观夫贞简之为人也，虽未偕于前代，亦无亏于懿范。而刘后以牝鸡司晨，皇业斯坠，则与夫三代之兴亡同矣。”《北梦琐言》亦云：“（刘后）与夫褒姒、妲己无异也。�
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