攸桐心情颇为复杂。
垂暮之年的老人，有老而睿智的，也有老而昏聩的，哪怕英明神武、杀伐决断的帝王，也有人晚节不保。老夫人深居内宅，到了七十高龄，又时常身体抱恙，能有几分沉稳？平日里虽不满，却能相安无事，被有心人一激，便易怒偏颇，情绪激动。
苏若兰这般胆大，也未必不是瞅准了这点，借着老夫人的不满生事，妄想借刀杀人。
闹到这地步，老夫人若下不来台，昏倒在地装个病，便能轻易倒打一耙。
但连番生事的苏若兰，岂能轻易放过？
从南楼初见至今，小仇小怨已然积攒太久，她先前特意去两书阁，便是为防着今日之事。如今真相已明，苏若兰跪伏在地，眼巴巴瞧着老夫人，难道还指望博来一条生路？
攸桐慢条斯理地挽着衣袖，往前半步。
“无话可说了？”她开口，站得居高临下，“先前在南楼时，你便搬弄是非，受了责罚也不知道悔改，如今又跑到老夫人跟前混淆视听！为你这狭隘偏见，折腾得鸡犬不宁，老夫人更是气得——”
她故意顿了下。
那边老夫人暗觉难堪，又担心攸桐会跟刚才似的穷追不舍，闹得她也没脸，正考虑如何收拾残局，听见这话，下意识抬头瞧过来。
便见攸桐话锋一转，道：“你对我有偏见，只管寻我就是。老夫人于你恩重如山，却这般谗言欺瞒，竟半点不念主仆之情！”话到末尾，已然带了厉色。
苏若兰想辩白，抬起头便对上攸桐的目光，是从未见过的锋锐。
攸桐也不待她废话，转身朝老夫人道：“方才孙媳无端蒙冤，心里着急，若有言语不当之处，还请您担待。您叮嘱的哪些话，往后也会记在心上，时刻留意。”
说罢，浅浅行个礼。
老夫人万万没料到攸桐居然会主动递来台阶，登时愣住了。
旁边傅煜也觉意外，愕然盯向她。
还是沈氏反应快，忙帮着打圆场：“这苏若兰真是！因你是寿安堂出来的，才信重几分，谁知死性不改，竟欺瞒到了老夫人头上！瞧这事闹得，险些错怪了人。老夫人身子骨本就不好，被你气成这样，若有个岔子，谁担待得起！佛珠——快去请郎中来瞧瞧。”
竟是顺着攸桐的暗示，将罪名尽数推到了苏若兰头上。
老夫人愣怔片刻，意外地打量了攸桐两眼，才就坡下驴道：“把她带到柴房关着，等得空时重重惩治。”
傅煜便在此时忽然出声，“不必等。卖去银州。”
话虽简短，却冷沉决断，令苏若兰赫然变色。
银州偏远荒凉，据说是男人都熬不下去的地界。
她虽是个丫鬟，幼时卖到傅家后，因生得玉雪可爱，收到寿安堂伺候，也是跟着锦衣玉食的，哪吃过那种苦？大惊之下，也顾不得敬畏了，当即叩首，“将军饶命，奴婢知错了！奴婢往后做粗活杂役都成，求将军……”
“带出去。”低沉的声音，蕴满怒气。
苏若兰惊而抬头，就见傅煜脸色沉黑，目光如同刀刃，剐得人透骨生寒。
而他的身旁，攸桐盈盈而立，已不是南楼里看似软弱可欺的姿态。
外间立时有仆妇应命进来，仓促将手帕揉成一团，塞在她嘴里。
苏若兰挣扎苦求，“呜呜”的声音破碎沉闷，惊恐绝望之间，眼中立时滚出泪来。
老夫人只瞥了一眼，便挪开目光，摆了摆手，“都回吧。我累了，想歇着。”
……
从寿安堂走出来，外头风吹得清寒，扫尽满身燥热和憋闷。
攸桐闷了半日，竟有点贪恋这凛冬的寒风，深吸几口气，察觉前面的人顿住脚步，便诧然抬头。
傅昭早已溜之大吉，剩下傅煜站在她面前，双眼深邃冷沉。
她眨了眨眼睛，揣度傅煜是否在为此事暗怒，却见他忽然伸手，毫无征兆地落在她发间。而后发丝微动，他将那枚稍稍歪斜的金凤衔珠双股钗扶正，收回手时，指腹有意无意地扫过她鬓角耳廓。
凛冬天气里，他身上铁甲微寒，神情难得的露出温和。
“方才多谢你。”他眼眸深邃，神情晦暗难测，声音却颇柔和，“攸桐。”
成婚以来，他头一回流露温柔姿态，叫她的名字。
声音沉稳如古琴弦动，淳和而有金石之韵。
攸桐呆住，不明所以地茫然看着他，便听傅煜解释道：“祖母年事渐高，行事偶尔偏执。她早年独自守在府里，为儿孙提心吊胆，过得不容易，有些事难免偏颇，思虑过重。方才，多谢你的善意。”
——适时保全老夫人的颜面，也免了他为难。
攸桐会意，便笑了笑，“都说人上了年纪会有些孩子气，何况她是长辈。”
傅煜颔首，仍将手负在背后，“先回南楼，今晚我过去。”
这就是有话要说的意思了。
攸桐今日心绪起伏，无端受责，只觉两处所求所想皆不同，着实难以相融。这般捆成一家人，傅家看不上她的名声，她不喜欢规矩束缚，对谁都累，也有话想同他说，遂道：“那我准备些吃食。”
“好。”
夫妻俩约定了，便分道扬镳。
攸桐带着春草回院，傅煜则去斜阳斋，趁着傅德清吃饭的功夫，将今日的事简略说了。
“祖母对魏氏有偏见，魏氏不肯像伯母那样修好，两处离心，也非长久之计。父亲军务繁忙，我也未必每回都有空去看，不如你我各自劝劝，免得琐事烦心。”
他说完，举杯灌了一口茶，深深皱眉。
傅德清笑了笑，随手帮他添了半杯茶，“修身、齐家、治国、平天下。这内宅之事，也是齐家必不可少的，当初你母亲嫁进来，我也没少费心思。魏氏总归是你的妻子，她的事只能找你平息。寿安堂那边，其实你也能劝。”
“父亲也知道祖母那脾气。”
知子莫若母，傅德清笑了，“你祖父过世后，寿安堂就冷清了，晖儿那件事后她心里难受，脾气也急，听不进劝。行，回头我去一趟。只是魏氏那边……你去？”
他在沙场上老练沉稳，儿女跟前却慈和，双眼一眯，笑意中带几分探究。
傅煜垂眸，拿淡漠遮住神情里的不自然，道：“魏氏还算讲道理。”
说话时，唇角不自觉地勾起几分。
傅德清满意颔首，“那就好。”
若他记得没错，初娶魏氏时，傅煜直言要拿来当摆设，没打算当妻子。言语提及魏氏，也尽是轻慢，不肯多费只言片语。如今肯为此费心，想着让魏氏跟女眷好好相处，别叫老夫人再抱着偏见挑刺冷落，甚至在提及魏氏时露出笑意，这态度之折转，着实不小。
傅德清也没点破，商议定了，各自用饭。
第24章 逗她
这世间的事， 总是瞬息万变。
傅煜将攸桐躲了数日， 难得打算晚间去跟她深谈一番， 谁知到了后晌，却有急报传来，说边境近来履遭侵扰， 鞑靼数回发兵试探，蠢蠢欲动。
鞑靼跟傅家的仇怨，已经结了几十年。
早些年傅家崭露头角、打下这基业， 便是靠着跟鞑靼的数回恶战， 夺回了几座被鞑靼占走的城池。这些年下来， 朝廷渐而空虚衰微，傅家麾下的兵马日益强盛，鞑靼也没闲着， 盯着南边的肥肉，养精蓄锐之余， 不时便会发兵试探。
六年之前， 鞑靼养得军力强盛，听闻南边朝廷内乱，在秋后马肥时举大军南下， 欲图占几座城池。
傅家出兵拒敌，傅德清带着侄儿和儿子们悉数上阵。
那场仗打得惨烈， 傅家损了两个儿郎， 傅德清震怒之下， 亲手射杀鞑靼带兵的两名主将， 杀敌数万，夺得军资马匹无数。那之后鞑靼元气大伤，傅煜亦在那时崭露头角，建了不少功劳。
之后鞑靼休养生息，傅煜苦练骑兵，在东丹屡次犯境时迎头痛击，由少年郎，章程如今铁腕冷厉、令敌军闻风丧胆的焊厉将军。麾下的那支铁骑更是战无不胜，军纪严明，作战也铁胆勇猛，弓马过处，攻无不克。
如今东丹吃了许多败仗，安分了些，倒是鞑靼安定久了手痒，起意骚扰。
傅煜听得急报，当即去寻傅德清兄弟俩商议。
若是往常，这般小股骚扰，傅德清调个得力的侄子出去，定能击退，无需大动干戈。
但如今南边乱贼闹得猖獗，朝廷府库空虚，眼看就要天下不稳。傅家若不想在插手南边时有边境外患之忧，便须下一剂猛药，令试探虚实的鞑靼胆寒畏惧，再不敢生事方可。这样的能耐，放目整个永宁帐下，傅煜麾下这支铁骑最为合适。
叔侄几个商议罢，议定由傅煜出手震慑。
当晚，傅德清兄弟俩安排粮草等事，傅煜直奔齐州城外的骑兵营帐，点了两千精锐骑兵随行，准备妥当后，由魏天泽和杜鹤等人跟着，启程往北而去。
鞑靼近些年还算安稳，粮草充足，这回侵扰试探，将万余兵马分成六拨，每拨千余人，合四路南下。窥探潜伏，伺机出击，有机会便侵扰，打不过就跑得远远的，重整兵马后再回击试探，令人不胜其扰。
傅煜摸清底细后，也不等对方出手，径直率兵出击。
他挑的随行之人皆兵英勇果敢，骑射功夫和应变胆气无不出类拔萃，虎豹般勇猛。
千余铁骑滚滚而出，健马铁甲疾风般奔袭过去，似黑云压城，不等鞑靼中路兵马反应过来，便迅猛出手。鞑靼既是骚扰试探，这回虽派了不少兵马，却非精锐，加之先前傅家军只守不攻，防备便颇为松懈，待马蹄猝不及防地如雷滚来，登时慌乱逃散。
傅煜的铁骑左右冲杀，将溃散逃跑的敌军困住，或杀或俘，而后稍作整顿，直奔下一路。
这场仗打得又快又狠，对方中路全军覆没，别处尚未得到消息，便迎来傅煜的突袭。
傅煜依然如上回一般，出手狠而凶猛，毫不留情。
二十余日间，这支铁骑横扫边境，浴血冲杀之下，将侵袭来犯的万余敌军挨个击破。而后，傅煜再调三千兵马，毫无征兆地往北突袭，攻破对方两座防守疏忽的军事驻地，却不碰百姓一星半点，事成之后便扬长而去。
短短一月间，迅猛攻势如风卷残云，令人胆寒。
消息递回鞑靼王庭，他派出的万余兵马无一生还，还险些失了两处要塞。
愤怒之余，也觉惊恐，看出傅家兵将作战之勇猛更甚从前，当即歇了试探虚实、挥兵南侵的心思。旁边的东丹听闻傅煜作战如此强劲，笑看之余，也勾起先前吃败仗的教训，暗暗心惊，打消了趁冬末春初活动筋骨的念头，只管养精蓄锐。
傅煜留在边地，等斥候禀报说东丹眼线已尽数逃走，才整顿残兵，启程回齐州。
……
齐州城里，傅煜痛击犯境敌军的消息早已传开。
腊月里年节临近，城中百姓听得这消息，自是觉得振奋，街巷之间喜气洋洋。若不是傅煜没张扬骑兵回城的日子，自领着随从日夜兼程、无声无息地赶回来，怕是满城百姓都要跑到城外夹道欢迎。
饶是如此，从腊月初连收捷报起，齐州城的高门贵户、大小官员女眷，或是登门拜访，或是遣仆妇送个贺礼，对战事得胜的傅煜满口赞赏。
寿安堂里常有宾客到来，老夫人自觉门楣辉彩，甚是高兴。
这阵子，攸桐按老夫人的吩咐隔日去问安时，那位偶尔也肯和颜悦色地说几句话，仿佛对苏若兰的事已无芥蒂般。
攸桐不知道傅德清的功劳，只当老夫人是爱屋及乌。
偶尔沈氏实在忙不过来，老夫人也会发话，叫攸桐帮着分担些，攸桐尽力而为。
整个腊月忙忙碌碌，仿佛只是一转眼就到了小年，攸桐困在府里，除了看看府里栽植的几株红梅外，竟连出府的机会都没有。原先想的出城赏玩、踏雪寻梅等事，更是成了泡影，只能在望云楼眺望畅想而已。
这日天气阴沉，浓云扯絮般堆着，甚是清寒。
巳时踩过，便飘起雪来，起初还只是雪砧子随风轻飘，落在脸上只剩半丝潮润的凉意，渐渐的雪势变大，走在廊下一小会儿，斜吹进来的雪片便能往肩上积一层白。远山近树悉数笼在朦胧的雪雾中，屋檐甬道，转眼便是白茫茫的一片。
攸桐听见院里小丫鬟们笑闹，裹了件大氅出来，就见纷纷扬扬，雪如鹅毛。
南楼里丫鬟仆妇不算少，先前因傅煜规矩严苛、铁面冷厉，甚少敢偷懒玩笑。如今傅煜甚少踏足，又有攸桐得空时便张罗着做些美食、邀傅澜音姐弟过来尝鲜，氛围渐渐活络起来，