沈湘是个爱热闹的：“就是，这样的好事怎么能将我们撇到一边去，我看也不必在屋里摆，就在后面莲花池边上的听雨阁里摆上几桌，咱们几个院子里的主子、丫头们都来，好好闹闹轻柳姐姐才是。”
都是十几岁的半大孩子，心性没有不爱热闹的。就连一贯温吞的沈英也笑着说：“这事，自然不能让大姐一个人出力，我那里的春燕做得一手好点心，到时我让她做几样别致些的点心。另外我再出二两银子吧。”
于是沈莲也拿了二两银子出来，方心素和沈湘都是不差钱的，均出了五两银子。
厨房的管事婆子收到了这些银子，有些哭笑不得：“姑娘们要吃什么喝什么尽管说就是了，哪能要这么多银子呢。”
沈湉笑着说：“嬷嬷们平日里也辛苦，我们既要开宴，自然就不好用平常那个份例，这些银子嬷嬷收了，只管挑好东西做了来。”
方心素在一边附和：“这银子可不是白拿的，妈妈可得给我们整些新奇别致的东西才好。可别拿些寻常东西来糊弄我们，我可不是你们姑娘那么好性，若是糊弄了我，我可是不依的。”
那婆子惶恐道：“就是给老奴十个胆子也不敢糊弄县主，县主和姑娘们只管放心，老奴一准办的妥妥的。”
沈湉摆摆手，那婆子拿着银子下去了。
这时，微雨带着两个婆子过来了，她行礼后说道：“宫里来人了，太后娘娘给县主送来了一些东西，奴婢已经着人送到滴翠斋里了。”
众人听了心里无不钦羡，这个表姑娘不知如何入了太后娘娘的眼，即使回来了，也还是三五不时的赏赐一回东西，吃穿住行各色东西均有。
不夸张的说，即使是不太得宠的公主在太后跟前都未必有这份体面。若不是方心素现在还在守孝，怕是早就被各色帖子给淹没了。
方心素回去时，张嬷嬷将太后赏的东西拿出来指给她看：一篮子新鲜的荔枝、一篮子新鲜龙眼并一斛波斯国进上的螺子黛。
轻柳借机近距离观摩了一下传说中的螺子黛，托前世那部家喻户晓的宫斗剧，轻柳也是久闻螺子黛的大名，可是一直没见过实物。从外观看，其实这进上的东西就是比某宝上的那些多了层精致的包装，不管包装上镶再多的金银珠宝，里面包裹的还是眉笔啊。
方心素见那荔枝和龙眼心里一喜，便说道：“倒是好久没吃这个了。”早有机智的紫荆已经剖开一个，递到她跟前。方心素尝了尝，说道：“味儿还算新鲜，就这么些，也不好分，各拣出一碟子来给简哥儿送去，他也爱吃这个。留下一些用冰块湃了明日里宴席上吃，其他的给舅母和老太太送去吧。”
转头看到锦英几个宫里来的都离的远远地站着，便说道：“老太太那儿，到底是长辈，就由锦英姑娘亲自去送吧。”
锦英心里万分不情愿：自己好歹是宫里来的，净干这些跑腿的活计算什么？可是看到太后时不时的派人送东西来，就知道这个乐安县主是投了太后的眼缘了，眼下不是自己可以得罪的。因此，便乖乖的带着小丫头捧了东西去了。
这一斛螺子黛足有十六枚，方心素平素不爱浓妆，这些东西用的很少，因此说道：“这样一盒子我自己还不知道用到哪年呢？给姐妹们分分吧。”于是，便有丫鬟领命去了。除了沈湉得了四枚，其余的沈湘沈英等人都得了两枚。
旁人倒罢了，只有沈湘的丫头彩鹃有些忿忿不平的说：“奴婢听说表姑娘给了大姑娘四枚呢，咱们姑娘也是嫡女，怎么就只得了两枚，竟跟英姑娘她们一样了？”
“住口！”话还没说完便被沈湘给制止了“主子的事也是你能编排的？还不下去。”
见自家主子不向着自己，彩鹃只好怏怏的住嘴了。
彩鹃出去后，沈湘转头便看向自己的奶嬷嬷陈氏：“嬷嬷，我看彩鹃姐姐年岁大了心也跟着大了。到底是多年的情分在这，如今母亲不在，就请嬷嬷给她好好找户人家，让她出去吧。”
陈嬷嬷劝道：“姑娘这是何必呢？彩鹃也不过是无心之失，就这样撵出去可怎生是好？”
“她说这样的话也不是一次两次了，长此以往，我会当真的。到时候，若真是与大姐姐和表姐起了龌龊，与我又有什么好处不成？当初我那病到底是因何而起，嬷嬷心里还不清楚吗？”
陈嬷嬷心里大惊：“姑娘……”
第二十一章 来势汹汹
沈湘摆了摆手：“罢了，你不用解释，咱们彼此心里有数就行了。既然母亲留我在侯府有她的思量，像彩鹃这样子留在我跟前只能坏事。父亲这一任眼看就要到期了，大伯母的哥哥是吏部侍郎。父亲是升是扁都捏在人家手里，哪有我说委屈的份呢，嬷嬷尽快安排吧。”
陈嬷嬷躬身答应了，看着眼前尚且瘦弱的身影，心里第一次有了敬畏的心思：姑娘平日里看着憨吃憨玩的，没想到心思这样细致。小小年纪就已经这样聪明隐忍，待过几年，怕是比之大姑娘也不差什么了罢？
见自己主子是个心里有数的，陈嬷嬷紧接着便着手去办彩鹃的事去了。好在彩鹃的老子娘还在京里，她悄悄去了一趟彩鹃家里。下午，彩鹃的老子娘就来求见沈湘，说是给彩鹃订好了一门亲事，求姑娘开恩，将彩鹃放出去。
沈湘笑眯眯的说：“既然是喜事，那我也不好拦着。只是说好了明日在后头园子里摆宴，不如就让彩鹃过了明天再回去。我这边，怎么也要预备些东西给她。”
彩鹃母亲答应着，千恩万谢的去了。其他人都不明就里，虽有些诧异彩鹃怎么这样不声不响的就定了亲了。不过彩鹃今年已经十八岁了，也到了该出阁的年纪了。况且听说她定的未婚夫是二夫人铺子里的一个年轻管事，一听便是年轻有为的，于是便都纷纷打趣她。
纵使彩鹃心里有万分的不如意，但是得了陈嬷嬷与母亲教导的她，面上也不敢露出丝毫来，只是掩面回房了。众人都以为她是害羞了，都没往心里去。
偏这时沈湘对着陈嬷嬷说：“彩鹃姐姐好歹服侍了我这些年，她要走了，我也很舍不得。除去她的私房，你去挑几样寓意好的金银首饰并绸缎布料，再取五十两银子给她，也算是我的一番心意。”
陈嬷嬷听了，果真去取了东西来，她原想着直接给彩鹃送过去。又一想姑娘如今行事不比从前软和，便又将东西捧了去给沈湘过目。
沈湘见陈嬷嬷给备下了一对如意纹的金镯、一对如意纹的金簪并一对耳坠，另外还有大红、海棠红的织锦缎各一匹。
“太薄了些。”看到这东西后，沈湘摇头说道。她又从自己的妆奁中挑出来一对赤金穿花戏珠步摇、一对喜鹊登梅金簪并一对白银缠丝双扣镯、一对赤金镶珍珠的戒指添上，又添了两匹时兴布料。然后指着条几上的那对粉彩联珠瓶说：“她素来喜欢那花瓶上的桃子花样，把那对花瓶也给了她罢。”
陈嬷嬷犹豫着说：“姑娘，这些会不会太多了啊？以往也没这样的例啊，开了这个头，以后再有丫头出阁可怎生是好？”
沈湘说：“不多，自幼便陪在我身边的就只有彩鹃一个，她在我身边整整十年了，比母亲陪我的时间都长。若是有人聒噪，只管让她们来找我。”
听了这话，陈嬷嬷便只好答应着去了。
彩鹃原本心里很是有些委屈不忿的，她一心为了姑娘着想，没想到姑娘竟然要让她出去。只是后来老子娘和陈妈妈轮番开导了她一轮，她也是知道自己错了，只是拉不下脸来。
待见到陈嬷嬷带着小丫头捧来那么些东西给她，这会子，里子面子的姑娘算是给全了。彩鹃当下再忍不住，跑到沈湘跟前谢恩，主仆两人抱头痛哭了一番。这件事，就这样翻过去了。
第二天风和日丽的，一早沈湉就派人将听雨阁收拾了出来。先是打扫干净了，放下竹帘子，又点了艾草熏了好几遍。这水边倒是足够凉爽了，就是蚊虫多了些，小丫头又在里外放了好几个熏蚊子的香炉。又有茶水房的过来点了炉子烧开水，预备一会子泡茶用。
因顾忌着方心素尚在孝期，便没有安排戏酒。几个姑娘们自然是坐在一处，其余的与轻柳交好的飞絮、微雨等人也都来了，韩氏知道今日她们要摆席为轻柳践行，便大方的让她们去了：“你们姐妹们素日里交好，凑成块一起说说话也是好的。我心里也是想去的，只是怕我去了，你们又论比起规矩来，反而闹得你们不自在。你们便都去罢，替我多敬轻柳几杯酒，也是我的心意了。”
于是，月华院里的丫鬟变一下子少了大半。恰好今日沈家族人里有个老太太过寿，其实平日里交情平平。但那人是韩氏的长辈，又派人来请了好几次，韩氏推脱不过，只得去了。好在因是家宴，她带着齐嬷嬷和几个小丫头去便足够了。
荷花池里的荷花正好是盛开的时节，粉色的荷花和碧色的荷叶远远看着清亮无比。姑娘与大丫鬟们都是差不多的年纪，围在一起叽叽喳喳的好不热闹。
除了轻柳，彩鹃今日也是众人打趣的对象。轻柳还只是回家，她却是连亲事都定好了，因此众人更加饶不了她。虽只饮了些果子酒，但架不住被灌得狠了，两颊通红。
虽然与宫里来的那拨人虽然不太对付，但是这样的场合自然是不好撇下她们的。莫姑姑见来的都是些年轻姑娘，张嬷嬷几人都没露面，便也推脱了没来。轻柳派人送了一桌席面过去，便也请了锦英与绣罗过来入席。
少不得还要捡几样新鲜果品给韩氏几人送过去，方心素不愿意看锦英那张脸，故意指派她去前院给方心简送东西。
锦英送完东西往回走，心里犹自不平：这个乐安县主真是越来越不把自己放在眼里了，整天让自己跑腿，自己在慈宁宫时也没被这样支使过。这些活明明派一个小丫头就行了，真真是目中无人。
快走到桐花门时，前边传来一阵喧哗声。她心里好奇：谁这么没规矩呢？快走几步过去后，发现是三四名打扮华丽的贵女并一帮子侍从正在和府里的一些婆子拜扯。
锦英定睛一看，为首的那个不是乐珍公主吗？在慈宁宫时，锦英便听说乐珍公主与乐安县主不太对付。
今日，乐珍公主这样气势汹汹的过来，难不成是来找乐安县主麻烦的？
第二十二章 责问
想到自己近日来所有的冷遇，锦英心想：但凭她乐安县主在得宠，难不成在太后心里还能越过乐珍公主这个亲孙女不成？乐珍公主向来也是颇受太后和皇上宠爱的，再说她还有一个备受皇宠的母亲魏淑妃和皇子兄长。
锦英在心里思量了一番之后，走上前去：“奴婢给乐珍公主请安，公主千岁万安！”
乐珍公主已经几次表明了自己的身份，原以为这府里的下人听到公主驾到一定能够会立马开门迎客的。
谁承想这些下人们却压根不信她的话，只说道：“从来没有遇到过不摆仪架便上门的贵人，何况便真是公主亲临，我们这些做奴婢也要禀告了主子后，主子们才好出来迎驾。”愣是不让她们进去。
乐珍生怕动静闹大了，惊动了侯夫人。韩氏的二哥娶得可是她的亲姑姑父皇的嫡亲胞妹静华长公主。要是让韩氏知晓了，她出来拦上一拦，自己便不好再找乐安的麻烦了。
带来的这些下人一点也不中用，纠缠了半天了也没能进去二门。
乐珍正在着恼呢，突然听到有人给自己请安，回头一看，眼前给自己请安的丫头看着有些眼熟。于是便问：“你也是这府里的丫鬟？如何认得本宫？”
锦英恭谨回道：“禀公主，奴婢原先是慈宁宫里伺候太后娘娘的，前些天被指派给了乐安县主。”
“怪不得看你有些眼熟呢，原来以前是皇祖母身边的。”乐珍一听锦英是慈宁宫的，便换了一种口气：“既然皇祖母把你派给了乐安，你怎么不在身边伺候着，反而跑到外院来了呢？”
锦英回道：“奴婢是奉乐安县主的话，去前院给方少爷送东西去了。”
锦英的语气里带了十足的怨气，乐珍当然是听出来了，但是这并不妨碍她继续火上浇油：“啧啧，瞧瞧，咱们的乐安县主多大的排场啊，慈宁宫里出来的大宫女，便是我们姐妹也要好生相待的，到了她这里竟然成了跑腿的小丫头了。”
边上一个贵女附和道：“就是，也不知道她眼里还有没有咱们太后娘娘，公主，乐安县主这样大不敬，咱们可不能干看着啊。”
“就是，公主可得为皇室颜面着想啊。”
正愁找不到借口的乐珍也冷笑着说：“我是太后的亲孙女，怎能容忍一个外人这样下她的面子？走，咱们去见见这个乐安县主去，我倒想问问