个小的出来后，再好好给闺女寻一门上好的亲事。
这边悠然正在心里暗诽也眼看就二十八了，那个小叶子怎么还没来？不会是出了什么意外了吧？恰好这天，林家正要开饭的时侯，他风尘仆仆的带着小叶子来了。
悠然没想到沈泽竟然亲自过来了，连忙迎到院子里去：“沈公子不拘派那个下人过来一趟就是了，怎的还亲自来了？”
沈泽先向林母行了礼，方笑着说：“我原说了要将小叶子平平安安的带过来，自然是亲自把人倒过来才放心一些。另外，托姑娘的福，这阵子我那铺子生意着实不错。如今正到了年根底下，这不想着送些年货过来，多少也是点子心意。”说着便让跟来的小厮将东西都抬了过来。
听到动静的林安然也从自己屋子里面走了出来：“沈大哥，你来了啊？”然后便将沈泽迎到了堂屋说话。
那边，悠然见小叶子身上穿的衣裳虽有些肥大，但是还算暖和、厚实，又问：“给你的润手膏，你自己抹了吗？你手上的冻疮可是好些了？”
小叶子点点头：“回姑娘的话，都按时抹了，如今已经好了很多了。”说完抬起双手给悠然看。悠然见那手上还是有些青紫，但是冻疮看上去好了很多。于是点头说：“我那还有更好用的哈喇油，治冻疮最管用，待会让芳草拿给你。”
然后招手让芳来：“这便是芳草，虽然她比你小了一岁，但是她来的早，以后你就听她安排，得空让她教你些规矩。”又对着芳草说：“以后她就归你管了，她要是哪做的不好了，我可是只问你的责。她现在手上的冻疮还没好，你先安排她一些不用碰水的活计。好了你先带她去换上新衣服，再拿一些哈喇油给她抹上。”
悠然也怕刘嫂母女两个时间长了会合起来欺负小叶子，因此便让芳草将堂屋那间杂物房给收拾了出来，这屋子原先放着些旧家具什么的。悠然让老刘头用砖头合着黄泥垒了一下，又放上两张旧门板，便是两张简单的单人床了。这里正好挨着生活的炉子，倒是比芳草原先那屋要暖和。只不过住在这里，以后就要天天夜里起来填煤球了。
芳草将小叶子带到这个小屋里，指着靠南墙的那张床说：“你就睡这张床吧，这张床挨着火炉近，暖和些。”然后将床头的一套衣服拿起来，刚要递给她，却又想起了什么，问道：“你身上没有虱子罢？若是有，只管说，我拿些药给你治治。”
小叶子摇摇头：“没有的，沈老板找了个嬷嬷帮我看过了。”芳草闻言松了一口气：“那便好，这是小姐让我给你做的新衣裳，你试试看合不合身？”小叶子见那衣裳是用细棉布做的，不由问道：“这样好的衣服，是给我的吗？”
芳草点点头：“当然了，是小姐给的料子和棉花，指定给你做的。我和我娘她们也都有呢。”小叶子接过衣裳，有些哽咽的说：“我已经好些年没有穿过新衣裳了。”
闻言，芳草拍拍她的肩膀：“放心吧，夫人和小姐都是和善的，你只管用心当差，不但有新衣裳、新鞋子，还会有月钱呢。快来，换好衣服，我们去干活了。你先试一下这身，若是有什么不合身的我再给你改。”
小叶子试了一下，略微有些肥了。芳草便说：“没想到你身上竟然这样瘦，晚上回来我再帮你改一下吧。”小叶子连忙摆摆手：“不用了，我自己来就好，我会一些简单的针线活。”于是芳草就点点头：“你身上这衣服也太大了些。”说完，从床头的一个柜子里拿出来一件棉袄说：“这是前阵子我跟着小姐出门时得的一件衣裳，我穿有些小了，你若不嫌弃是旧衣裳就拿去穿吧。”小叶子连忙说：“这样好的衣裳我以前想都不敢想，又怎么会嫌弃呢？我身上这件也是沈老板家里的那个嬷嬷给我的一件旧衣，没来得及改，我这就换上。”
换衣服的时候，芳草看到她胳膊上和脚上的冻疮时还是有些目瞪口呆：“天哪，你身上竟然冻的这样厉害？你先别动，我帮你抹上些哈喇油。”不单是手脚，只见小叶子的胳膊、小腿，肩膀处都有冻疮，背上还有些没有消退的红痕。一盒哈喇油竟然一下子就用完了，甚至还有些不够。小叶子说道：“那个嬷嬷帮我捣了些仙人掌的叶子涂了两次，已经好些了。”
芳草见她冻的哆哆嗦嗦的样子，说：“可惜，咱们这家里没有仙人掌。你赶紧穿上衣服，等我问问小姐看还有没有什么偏方，小姐懂的东西可多了。”小叶子原想说不必去麻烦小姐，可是芳草已经走远了。
她出去了一会，手里又拿了一盒膏药回来，说：“小姐果然知道呢，她说用鲜姜捣出汁水来加热后敷在冻疮上，每日两次，三天后就能见效。不过你刚涂了哈喇油，还是等晚上临睡前再涂那个。小姐还给了你这半盒舒痕膏，说等你冻疮好了后再抹上这个，就不会留疤了。你先收起来，咱们俩出去干活去吧。对了，你还没有拜见过夫人呢，我领你过去。”
芳草领着小叶子去见了林母，林母见她皮包骨头的样子，心就软了三分：“你的事我都听说了，以后在这家里只管放心，你只要好好当差，咱们家里是不会虐待下人的。去吧，好生跟着你芳草姐姐学着点。”
听到这话，芳草“噗嗤”一下笑了出来。林母有些莫名其妙：“你这丫头，笑什么呢？”
芳草回道：“回太太的话，小叶子今年十一岁了，比奴婢还大呢，奴婢得叫她姐姐才是。”
听了这话，林母看向小叶子的目光更加怜悯：“可怜见的，看上去这样瘦小，就跟个八九岁的孩子似的。你以后多吃些肉，好好补补。”
第七十九章 锦盒
芳草又带着她去见了悠然，悠然正在屋里剪窗花。年节底下人来人往的，她也静不下心来做绣活，索性做点别的。
见小叶子换了一套合身的衣服，显得精神了一些。见她头发只用两根退色的红绳绑了，便从自己的盒子里找出来两根丝绦和一对红色的小绢花递给她：“大过年的，还是穿戴的新鲜些好看。”然后又拿了一对给了芳草：“我记得那天给了你一对杏黄色的，再给你一对大红的，过年戴这对吧。”芳草道了谢，方伸手接了过来。
小叶子见芳草行礼的动作非常好看，也跟着行了一礼：“谢过小姐。”
悠然见她心思细腻，心里暗赞了一声。然后问道：“你的名字是谁给你起的？小叶子这名不太庄重，我想给你改个名字，你看如何？”
小叶子说：“我记得娘亲在的时候是喊我‘叶儿’，后来有了后娘以后，才成了小叶子。”
“原来是这样，那你记得你母亲的姓氏吗？”悠然又问。小叶子说：“记得，我娘姓柳，就是柳树的那个柳。”
这孩子跟自己到真是有几分缘分，自己以前叫轻柳，她娘亲偏偏也姓柳。这个姓氏可不是什么常见的姓氏，看来两人许是前世就有些瓜葛也不一定。
悠然说：“即然这样，那你以后便叫柳叶吧，就当是纪念你母亲的生育之恩。”小叶子有些呆呆的，芳草捅了她一下：“你要这样说，看我的。”然后施礼道：“谢小姐赐名。”
小叶子连忙照着做了一遍，虽然还有些粗糙，但也算有模有样。
原本一家子就要吃饭了，被沈泽和小叶子的到来给耽搁了。因来了客人，刘嫂少不得又添了几道菜。
安然陪着沈泽在堂屋用了膳，他还特意去将林大伯和大堂哥喊过来作陪。林母就在悠然这屋子里吃饭。吃饭时，还特意嘱咐端菜过来的刘嫂：“给那孩子些肉菜吃，你看她身上瘦的皮包骨头的样子，怪可怜的。”
刘嫂答应着就要出去，却被悠然喊住了：“她这样饿久了的肠胃，反倒不适宜一下子就大鱼大肉的吃。这两日先喝些米粥、汤羹类的，再少吃点饭菜。宁愿少食多餐，也不要一下子吃的太饱了。”刘嫂笑着说：“小姐放心，奴婢懂的。”
林母拍拍额头：“看我这脑子，差点就好心办坏事了。光想着让她快长些肉，忘了她是久饿的人了。”
悠然一边舀了一碗鱼丸汤放在母亲跟前，一边说：“是这年节底下事情太多了，母亲太过操劳的原因。”
林母摆摆手：“往年，屋里屋外的都是我一个人收拾，也没觉得有什么。今年的活，大部分是刘嫂几个干了。我也不过是坐在屋子里陪着人家说说话，喝些茶水，就觉得累得很。说起来，今年来咱们家走动的人可真是不少。好些人家以前都不愿意和咱家打交道的。”
悠然说：“如今，弟弟可是秀才老爷了呢，自然是与往年不同。”林母说：“说起来，如今好些人家都打听你的亲事。为娘知道你是个有主意的，便想问问你心里是个什么样的想法。”
悠然思忖了一下说：“不瞒母亲，我在侯府待了那么些年，虽不说是锦衣玉食，但是也没缺过什么。如今回家来后，家里也是蒸蒸日上。我也不求嫁到什么高门大户，但是家里要殷实些才好，最起码对方的家世不能比咱家差吧？然后人品自然不能太差，不能是那种油嘴滑舌的。自身能力也不能太差，我弟弟还是个秀才呢，他最起码也得是个童生吧。然后未来的婆婆一定要和善，母亲是知道的，当了人家的儿媳妇其实和婆婆打交道的时间甚至比相公都要多，若是婆婆是个难缠不讲理的，那日子可就难过了。再一个，丧父的独子不嫁。暂时，就想到这么些了。”
“你倒是一点也不含糊。”林母有些呆楞的说道。听了悠然的话，林母在心里思索了一下近日露出结亲意图的那几家，发现这样筛选下来，竟然一个也不剩了。
见林母有些惆怅了，悠然笑着说：“母亲就那样着急将我嫁出去？横竖我的年纪又不很大，堂姐都还没说亲呢。”
林母笑笑说：“我哪舍得让你早出嫁，不过是想着有那合适的先相看着，省的到时候好小伙让人家给挑了去。等到来年，你弟弟若是能考上举人，再说这个也不迟。来来，快吃菜，别凉了。”
堂屋里，沈泽略用了一些酒菜后，便起身告辞道：“因还有些要事在身，就不在这里多加叨扰了，改日再来叙旧。”又拿出一个小锦盒递给安然说：“这是侯夫人托我带给令姐的一点子东西，倒是差一些忘了，烦劳你转交令姐。”安然答应着收进怀里，又和大伯等人将沈泽送到门外。眼见沈泽坐上马车走远了，才回来。
听到动静的母女两人出来看时，沈泽已经走远了。林母便问道：“沈公子怎么这么快就走了啊？”
安然说：“沈大哥说他还有要事处理，匆匆吃了些饭菜便走了。”然后从怀里拿出那个锦盒递给悠然：“这是沈大哥带来的，说是侯夫人给你的，让我转交给你。”
悠然看到那锦盒便有直觉这不像是韩氏的手笔，但是还有大伯等人在场，也不好当面查看内中究竟，只面上装作淡然的接到手里。
客人虽然走了，但是安然依然请大伯和堂哥复进屋坐了，又吃起酒来。悠然又回到自己屋子，让芳草和柳叶把饭桌撤了下去。然后关上房门，盒子很轻，打开后，只见里面是一套打磨的细腻光滑的绣花针，做工并不比方心素给的那套差什么。悠然见那盒子绒布底下鼓鼓囊囊的似乎还有东西，便将绒布拿开，从里面拿出两张纸来。再看时，悠然赫然发现里面有一张一千两的银票，另外还有一封信。
信是沈泽写的，上面说，悠然上次的两盆兰花帮了他朋友的大忙。他那朋友是个不差钱的，一下子给了两千两的银票。虽然财帛动人心，但是君子不取不义之财。那兰花是悠然采回来的，银子自然也要归她所有。另外，自己在沈夫人的院子里见到了她绣的那幅金桂图，很是敬赏。听闻她与女红一途颇有天赋，正好自己前些年得了这一套南方名匠尹柏亲手打造的这套绣花针，将它送给悠然，也省的明珠暗投。最后落款是沈至诚。
想来至诚应当是沈泽的字了，只是他巴巴的将自己的别字告诉我干什么？没的让人误会。悠然突然有些懊恼，起身将那信和银票复又放到盒子里，然后塞到了箱子底下。
她起身到炕上盘腿坐下，又拿起一张红纸来准备继续剪窗花，只是这心里总是静不下来，原本想剪一张鲤鱼捧福的，最后也不知道剪了些什么。恰好这时，院子里想起了玉莲和婷然跟林母说话的声音。
第八十章 过年
悠然连忙将剪坏的那张纸塞到了被子底下，然后穿上鞋子走了出去，笑着说：“玉莲姐姐、婷然姐姐，你们来了！到我屋里坐坐吧。”
三人相伴着到了悠然的屋子，婷然笑着说：“你这臭丫头，我们不来找你，你是惯不会去找我们的。整日里在家待着也不