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“夫人去试试，这可是八小姐的一份孝心啊。”胡妈妈扶着二夫人，回头对蓉卿道，“八小姐稍坐坐。”就和二夫人进了卧室，过了一刻二夫人重新走了出来，蓉卿看着眼睛一亮，点头道，“真好看。”
二夫人却是有些放不开，提溜着裙子看着蓉卿道：“是不是太花俏了些？”蓉卿摆着手，“不花俏，上次您见着周大太太了吧，她年纪可还比您长几岁呢，穿着打扮可不也是明艳的很。”
二夫人就低头看了看，笑着点了点头，想起什么来，就道：“你等下。”回头看着胡妈妈，胡妈妈会意走了出去，过来一刻转了回来，手里就捧着一个匣子递给二夫人，二夫人接过来给蓉卿，“这里放了些银两，没有多少，你仔细收在身边，将来用得着。”
沉甸甸的。
“我不用。”蓉卿心中一怔，惊讶的看着二夫人，摆着手道，“母亲平日也要用钱，都给了我您怎么办，再说，我在家里也用不着钱。”
二夫人就笑看着她，一双并无神采的眼中，露出一丝光芒来，她笑着道：“拿着吧，我知道你孝顺我，不管做什么都先想着我的好，这些东西不过身外之物，放在你那里和放在我手边也没有什么差别，收着吧。”
蓉卿是真的不想要二夫人的东西，她比起自己也不见得容易多少：“母亲！”她还想说什么，二夫人已经将匣子拿给了明兰，“你的心我明白就成，旁的事就不要多说了。”
蓉卿此刻真的有些感动，她不过付出了几分的好，二夫人回报给她的却是几倍的多，她内疚的握住二夫人的手，喊了声：“……母亲！”二夫人拍拍她的手，笑着道，“你啊，心思太重了，凡事想开点也就没事了。”
蓉卿就点了点头。
“你父亲这几日不太消停。”这是二夫人第一次说起苏茂源，“你仔细避着点，他脾气上来谁也拦不住，你躲着他点的好。”
蓉卿应是：“我知道。”又道，“索性他不常进内院，我小心点也不会有事。”
二夫人放心的颔首，问道：“听说徐大人年后就要去山东了吧？”蓉卿将徐夫人的话说了一遍，二夫人就笑着道，“我小的时候也跟着家父去过一次山东，沿着官道走，先到滦州沿着漆河往上，路过丰南行了三四日到了梁成，一共走了十来日才看到北平的城门，也没有进去绕到了保定河间又在真定住了一夜，才到顺德走了三四日才到济南。”她笑眯眯的说着，仿佛在回忆极美好的事情，“那时候也不觉得坐车累，每到一个新的地方，就吵着要下车去吃好吃的，几乎是一路吃到了济南。”
二夫人说的很随意，蓉卿却是巨震，她强压着心头的异样笑着道：“是吗？听说济南有个大明湖很美，母亲可去看过？”
“应是去过的。”二夫人淡淡的道，“只是时间太久了，我到是不记得了，只听父亲偶尔说起来，还会提及一二。”
蓉卿心不在焉的点了点头。
二夫人忽然说起去北平和山东的事情，她不提各处风情，却着重说了沿途的路线，这不得不让蓉卿惊诧。
难道她猜到了自己的打算？
“回去歇着吧。”二夫人笑着道，“我也看看账薄，许久没有看，这会儿再捡起来就觉得异常的吃力。”
蓉卿站了起来，笑着回道：“母亲自小就会算账，这些东西也就是个生疏，慢慢的就想起来了。”她朝二夫人行了礼，“那我就先回去了。”
二夫人颔首，亲自送蓉卿出去。
一路回了竹园，明兰将二夫人给的匣子打开来，就愣怔在那边，她没有想到二夫人会给小姐这么多银子，还都是二两一个的银锭子，她震惊的看着蓉卿：“小姐，二夫人怎么会给您这么多的银子？”这里算一算约莫也有近百两。
蓉卿扫了眼就闭上了眼睛，心里五味杂陈，她当二夫人不懂不关心，实际上她心里就和明镜一般，什么都看在眼里。
“收起来吧。”蓉卿叹了口气，都是二两一个的，在路上用再合适不过。
她常去徐府走动，二夫人是以为她打算去山东，所以才和她说的这些吧？！
“八小姐。”春红掀了帘子探头进来，“三少爷来了。”
明兰抱着匣子进了里间，这边苏峪就沉着脸进了门，明期端茶上了苏峪就靠在椅子上，抱怨道：“这鬼天气，也出不了门可真是无聊死了。”说完，看着蓉卿，道，“陪我下棋吧。”
“好。”蓉卿点着头，让明期取棋盘来，问道，“三哥可知道辽东金矿那边的进展？”她很关心辽王会怎么处理这件事。
苏峪摇着头：“哪里会这么快，消息传来也要等个三五天吧。”说着自己将白棋递给蓉卿，又道，“你关心这个做什么，难不成你还真想嫁去辽王府？！”
“只是问问罢了。”蓉卿落着子，看着棋子状似无意的问道，“三哥可去过父亲的偏院，我长这么大都没有去过，一直都很好奇。”说完，余光就盯着苏峪。
苏峪闻言脸色微变，随即摆着手道：“没去过！”又道，“你问这些乱七八糟的事做什么，整日里忙着中馈的事难不成你还嫌轻松？若是无聊就帮我做几双袜子吧！”
在他眼中那边的事竟是乱七八糟的事？
蓉卿微微扬眉，回道：“你那边不是有沉香几个嘛，再说，便是不够穿还有针线房，哪里用得着我。”说完又落了一子，苏峪就拧着眉头不高兴的道，“她们是她们做的，你是你做的，怎么能一样。”顿了一顿就斜着眼睛看着蓉卿，“你是不是根本不会？”
蓉卿莞尔，她还真的不会！
“还真是不会。”苏峪就哈哈笑了起来，“你看看你，哪里像个女孩子。”蓉卿听着就拿棋子丢他，回道，“当初是谁说的来着，让我不要像那些书香闺秀一样，说几句话就脸红，张口闭口不是女红就是女戒妇德，现在你到是变的快，又拿这话来挤兑我。”
苏峪不以为然，咕哝道：“我不过说说，哪里知道你不会！”
又过了三日，蓉卿开始忙着过年的采买，里里外外的事情堆在一起，又有庄子里送年货和各府送节礼来，府里进出的人也多了起来，蓉卿拿着年货单子去太夫人那边：“父亲那边可要送些过去？”苏茂源已经有六天没有进内院了。
“你拨成两份便是。”太夫人无力的靠在炕头，“到时候他那边会有人来取。”
蓉卿应是，却让端妈妈将那边的年货分成了三份，交代道：“若是那边有人过来取，你先不要给，派人去告诉我一声。”端妈妈应是，“知道了。”
蓉卿刚从厨房出去，那边就看见二门的黄婆子匆匆跑了进来，蓉卿喊住她：“怎么了，急匆匆的，”黄婆子一顿，立刻躬身行了礼，回道，“八小姐好，奴婢是去给太夫人报个信，孔大老爷和孔夫人来了。”
蓉卿皱了皱眉，点头道：“去吧。”黄婆子一溜的跑去内院，蓉卿就回头看了眼明期，明期微微颔首跟着去了慈安堂。
“我们回去吧。”蓉卿不想碰到孔夫人，就先穿了垂花门回了竹园，等中午快吃饭的时候，明期回来了，回道，“孔夫人好像还哭了起来，像是孔家二爷入内阁的事不成了。”
“太夫人怎么说？孔大爷怎么不去找郡王？”据她所知镇南王这会儿还在别院里没有回辽东呢。
“说是每次去求见郡王，他不是不在就是未起，总之等了半日也见不到人。”明期说着一顿又道，“所以孔家大爷实在没有法子就来寻太夫人了。”
孔家这会儿只怕像是热锅上的蚂蚁一样，焦躁难安了：“二老爷回来了吗？”明期点点头，“回来了，不过却是喝醉了，被人扶着回来的。”
大中午的就喝醉了？
看来，苏茂源受到的打击也不轻啊：“这几日你留心着二老爷，只要他进来院子你就回来和我说一声。”一顿又道，“还有偏院的事情，你仔细留着心。”
明期应是，又问蓉卿：“小姐，明兰这都连着去了三天了也没有消息，那个妇人是不是不会来了？”
蓉卿吃不准，叹道：“她既是跟着来了永平，就必定有话想和我说，既是这样她就一定还会出现的，再等等吧。”话落，就有个面生的婆子来求见，蓉卿让她进来，婆子先是行了礼笑着道：“奴婢夫家姓秦，是府里的家生子，只是这两年不常在府里走动，八小姐可能见着奴婢有些面生。”
蓉卿确实不认识她，就问道：“秦妈妈找我有什么事？”秦妈妈就一脸为难的回道，“奴婢实在是没脸开口，只是……”她羞于启齿的样子，“只是不来不成了，眼见着这半年也到头了，奴婢就想来求求八小姐，这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”
蓉卿微愣，忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子，那边一直空置着，也荒废了，半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子，随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖，只要每半年交二十两的租子进府就成。
看来，这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。
“怎么就要宽限些日子，妈妈还是说清楚些好，这件事我也做不得主，还要去问太夫人，您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着，示意秦妈妈坐，秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子，一脸无奈的道，“不瞒八小姐姐，我们几个在后院种了些草药，精心伺候了半年，预计着等开了年也就有收成了，可是没想到这一连下了十几天的雪，今儿早起奴婢去一瞧，谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪，“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了，这半年多也没在府里做事，所以就没有例钱拿，家里早就揭不开锅，就等着这些东西变成钱，谁知道竟是……”
“你们没撑个棚子？”蓉卿拧了眉头，“既是知道下雪，也早该防备些才是。”
秦妈妈就哭了起来：“撑了棚子，头几日我们还轮流夜里在那边守着，可是这两天实在熬不住，昨晚就没留人在那边，谁知道今儿早上去看，那些棚子都被雪压倒了，冻死了许多！”说完，就滑在了地上跪着道，“八小姐，奴婢求求您了，您就宽限些日子，等开了春奴婢们一定补上。”
本来也是小钱，想必太夫人那边也不会多在意，她让明兰扶着秦妈妈起来，就道：“我去和太夫人说说，你先别着急，有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着，就以为蓉卿不愿意，只拿话搪塞她，立刻急着道，“八小姐，奴婢说的句句属实，您若是不信，不如和奴婢去看看，奴婢若是有半句假话，必定不得好死。”
蓉卿失笑，摇着头，秦妈妈又要跪下来，道：“八小姐求求您了。”
“那我去看看吧，回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来，秦妈妈提着的一颗心终于落了下来，高兴的过来扶着蓉卿，“外面雪大路滑，八小姐担心脚下。”
蓉卿颔首，笑着对秦妈妈道：“你年纪大了，自己管着自己吧，我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头，“只管带路便是。”
秦妈妈一迭声的应是，走在了前头。
这边蓉卿还是第一次来，每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙，只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来，今儿穿过去才忽然发现，这里面竟然是别有洞天。
入眼的是一片白色，雪压着枝头颤巍巍的抖着，露出一点松绿来，几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着，很有趣味，秦妈妈就指着前头道：“在那边，八小姐担心脚下。”
蓉卿就跟着秦妈妈朝前走，左右隐在树后能见到两个院子，蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园，右边的则是桂园，她笑着问秦妈妈：“这两处院子也租给您了？”
“那倒没有。”秦妈妈笑着回道，“奴婢只租了这半庭的园子，在里头捯饬点东西罢了。”
蓉卿微微颔首，又了几百步，果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子，她苦着脸道：“八小姐您瞧瞧，现在就成了这样了，也不知道能不能救得活。”
蓉卿弯腰看了看，辨认了一番也没瞧出是什么草药，不过确实压折了一大片：“稍后我会去和祖母言明，秦妈妈安心的干活吧，也快要过年了，等过了年天气暖和些，想必也会好点。”
秦妈妈应是，喜不自禁的朝蓉卿道谢：“谢谢八小姐！”
蓉卿笑笑，四处看了看，就觉得这边植被葱茏比内院美上许多，她笑着道：“难得进来，我左右逛逛再出去吧。”秦妈妈就道，“那奴婢陪您逛吧。”
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