鸡鹿塞里乱糟糟的，白婉仪开始清点人数，有些怔住，这才发现，这一片密密麻麻的人群，放目望去，除了小孩子，几乎全是女人。
关宁县本来男人就少，方才西魏人进城烧杀抢掠时，为了保护妻儿和邻里，不少男人死在了最前面。鸡鹿塞的村子里也是如此，壮劳力都去当兵或跑商去了。
好在西魏人占下了西关和关宁两个据点，要花时间排布兵力，以应对接下来并州的主军。暂时没有功夫追上来。
空气里弥漫着躁动不安，不时有孩子的哭声，还能闻到各种混杂的污浊气味。
有个方才在城变时受了惊吓的老头，在人群中跑来跑去，喊着：“西魏人会来把我们都杀掉的！你，你，还有你……你们，一个都逃不掉！”
虽然知道他是吓疯了，然而已经恐慌压抑至极的气氛，依旧被这危言耸听点燃。
忽然有人啜泣出声，随即，小片抽泣声传递开来，这种绝望又哀戚、甚至是憎恨愤怒的情绪，最容易弥漫，很快鸡鹿塞内陷入了暗潮汹涌的躁动中。
白婉仪没有这种经验，她也不知该怎么办。甚至心里并没有底，能带她们躲到什么地步。她仅有的一点战场经验，都是从韦不宣那里听来的。
她只知道关宁县不可失，城门不可弃，这是萧怀瑾与何贵妃她们拼尽全力保住的国土，要设法夺回来。
可如今她只能沉默地听着这片嚎啕哭声。医队里的几个女孩在城乱时也跟着逃了出来，此刻凑到她身边：“婉娘子，你说怎么做，我们听着。”
“要安抚她们吗？再哭下去，西魏人来了，大家都要……唔……”那女孩儿话未说完，被另一个女孩儿眼疾手快捂住了嘴，嫌弃不吉。
白婉仪看了她们一眼，可心中有道被指引的念头，在逐渐清晰。
——人少也罢，妇人居多也罢，事已至此。而战祸逢临，避无可避。如今退缩也是一死，迎敌也是一死，就不妨死个痛快，死得其所。
从小哥哥就说，死的意义，比生的意义，更重要。人可以平庸而生，但不可混沌而死。
这句话被她铭记在心，教她长大，如今又教她学会选择。
她手中的匕首一直没有放下，在乌泱泱的恸哭声中，她径自去了旁边村民家，借了片瓦罐。身后的女孩儿帮她用匕首敲击，她扬声道：
“若不想死于胡人之手的，走到我左手边来！若是觉得无望，想被胡人杀的，就出城去哭！”
总有一些坎儿，不得不去迈。这是他们所有人都将面对的。
她重复了几遍，清脆的声音在城内回荡，四下哭声渐渐低下去，陷入悲恸中的民众抬起头望向她，一时反应迟缓，眼神还在懵懂间。
她们就这样眼巴巴地望着她。
白婉仪张了张嘴，一时不知该怎么动员她们。
可忽然有个影子，冒上了心头，悄无声息，猝不及防。
甚至少年时期，她曾经为了那个人，和韦不宣争执过。
这一时心潮澎湃，她抓住了心底的震颤，问道：“你们可还记得，从小到大听的《张女传》？”
不止是民间赶集时候有皮影戏，连平时的民谣，乐府的词，都有张将军的传说。距离她死去，也才五十年时间，中原人听的不多，但北地民众全不陌生。
“听、听过……”有个细弱的声音响起，她循声看去，是个十三四岁的女子。在并州，这年纪已经可以持家做活，算不得女孩了。“她是了不起的人。”
白婉仪目光掠过全城，她们衣着灰扑扑，站在风尘中，枯黄的发丝被吹起，懵懂的双眼怔怔看她。
那风沙吹寂了千年，却总有新芽在贫瘠中蓬勃萌发。
“你们比她幸运，你们未必会死。”她一字一顿道：“但你们也有机会，成为像她一样的人——被边境传唱，被后世铭记。”
“……”所有人都愣住了。她们从未想过，从小到大听到的传说，会与她们有什么干系。
第一百六十七章
人们迷茫地看着白婉仪， 可想到胡人的狰狞与凶戾，就害怕得几乎站不住身子。
她们做不到伟大， 只想活着。
白婉仪分析道：“现在是这样的情况——西关口失守，并州军府必然很快得到战报， 此刻援军应该已在路上。只要等来援军， 我们就可保无虞。”
听她这样说，她们脸上的神情才为之一松，有人额手称幸，有人合十祷告。
可白婉仪话锋又一转：“但， 西魏人也不会干等着。他们抢下了西关和关宁， 下一步， 就会占据附近的村落、鸡鹿塞的四周——好在这里设伏， 重创我军。”
这是她的推测， 胡人下一步的战略企图——鸡鹿塞在汉代之所以是塞北隘口，全仗地势高，前面就是狼山峡谷， 是个天然伏击的好地方。西魏人当然不会放过这里， 重创晋军的大好时机。
方才关宁城门抢杀时， 鲜血刺目的红还留在眼中， 尚未褪去。要是西魏人追过来， 又会发生什么？
“——西魏人的残暴，你们都已见过。同方才一样，他们的屠刀会落在我们身上，马蹄会踏过孩子们的头颅！”
白婉仪的猜测令人绝望， 人群中又是一阵骚动，有个头发枯黄的女人，胸前布包里蜷着熟睡的婴孩，凑过来问道：“那……那我们现在，往哪里逃？”
“哪里都逃不了。”白婉仪平静地回她，那女人浑浊的双眼浮起一层雾气。“你们再怎么跑，脚程也比不过西魏人的快马。还记得祥和年间的两脚羊比赛么？”
没有人吭声，脸色均已惨白。那是百年前的旧事了，但边境依然流传有胡人吃人的传说，当时的胡人掳杀大批汉人女子作为食粮，甚至还比赛谁抓的多。
白婉仪道：“所以，唯一能活命的办法是坚守不出，以鸡鹿塞为屏障，支撑到援军到来。我知道你们害怕，可……总要克服这种恐惧，才能让自己和在意的人活下去。”
她们怔怔站在风沙里，眼泪不知何时被吹干。
人很难战胜心中的恐惧，但她们已经被逼入绝境。正如婉娘子所说，为了孩子，为了活命，也是为了生的尊严，不能再哭哭啼啼，不能再任人**。否则援军还没等来，大概会先被敌人屠戮。
如果都是死，那就像她说的那样，要死的值当一些，至少要换回孩子的性命，把被抢走的土地和牲畜、庄稼夺回来！
人群外，有几个倚着残墙而立的女子，她们从进鸡鹿塞起就和人群隔开，一眼望过去泾渭分明。她们的衣裙和香粉，向人们昭示着身份，关宁县唯一一处风月馆的官妓。
她们似乎也不想同别人混在一处，事不关己地看着白婉仪，想看她这楚楚纤细的身影，能说出什么撼动人心的话来，让这群一盘散沙想要活命的人，能听从她号令。
结果听到她说，她们每个为活命而抵抗西魏铁骑的人，都会受张将军的庇佑。
张将军至死无名，只是代父出征，在军中因战功彪炳，凭本事升任武官。但其实直到死的时候，也只是六品武职——她出身寒门，这个品级已经是走到头了。
她殉国后，在当时的宣宁侯世子极力争取下，朝廷为她追封三品将衔。当初受她所救的将士们心怀敬慕感激，敬称她一声张将军，是以有了她的传说。
听她娓娓的声音，那几个官妓一怔，不禁直起了身子，原本平淡而麻木的神情，逐渐龟裂，底下蓦然闪过一丝难言的光。
她们其中，有人憎恶这个朝廷，有人憎恶这个人间。
这世道有什么可以值得留恋？这人间万象有什么值得珍重？她们活到如今，不是因为被珍重，而是靠着被**，以被**来换取性命苟活。
让这扭曲的一切统统毁灭于刀与血之下，湮没在黄沙尘埃中亘古沉寂，才是想看到的。
天下兴与亡，不在意。百姓生或死，不在意。她们自己的死去与活着，也没有什么区别。
可白婉仪一身素衣、混杂着血迹和沙尘、看起来有几分狼狈，却唤起了她们心中埋藏已久的渴望。
因为这些年，每逢绝望时，那个被活剐于敌人阵前却隐忍不言的张将军，就好像被一笔一划勾勒出了鲜活容貌，生气勃然地驻在心里，成为了遥不可及的信仰，告诉她们——虽然她们沦丧尊严苦苦挣扎，但这世间，也还是有女子被万人敬仰，是被尊重和善待的，是希望与光芒。
虽然她的枯骨早已埋入了黄沙，甚至不知其名，然而她似乎总活着，精魂未绝，依旧注目着她们。
所以，如果要死的话，也要死得壮烈一些。而不是浑浑噩噩，以官妓之身病死老死在边关，背负一辈子的屈辱不甘。
“我跟着你吧。”官妓中，有个女子站了出来。四周的人纷纷朝她们投去惊异的目光，仿佛在震惊——什么时候妓…女也心怀家国，知道出来抵抗胡人了？
白婉仪循声看过去，微有错愕。她动员人们坚守鸡鹿塞，没想到却是这几个官妓先出了声。
“那我也来。算我一个吧……”
“若是赢了，还活着，我们能赎身吗？”
她们无视众人错愕的目光中，面色是解脱的释然。比起这些人，她们是真正不在意生死的。倘若死了，至少是死得其所，以后也会有人铭记她们——不是以记得她们官妓身份的方式，而是……记得她们为什么而死去，记得她们脆弱而又壮烈的尊严。
比起苟活，她们更想要一个体面的死法。
素来被人们瞧不起的妓…女，竟然比旁人还有胆气，其他人也坐不住了。便有人道：“我们也来，只要兵爷来的时候，把我爹爹和两个女儿带走就好……”
也还是有些人犹豫，毕竟西魏人是边境汉民多年噩梦，无法直面这种狰狞的恐惧。她们四下张望，见有人踟蹰着离开，便也跟着走了。
不是所有人都有血性拼上性命一搏的，白婉仪明白，她没有阻拦，并不强迫她们。
人都有选择生或死的权利。
若非情势所逼，她也不想在陌生的战场上出生入死，连葬骨之处都无。可并州是萧怀瑾花费巨大代价守住的，安定伯为它重伤，武明贞为它停留，韦不宣的祖坟在不远方。她无法抛却这里。
留下来的人，不少是精壮干练的妇人，常年在田间劳作，脸上沟壑里满是尘沙，其实也不过才三十出头。白婉仪带上她们，绕出鸡鹿塞的古城墙勘地势；城内的古巷道掩藏在房屋后，众人将坑道刨开，偶尔会遇到几具白骨，她们翻拣着把一捆捆兵器抬上来。过去有十多年了，韦不宣放在这里的兵器不免生锈，附近的村民将磨石抬过来，磨刀声霍霍。
当日头西移，过去了大半晌的时候，跪在架子上擦军鼓的人，忽然感到木架一阵晃动。随即，地面上的人也发现了地面的震颤，仿佛千军万马正呼啸而来。
她们面面相觑，从彼此眼中看到了一闪而逝的恐惧，以及孤注一掷的决意。
绝境中的勇气，往往有着不惜一切的力量，甚至压过了恐惧。虽不知援军什么时候来，但她们的躁动没有持续太久。
远处天际已经能看到密密麻麻的黑影，正在快速地往这里行进。
西魏将一部分兵力留在关宁县，主军则往朔方行进。
此刻的拓跋乌无比自得。这是自去年开战以来，最顺利的战况。去年，他和叱罗托十一王子等人兵分两路，均遭遇了不利，王庭已经含沙射影指责过他数次。他现在改变策略，不再奇袭朔方或高阙等地，而是从西关口一撮一撮地消灭晋军。眼下，占了关宁县，就可以把晋军截断在鸡鹿塞和关宁县之间。虽然打得慢，但是胜负稳。
况且，有从关宁县躲去鸡鹿塞的民众，正好抓过来当人质，省了去其他村落。就像去年，柳不辞在高阙塞一战中，将西魏士兵在城外活活饿死，如今，也让晋军尝尝有人质的滋味！
拓跋乌远远眺望，西魏军队在荒漠中行进。
鸡鹿塞四面的墙也已经加高，墙外攀了许多倒刺。
拓跋乌命令行军放缓。他是征战沙场多年的人，有一种荒谬的直觉涌上，仿佛那些汉人不再是从前那样顺从、可以肆意掠杀……为什么这风中，似乎裹挟着坚不可摧的韧性？
但他不可能因为城头有些抵抗的人，就放弃占据一个伏击的绝佳高地。想了想，他断喝道：“中军右军疾行冲城！”
得他命令，前方铁甲骑兵迅速整阵，反应极为机动，几乎小片刻就赶到了城塞下，向着山头古城墙骑射，一时间箭矢如雨，能听到城墙内此起彼伏的惊呼惨叫，隐约是女子的声音，还听到有小孩哭嚎。
“咚咚！”塞内几声巨响。这鼓声响天彻地，声如洪钟地裂，瞬间慑动四方。随即鼓声齐鸣，城内连…弩反击，溅起尘土飞扬。
因鸡鹿塞内多是妇人，射