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萧铎倒了一盏热酒递给他：“父亲来信说，杨守贞似乎等过援兵。我疑心这援兵从何而来，莫非大汉境内还有人与他们共谋？”
李延思喝了酒，觉得周身暖和一些：“或者是契丹那边呢？毕竟杨守贞曾跟他们约定一同发兵。”
萧铎摇头道：“辽国内乱刚刚平息，杨守贞不会不知道他们暂无力南下。他之所以敢以三路节度使之兵力，跟整个大汉抗衡，一定还有什么我们不知道的理由。”
李延思了悟道：“所以军使一直都是围着泰宁节度使，并不打他，就是要把他给围得坐立难安，最后慌不择路地奔向那个‘援兵’？”
萧铎勾了勾嘴角：“嗯。是时候看看这个隐藏在幕后之人，到底是谁了。”
……
泰和山山脚的一个不为人知的深涧树林间，搭着几个简易的帐篷。十几人围着一座篝火取暖，篝火上架着一只肥满的野山鸡在烤，皮肉已经烤得金黄，滋滋地往下滴油。还有数人在外围走动望风。
周围很安静，只有熊熊火焰燃烧的“噼啪”声。
杨信看了看坐在身边的杨守贞，欲言又止。
自退出淄州之后，原以为很快就能通过青州，逃往渡口。哪知道周宗彦这老狐狸，居然还藏了兵力，在各渡口都布了重防。他们屡次突围，损兵折将不说，还是没能乘到渡船。现在前有堵截，后有追兵，他们就像丧家之犬，何其狼狈。
想当年杨守贞也是跟着先帝打过江山的，立下汗马功劳。怎知先帝忽然驾崩，登基的皇帝小儿丝毫没把他们这些开国功臣放在眼里。他戎马半生得来的荣耀说剥夺就剥夺了，他岂会服气？
“父亲，事已至此，我们不如去……”杨信话还没说完，杨守贞就将手里的碗狠狠掷在地上，扬眉道：“他骗得我们这么惨，你还想要去投奔他？趁早给我打消这个念头！我算看明白了，他刘旻是坐山观虎斗呢！”
当初正是太原尹刘旻牵线，让都莫进入汉境，与杨守贞父子接头，约定好几方一起举事。包括传国玉玺的事情，也是从他那里得来的消息。没想到耶律都莫起兵，三路节度使易帜，只有太原毫无动静。
杨守贞几次写信催问刘旻，刘旻都推说还在筹集粮草。从春天一直筹集到现在，直到萧毅大兵压境，杨守贞才反应过来当初刘旻说得天花乱坠，不过是画了个饼给他们。
“父亲，这厮的确可恶。但我们现在四面楚歌，只有他那里，还有一线生机。面子是重要，他骗我们也是真，可眼下保命要紧。”杨信耐心劝道，“怎么说，我们也不能轻易放过他，要去讨个说法，您说是不是？”
杨守贞蹙眉，好像有所松动，杨信正要去拿烤好的山鸡腿，忽然望风的人低叫了声：“有人来了！注意隐蔽！”
围在火旁的众人也顾不上吃烤肉，犹如惊弓之鸟一般，用砍下的树枝迅速扑熄篝火，又用脚将火星子也踩灭，弄塌帐篷之后，纷纷躲藏了起来。
四周静悄悄的，忽闻一阵马蹄声由远及近，像有十几骑，从离他们不远的地方过去了。
夜风砭人肌骨，夜幕黑沉沉的，伸手不见五指。杨信等人在黑暗中屏住呼吸，额上还渗出了汗。
一个士兵偷偷地爬出去，想要探一探那些骑兵走远了没有。他刚爬了两步，就摸到了一个硬硬软软的东西，还在疑惑，那东西忽然一下抬起将他的手踩住，他“哇呀”一声叫了起来。
眼前十几枚银甲，反射着月光的清辉。
作者有话要说： 那个是兖（yǎn）州，我曾经一直念滚。古九州之一，在山东境内。
讲真我被上章评论区的戾气给吓到了，差点不会写文了。后来回头看看确实写得不太到位，就改了改，有兴趣的亲可以回去看看。
第82章 幕后之人
北方近来连降小雪； 难得晴日； 萧毅坐在淄州般阳城的刺史府里； 处理手上堆积的公文。他如今每日只睡两个时辰； 既要指挥军队汇合，处置俘虏降兵； 也要忙着般阳城重建。
永清，泰宁两位节度使一死一逃； 赵九重也与青州的周宗彦合力困杨守贞父子在泰宁山脚下； 双方激战； 杨守贞为护杨信突围； 自焚身亡； 杨信逃脱。
周宗彦不愧是沙场老将； 他故意示弱，就是给杨守贞父子一种错觉； 以为青州是他们的逃生之门，却没想到是杨守贞的魂断之路。
此次； 东征军可以说是大获全胜，萧毅却一点都不开心。当年他； 周宗彦和杨守贞是并肩作战的同袍，裹过一床棉被，喝过一碗酒； 彼此之间虽是对立，还有旧日的情分在。在萧毅到达淄州之前，杨守贞还特意给他传过一封信； 说汉帝不仁，听信谗言，早晚有一日，萧毅会与他的下场无异，劝萧毅早日醒悟。但萧毅没有回。
在杨守贞举旗易帜的时候，他们已经走向了截然不同的路。虽然道不同，最后周宗彦还是做主将杨守贞以全尸下葬。萧毅也没有反对，还让周宗彦替他在杨守贞坟前敬一杯酒。
这是他对他们曾经共同浴血沙场，开疆拓土的情分，唯一能做的事。
泰宁节度使虽逃，但萧铎也已经向他禀报过，是故意放走，为了探出幕后之人。眼下般阳城的重建都是萧铎在负责。由于城中没有钱，百姓吃不饱，穿不暖。很多房屋在战争中坍塌，百姓无家可归，便裹着破草席缩在城墙底下，每日都有饿死冻死者上报。
城池凋敝，入目皆断壁残垣。
萧铎做主从朝廷拨给军队的军饷里拿钱。为了这件事，几个将领还闹到萧毅的面前来，起了不小的争执。当时章德威便质问道：“你们有何资格不满？这一路打下来，好处全让我们分了，军使和使相半点没拿！他们平日省吃俭用，军使连战马都舍不得换，此次已将自己的私用全部都拿出。城中现在是什么情况你们看不到吗！每天都有人在死！非要看到般阳变成死城你们才肯罢休？”
之后虽无人敢再言，想必心中还是存了怨怼。本来中原连年混战，人命贱若蝼蚁。河中一带更是曾一度人烟断绝，十里萧条。许多人从军是穷怕了，拿命博财，哪里还顾得了旁人的死活？只不过萧毅带军向来军纪严明，攻城之后要他们严于律己，不得抢掠，是以许多人只能强压着不满。
比起残酷的战争，更凉薄的是人心。
节度掌书记走进来，似有话难以启齿。萧毅抬头看着他道：“有什么话就说吧。”
“张将军……把城里的神龟给砍了。”
“什么？！”萧毅面色一变，倏然立了起来。
“使相息怒，军使已经去处理了。”节度掌书记又说道。
……
城中供奉天齐嬷嬷的庙前，已经围了许多激奋的百姓，人潮涌动，每个人都在大声地说话，想要冲到前头。士兵手臂挽着手臂形成人墙，吃力地抵挡着他们。
庙前的铜鼎之后，本有座石台，上面供着生了苔绿的石龟，仰头朝西南，历数百年，背甲的纹路仍历历可辨。
此刻那神龟被人劈成两半，一半仍在石台上，另一半躺在台下，石粉石块散落在近旁。萧铎越过人群，走到手足无措的张永德身边，手押着他的肩膀，将他一点点推入了庙中。李延思和魏绪则留在庙前安抚百姓。
“萧铎，你做什么！我没做错！老子拿钱接济他们，是要他们吃饱穿暖的，他们却拿来供奉这劳什子的神龟！不劈了留着干什么！”张永德扭了扭身子，见挣不开萧铎的钳制，口中便骂骂咧咧的。
萧铎将他用力往前一推，沉声道：“你可知那神龟的来历？”
“老子知道那做什么？老子又不是这里的人。”张永德没好气地说道。
萧铎盯着他，神色很冷：“数百年前，般阳城地势低洼，常常受水患困扰。百姓苦不堪言，便日日跪求神灵庇佑，不久便有人从城外留仙湖中挖出石龟来，供奉在城头，从此果然风调雨顺，五谷丰登。所以般阳又被称为龟城，百姓视神龟为天降的祥瑞。而你将他们的祥瑞给摧毁了。”
张永德听了咋舌，哪知道一头石龟还有这样的来历，顿时面如菜色，没有吭声。
拿下般阳之后，这些将领只想把刺史府里的府库打开，看看有多少金银。为了绝他们的念想，萧毅便当着众人的面将府库打开，里面却仅有几只硕鼠和一筐发了霉的稻米，此外空无一物。
想想这一仗从春天打到现在，城中早已经粮草尽绝，军民无不饿得瘦骨嶙峋。
“你只知自己，心中因少了钱财而愤愤不平。你睁眼看看这千疮百孔的般阳城，再看看那些饿死病死的百姓！你也是平民出身，你也曾是他们中的一个。一将功成万骨枯，你的战功，是这些人的血汗和白骨堆出来的！”
张永德往后倒退了一步，手紧紧按着捍腰。他在贝州打败永清节度使之后，想将府库里的财帛尽收自己囊中。哪知道萧毅早防着他，要他全部上缴，他一分钱没捞到不说，现在还要他往外拿钱，自然极端不满。所以砍了神龟，既为了出气，也是仗着功高，有恃无恐。
萧铎手指着庙门外面，拔高声音说道：“好不容易不费一兵一卒拿下般阳城，百姓若是暴动或是负隅顽抗，你要怎么收场？你对得起死去的将士，对得起投诚的淄州刺史，你东征的功够抵过吗！”
张永德面红耳赤，顿觉得无言以对，生怕萧铎抹杀掉他刀光剑影里好不容易建起的战功，连忙说道：“军使，我……我去给他们赔罪，再找人给他们修好，这还不行吗！” 说完就匆匆跑出去了。
外头本来人声鼎沸，后来喧嚣渐渐散去，阳光斜照在庙内坍圮的围墙之上。萧铎一个人站着，沉默了许久。
黄昏之时，传信兵带来了一个消息。
泰宁节度使一路北逃，进入了太原府境内，失去了踪迹。
……
太原晋阳城。
晋阳有王气，自古为帝王龙兴之地或割据政权的中心，传为“龙脉”，是以又被称为龙城。晋阳内有三城，城外有城，城池规模恢弘，固若金汤。另有晋水和汾水穿城而过，水上繁荣。
晋阳城中留有大业年间重建的晋阳宫。夯土高台，曲尺廊庑，斗拱飞檐，依稀能看出当年“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”的气象——那曾是所有中原大地上生活过的人们最引以为傲的时代。
宫室壮丽，香凝翠幕，文柏塌子上玉体横陈，榻前坐着一位着墨袍，戴着软脚幞头的男子。他将画纸铺在地上，正在极认真地工笔描摹。他作画之时，不时地看向摆在旁边的一方竖屏。
屏以绢布为底，用墨画着一名女子：广袖长裙，臂缠飘带，低眉含笑，乃国色天香之姿。
刘旻正望着画中的女子出神，榻上的人不喜，嗔了声：“大人，您在看谁呢？奴家不依。”
刘旻回过神来，笑道：“不是正画你么？”
女子这才咯咯地笑了起来。
一名侍从的声音在门外响起：“大人，泰宁节度使那边……”
刘旻搁笔，走过去亲了下塌上的美人。美人伸手挂着他的脖子，娇声道：“大人，奴家冷。您还要画么？”
刘旻捏着她的下巴笑了笑，揉了下她的丰乳：“这里四面火墙，你还喊冷？衣服穿上吧，今日先画到这里。”然后才开门出去，皱眉问侍从，“他又怎么了？不是已经安排他去西域了吗？”
“他不想去西域，就想留在中原。”侍从为难道。
“这种时候，由得他么！”刘旻震袖道，“他把我暴露了，我还没找他算账，竟还敢挑三拣四的？你派人去告诉他，想呆在中原就自便吧，我管不了。”
侍从应诺。
刘旻踩着龙尾道徐徐而下，侍从连忙跟上去。刘旻又问道：“京城那边进展如何了？”
“刘寅已经被抓入狱，信使问您何时进行下一步？他们已经准备好了。”
刘旻停住脚步，看着眼前地面上雕刻精美的花砖，有时光的斑驳之痕。
他冷冷笑道：“别着急，等到萧毅父子班师回朝，才是收网的时候。我要看看，在我那侄子的屠刀之下，萧毅还能不能做他的大汉忠臣。”
侍从迟疑地问道：“大人，只想看使相能不能做忠臣？”
刘旻瞥他一眼，朗笑了两声：“做，他便是死路一条。不做，他便是乱臣贼子，天下群起而攻之。我作为高祖之弟，自然是不能眼睁睁地看着大汉江山到了他手里。不然你以为我这些日子厉兵秣马为的是哪般？真要与杨守贞他们小打小闹？他们根本就不是萧毅父子的对手。”
上次萧铎途径太原，他请之入城，却只在府邸设宴，不敢在晋阳宫，便是要探其虚实的。萧铎果然如传言一样，美酒女色都不足以打�