话音刚落，隋军骑兵队便疾奔而至，飘扬的赤旗上绣着黑色的苍鹰，这是一队隋军斥候队，他们奉命来寻找一批汉民的踪影，
隋军骑兵勒住了战马，为首校尉拱拱手，用突厥语道：“向你们打听一件事，这两天有没有大批汉民北上的消息？”
几名突厥男子对望一眼，皆摇摇头，“几个月前有，但最近没有。”
其中一名突厥男子道：“将军去东面的原阳镇问问，或许会有消息，一般汉民北上，都要经过那里。”
“多谢了！”骑兵校尉回头一挥手，率领骑兵向东疾奔而去。
这两年由于中原持续动乱，尤其涿郡魏刀儿的造反声势浩大，大量民众纷纷逃进突厥躲避战乱，他们中有不少工匠，给突厥带去了先进制造兵甲技术和炼铁技术，而且走私猖獗，生铁等战略物资源源不断流入突厥。
原本隋军占据绝对优势的弓箭已经和突厥没有区别，只是因为突厥生铁量不足而使盔甲方面略逊于隋军外，其他装备并不比隋军差，而且突厥人骑马技术更高，弥补了盔甲不足，这样便使得突厥日益强大。
突厥统治者深刻感受到了隋民所带来的巨大利益，他们不仅主动接纳并安抚逃民，同时也派官员去隋境鼓动隋民北迁，但从去年开始，丰州也派官员去中原宣传，接纳逃民，开始和突厥竞争，两地对逃民的争夺日益白热化。
几天前，驻扎在榆林郡的丰州军得到情报，有一批隋民北逃，榆林守将杨家臣便派出一支斥候队前去寻找这批逃民，并准备将他们劝去河套。
隋军骑兵一路奔驰，次日上午抵达了原阳镇，原阳镇位于金河南岸，是大隋最北面的一个小镇，从原阳镇再向北百余里，便是大斤山，大斤山北面虽然名义上还是大隋的领土，但实际上是突厥的控制地了，隋军必须要在逃民翻越大斤山之前将他们拦截住。
这支斥候队的校尉叫做武致远，是一名从军十年的老兵，积功升为校尉，经验十分丰富，他没有命令军队进镇，只派两名手下进镇打探消息。
片刻，两名手下纵马飞奔而回，激动地禀报道：“校尉，有消息，昨天晚上一批逃民北上，约两千余人。”
“没有骑马？”武致远连忙问道。
“一部分骑马，一部分步行，但听说可能有突厥士兵在北面接应。”
武致远心中迅速估算一下时间，时间已经过去了一夜，如果这批逃民不休息，那么很可能已经翻越了大斤山，但如果他们中的老弱妇孺途中休息，那么就还来得及。
“走！”
武致远一声令下，二百骑兵向北方疾驰而去。
……
翻越大斤山的道路颇多，但最近的一条路叫做白道，是一处地势险要的隘口，汉朝时曾在这里筑城防御，但随着南北朝的动荡，所筑城池已经荒废，而且北方胡人也能从数百里外的东面绕过大斤山南下，白道筑城的战略意义已经不大。
黄昏时分，在白道以南约十余里处，大群隋民正扶老携幼艰难地向北进行，约两千余人，这是来自上谷郡和涿郡的逃民，由于魏刀儿之乱使他们在家乡难以生存，便有消息说，逃去突厥的民众都过得不错，有大片的土地可以耕种，几乎没有税赋，也没有战争，这些传言极具煽动性，几个县的民众便结伴前去突厥谋生。
两千余人，一半人骑马，一半人步行，行军速度并不快，数百名突厥士兵护送他们前行，但突厥士兵态度粗暴，对动作迟缓者轻则斥骂，重则用皮鞭抽打，接引他们的突厥官员变得态度冷淡，完全没有了鼓动他们北上时的热情，护送变成了押送，很多人已经开始后悔，但此时后悔已经没有用了，突厥士兵严密监视，根本无法逃跑。
众人只得跌跌撞撞向北而去，就在这时，后面传来了雷霆般的马蹄声，一支骑兵正向这边疾速追来。
“是隋军！”
突厥士兵们大声喊叫，纷纷拔刀搭箭，迎战上去，两千隋民吓得要四散奔逃，一百余名突厥士兵却挥鞭猛抽，“不准跑，统统蹲下！”
几声惨叫声传来，这是几名年轻男子想骑马逃走，被突厥士兵用箭射杀，两千隋民都被吓得魂不附体，纷纷蹲下，像羊群一般挤成一团。
远处，隋军骑兵已经追到了，虽然斥候的任务并不是厮杀，但此时他们若不出手，隋民们就要越过大斤山，进入突厥势力范围了，校尉武致远毅然决定出击，歼灭突厥士兵，抢回这些人口。
他大声喝令，“注意队形，防御敌方弓箭！”
两百隋军放慢了步伐，对方约五百人，两倍余他们，两百隋军分为四队，各有队正率领，他们手执弓箭缓缓向突厥军靠近。
约三百步时，武致远一摆手，隋军士兵停住前进，和突厥士兵对峙，只对峙了不到一刻钟，突厥军陡然爆发，数百骑兵风驰电掣般向隋军士兵冲来，战马奔驰，长矛锐利，脸上挂着狰狞的狂笑。
武致远异常冷静，他喝令一声，“弓箭准备！”
两百张弓箭刷地举起，对准了密集冲来的突厥军，突厥军瞬间便冲进一百二十步，这是隋军弓箭的射程，“射！”武致远一声令下，两百支箭腾空而起，如雨点般射进了疾奔而来的突厥军群，一片惨叫声响起，数十人被射倒。
但此时，突厥军也发箭了，他们奔跑中射箭，一支支箭从百步外呼啸而至，隋军士兵举盾相迎，但还是有十几人被箭射中，惨叫着栽倒下马。
突厥士兵已冲到七十步外，隋军的第二轮箭射出了，箭力强劲，射透敌军皮甲，一名名突厥士兵在疾奔中滚翻落地，两轮箭，突厥军减员九十余人，但此时，他们已经杀到四十步外。
“二龙出水阵！”
武致远一声令下，隋军立刻兵分两路，向两边疾奔，避免和突厥士兵的正面相撞，突厥千夫长大声喝令，冲击而上的突厥如刀劈一半，一下子分成两队，各向隋军追击而去。
突厥军弱点在队伍混乱，没有阵型，几乎是各自为战，优点是冲击力强，马术高超，隋军的优点却是训练有素，讲究阵型配合，整体作战能力强，兵甲精锐，但弱点也有，主要就是控马技术逊于对方。
此时隋军已经化解了突厥骑兵的第一波冲击，转而迎战而上，在草原展开了激烈的骑兵对战，尽管双方人数都不多，以不到两百人对阵三百人，但依旧打得惊心动魄，惨烈无比，双方长矛格斗，刀劈剑砍，不断有士兵被杀死，惨叫落马。
虽然隋军士兵人数上略逊一筹，但这两百人是战斗力极强的斥候军，是隋军中的精锐，他们配合默契，往往是几人对阵一人，杀死一人，又集体转向另一人，作战效率极高，没有无用功地奔。
相反，突厥士兵几乎没有配合，都是各自为阵，大部分时间都在奔跑之中，看似跑得眼花缭乱，但杀敌时间却不多，作战效率低下，这就是训练和不训练的区别，这也是隋军要拉开战线的目的，使突厥士兵难以集中作战。
隋军越战越勇，渐渐地占据上风，兵力对比已经逆转，人数上双方已持平，这时天色已经黑了，漫天繁星挂在天幕中闪烁，草原上的恶战依然在继续，隋军的夜战训练此时开始发挥优势，尽管隋军不断减员，但剩下士兵依旧跟随着火长，而火长则跟随着队正，阵型不乱。
突厥士兵没有夜间作战的习惯，突厥千夫长见伤亡已过半，他大喊一声，剩下的一百五十余突厥士兵纷纷调转马头，向东北方向逃去，看守隋民的近百名突厥士兵也不再管隋民，跟着他们首领向东北方向奔逃。
草原上响起了隋军胜利的欢呼声，两百隋军阵亡六十余人，而对方则阵亡二百七十余人，这一场遭遇战以隋军大胜结束。
武致远催马上前，对两千余胆战心惊的逃民大喊道：“尔等不用害怕，我们是丰州隋军，领你们去丰州落户，那里没有战争，没有造反，可让你们丰衣足食，要比去突厥为奴强上百倍！”
逃民们听说是丰州隋军，惊惧之心稍去，此时他们已经不愿再去突厥，便在隋军斥候的护卫下，掉头向榆林郡方向而去。
……
【注：隋末大乱时，大量隋朝难民逃入突厥】
卷十二 风云激荡第九年 第三十六章 形势严峻
第三天中午，校尉武致远率领士兵护卫着两千余名北逃难民抵达了榆林湖，难民皆已筋疲力尽，但想到突厥军会追赶而来，畏惧之心使他们不敢休息，一路南逃，终于到了隋军们所说安全地带，看见了蔚蓝如宝石般的湖水，两千余男女老幼精神振奋，欢呼着向湖边奔去，痛饮湖水，欢声笑语响彻湖畔。
这时，一名士兵指着远方大喊：“校尉，你看！”
武致远看见了，只见数里外有一座规模庞大的军营，士兵们都一起大喊起来：“是军营！”
出现在榆林湖畔的军营只能是丰州军，远处一队巡哨骑兵疾奔而来，片刻奔至眼看，他们惊讶地望着湖边黑压压的数千难民，为首军官高声问道：“是哪里来人？”
武致远上前拱手施礼，“在下是丰州军驻榆林郡斥候校尉武致远，奉杨督军之命拦截北逃隋民归来。”
军官笑道：“果然是你们，总管有令，若你们回来，让校尉前去见他，难民暂时进营安置。”
武致远一下子愣住了，“总管来了吗？”
“总管率军抵达榆林，此时正在大营内，请跟我来吧！”
武致远点点头，交代手下把难民带回大营，他催马跟着巡哨官向大营奔去。
……
这是一座有两万精锐之军的隋军大营，由杨元庆亲自统帅。
中军大帐内，杨元庆站在地图前，神色严峻，十几天前，几名从突厥过来的商人都带来了同样的消息，突厥各部落正在大规模集结，这是突厥即将发动大规模军事行动的先兆，令杨元庆深感忧虑。
自从前年秋天，始毕可汗利用弓箭之利大败北突厥乌图部，使突厥形势发生了逆转，乌图部被迫远遁剑河北方，对始毕可汗的牵制能力大大减弱，而以始毕可汗的强大，他已经能够同时两线作战，对南方的威胁日益增大，首当其冲便是给杨元庆的压力，此时丰州军的势力已经都东扩到榆林郡，这也使杨元庆承受突厥的攻击面大大增加，再加上屈突通部署在延安郡的五万大军，他竟有腹背受敌之势。
一旦始毕可汗集结完毕，大军南下，富庶的丰州首先就是他攻击的目标，尽管丰州可以动员十万民团兵和六万正规军，但和突厥四五十万大军相比还是非常吃力，就算丰州利用黄河防御住了突厥的进攻，那榆林郡的河套地区怎么办？五座新建的县城也必将毁在突厥人之手，将严重影响他的东进战略。
杨元庆非常忧虑，按照他的经验，从突厥集结到发兵一般耗时一个多月时间，就算始毕可汗地域广阔，两个月也够了，再加上路上行程，那么突厥大军抵达大隋的时间将是七月中旬到八月初之间。
现在是五月下旬，最迟两个月后突厥大军就将抵达隋突边境，要对付突厥的大举南下，只能用举国之兵，可是杨广怎么可能答应他的建议呢？
这时，帐外亲兵禀报：“总管，去拦截逃民的斥候校尉到了。”
“令他进来！”
片刻，武致远快步走进大帐，单膝跪下道：“斥候校尉武致远参见总管！”
杨元庆笑了笑问：“你任务完成得如何？”
“回禀总管，卑职率弟兄在白道拦截住了两千余逃民，并和突厥军恶战一场，卑职以两百人对五百人，斩敌两百七十人获胜。”
“那手下弟兄损失多少？”
武致远叹了口气，“阵亡六十二人。”
杨元庆点点头，“阵亡的弟兄我会厚加抚恤，这次你们的军功也会嘉奖，我找你来是为另一件事。”
杨元庆背着手走了几步问道：“你们缴获的突厥兵甲还在吗？”
“回禀总管，都带来了。”
“很好，你去取几副过来。”
“卑职遵命！”武致远行一礼，退下去了。
杨元庆又立刻吩咐道：“去把几个督军和李司马都找来。”
不多时，杨家臣等四名督军和李靖都来到了中军大帐，武致远也取来了四副兵甲，包括突厥士兵的皮甲、长矛、刀、木盾和弓箭，一名突厥士兵完整的装备。
“大家看看吧！这就是突厥士兵的装备，再和隋军装备对比一下。”
众人都围上来，除了皮甲没有变化外，其他兵器都和从前不同了，虽然黠嘎斯出产优质的迦沙刀，但那毕竟是少量，只有突厥可汗的近卫军才能装备，一般突厥士兵的刀、矛和盾牌质量都比较差，但他们现在看到的，却是做工精湛，铁质上乘，比隋军兵器差不了多少，尤其弓箭，简直就是质的飞跃。
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