母女俩一见面，徐明薇便狭促地笑了笑，“可算是来了，我还当您和我婆婆要说到天黑去。”
贺兰氏拿扇柄轻敲她脑袋，说道，“还笑。要不是为着你，娘也不必再上杆子地来听一回，耳朵都要长茧了。”
徐明薇连忙赔了不是，笑嘻嘻地抱着贺兰氏的胳膊进了屋。婉容送过一回茶，教老赖家的撇了一眼，便都退了出去，只留贺兰氏和徐明薇母女两个在屋里说话。
“娘，二哥这几日在家可好些了？上回送来的口信虽说是看了，心里到底不放心，总要听您亲口说一声才好。”
贺兰氏轻笑道，“你二哥身子壮得能打虎，还有什么熬不过的。这回在贡院里生了病，却是被人过了病气的缘故。他自己也晓得这回考不好不是学问做得不扎实的缘故，难过个一天便好了。”
徐明薇这才放了心，抿嘴笑道，“二哥那样着急娶嫂嫂过门的，这回又不成，只怕心里不晓得有多悔哩。”
贺兰氏听了也笑，说道，“这个你倒不用愁，王主簿家的早送过话来，让挑着个好日子，今年便把婚事给办了。”
徐明薇点点头，想起自己注定要跟了傅恒去任上的，到时候各在一边，也是没法子亲眼见二哥娶妻的热闹了，便有些落寞。
贺兰氏这回来，本就是存了心要说一说她的，如此正好顺了话头，说道，“前些日子两家都忙，我也就不好上门来寻你说话。娘原本以为你也是个拎得轻的，心里有气，和恒哥儿闹过一阵也就算了。不成想你这口心气捱得这么久，竟还起了留京的心思，你当在婆母跟前立规矩是好受的不是？眼下你婆母眼里还有个二儿媳，等日子她归家去了，你婆母眼前还剩了谁？恒哥儿又不在眼前护着你，便是天天在婆母跟前站到腿麻了也没个说理的地方！”
徐明薇教自己母亲教训得一声不吭，心里一合计，也不难猜出这层意思是谁往徐家透露出去的，便暗自存了要秋后算账的意思。
贺兰氏是亲手养大她的，哪里不晓得她根本一个字都没听进去，面上便带了几分痛心，摸了她的头发轻声说道，“谁个要你真去喜欢他了？面上做的轻松，心里始终还是放不下不是？”
徐明薇脸上便是一白，扭过脸去，“可恼的奴才，又同您编排了什么？”
贺兰氏嗤笑一声，双手捧了她的脸摆正了，才柔声说道，“还用别人编排什么，你若是心里不喜欢，又何必同他斗这冤枉气？你这点心思要瞒住别人容易，却瞒不过娘。我同你爹爹当年也是这样过来的，也喜欢过，也恨过，日子久了，却连为什么喜欢，为什么恨都说不清了。如今不也是好好的？”
贺兰氏看徐明薇的脸色，似有意动的模样，晓得她有些听进去了，才又说道，“娘早就同你说过了，咱们这样的人家，妾这种东西是断少不了的，做主母的便要要这样的觉悟。男人的心不比咱们的，管它东边院子笑西边院子哭的，来来回回过多少人，只要他心里头有你的独一份，便够了。你也别觉着咱们做女人的亏，咱们这颗心，也不是他们想要便能有的。你爹爹到现在都还觉着娘心里只他一个，离了他便活不了哩。”
贺兰氏说到这个，自己也觉着好笑，顿了顿才说道，“前头薛氏的事情恒哥儿是做得不对，怎么也该先同你打了招呼再把人给接进来。好在后头出了那样的事情，他还算脑子拎得清，不用你动手便把事情处置干净了。既然男人都已经自己晓得轻重，一心一意和你过了日子，你还有什么好跟人使气的？眼下人家还肯哄着你捧着你，等过了这节，你再看看？男人冷了心肠，你便是主母往后日子也不好过。别说这会儿膝下还空，就是生了儿子，请先生教养，送去读书，交友识人，哪个不要他过了手？你把人得罪狠了，这会儿心里是舒坦，往后有得是自己折腾的时候。”
第三卷 终究意难平 014
“这世道毕竟是男人说了算，你便是心气再高，为着以后也得忍了。”贺兰氏语气平淡地说道，话里话外却全是不容置喙，一音定锤。
徐明薇叹了口气，说道，“娘，女儿已经在改了，从今往后再不任性妄为，您就放心吧。”
贺兰氏点头道，“你能把日子过明白便是最好。情情爱爱的，多个三五年便也散了。为着这些虚的，把少年夫妻的那点情分给磨光了，日后相对凑成一对怨偶，才叫日子难过。你自小心思就重，话都埋在心里头轻易不同人说。这样也好也不好，真正的喜悲都不露与人前，恒哥儿也不是你肚里的虫子，怎地知道你欢喜这个，厌烦那个？夫妻两个过日子就得有商有量着，有些紧要的话就该敞亮了说。须知久忍成伤，你这头气得半死，他浑然不觉，这样又有什么意思？但看那些和睦的人家，当家的必是圈子里教人喜欢的，却是为何？因着本就是会做人擅交际的，晓得对着人什么话该说，什么话该埋在心里头。”
徐明薇心里一惊，自己的确是有着这个毛病，只是上辈子自小养成的自卑敏感，就算是这一世荣宠不断生活无忧，她骨子里头还是脱不了，从不肯把心剖开教人看得一清二楚。
同傅宁慧她们在宫里伴读的时候又何尝不是这样？她自己也很清楚傅宁慧忽地就开始疏远了她，她虽然心里有些纳闷在意，也从未真正想过要当面问了傅宁慧原因，两人就这样不明不白地淡了来往。大抵在她心中，这段友谊并不值得自己去深究，去挽救罢了。虽说后头两人的交恶傅宁慧性格里的偏执更占了主因，她自己又何尝是一点干系都没有？
前后两辈子，她过着的就是这样消极被动的人生，美其名曰“上善若水，水善利万物而不争”，奉行合得来便合，不合则散。明明原先同人交情看着不错，言语里有一句相差了，从不说透，只自己心里暗暗记了笔账，一而再，再而三，便再没了下回。
徐明薇不禁反思，若是自己一开始就同傅恒说了不准纳妾，又会是怎么一番光景。但只一细想，却是比如今更糟的地步——不是她厌弃傅恒，而是傅恒厌弃了她。两人之间总归还是要闹一场，纳一场，为着树立他男主人的权威，他后院里只怕比如今还要热闹，什么薛氏刘氏萧氏，爱哪个便是哪个。
贺兰氏见她面色沉沉，又怕她贪急，反而矫枉过正，连忙对她说道，“娘也就是一时想到了提醒一下你，你也不必什么都往自己身上揽去。常言道一个巴掌拍不响，往后遇事多想想自己，再想想别人，别先急着发了脾气便好。还是那句话，两口子过日子，一定要有商有量的，别自己一个人都闷在心里，你可要好好记住了。再过不了多少日子，恒哥儿的动向便要定下来。娘也没多少日子能想见你便来瞧上一眼，你便是再不喜欢老赖家的，看在娘的情面上也别远了她。需知家有一老如有一宝，像她这样有些年纪又能随你走得动的，放在你身边娘才好放心。”
徐明薇虽然恼恨老赖家的背地里通风报信，但听着贺兰氏这般说，也只好承诺道，“娘您放心，赖家婶子女儿也是信得过的，只是不晓得她家里丢不丢的下？”
“她家里也就一个男人两个儿子，到时候都跟了你们去。婉容她爹，还有那个哑巴胡伯你也都带着去，这三教九流的有三教九流的用处，忠心的也有忠心的好处。到了任上人生地不熟的，倒不是官家可恶，怕就怕地痞乡绅拿大欺生。”
第三卷 终究意难平 015
徐明薇到底年轻不知道其中的利害，大睁着眼惊奇道，“不能吧？！不是说破家的县令灭门的知府吗，怎地还有同官家叫板闹事的？”
贺兰氏轻轻一笑，耐心说道，“你当这当官的头上这顶乌纱这么好戴？别的不说，做县令的要管辖地的财政，那赋税徭役谁占得最多？富户也不是傻的，名下的田产只要动动心思挂到举人家去，便能免去了大半。要是没些本事，那些个富户乡绅也不把你们看在眼里，到时候敲大户敲不成，只能变着法子从百姓头上抽花钱，只怕这一步你和恒哥儿都使不出手罢？可要是这一年额定的数目凑不上，当年政绩评不上不说，重的还要拿罪论处。所以这当官的看着八面威风，也是要些本事，乌纱帽才能戴得稳当。”
徐明薇只觉着又一扇新世界的大门被打开了，不由叹道，“真是想不到当官的还有这些难处。”
“这些也只是娘多想，不定真教你们碰上这些糟心事儿。至于任地，听你爷爷的意思，皇上对恒哥儿是赞赏有加，日后想必也是有重用的时候，但想着年轻人如宝剑新铸，不经一番磨砺恐怕难成大器，因此这一回去的多半不是什么富裕处，你还得趁早做了准备才是。吃的穿的用的，都细细收拾了，别嫌着辎重难行，贪图省力到任了再买，只怕地方苦小，连中等的采买不到，才晓得追悔莫及。”贺兰氏说道。
徐明薇一一记在心里，点头道，“明日就让婉容她们收拾起。”
贺兰氏放心了些，临走时倒又想起一桩，问道，“这回走了，岂不是你婆母又要自己管家了？”
徐明薇捂嘴笑道，“是哩。手上的账是早交还了，婆婆才管了两天，便喊头疼。傅恒便提了一句让三婶婶帮着管家，婆婆头立刻不疼了。”
贺兰氏也是捂嘴直笑，说道，“你婆婆那人就是死心眼儿，手里有的不肯教人看见一分一毫，宁愿自己累死了也不叫人占了便宜去。却是自己找罪受，怨不得旁人。”
徐明薇笑道，“可不是？！前头二房的闹着要分家，碍着公公点了头，婆婆才肯放了手，心里还不晓得疼成什么样哩。”
贺兰氏笑着打了她的手，嗔道，“这些话儿当着娘说说也便算了，回头恒哥儿跟前，你可要仔细些，别露了口风。”
徐明薇撇嘴道，“我又不是傻子。”
贺兰氏咦了一声，说道，“我瞧着却像。”
母女两个一时笑闹成一团，好不容易歇住了，贺兰氏却是非走不可了。到娇娇屋里看过一回外孙女，还兀自睡着，心里再不舍，也得起身去了。
徐明薇送她送到二门上，被贺兰氏赶着回了，一道走一道默默流眼泪，到了自家院门跟前倒擦干净了，又像是什么都没发生过。
冬子到傍晚时候回来报过一回信，说是傅恒在街上又遇着同年，被相拉着往酒楼去了，因而晚饭就在外头用，叫家里不必等了。
这样的事儿这些日子也是常有，徐明薇也是习惯了，自己抱了娇娇喂过一顿米糊，随意扒拉过几口便也饱了。
到晚间傅恒喝得满身酒气回来，脸虽红，看眼神却是清醒的。老赖家的早就嘱咐了厨房留热水，一番解酒洗漱后，傅恒再回到屋里来，见徐明薇合了手上书本，明显有话要说的样子，心里不由地有些怕，怕她张口又是戳人心尖子的话语，翻身便想上床装睡。
徐明薇拉住他的袖子，阻拦道，“你先别睡，我有几句话要同你说。”
傅恒只好转过身来，叹气道，“这回又是什么？说罢，我听着便是。”
徐明薇只当没听出他语气里的疲惫，淡声说道，“我娘今天来过了，怕咱们心思浅有想不到的，特地提了一句东西要备得齐全些。你明天好好想想，有哪些东西是要带的，书也理了箱子，免得回头又怪丫头们乱动你书房的东西。”
傅恒听她说的是这个，而且语气里分明是预备着要跟他去任上了，心里一松，也是忍不住有些欢喜，点头道，“这个我记下了，等明后天得空了再说。屋里的就由着你喜欢，看着收拾便好。”
徐明薇应了一声，又说道，“后头的你看看要带了谁去？”
傅恒一听便跳了起来，冷了脸色说道，“还要带了谁去？前头说得好好的，从今往后就咱们两个，再也没别人了，你总是不信我罢，又拿了这话来问！你到底有没有心？”
徐明薇见他还同自己生起气来了，心里倒觉着好笑，后头的难道不是他睡过的女人，自己要是真一声都不问，只怕又要落得一句不贤惠。但想着今天下午贺兰氏交代的，才耐着性子说道，“我不是不信你。只是到底是伺候过一场的，一个也不带，却教人心寒罢了。再说到了任上，别个屋里都有妻有妾的，独咱家没有，到时候反而更添麻烦。”
傅恒这才明白她的意思。被人背后几句嚼舌根还是小事，就怕有好事的送了人进门，到时候留也不是退也不是，徒增烦恼。这才点头说道，“那便按你的意思，挑了老实的去。”
第三卷 终究意难平 016
徐明薇得了这句准话，便不再提。�
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