叔。这会儿贺兰嘉容敢当着众人这般发脾气，也可见实是气得失了心智。
贺兰博心冷冷地朝大儿子和大儿媳看了一眼，别当他瞧不出，这两口子是故意瞅着这个空档，好让平贵也吃些苦头。不然按着他们的性子，能教容姐儿放肆成这样也不喝止一声？
贺兰知秋受到了警告，这才朝女儿呼喝道，“住手！你平日也是知道教养的，怎地这般没轻没重？在座哪个不是你的长辈？也轮得到你出手？还不快于我老实坐下！”
一面又朝贺兰博心拱手道，“爹，容姐儿还是小孩心性，一时气急才失了分寸，恳请爹爹能从轻发落。”
贺兰博心扫手不理，只问平贵道，“前头说的事，可当真？”
平贵平白受了几记鞭子，面上也不委屈，平直回道，“表少爷昨夜在城东米粮铺子歇下，并未像之前交代的去了同年家。半夜里伙计起夜大意留了半截蜡烛，底下正好是铺米面袋子的稻草，没一刻便引火烧得旺了。伙计睡得轻浅，惊醒了忙着奔走搬水救火，无一人想起后头还歇着表少爷。等火烧尽了连边六个铺子，伙计才在余烬中找到了烧焦了的尸首，便是大罗神仙在世，也救不回了。这会儿那几个伙计都押解在院子里，各自吵闹不是自己的错，还请老爷太太开恩。”
贺兰亦春这时幽幽转醒，正好听到最后几句，成行的眼泪扑簌扑簌地直往下掉，哭道，“我苦命的儿啊。”
方秀之看见母亲痛哭流涕的模样，才对自己哥哥已经葬身火海的消息有了真实感。她想哭，眼睛却干得厉害，怔楞楞地回过头来，正好看见红着眼圈要哭不哭的贺兰嘉容。她也不知道自己当下是怎么想的，只是满心满脑都是同一个念头，要是昨天贺兰嘉容没使性子，她哥哥也就不会避让到铺子上去，也就不会被大火烧死了……
“都是你，都是你害的他，你有什么了不起的，回回都要他让你……都是你害的……我恨你，为什么死的人不是你？！”方秀之也不知道哪来的力气，猛地扑到贺兰嘉容身上，拉着她的头发便是一阵撕扯。
凉氏心疼地连忙叫婆子们上前拉架，偏偏贺兰嘉容像傻了一样，呆愣愣地站在那里，只任由方秀之又打又骂，没几下脸上便被抓得一道一道的。
“真是作孽！敏之没了，我们做长辈的心里也难过，但是也不能说是容姐儿害的吧？这话说着可实在诛心！”
贺兰亦春听嫂嫂张口这样说，一双水眸便似冻了冰，朝众人脸上看了一圈，忽地转身扶起奔溃痛哭的方秀之，竟头也不回地往外走了出去。
“姑母！秀之姐姐！”贺兰嘉容欲起身追去，被凉氏拉住压低了声儿教训道，“还追什么？被人打骂的还不够？你骨子就这般轻贱？”
贺兰嘉容挣脱不得，只眼睁睁地看着最疼爱自己的姑母，说话总是细声细气的秀之姐姐越走越远。
在那一瞬间，她忽地真真切切地明白了悲伤的滋味。在那一刻，她清清楚楚地知道，有些事情，原来真的再无可能了。
番外之 贺兰氏——念桥边红药，年年知为谁生？（下）
次年小满，京城徐大学士替嫡子徐天罡派了心腹来迎亲，贺兰家上下都是欢喜笑脸，唢呐声不断。
而这场婚事的女主角贺兰嘉容此刻却一身素衣立在窗前，面上早失了少女的天真不知愁，越发显得寂落。凉氏听了喜娘的通报，拾衣而来，见着这一幕景象，未曾开口，便叹了口气。
“傻孩子，还不换喜服？误了吉时可不好，前院可问了两遍了，听娘的，赶紧换上，乖啊！”
贺兰嘉容闻声回头望来，正当凉氏以为她不肯屈从了的时候，贺兰嘉容面上竟露出个笑，应道，“是女儿不好，只是见这园里红药开得正好，一时看得忘情，娘这就叫人进来罢。”
凉氏见她自己想开，心中便是一喜，笑道，“娘这就去。”
一时开门放了喜娘们进得屋来，净面，上妆，梳头，换衣……喜娘们见过临出门前娇羞不知自已的，也见过哭哭啼啼不肯从的，但是像贺兰家这般，一脸平静麻木，不似出嫁反似出丧的，却是从未接手过，当下心里都觉得渗得慌，连拿了主家两倍的赏钱都松快不起来。
“作孽，这哪里是做喜事去的，不触了人家霉头都是好的。”出了门，喜娘中的一个低声叹了一句。
另一个也是胆大，竟接了话头说道，“可别才送了过门，就又要接了回乡吧？”
边上的眼尖，已经看见了在贺兰家老夫人跟前伺候的紫萱，连忙将那人嘴巴堵住，呸道，“手里揣着的赏钱都还没捂热，可有这样咒人家的道理，快些收了声，老太太在前头哩。”
几个喜娘被唬得白了脸，连着头也不敢抬，匆匆同贺兰老夫人行了个礼，便逃也似的快步走远。
紫萱显然是听清楚了她们说的话，回头看了看主子脸色，贺兰老夫人虽然占着一个老字，年龄也不过四十上下，自然没到眼耳昏聩的时候，自己能听见的，主子也该是听清楚了的，当下迟疑道，“奴去把这几个嘴里不干净的找回来？大喜的日子，说这些不三不四的，也忒不像话。”
贺兰老夫人一手转着佛珠，面上淡淡的，开口道，“人的嘴长在自己身上，随她们去吧，往后别往家里领，爷们拿银子砸水花还能听见声好的，糟蹋也有糟蹋的讲究。”
紫萱当下微笑着应下，心里却是一凛，只怕这几个说主家闲话的喜娘，往后是再也接不到什么好活了。
主仆两个进了屋，凉氏正抱着女儿的手说女戒，见婆母进门来，有些不情愿地起身请安。贺兰老夫人眼里闪过一抹轻视，不耐烦地挥手道，“你先出去，老身还有几句话要同她交代。前头你家的正找你，问你把那顶彩蓝的陶马归置到哪个箱子里去了，遍寻不着。”
凉氏听此一节，哪还有心思落在这处，连忙往前头去寻贺兰知秋。
贺兰嘉容低头侧耳听着母亲出门的脚步声，也不开口同祖母问安，很是一番心如止水鉴常明的模样。
贺兰老夫人也不为忤，嗤笑一声，朝她说道，“你抬起头来。”
贺兰嘉容听话地抬头，眉眼间满是破功的倔强。
老夫人摸摸她的长发，并无一分平日的严厉，慈爱地说道，“你从小便是跟着你爷爷长大的，性子纵得野马一般，也只有方家那小子能镇得住你，还像个女孩样子。只可惜啊，你们这辈子注定是不可能的。他今日就算还活着，也只能眼睁睁地看着你远嫁千里。”
老夫人见孙女睁着眼儿，兀自不信的神情，又笑了，淡声说道，“你也别怪家里长辈狠心，全家上下，唯有你的婚事是谁也做不了主的，只有顶上那位。”
老夫人以手指天，见贺兰嘉容有意脱口说出那两个字，连忙止住了，肃声道，“这事代代如此，也怨不得旁人，祖上欠的债，只能由你们小的还了。这次京里头给了三户人家，你爷爷看过一遭，亲自替你定的徐大学士家，家风是甚好的，婆母也不是那等爱磋磨儿媳妇的，你去了便知道了。多少是你爷爷的一番心意，你但凡还念他待你的半分好处，就别为难了他，这辈子安安生生地过活，生几双儿女。日子久了，什么情啊恨啊都会慢慢散了，你以后就会明白。人死万事消，差了一口气的，是永远都争不过活人的。”
贺兰嘉容听出奶奶语气里的一丝悲凉，褐色瞳仁的大眼儿疑惑地朝她面上看看，贺兰老夫人又宠溺地往她发上摸了摸，叹道，“就是晓得终会有此一别，你爹你娘才不敢同善儿一般亲近你，你也别怪他们，他们不是喜欢善儿多过你，只是怕伤了心。你姑姑想亲上加亲，你娘又何尝不是这样想的，只是她也没得法子，做不了主罢了。这就是命啊，你要是没生在大房，也不至于如此。”
贺兰嘉容眼角含泪，似懂非懂地点点头，沉声道，“孙儿明白了，还请爷爷奶奶放心，孙儿在京城也会好好的。”
贺兰老夫人欣慰地拍拍她的手，“如此便好。”
一面看了看日晷，已近吉时，亲手替贺兰嘉容盖上红盖头，和紫萱一人一边地扶着她出了门。
一时各有嘴里不住说着吉祥话的家人夹道迎和，贺兰嘉容只盯着红盖头底下的方寸之地，一步，一步，走得稳稳当当。
从今天起，她便不再是那个可以肆意妄纵的贺兰家大房嫡女，而是京城徐大学士府上的担起一家主母职责的徐家贺兰氏。贺兰嘉容弯身坐进喜轿，随着起轿瞬间轿身的轻轻一颤，一滴清泪顺着香腮，自盖头下滑落，在红色喜服上漾出一点深色，很快便消失不见。
这回远嫁，贺兰家是给足了贺兰氏面子，嫁妆陪了三十多车不说，丫头小厮也给了二十多人。只不过随嫁的贴身丫头，除了一个自小就陪着贺兰氏长大的茹莹，其他全是新买的。倒不是怕屋里丫头知道的底细多，教徐家听到方家小子的零星半点，而是贺兰氏屋里的自己不愿意来罢了。早在贺兰氏远嫁京城的消息确定下来，她屋里几个大丫头的娘家人便纷纷来讨婚事，怕的是什么众人心里都清楚。
如此却是正中了凉氏下怀。她本就存了心要将陪嫁的筛选一番，又怕老人少了，新人不听主子管教，旧人自行求去，正好留了嘴巴最严实，对贺兰嘉容也最忠心的几个。其他不太紧要的，路上再由几个老人慢慢管教了便好。
因徐天罡和贺兰氏的婚期定在六月底，因此送嫁的车队一路紧赶慢赶的，在路上行了二十多天，才渐渐近了京城。早有报信的去本家传了喜讯，因此车队一靠近京郊，便有徐家的车队来迎，似是为了体现徐家对新儿媳的重视，不仅新郎倌亲自到场，连着家主徐老爷子也一并来了。
茹莹当下便同主子报了信，高兴道，“小姐好福气，还没进门便得了这样的体面哩。”
贺兰氏端庄正坐，面上既无欢喜，也无惧怕，只在听到那人走进轿子时，手里捏着的帕子顿时一紧。
“小姐一路风霜幸苦，再不抵半日，便到家了。”那声音十分温润，又谦恭有礼，贺兰氏明白这便是自己的未来夫君，徐大学士的长子，徐天罡。
按规矩贺兰氏不该对他做出任何回应的，但在那一刻，她忍不住低声回了一句，“如此幸甚。”
她听得外头的人似是顿足了片刻，也不知是还有话要同她说，还是惊讶与她的大胆，片刻后，那脚步还是慢慢转开了。
茹莹本是掀了窗帘一角躲在边上偷看的，但当贺兰氏掀了盖头往她脸上看去的时候，茹莹却是一脸见了鬼的模样。贺兰氏难得有了一刻松快，调笑道，“你怎地这副模样，难不成他长得其丑无比？”
茹莹只怔怔摇头，一言不发。
车队又在呼喝声中拔行，贺兰氏怕外头有徐家人陪着，老实盖了盖头，一路静默着进了京，暂宿在徐家的庄子上。
隔了两天，终到大婚行礼之日。应付完所有缛节，也送走了满堂宾客，春风得意的新郎倌终于在一室华光中掀开了新娘子的盖头。
两束惊诧的目光撞在一处，一个是惊艳，一个是惊吓。
“敏……”贺兰氏及时咬住舌头，吞了后头三个字。
徐天罡喝得半醉，只将那一个敏字错听成了你，低声笑道，“我没醉，只是前头同年讨厌，拖着灌多了半坛。”
一时痴迷着伸手抚了她的脸，俯身往她身上压下。
这一夜没人成眠。贺兰氏睁眼便见着那窗户上贴着的大红喜字红得刺眼，底下两柱红烛跳动，燃泪成珠。
原来奶奶说的精心挑选的一家，便是这个意思。贺兰氏长叹一声，身后的人被她惊醒，闷声笑了笑，越发将她搂紧几分。
“睡吧，明天还要去见了爹娘。”
“嗯”贺兰氏乖巧地应道，窗外有风送入，淡淡的芍药花香，只在鼻间萦绕不去。
记忆中的那人轻轻转过脸来，笑道，“容妹妹，整个阴山，就你家的红药开得最好看了。”
贺兰氏微闭上眼，枕头上浅浅氲出一道泪痕。
番外之 北狼王篇 塞外牧羊空许约
早春三月，北狄王庭。
一北狄贵族打扮的中年男子一路抹着额汗，神色慌张而来。认出来者是谁，负责看守北狼王寝宫的左右连忙朝他见礼，恭敬道，“千户大人。”
来人往紧闭的宫门上看过一回，扯着汗巾抹着脸，发愁道，“王上今日又没出寝宫？”
两名侍卫面面相觑，其中一个迟疑了会儿开口答道，“千户大人忘了，昨天是大公主的生日，王上每年这个时候都是如此的。”
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