对比之下倒衬出碧桃的大胆来。天天跟没事人一样内外院地串门，人家说抓宫女说得有鼻子有眼的，她也在一边凑热闹，回来还学舌说给徐明薇听，心大得能筛猫狗。
如此吵吵闹闹地过了十来天，徐天罡回家时带来个不算太好的消息，说是北狄迎亲的使者要入京了。
徐明薇险些说秃噜了嘴要问他，怎地大公主还没找着，和亲使者还是来了？幸好电光火石之间忍住了，改口问道，“爹，朝廷真的要跟北狄开和谈吗？泱泱大国，被鞑子当菜园子般来去自如便算了，连自家女儿都要拱手送上，我为女子都觉得汗颜。”
徐天罡说道，“如有可能，也没人愿意做这等被后人戳脊梁骨的事情。薇儿，爹之前不跟你说，是怕你娘你祖母担心。爹险些在那明水镇上断送了性命，你道是为何？明水镇灾前有壮丁两千余人，爹去的时候只剩了五百来人，也不多是饿死的，竟有半数都死在了徭役上，教这些走投无路的农户如何不反？如今各地虽是勉强压下了，留下的烂摊子却是至少两年回转不来，又有不断的旱涝灾害，便是明年的收成也无可指望。国库却是空了，再打不得仗，也跟北狄损耗不起。唯今之计，只有和谈能缓了局势，给百姓以呼吸缝隙。”
“和亲，你当皇上舍得吗？是北狄鞑子指明要了大公主，别的公主一概不要，只要皇后皇上所出的真血公主。收到使者送来的和谈书，皇上当场便撕了，拂袖而去。所有内阁皆是大气不敢出，谁也不敢在这个节骨眼上去劝了，也不敢走。原本大家也都做好了跟北狄是要死磕到底的准备了，不料第二日早晨，皇上红着眼睛又进了内阁，准了北狄鞑子和谈书上的一切要求……”
“要送去北狄的是大公主，却又何尝不是在割皇上的心头肉啊。”徐天罡摸了摸徐明薇的头，叹道，“为人父母，谁又不解其中甘苦，皇上，他也难啊。”
第一卷 身在异乡为异客 249
徐明薇低了眉眼，心中也是叹气。一个国家，竟是到了要靠卖女儿才能依存的地步。
徐天罡说道，“大公主平日跟你们也算是走得近的，你可知道她逃宫之后有可能会去哪儿？”
徐明薇这才明白徐天罡和自己说话的目的，难怪还特意避开了贺兰氏，若是个正宗的天启闺阁女子，或许也就被父亲这番话给说动摇了。可惜徐明薇并不是。
她从来都不相信，一个国家会因为一个女人而亡国。可笑历史却总爱将亡国的根本，强压到红颜祸水之上。褒姒何罪？杨玉环何罪？陈圆圆何罪？作恶的还不是掌权的男人？能去北狄和亲的公主可以有千千万万个，却独独不能是皇后娘娘交付给她的大公主。于情，于理，于义，她都做不了卖友的人。
因此只与徐天罡装傻笑道，“大公主更喜欢傅家的宁慧姐姐，要问也该是问宁慧姐姐啊。再说大公主她都甚少出宫，能往哪里去我也是猜不着。不是说大公主还有个外家的吗？禁卫军在京城里来来去去地都已经搜了好几轮了，说不定大公主早就出了城，在去她外公家的路上了哩。”
徐天罡并不十分信，看了她一眼说道，“这事绝无可能，宫中发现大公主走失之后立刻就全城戒严，一直追出城外百余里，并不见大公主的踪迹。”
徐明薇暗叹好险，若是当初大公主选了出城这条路子，只怕还没出十里地就被宫里的追兵给追上了。又想，难怪这些天禁卫军搜过这么多轮了，还不肯放弃，原来是笃定了大公主还滞留在京城中并无走脱。
徐天罡又套了几回话，见实在是套不出什么，才挥手放徐明薇出了书房。
回明月居的路上，她正想着要找个机会给胡伯那边提个醒儿，便看见婉容一脸惨白地朝她找来。
“什么事情这样慌慌张张的？”徐明薇心里一个咯噔，可千万别是大公主那边出事了。
边上还有洒扫的下人在，婉容并不好直接说了，随意找了个借口。徐明薇便知果真不好了，两人疾步出了院子，见四下终于没了人，婉容才惊魂未定地对她说道，“姑娘，那边的院子被人查住了。两个宫女子都被人从密室中起了出来，这会儿胡伯正在我爹爹那儿歇着，事情一出便立刻让小六子送了信来了。”
徐明薇皱眉问道，“谁带的队？那密室一般人寻不着，难道是胡伯做的？”
胡伯是她一年前在流民中救下的，怜他孤苦无依，又是个又残又哑的，看了一阵子也觉得可靠，才将自己秘密置下的安全屋托付给了他看管。若不是这件事情太过可疑，徐明薇都不愿意往胡伯身上去怀疑。
婉容见她分毫都没有怀疑到自己头上，心下十分感动，抑住了盈眶的眼泪回道，“并不是胡伯。事情出了以后我让我爹爹去临近几家都问过了，除了送米面的，屋里都没有人进出过。至于那带队的，姑娘只怕你想破了脑袋都想不出，却是傅家的大老爷，傅宏博哩。”
第一卷 身在异乡为异客 250
徐明薇怎么也想不到竟会是傅家！
“怎么会？她又怎么知道大公主会藏在那里？在杨家的时候，她不是言之凿凿，主战而不主和的吗？大公主是我们的朋友啊，她怎么下得了手？”徐明薇失神道。
婉容劝慰道，“也不一定就是傅家小姐告的密吧，姑娘你先缓缓，莫气急伤了自己。”
徐明薇摇头冷笑道，“还能有谁？难不成傅家的大老爷还有空去查我这个小侄女的私产？他还要脸不要？！走，回院子去，待我写封信去恭喜恭喜宁慧姐姐，恭喜他们傅家踩着大公主的（尸）体，加官进爵！”
婉容见实在劝不得，只好跟在怒气冲天的徐明薇身后小跑着跟上，进屋见了婉仪她们，也只是摇头。
婉仪婉柔在明月居中伺候这么久了，也是从来没见过徐明薇这样的脸色，都缩在了一边不敢言语，只看着婉容和碧桃跟着进了小书房。等人都走了，才面面相觑地吐了吐舌头，缩了脖子逃到了屋外。
小书房内徐明薇却是不一会便写就了一封狂草，心里有许多许多的话，落在纸上的却也只是那样几句罢了。她还不觉着解气，掏了身上的手帕，拿剪刀绞碎了，一同封进信中。见碧桃和婉容都紧张兮兮地看着自己，心中火气不知为何便消了一半，拿了信交到婉容手里，徐明薇吩咐道，“让铁头送到傅家去，不用等回信，直接回了就是。”
婉容点头接过了，看了一眼碧桃，使了个眼色让她看着点徐明薇。碧桃还当她眼睛抽风，直愣愣地问道，“婉容姐姐你眼睛是不是进了沙子，要我帮你吹出来吗？”
这呆子！也不知道姑娘是看中她什么了？！婉容气得拿了信便走，倒听得身后徐明薇忽然爆出一阵笑声。心里便松快许多，或许这便是姑娘执意要留用了碧桃的缘由吧。
徐明薇送去傅家的信如泥牛入海，全无回音。她只当傅宁慧是心虚了，因此并不敢吱声。心里却奇怪，照理说窝藏大公主也是一项重罪，怎地人都找到一天了，还不见禁军来拿她？便是徐天罡，也没任何表示？难不成傅家献了大公主之后，还大发慈悲地没有告发了她？
是了，徐明薇险些忘记自己身上还背着傅家大房长子媳妇这样的身份。未来儿媳妇做出这样的事情，只怕告发了他们自己脸上也无光吧。心里又生出几分鄙薄来，想来前脚告发了自己伴读的大公主，后脚又急着告发同是伴读的自己，只怕日后人人想起傅家来，也只会意味深长地说一声，哦，原来是那个靠背友起了家的傅家啊。
徐明薇等了几日没等到禁军上门来抓人，也没等到傅宁慧过府来解释忏悔，倒等来了刘嬷嬷。
这次却不是季氏迎着她进门了。徐明薇被贺兰氏叫过院子去，在她房中见到苍老了许多的刘嬷嬷，一时颇有些物是人非的感慨。
“薇儿来了，嬷嬷有话自管同她说，只是小人儿还不定性，言语中要是有不妥当的，嬷嬷还需看我几分面子，别跟她计较的好。”贺兰氏拿不住刘嬷嬷的来意，见她脸色凝重，还以为徐明薇在外头惹了什么祸事。
刘嬷嬷这才惊觉自己的面色吓到了人，忙起身歉然道，“夫人严重了，此来是大公主嘱托老奴要跟七姑娘交代几句话，并不是为着别的。七姑娘素来端正，夫人教养得极好哩。”
贺兰氏这才放了心，看了一眼徐明薇，带了丫头婆子们出了院子，竟是要让她们私下里说话的意思。
第一卷 身在异乡为异客 251
徐明薇一对上刘嬷嬷的眼睛，便明白她是知道自己的，忽然觉着委屈，忍不住湿了眼眶。
刘嬷嬷拉过她的手说道，“好孩子，并不是你的错。大公主一得了自由就嘱托了老奴到府上来给你带句话，这是她的命，不怪任何人，她也知道不是你告的密，你已经尽力了，且叫你记住，以后再不欠她什么，也不欠皇后娘娘什么……”
剩下的话刘嬷嬷已是说不下去了，她侧过脸偷偷拿帕子抹了抹眼泪。徐明薇再也忍不住，眼泪吧嗒吧嗒地便掉了下来。
刘嬷嬷伸手揽过她抱了，喃喃道，“这都是她的命，逃不掉的，终究还是逃不掉的……”
两人哭过一阵，终于收了眼泪。刘嬷嬷从袖袋里掏出个物件来，递到徐明薇的手里，说道，“这是大公主托老奴带给你的，是她自小戴在身上的东西，再过些日子她就要往边关去了，也没什么好留给你的，唯有这个不是那人给的，你好好收着，想她了念她了便拿出来看看，以后只怕也没多少人会记着她了。”
一番话说得徐明薇险些又要掉眼泪，哽咽问道，“怎地这么急？大公主才十三岁啊……”
刘嬷嬷骂道，“北狄的新王想在新年前娶到真血公主，不然就十万骑兵压境……北狄那些蛮子，也不讲究什么热孝国丧的，坏了人伦的坏东西！”
徐明薇沉默不语，呆愣愣地看着自己手里的长命锁，心里忽然冒出个不详的念头，长生把她的长命锁给了自己，是彻底绝望了吗？
“嬷嬷你回去后多看着些大公主，我怕她……”徐明薇舔舔发干的嘴唇，并不忍心说完，仿佛那两个字一说口，便会一语成谶。
刘嬷嬷半是讽刺半是凄凉地说道，“你且放心，到送嫁之前，她是绝无可能有半点闪失的……皇上也怕她寻短见，看守地严严实实的，屋里连个尖角的都寻不着哩，可真是亲爹！”
徐明薇一时也不知该说什么才好，刘嬷嬷却是接着说道，“依老奴看，大公主也是自己心里有主意的人，自回宫的那一刻起，她就已经定了和亲的心，担起这担子来的……老奴这出来也有些时候了，不好久留，还要上其他几家去送些东西，这就走罢。”
明知不该，徐明薇还是忍不住好奇，问道，“嬷嬷可方便告知，分别去的哪几家，送些什么？”
刘嬷嬷也不瞒她，将给傅家，杨家，周家和左家姑娘们带的东西都拿了给她看。给杨瑾希她们的也都是些簪子耳扣什么的，唯有傅宁慧得了大公主的一副卷轴，打开看了，上面只有四个大大的狂草：巾帼英雄，除去大公主自己的私印，还加盖了天顺帝的印章。
这是逼得傅家不得不烧香案跪拜着接了，还得在家中找个显眼处挂了的意思啊。
徐明薇不厚道地没憋住笑，将同样挂了笑的刘嬷嬷送出了院子，这些日子心里积攒着的郁结总算散了些。
贺兰氏回来见她明显哭过了的样子，揉了揉她的小脑袋，说道，“到底是不经事，下次真发了狠要做什么，还得做得干净些。五福胡同那样的地方也是你去得的？高头大马地去了，是嫌还不够扎眼么？有胆子藏公主，却没个脑子雇顶破轿子，你啊你，我真是生了个小蠢蛋啊！”
第一卷 身在异乡为异客 252
徐明薇惊讶地瞪圆了眼睛，“娘，您原来都知道？！”
贺兰氏叹气道，“不光是我，你爹爹他们，咱家该知道的也都知道了。你可真有胆子，把你祖父都险些吓出个好歹来。满城都在找大公主，你倒好，把人藏得严严实实的，要不是前头露出些马脚，让傅家的姑娘给看见了，几下暗地里一查，也着实费了些功夫才摸到了那个院子。”
说到这里贺兰氏又捏着徐明薇的脸，笑道，“原来也是不笨的，竟背着我们置办下了这样一处隐秘的院子。契书也知道要挂到别人的名下，难怪傅家的姑娘查了几天才查到了。她也是个聪明的，光在街上看到过一眼你的马车，后头再出了大公主逃宫的事情，竟也能联想到那上头去。你可知她要查你的院子费了多少力气？竟是将那附近的几条街全查过了，想来也是不易，能靠着生人，少进出这几条将你那院子给摸着了。傅家这姑娘为着小