过去。”
纪氏坐在花窗下边扎针，给颜连章缝个扇套，这也不是她的手艺，是凝红做了大半，她来收尾的，刺了个岁寒三友，拎起来一看：“还想着我手慢，这个做好你正用得着，这会儿只好收起来了。”
颜连章便笑：“你做这许多天，便挂出去又怎么了。”伸手拿过细看，捏着把玩起来，纪氏陪他坐着闲话两句，才说到女儿大了要结亲，颜连章便道：“这倒不急，咱们的头生女，自然要择个好的，前儿太子还说，咱们家的姑娘都是好的。”
纪氏心头一跳，跟着笑起来：“太子怎么无端端的说了这话出来？”
颜连章阖着眼睛闭目养神：“原是东宫宾客请宴，我便去了，哪里知道太子竟也来了，吃得几杯，他便赞了两句。”座中谁不是人精，听见这句都来看他，笑意也盛起来，拉了他饮酒碰杯，
妻子说到女儿婚事，这才想到这个。
纪氏见他的模样，怕他有别的想头：“怕是看着成王的脸面呢。”
颜连章还只笑：“若是太子能做桩大媒，明潼嫁出去也面上有光。”纪氏虚应两声，心头冷意更盛，太子做得什么媒，若是作媒倒还罢了，怕的就是他没这个意思，倒把女儿赔了进去。
她吸一口气，嘴上不咸不淡的说着话，过得会子，说到了明漪：“我看八丫头周岁咱们不如开个宴，原来出生洗三都亏了她的，这回周岁正是三月三，给她好好办一办，也乐一乐，再请了几家相好的来，只当办宴了。”
颜连章这上头无话，却想起苏姨娘来，隔得两日，就往苏姨娘院子里头去了，明沅知道的时候，已经是第二天早上给纪氏请安，才立到帘子外头，就听见里头纪氏的声音：“捡一匹妆花缎子一匹云缎出来给苏姨娘送去，叫她做两身衣裳。”
才刚过了年的，又没到换季的时候，怎么这时候赏东西下来，明沅正疑惑，后头一句却叫她恍然：“再带些个六安茶去，老爷早起爱喝的。”
明沅心里一顿，年岁前各房发下衣服来，苏姨娘那儿，也不知为甚竟得着了一套杏红色的，领口襟边缀了一圈儿毛，裙上襟上俱都绣得富丽团花。
她本来就生的好，生了孩子也还是窈窕，大眼睛盈盈有光，穿在身上更衬得十分气色出来，自生了孩子，她就有些行血不足，面上苍白，嘴色也似原来粉润，这身衣裳倒把这些全掩去了。
明沅吃不准纪氏的意思，这是又想抬举苏姨娘的意思了？等明洛说出一嘴来，这才知道张姨娘也得了，也是一般制式，只颜色不同，连着安姨娘也有，可她叫禁了足的，只怕出不来。
她这才安心了，哪里知道纪氏真个打了这样主意，后院里头相安无事这许多年了，怎么纪氏又要挑起火星子不成？她垂了头不过一瞬就明白过来，苏姨娘不能生了。
怪道三个姨娘里头特特抬举了她，明沅手指一紧，琼珠已经捧了东西出来了，明湘明洛俱都投了目光过来，她也不往边上瞧，只等着里头一叫，掖了手进去，一排三个曲了膝盖：“请太□□。”
纪氏笑着挥了手：“赶紧坐，今儿外头可冷罢。”
“雪住了，天一晴倒比落雪更冷些，明明有太阳，却不中用，照得明晃晃，风还是直刺骨头呢。”别个不敢搭话，还是明沅开了口。
纪氏知道她们在外头站了会子，这会儿看她面色如常，笑看看她：“化雪的时候是更冷几分的，可不能冻着，这几日你们几个姜汤可不能断了，沣哥儿人小你可得看住了。”
明沅喉咙口梗着一块石头，好容易安生了，一夜不要紧，可往后呢？纪氏能送了一罐头茶叶去，想的就是长来长往了。
等几个姑娘往帐房去时，明洛扯扯明沅的衣袖子：“你，你也别往心里去，本来……”本来什么却张了半天嘴说不出来了。
☆、第123章 芙蓉豆腐
女孩儿们到了半懂不懂的年纪，已经隐隐知道了些，真要她们说出大道理来却又开不出口，到底事关亲爹的房里事，做女儿的再不好论，明洛说了这一句，就眨巴眼睛说不下去了。
明沅拍拍她：“又是什么事儿了，赶紧着，管事嬷嬷那儿还等着呢。”今儿要学怎么看帐，听了十来天，还是头一回摸帐本，明沅不急，这两个也急呢。
抬起苏姨娘来，看着是体面，安姨娘这一向是安分了，张姨娘也不肯意平，纪氏怎么又想起这一茬来了。
明沅不知前头事务，却觉得必是事出有因的，纪氏虽也派了张姨娘跟着颜连章去穗州照顾饮食起居的，可却还没贤惠到当面把丈夫往别的女人床上送的地步，自打回来了，可从来没去过姨娘院子里头呀。
颜连章是个要脸的读书人，他一直不往后院去的因由明沅也猜到几分，女儿都大了，屋子又浅，说是有个院子，也不过几步间隔，姨娘们睡在东屋，姑娘就睡在西屋，要弄出点什么动静来，女儿们怎么看他。
可不说纪氏这一招真是绝，原来是就近住着照顾姑娘们方便，如今住了这么多年的院子，她不说动，颜连章还能说出要给庶女们挪屋子，好方便幸姨娘的话来？既他不说，纪氏也乐得装着糊涂，她已经有儿子了，还怕什么。
这一番挑中了苏姨娘，一个是她不会生了，宠爱就宠爱些，只要她那肚皮鼓不起来，还拿什么作耗，手里还捏着她一子一女，又怎么会不老实。第二个就是明漪还没周岁，孩子小自然不懂事，在那儿留宿再寻常不过。
明沅一路走，耳朵里听着明洛说着不住，脸上挂着笑，心思却不知飞到何处，苏姨娘还不知道自家不能生养了，就怕她生出点别的心思来，一回二回的她还能持得住，长远了呢？
明沅只觉得头疼，苏家那里一回回的送信进来，俱叫小莲蓬给截住了，外头院里要传信也得里头接着，有赏才能跑得快，小莲蓬在乡下庄头上呆得许久，早就怕了那样的日子。
有来送信的，不拘是谁都不许进门，若哪个放了进来，先是叫她一通狠骂，再革月钱，她当得苏姨娘的家，又有明沅帮衬，苏家知道苏姨娘打庄头上怀了身子回来的，可哪里还能搭得上线。
苏姨娘的亲娘倒是送了几回信进来，她在厨房那头总有几个相熟的老姐妹，也都是送到小莲蓬这儿就给截断了，报给了明沅，明沅拿了百来钱打发出去，那头得了几回，还等着这胎是儿子呢。
哪里知道生了个女儿，再一打听苏姨娘竟还关着不曾放出来，苏姨娘的哥哥嫂嫂晓得捞不出什么来了，干脆扔过头去，只亲娘还念叨两声，可她再念叨也无用，少了女儿这个进项，她还得四邻八里的收衣裳浆洗才能过活。
儿子媳妇非但不管她，还要搜刮她的钱当嚼口，她这回晓得女儿好了，原来得着几百来文也要拿出来，如今却晓得藏，总归不能露出富来，吃了顿肉还得藏到别人家里，那不知道的都说她苦，那知道的却说她这是报应，卖了女儿吸她的血，这回报应到她身上了了。
反是那姓周的木匠家里越过越好了，手艺人什么时候都不差一口吃的，见她模样着实可怜，也买些个点心给她，这时候才觉着好，说什么都晚了。
苏婆子自家没脸，儿媳妇倚着门帘看见了，歪着身子调笑：“娘可是真走了宝，妹妹要是家来，这么身皮肉还没个好受用的。”
说的周木匠臊红了脸，等了这些年，再浓的心思也都淡了，这会儿家里预备着给他说亲呢，对家也是手艺人，家里女儿模样生的平平，却有一手针线活，娶进来就能当家。
苏婆子拿了这包点心，跟媳妇又吵一架，这回媳妇的枕头风厉害，作了个主意，把这个老娘卖掉，卖出去专给人帮佣。
苏婆子还有个能造汤水的本事，原来在颜家就是厨房上的一把好手，虽年老了些，价钱贱些也还是有人肯要的，两个合了意，拉她去卖。
苏婆子死活都不肯按手印，咬得嘴唇出了血，那买人的怎么还肯定契约，苏家那两个见老娘怎么也不肯，干脆趁她躺在床上，把房子给卖了，卷钱跑了。
那女人还有道理，鼓动着苏大郎离了金陵城，买一条船来，吃住都在船上，就做这船上的营生，见着肥客唱仙人跳，以色勾得他心动，行到偏僻处行事时，苏大郎再跳出来拿个正着，再不愁赔不出银钱来。
上回来的时候苏婆子已经流落到栖流所去了，明沅把这事儿瞒得风雨不透，原想着让苏姨娘慢慢知道，有了这桩事，她不知道才是最好的。
可明沅这里哪里有那许多银子能帮她置房子，帮补些便罢了，真拿个二三十两给她典屋子住，纪氏头一个就不答应。
她虽没见过苏婆子，可看小莲蓬那样儿也知道她此时定是落魄很了，让小莲蓬一月给她一吊钱，算着食宿也是有余了。
所幸还有租屋住的，她受了这番苦楚，深悔当初听了儿子媳妇的话，可再哭也无用了，住在租屋里头几日，身上倒是不缺钱，可看别个俱是拖家带口的，她自家一个孤伶伶的冷锅冷灶。
干脆也张罗起了嚼口来，洗衣已是有人揽下了，却不会看她年老就让她，她先不知道这也是有主的，收了两件帮人洗，那一家的女人堵着门骂她不规矩。
苏婆子年迈又孤身，不好同旁人起争执，也怕人欺她老迈，数来数去，也只造汤水这一样本事了，炖得汤包上一竹篾儿馄饨，就在天井里卖，自家既吃饱了，还能卖了出去挣钱，三五十户人家想着买柴买水也要破费，不如就买了她的，一大碗十几个钱。
消息传进来，可怜是可怜的，可再可怜她，明沅自个的日子也得过，她这里也至多拿这些出去补贴，就这样采薇还说呢，怕她不论升米斗米的都养出个甩不脱的包袱来。
采薇嘴巴毒，说这话还往西边斜斜眼儿，明沅嗔她一眼，不许她再说，采薇还忍不住念叨：“可不嘛，姑娘待她好，她可是个热心热肠的？”
住在一处反而疏远了，安姨娘禁了足，明湘见天儿的往那头跑，她无人提点，彩屏倒是个机灵了，可又不能当着丫头指谪主子的不是。
年前连明洛都给纪氏做了个手筒，明沅给官哥儿沣哥儿两个一人做了一件袄子，只明湘那里急急赶出个荷包来，她确是一面做包被，一面照顾安姨娘，无暇它顾，可这礼却不能简薄成这样。
还是彩屏过来说，明湘这是两头熬，身子受不住，有心想做也没那个功夫，安姨娘一日不见她就不肯吃饭，到得这会儿了，又念起女儿才是她的命根子来。
明沅叹息一回，可这事儿还真不好帮她往纪氏那里说，在后宅里头，太太就是天了，刮风打雷还是下雨天晴，全都看着她的脸色，便似这一回，说是体面，可苏姨娘想要这个体面么？
坐着听帐，再自家去看，翻了两页倒有些心得，临走的时候，高安家的还给了她们一本往年的：“这是要紧东西，咱们要对帐都要翻这个出来看的，姑娘们拿回去学了，可别千万仔细着些。”
“咱们一处看，看了再叫人送回来，嬷嬷放心吧。”明洛打了包票，明湘要去栖月院，明沅跟明洛两个先看起帐来，一进了小香洲，她就不装相了，往罗汉床上一歪：“要死了，这么些个瞧得我脑仁都疼。”
“呸，你又混说了，那个字儿也是能挂在嘴边的，这一条条可不清楚的很，高安家的作帐倒有一手。”乱帐才看不明白，里头冰碳茶叶烟丝样样都有，作帐还惜什么纸，一样单开一本，某年某月支了多少又补东西回来录得清清楚楚：“这要再看了头脑，别家的帐再怎么看。”
明洛翻身起来就要去捏明沅的嘴：“你最坏。”两姐妹折腾一歪在床上，明洛托了腮：“我姨娘说，咱们家说不得要进新人了。”
她一面说还一面去看桌上的点心，寻着红豆软香酥，拿帕子托了咬一口，把饼屑抖在托盒里头，明沅一怔，忽的明白过来。
她怎么也没想到这上头去，纪氏把后院管得铁桶一般，几个妾没一个敢张狂的，却不防外头还有人想进来，张姨娘可不就是上峰送的么。
张姨娘院里的丝兰绿腰是包打听，家人俱在外院当差，这些个事儿倒比她们在内院的知道的多，里头看不见摸不着，外边倒听到些风吹，张姨娘这些日子正在房里仔细收拾呢，连羊乳子都要了一碗，拿纱棉浸了擦脸呢。
叫明洛知道这原是个养人的方子，气的直跺脚，几年姐妹里头只有她最黑，把那一碗抢了来自己敷上了，张姨娘为着这碗羊奶又跟女儿置起气，两个吵翻了天，她这才把话透给明沅知道。
明沅原来就打算去问问喜姑姑的，这会儿明白过来，原来纪氏是因为这个才松了后院了，她吸一口气：“可不许出去说，同咱们不相干的。