几个人一路说着回去了，明湘正陪了程夫人赵夫人两个说话，明洛也缓过气来，见着纪氏回来了，一姐一妹脸上都有笑意，虽不知事情是怎么料理的，却知道无事。
赵夫人程夫人也不是蠢材，晓得这番出去中定然有事，只纪氏不开口，她们也不问，摆开桌儿吃一回道观里头的点心鲜菜：“这鸡就是后山上打的，这菜俱是他们自家种的，倒是新鲜。”
知观就怕在观里闹得人命出来，他自家担得干系，若是一家告三家，把他也算在里头，便是全须全尾的出来的，这观里头的生意也必要糟，十分巴结着，叫厨房拿出看家的本事来，治得满满一桌子菜。
“这也是个八卦了。”上得一道糯米甜饴饭，黑的是豆沙，白的是糯米，两边一边挖一个小圆出来填上鸽蛋，一边黑一边白，圆溜溜一小碗，官哥儿早忘了前事，这会儿吃得正香，沣哥儿很是可怜他，把自己那个鸽子蛋也给他。
赵夫人看了心里点头，一个儿子好算不得什么，就是得这样和睦了，才是一家子都好，袁氏人虽可厌，可澄哥儿是纪氏教养大的，她有意定下了儿女亲，等到小娘子们再往院里舒散时，便道：“我看，咱们俩家，甚个时候吃一回茶。”
纪氏心头一喜，明潼出手把她全盘都打乱了，到底还有一桩好事，握得赵夫人的手：“总要叫静贞往后也有个诰命。”
程夫人倒犯起难来，她两个儿子都到了议婚的年纪，明湘温婉明洛活泼，哪一个合适还真不好说，这两个已经到了年纪，再看便得叫别个捷足先登了，她是喜欢明洛的，可明湘的性子却更合适。
两个又说些玩笑打趣的话，赵程两位身边也跟着有丫头的，到坐上车了问得一句，却无人知道，都想着道观里头能有什么事儿，倒没深究的想头，纪氏却叹得一口气儿，单拉了明潼一个坐上了车。
当着沣哥儿官哥儿的面，明洛忍着不能问，等回了家，哪里还顾着别个，才要张口，明沅皱了眉头冲她摇摇头，倒是明湘晓得这事能不问就别问，自往房里去睡，明洛只觉得心口一阵跳：“那一个，可是……”
“是。”明沅索性应了，把玉佩首饰解下来，只当明洛还要问，却见她坐着不说不动，心里叹得一口气，上前拉她，明洛却立了起来，满面通红：“太太有什么不好？家里有什么不好？”
就是因为都好了，男人的心才不在家里了，明沅拉了她：“你可千万别漏出去，太太这会气不顺，那一个是叫捆进来的，若担得半点儿干系，你姨娘也要糟糕。”
明洛兀自气愤，听见人都叫捆了回来，倒抽一口气，捂了嘴儿直点头，张姨娘那个嘴，她再清楚不过，若嚷嚷出去，或是想从里头讨得什么好处，纪氏总在秋后算帐，她咽得口唾沫点了头：“我也乏了，回去歇着了。”
一面走一面还吩咐采桑：“你要是敢说，我再不留你！”
明潼坐着看纪氏拆头发换衣裳，眼见她竟真个丝毫不乱，还记着让卷碧自家补个镯子，心底一颤，立起来往纪氏跟前去，把丫头都挥退了，一把搂住了纪氏：“娘受了委屈，怎么不说。”
纪氏一向撑得住，她知道这事也不是一日两日，整桩事都谋划好了，还有什么好心酸苦涩的，可叫女儿一抱，听着她一声哽咽，眼泪却落得下来：“傻囡囡，我受了什么委屈？”
明潼只说不出来，她从没这样哭过，堵得嗓子眼出不得气，一声一声的抽气，纪氏听见她哭，反收了泪，拍只她一阵：“大囡不哭，万事都有娘在。”
明潼听见这话反倒立直了身子，眼泪虽收不住，却冷笑得一声：“我再不怕了。”
后院里头一片宁静，连着跟回来的下人俱都不敢多说一个字儿，纪氏把人关在罩房里头，到得此时，心里反倒静了，她一院院的赏下菜，连着罩房也没忘，那妓子已然知道受了骗，她晓得纪氏是骗了她来的，这会儿也不怕了，帕子一取出来便道：“你们再不敢捆了我，赶紧放了我家去。”
那送饭的婆子只不理会她，她心里却得意起来，原是个纸扎的老虎，到底怕男人不敢动她呢，又是要水又是要镜子，还要丫头侍候。纪氏只给了饭食水，婆子们报上去，她理都不理，叫人还堵得她的嘴儿，把门看严实了。
明沅跟明湘两个也不多说，沣哥儿举了筷子吃菜，见明沅一动都不动，眨巴了眼睛问：“姐姐，我是不是又装病？”明沅抱了他香一口：“没事，沣哥儿不怕。”
到得月落星沉，颜连章回来了。
☆、第172章 野鸡人参
等丈夫回来，夫妻这许多年，甫一进门，纪氏光听他走路的步子轻重，就明白他已经知道那妓子的事，怕是下了衙门往那头去了，娇娘却不曾在那外宅里头等他。
按着时辰推算，他且还在外头逛荡一圈才回来，身上带着皂香气，想是去了澡堂子，跟那些个同僚吃了酒，这才家来。
纪氏歪在榻上，拿手枕了头，身上盖得薄毯子，屋里只点得一枝琉璃荷花叶子灯，烛光暗幽幽的照了她半边脸。
颜连章到底心虚，丫头要上得前来给他打水洗脸，他接了毛巾便挥了手：“下去罢，别吵着你们太太。”
纪氏分明听见，却只作不闻，她既不兴师也不问罪，索性阖了眼儿，她不开口，他的心便一直吊着，倒要听听这个男人有什么说头。
卷碧早就得了吩咐，这会儿把膳桌抬了上来，几个丫头踩着软毯，半点声儿都不曾出，上头摆得小菜面食，俱是纪氏叫预备下的，人退了出去，卷碧站到门边，压低了声儿：“这是太太吩咐炖的，今儿从玉皇山上带下来的野鸡子，灶上文火煨了一天，一直等老爷回来呢。”
颜连章点点头，眼睛看看纪氏，见她还睡着，说一声知道了，自家坐到桌前，掀开瓮盖儿，里头一只整鸡，放得参须枸杞，汤水收的只余下浅浅一层，黄澄澄的油盖着，鸡肉早就炖得酥烂，筷子挟得腿骨一使力，就把整条骨头抽了出来。
颜连章这才看见底下还卧着面，鸡肉味儿全吸进面条里去，里头还有切碎了心肝肺，配着一碟子秋油，他挟得一块儿沾着秋油咽下去，叫这香一勾，肚里倒又饿起来了。
鸡肉吃得半边，里头的脏腑全吃了，面也吃得一多半儿，这才搁下筷子，从袖兜里摸出帕子来抹嘴儿，卷碧进来收得东西，又道灶下烧着热水，颜连章摆了手儿：“洗了回来的。”果然是去了澡堂子。
他眼见得纪氏把吃穿都预备齐全了，料来怕是已经把人安排好了，有心想要问一问，可又伸不出这个手去把她推醒。
颜连章心里头实是存着恼意的，他并不埋怨纪氏，似这样的大妇半点儿也挑不出理来了，他恼得是那个妓子娇娘。
鸨儿说是去玉皇观里上香正巧遇上的，两边相互知道了，娇娘上前拜见也有的，纪氏当着人的面，自然只有应承下来，全了他的脸面，说接回家去，只怕她就顺着竿子往上爬了。
必是娇娘先挑的事儿，她早就想进门了，可她这么个出身，颜连章喜她颜色是一回子事，真个弄进家来又是另一回事。
可这事儿偏偏就岔在这儿，他在外头置一房，也是为着此许事情图个方便，有些私隐事在外头去见人吃酒总不安心，置个外宅便不一样了，那头还有娇娘相好的姐妹帮着说合客人，里头置得几间干净房屋，那些个助兴的东西都是齐全的，且吃且用且玩，还不比外头现找要便宜的多。
娇娘有什么想头，他明白的很，可他已经拿了娇娘出去待客，怎么还会讨进门来。她在吃药拜菩萨，颜连章也是知道的，可却并不曾打算叫她生养出来，既是置下来待客的地方，就该好好的守着本份，这回闹到妻子跟前，他心里原就是存着怒意，宠得她太过，是该好好敲打一回了，只这话，不好明着跟妻子说。
他脱得靴袍，眼见得纪氏还歪着，这才上手轻轻碰她：“往床上去睡，天儿有些凉的。”纪氏恍如一场好梦刚醒，睁开眼儿还拿手挡一挡光，待见着是颜连章，叫一声老爷，颜连章才应，就见她脸上既无怒也无嗔，眼儿一瞬眼泪淌了下来，开口便是一句：“这可怎么是好。”
颜连章先自怔住了，便是气着了，也不该是这个调调，发怒质问都是寻常，哭起来又是怎么回事，颜连章先是一疑，纪氏拿帕子按住了眼睛：“大囡，大囡可怎么好。”
这个女儿，颜连章很是看重，头生女儿得宠，再往后就是她定下了郑家这门亲，听见大囡，第一个先急了：“这是怎么的，大囡病了？”
纪氏这时才似回得神来，她由着颜连章扶坐起来，一只手搭住他的胳膊，一只手紧紧攥住他，愤愤捶得两下：“你外头那些，我不是不知道，体谅你官场不易，一向忍得不说，可那一个却在外头冒了我的名声行走，当着赵家程家的面，叫明潼听见了，原就忍耐不得，又还有些腌脏下贱的事，郑家这门亲，可怎么是好。”
囫囵把话说得一回，颜连章再问，她却只是哭，说是他造了孽，扯起他的衣裳来：“若是坏了女儿的名头，我且同你拼命。”
颜连章急得连靴子都穿不得了，外头喜姑姑早早等着，他叫了卷碧进来扶住纪氏，自家往罩房里头去，里头没有半点灯火，喜姑姑开得门锁，来时已然把来龙去脉说得一回，却怎么也不肯说明潼作了什么，颜连章自家拿了烛台，一手掩了光，伸腿踢门进去。
里头娇娘等了一日，料想着该回来了，却一直挨到这个时候，她见得烛光照的人影就是颜连章，也不知道身上绳索是怎么解开的，扑过去便叫：“二郎，二郞救我！”
她不过身上衣裳首饰乱些，连头发都要干干净净，一张梨花粉面，哭得含露带珠，再看她脸上，自鼻梁到嘴角长长一道划痕。
颜连章凑近了细看，娇娘自知面上无碍，先还火辣辣的疼着，后头便不十分疼痛，伸手一摸连肿也消了下去，她作得十分委屈的模样，一声声哭得凄惨：“二郎给我作主。”
纪氏出口的话，颜连章已然信了，心里又恨她在外头叫他失了脸面，原来不过是个养着的玩意儿，这番闹出这样的事来，若把郑家的亲事搅黄了，头一个饶不了娇娘的，就是颜连章。
不曾见血就好，关她两天养养伤，再把人送回去，若她不肯，也不是没有手段，忽的又想起妻子说的下贱手段，拿眼把她一打量，执得烛台去看摆在桌上的包袱。
包袱皮一掀开来，里头滚出一对木偶人，瓷瓶里还有调的丹药写的符咒，展开来一看，黄纸上边写得红通通一串，哪里知道写些什么，可那对木偶人翻过来一看，却分明写得他的生辰八字。
娇娘脸上的伤并不重，这会儿看着虽红，可至多不过留下一道浅白印子来，颜连章见得此物，还想什么往日恩情，她一句求子还未出口，就叫颜连章照着心窝子一脚踢了上去。
喜姑姑退在门外并不曾进去，却还是听见里头一声闷哼，娇娘不过一弱女子，连明潼都能压住了她，颜连章这脚半点也不留情面，她头一歪便晕了过去。
此时还没到宵禁，他叫人捆住了娇娘，让长随去外宅抄捡，说是要紧东西丢了，鸨母要拦便拉要去见官，行院人家头一个怕就是沾上偷盗事，这些个事儿沾着了再甩不脱，鸨儿此时也晓得不好，拎了那丫头的耳朵问她究竟，她只一口咬死了，认定是纪氏喜欢娇娘，这才接了她家去。
鸨母心里头没个底，她手上养的这些小娘们，也有手脚不干净的，掏个客人的三事七事，便是银挖耳也顺手拿一根，到得这份上，怕真是偷了要紧的凭证，还想着掩过去便罢，谁知道床上一个枕头滚落到地上。
描着欢好春画的瓷枕头一落地，敲了个角儿，里头露出一束头发来，那鸨儿倒抽一口冷气，这番再掩不得了，叫人全收到包袄里头。
又翻出些黄符，小丫头抽抽哒哒认下了，说是颜连章每来吃酒喝汤，娇娘亲手造的汤里总要拿指甲挑一点符灰往里头放，这才能长长久久作夫妻。
鸨儿一听这话，原想追究的也追究不得了，她捂得心窝直叫苦，翻了白眼儿装个昏死过去的模样，见着这凶神恶煞的模样儿不似善了，等人一走，赶紧收拾起东西来，把贵重东西先往外头藏了。
原来娇娘是她的摇钱树，这会儿就是肉中刺，嘴里啐得又啐，骂了总有千百声，说她是个猪油蒙得心的下贱东西，生来就是来带累她的，又拍了大腿哭，一院子的姐妹都叫她给祸害了去。
鸨儿捶胸号哭不提，行院里头俱知娇娘这回事发，赶紧把自家屋里收的那些个东西拿出来烧了，院里火光不断，原来交好的，此时也只先想着保住自