裴文沣与魏旭颔首，拾级而上，迈进院门。
翠梅站在阶上，左手叉腰，右手一挥，大声说：“我家夫人刚回来，路途劳顿，得歇会儿解解乏。多谢各位特地前来问候，谢谢啊，改天有机会，咱们再聊！”
不消片刻，众人迈进厅里，一一落座。
“请坐。”
姜玉姝招待一通，忙中抽空，纳闷问：“怎么不见周延？”
“周管家带人去镇里了，盖田庄嘛，他忙着采买材料。”翠梅答。
姜玉姝恍然答：“哦。”她坐着侧身，轻声嘱咐：“贵客登门，快安排人打扫客房、张罗晚饭，切莫失礼怠慢。我们只待一晚，明早得赶船，去庸州办事。”
“啊？这么急？”翠梅愣住了，“您去庸州做什么？”
姜玉姝简略答：“办公务。”
翠梅只得颔首，“奴婢立刻去安排待客事宜！”
郭夫人回村，消息迅速传开了，陆续有相熟的村民赶来一探，有些空手，有些送了新鲜瓜果蔬菜，热切问候，均以亲近郭家为荣。
于是，客人刚走一拨，又来一拨，姜玉姝耐性十足，不厌其烦，把相同的话寒暄了十几遍。
“姜特使在村里人缘真好，看，门槛快被踏破了。”
魏旭心里滋味难言，并莫名斗志昂扬，吩咐小厮，“把书袋收拾收拾，待会儿我要看书！”
“是。”
夜间。东屋
明早出行，翠梅麻利收拾自己的行李，小桃搭了把手。
姜玉姝精疲力倦，勉强打起精神，查看管家上交的几张单子，不时写写算算，半晌，伸懒腰说：“算清楚了，扣除林林总总，剩余二千两！小桃，单子我全批好了，搁在抽屉里，你明天交给周延，叫他尽快抽空，亲自把银子送去县里，交给老夫人当家用。”
“哎，奴婢明早就办。”
翠梅兴致勃勃，愉快说：“这阵子，周管家四处跑，买了许多地，等盖起田庄来，就宽敞了，不用几十人拥挤在一个院子里。”
姜玉姝默默盘算，喝了口茶，缓缓说：“既然决定在赫钦安家，必须做长远打算，田里主要种庄稼，再匀出几十亩种姜苁，不出意外的话，衣食无忧是没问题的。”
“夫人有所不知，“小桃扎好包袱，轻快告知：“庸州一收回来，镇上就一天比一天热闹，最近好几个商人找来村里，寻找姜苁，打听得知我们正准备栽种，他们争着下定金，抢着想买！”
姜玉姝皱了皱眉，沉思瞬息，冷静说：“士农工商。如果家里无人当官，我有不少开源致富的办法，可如今家里两个官员，三弟、四弟又正忙着考取功名，因此，郭家不能经商。但置地盖田庄，务农，倒没什么不妥，朝廷是允许的。”
“不怕，咱们一向安分守法，再规矩不过的了。”翠梅把包袱搁在椅子里，拍拍手，“收拾好啦！”
姜玉姝掩嘴打了个哈欠，站起捶捶腰，走向床，“哎哟，太久没赶路了，颠得腰酸背痛。辛苦挖药一整天，都早点睡吧，再坚持坚持，等我从庸州回来，带你们去县城玩，痛快逛一逛。”
“太好了！”翠梅拍掌欢呼。
小桃抿嘴一笑，“奴婢好奇已久，真想亲眼看看小公子，光听邹贵比划，不够清楚。”
姜玉姝倒在榻上，爽快道：“嗳，这有什么难的？到时看个够！其实，我的意思是让你俩与潘嬷嬷作伴，不用干农活，安稳清闲，但翠梅舍不下她荣哥，我也理解，不过，小桃为什么也不去呢？”
“哪有？”翠梅挠挠脸，心是口非，嘟囔说：“谁舍不下他了？明明是因为春耕，村里人手不足，我得帮忙干活。”顿了顿，她挤眉弄眼，“至于小桃姐姐嘛……她是舍不下她林哥！”
“翠梅——“小桃霎时羞红脸，跺脚嗔道：“少胡说八道。”
姜玉姝了然于胸，故意疑惑问：“林哥？是谁？”
“林勤啊。”翠梅绕着桌子跑，语速飞快，透露道：“林大哥那时受了伤，回家休养，小桃姐姐见他可怜，时不时发善心，熬汤煎药、缝补衣服——”
“别说了！”
小桃脸红耳赤，追着要打人，窘迫阻止：“小蹄子，你再说，再说，我生气了，别叫我抓住。”
姜玉姝拉高被子，正色道：“男大当婚女大当嫁，难得彼此满意，双方年纪不小，应该正经张罗起来了。我心里一直把你们当自己人，小桃，你的嫁妆，与翠梅是一样的，搁县里了，改天带给你。”
小桃深深垂首，害臊得不行，忸怩半晌，才屈膝，声如蚊讷地说：“多谢夫人。”
次日清晨
早饭后，一行人继续赶路，前往渡口乘船。
众人于渡口下马车，翠梅寸步不离地跟随姜玉姝，邹贵一溜小跑，招手大叫：“船家！”
事先雇好的船家父子俩飞奔凑近，躬身赔笑，殷勤说：“等候多时了！请，各位客官，请上船。”
姜玉姝抬手，“表哥、魏大人，请。”
裴文沣与魏旭谦让一番，先后上船。
须臾，船家一撑篙，船慢慢离岸，徐徐荡向对岸。
苍江水量丰沛，江面十分宽阔，被白茫茫晨雾笼罩着，看不清对岸风光。
船摇摇摆摆，江风寒冷且强劲，刮得众人衣袍飞扬。
裴文沣乃江南人士，习惯了的，低声问：“表妹坐得惯吗？头晕不晕？”
姜玉姝含笑答：“晃悠得厉害，有些晕乎，但能忍受。”
“呕！咳咳咳，呕——“魏旭却受不了，头晕目眩，脸色苍白。他咬紧牙关片刻，却实在憋不住了，恶心得直吐。
小厮担忧为其拍背，“公子，您不要紧吧？忍一忍，就快靠岸了。”
姜玉姝吓一跳，忙道：“坐稳，坐稳了！快扶着他，仔细摔倒。”
奇怪，年轻小伙，身体却比姝妹妹还虚弱？观察几天，他甚至比姝妹妹娇气……裴文沣暗感鄙夷，平静说：“忍忍，即将靠岸了。”
魏旭吐得面白如纸，被搀下船时，天旋地转，险些一头栽倒。
姜玉姝定定神，叮嘱道：“你原地歇会儿，把文书给我，我拿去换入城手令。”
“抱歉，我、我平日极少乘船——唉。”魏旭漱漱口，狼狈不堪，尴尬得无以复加，偏头说：“石头，文书。”
小厮点点头，马上解开包袱翻找。
裴文沣背着手，大步走向守卫江岸的堡垒，高声说：“表妹也歇会儿，把你们的文书给我，一个人去办足矣。”
姜玉姝颔首答：“那就有劳表哥了。”
不消吩咐，邹贵快速取出文书，小跑追赶，双手奉给裴文沣。
然而，名叫石头的魏府小厮翻遍所有包袱，却不见通行文书的踪影，焦急冒汗，紧张说：“奇怪，奇怪了，我明明记得是放在这个包袱的，怎么、怎么不见了？”
“通行文书怎会不见？”魏旭很没好气，抬腿踹了蹲地的小厮一脚，“快仔细找找！”
“什么？”
“不见了？”姜玉姝愕然一怔。
数丈外，裴文沣闻讯转身，皱眉问：“眼下庸州戒备森严，没有通行文书，你们拿什么换入城手令？如此重要的东西，居然弄丢了？”
“不可能的，不可能丢，兴许、兴许——稍等，稍等会儿。”魏旭急了，又踹小厮一脚，蹲下胡乱翻找。
结果，主仆俩忙碌许久，最终无所获。
“这……难道真的丢了？”姜玉姝揉揉额头，无言以对。
裴文沣蓦地沉下脸——
第129章 峰回路转
“你该不会真的把通行文书弄丢了吧？”裴文沣目光沉沉， 忍不住板起脸， 克制着愠怒。
“我——“魏旭蹲在地上， 哑口无言， 瞪视小厮质问：“石头！你究竟把东西放哪儿了？”
名叫石头的小厮慌乱失措， 哭丧着脸答：“小的、小的不知道啊。一路上， 文书明明搁在家书匣子里的， 隔三岔五整理行李时都能看见它，完好无损， 谁知现在竟然不翼而飞了？公子息怒，小的认真找一找。”
“快找！”魏旭急恼攻心， 本就乘船不适吐得头晕目眩，一动气， 苍白脸色泛青。
主仆俩睁大眼睛， 细致翻找良久，衣服、鞋袜帽、钱袋木匣、纸笔志书等物散乱一地……始终未见文书踪影。
裴文沣背着手旁观， 欲言又止， 无话可说。
姜玉姝等人不便翻查外人的行李， 只能在旁观看， 提醒道：“先别急， 仔细找一找，如果确实丢了，就仔细回想回想：你们最后一次看见文书， 是什么时候？赶路途中，有没有可能落在打尖或夜宿的地方了？”
“最后一次？哦， 最后一次是前天晚上！”小厮坚定告知：“在驿所里，小人整理行李时，亲眼所见，东西好好儿地搁在匣子里。”
魏旭体力不支，蹲不住，干脆盘腿坐在地上，连续抖开几册《庸州志》，期盼书页里会掉出通行文书。
姜玉姝稍一沉吟，深吸口气，“假如当真丢失了，只能返回县衙，请刘大人重新开具一份。否则，堡垒守军断不会给发入城手令的。”
“咳。”裴文沣面无表情，俯视埋头翻书的魏旭，而后望着表妹，以眼神招手，踱向远处。
姜玉姝登时眼睛一亮，误以为表兄有妙计，快步靠近，期待问：“表哥可有好办法？”
表兄妹避开众人，小声商谈：
“他不慎把东西弄丢了，事已至此，谁也没办法，唯有回县衙重新讨一份。”裴文沣压低嗓门，叮嘱道：“观察至今，我看魏旭实在不像会办事的料，莫说帮忙，平日少添乱就不错了。照我说，索性趁机打发他走吧，叫他去找梁大使，等梁大使把人调/教好了，再给你当帮手。如何？”
如何？
姜玉姝惊讶一怔，余光瞥了瞥同僚，转瞬下定决心，耳语答：“不，不妥。你知道的，西平仓人手不足，我们反复商量，才商定了差事的分派，今天刚踏上庸州地界，如果魏大人忽然被‘打发走’，外人势必猜测我俩闹不和。”
“官场上行走，总难免得罪人。但谨慎之余，不能一味地害怕得罪人——”
裴文沣停顿，蓦地一笑，叹了口气，自嘲说：“罢了，女官不同于男人，没必要抢立功劳、争树政绩。姝妹妹千万别学我，这两年为了破案，没少得罪人，明里暗里，不仅自己时常被骂‘狗官’，还连累祖宗十八代挨骂。”
姜玉姝心生同情，宽慰道：“流言蜚语而已，不值得放在心上。若非你有‘破案如神’的美誉，怎能脱颖而出？若非你精明强干，怎能获得提拔？唉，自古以来，主管巡捕缉盗的官员，免不了挨骂的。”
“多谢姝妹妹安慰。”江风强劲，裴文沣侧身一步，挡住了风，平静说：“其实，审讯破案，偶尔必须使用铁腕措施，被骂‘为求破案不择手段、冷血狗官残暴不仁’，早已经习惯了。”
“我也曾遭受流言蜚语折磨，确实烦恼，但咬牙熬过来，逐渐不在乎了。表哥振作些，专心致志，把官儿越做越大，气死那些胡说八道的碎嘴小人！”
裴文沣忍俊不禁，欣然答应，“好主意！我努力试试，看能否当上朝廷大员。”
“下官拭目以待。”姜玉姝一本正经，口称“下官“。
裴文沣张了张嘴，哑然失笑。
“谈正事！”姜玉姝头一昂，拢了拢茜色披风，坦率告知：“坦白说，我确实顾忌‘排挤同僚’的恶名，但更是见魏大人初出茅庐、诸事经验不足，与我当年一样——”
“所以你不忍心趁机把麻烦推给梁大使？”
“哎，特使只比副使高半级，我根本无权‘推他走’。”姜玉姝稍作思索，当机立断，严肃说：“咱们不同路，你赶着去府城见知府，我们得勘察沿途耕地，干脆就此分开。表哥，快去换取入城手令吧，尽早到任，避免庸州知府误以为你故意拖延。”
不同路？干脆分开？
裴文沣悄一琢磨，黯然神伤，内心十分不是滋味，笑容消失得无影无踪，“我走了，你怎么办？”
姜玉姝无可奈何，“出师不利，打道回府。我们马上回刘村，让魏大人去县衙重新办一份通行文书，然后再渡江，换取入城手令。万幸我们并无期限规定，而你，早该到任了，不宜耽搁。”
“这……”裴文沣眉头紧皱，瞥视坐在地上的魏旭，沉思不语。
姜玉姝正色劝说：“算起来，你逾期半个月了，瞧瞧潘大人，老早带着家眷赴任去了，一对比，不太妥，小心新上峰不高兴。放心走吧，文书的事儿，我能处理！”
裴文沣左右为难，皱眉沉默。
这时，渡船去而复返，徐徐靠岸。
船上载着两名官差，并有一匹马和一辆小马车，船家大声吆喝：“一辆马车运过来喽！客官们稍等，顶多两刻钟，另一辆马车就也过来了。”
姜玉姝扭头一看，愉快说：“正好，刚�