亲”，但此刻为了提醒同僚，主动告知：“听说， 他主要弹劾你‘不务正业’、‘结交皇商’，有以权谋私的嫌疑。”
姜玉姝愕然皱眉，忍着气， 叫屈道：“什么叫‘不务正业’？自从上任以来， 分内之事，我哪一件偷懒了？”
“至于‘结交皇商’，就更是无稽之谈了！西北皇商，我只认识文氏一族，绝非为了‘以权谋私’， 而是被庸州的图宁县令请去当了一回说客， 邀请文氏商行前往图宁开立屯田而已。”
“我敢对天起誓：从未谋取不正当的利益！那位罗御史，有证据吗？”
魏旭和刘桐频频点头，前者宽慰道：“特使一向恪尽职守， 有目共睹。至于那种风闻言事的御史，道听途说，捕风捉影，奏弹往往不会被采信。”
“对，圣上英明，应该不会采信的。”刘桐接腔，安慰道：“咱们认识多年，你的为人，值得信任！”
姜玉姝深吸口气，强自冷静，“谢谢，多谢二位。风闻言事，必须根据某一个传闻？奇了，天南海北，究竟什么传闻能传进都城？辛苦御史弹劾我这个芝麻小官？”
魏旭含糊答：“据说，与庸州图宁的什么河道有关。传闻，你抛下正业，去凑河工的热闹。”
姜玉姝略一琢磨，恍然大悟，“哦，原来是因为那件事！我明白了，传闻是不是明里暗里指责我钻营抢功了？”
魏旭清了清嗓子，“咳，这个么，我倒不清楚。”
“那就是有被指责了。”姜玉姝心思飞转，不安地暗忖：凡事总有缘故。芝麻小官突遭弹劾，难道……姜姑娘的父亲乃朝廷大员，他帮女儿邀功请赏时，不慎招人不满了？
两个朋友善意宽慰，“风闻言事，风闻言事罢了，不必惊惶。”
“身正不怕影子斜，你光明磊落，怕它甚么弹劾！”
刘桐身为赫钦县令，对大事自然有所耳闻，饶有兴趣地问：“听说，那河道已经动工了，是？几时能挖通？”
姜玉姝定定神，“县衙和卫所齐心协力，已经动工了，我猜不准何时能挖通。不过，秋收时我负责盯着庸州，忙完公务后去了一趟图宁探亲，发现快挖了一半了。”
“唔，不错！引灌溉水源，造福千秋万代，大功一件啊。”刘桐羡慕赞道。
姜玉姝心神不宁，“确实算大功一件，但与我没什么关系，功劳全是县衙和卫所的。”
“你明明出过一份力。”魏旭大概知情。
姜玉姝叹了口气，苦笑说：“快别提了！我胆小，早知如此，当初绝不‘凑热闹’，避免遭弹劾。”
魏旭由衷敬佩女同僚，鼓励道：“慌什么？兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直。”
“没错。”刘桐看了看天色，温和说：“今天是冬至，你早些回家，有事再来商量。别害怕，放宽心，设法多打听打听，令尊乃工部侍郎，肯定不会袖手旁观的。”
令尊？兴许对方正是针对姜侍郎，只是挑了软柿子捏，弹劾他女儿。
姜玉姝疑虑重重，起身，感激表示：“好，那我先回去了，谢谢你们的安慰和提点。”
“客气什么？见外了。”两个朋友站起，目送她出门。
不久·厢房
魏旭回房，刚坐下，小厮便拎着一个大食盒返回，禀告：“公子，这是县令夫人派人送来的几样糕点，您趁热尝尝？”
“唔。”
小厮麻利摆放点心，嘀咕道：“大人特地写信来，是提醒您明哲保身，您却提醒了郭夫人。其实，她的消息多半更灵通，根本不用——”
“多嘴。”魏旭淡淡打断。
“小的知错。”小厮讪讪闭嘴。
魏旭不悦地板着脸，心想：哪怕她消息灵通，我也乐意提醒一番。
与此同时·马车内
主仆面对面而坐，皆裹得严严实实。
“天呐？”
“原来，‘风闻言事’就是‘根据传闻弹劾’的意思啊？这、这岂不是很容易冤枉无辜？”
翠梅忿忿不平，鄙夷唾骂：“仅仅为了鸡毛蒜皮的事儿，御史就胡乱弹劾人，未免太过分了！”
“哼，夫人辛辛苦苦一整年，终于到了年底，却不能安心休息，气死了！”
姜玉姝捧着手炉思考，分神说：“行啦，已经被弹劾了，生气无济于事，容我想想对策。”
“咦？”翠梅咬咬唇，小心翼翼地问：“奇怪，魏大人的父亲是刑部侍郎，他得到了消息，为什么咱们家老爷没提醒您一声？”
姜玉姝心平气静，“信件可能还在路上，也可能不方便提醒？我打听一下才知道。”
午时，漫天飞雪，北风如刀。
马车停下，姜玉姝一行回府，刚迈进二门，迎面碰见两个老尼姑，以及郭弘轩和管家。
“四弟，出什么事了？”姜玉姝观察尼姑神态，心里“咯噔”一下，顿感不妙。
“二嫂？你回来得正好！”
郭弘轩带领管家，疾步靠近，小声告知：“尼姑说，宝珠她娘上吊自杀了，龚大哥在庸州，一时半刻赶不回来，她们不敢做主，央求咱们拿个主意。”
“啊？”
姜玉姝一惊，“自杀了？”
“对。”郭弘轩冷得鼻尖泛红，“唉，三哥病了，母亲才平静没多久，我不敢贸然相告，正想找二嫂商量。”
姜玉姝垂眸，沉吟须臾，“幸亏你没告诉老夫人。暂时别声张，等过两天，我挑个合适的时机告诉她。”
“行！”郭弘轩十分无奈，“唉，刚搬家不久，今天又是冬至，我哪儿敢把廖氏的死讯告诉母亲？最怕她念叨‘福运’和‘风水’了，无论大事小事，硬往那上面考虑！”
姜玉姝叮嘱道：“她们上门求助，看着龚家的面子，郭家不宜置之不理。这样，立刻写信告诉龚大哥，并派两个人，带些银子去庵堂，先装裹入殓，找个地方停着，等候龚大哥处理。”
“宝珠在这儿，她爹说了，一定回赫钦过年，估计就快到了。”
郭弘轩赞同颔首，“好，我马上去办！”他和管家招呼尼姑，匆匆离开，悄悄派人赶去庵堂，料理廖小蝶的后事。
一晃眼·小年夜
姜玉姝忙忙碌碌，陪伴老小，直至婆婆和孩子们睡下后，才空闲了。
榻上架了炕桌，烛光摇曳。
姜玉姝坐在温暖被窝里，专注看信，神色凝重。
潘嬷嬷把折叠整齐的衣服放进柜子里，收拾毕，凑近劝道：“很晚了，夫人该歇息了。”
“哦。”姜玉姝回神，“嬷嬷先睡，我得回两封信。”
“二爷的信吗？”
“嗯，还有我父亲的。”
潘嬷嬷并不知晓弹劾一事，顺口问：“姜老大人身体还硬朗？二爷回不回来过年？”
姜玉姝提笔蘸墨，“还算硬朗。至于二爷，军营年底事儿多，将领嘛，得以身作则，如无意外，连指挥使也不会告假，千户更得留下了，一同庆祝节日。”
“唉，自从他从军，年节几乎全待在营里！”潘嬷嬷心疼极了。
姜玉姝一边斟酌措辞，一边说：“没办法，军务要紧。耐心些，等他解甲归乡，就能天天团聚了。”
潘嬷嬷连连叹气，末了，关切问：“翠梅和小桃都回刘庄了，老奴在外间陪着您？”
“不用。”姜玉姝笑了笑，“嬷嬷快回房，烨儿习惯跟着你和奶妈睡，我忙，经常没空哄他，还得你们多费心。”
“哪里？小公子特别乖，照顾他，是奴婢的本分。”潘嬷嬷依言告退，带上门，回隔壁休息。
少顷，卧房仅剩她一人。
姜玉姝叹气，笑容消失得无影无踪，盯着烛光，写写停停，全神贯注地给姜世森回信。
良久，她搁笔，封信并收拾炕桌，掀被下榻，把小炕桌抬回原处。
不料，刚直起腰时，猛地涌起一阵反胃感，她仓促跑向痰盂，恶心干呕，却什么也没吐出来。
她默默漱口，躺回被窝，下意识捂着肚子，焦愁沉思之余，瞬间无比想念丈夫，心烦气躁，久久无法入眠。
数日后·图宁卫
郭弘磊大踏步迈进帅帐，略躬身，“将军。”
“来了？坐。”卫指挥使宋继昆头也没抬，随手一指椅子。
“谢将军。”
“可发现什么敌情了？”
郭弘磊端坐禀告：“末将带人来回巡察，暂未发现具有威胁的敌情。”
“唔。”宋继昆合上公文，抬头看了看心腹干将，和蔼问：“还有何事？”
“年后，末将想告假回一趟家，求将军准许。”
宋继昆端详几眼，胳膊肘撑桌，关切问：“怎么？莫非你家出什么事了？”
郭弘磊忆起姜世森的信，沉默数息，深知捂不住消息，索性告知：“拙荆勤勤恳恳，为官清廉，最近却无端遭御史弹劾，恐怕会被罢免官职，末将担心她，想回家看一看。”
第194章 喜忧参半
“弹劾？”
宋继昆愣了愣， 直言不讳， 诧异问：“弹劾女官？稀奇了，谁会公然跟一个女人过不去？不怕被嘲笑欺负弱小吗？”
郭弘磊冷静答：“御史，罗恒。他有资格风闻言事，揪住拙荆的传闻，就上奏了。”
“什么传闻？”宋继昆不由得好奇。
润河河道是我们与图宁县衙合作的……思及此， 郭弘磊避重就轻，“相距太远， 旨令尚未下达，末将不甚清楚。但听说， 罗御史似乎弹劾拙荆‘结交皇商’、有‘以权谋私’的嫌疑。”
宋继昆目光转了转， 若有所思， “弹劾她结交哪个皇商啊？”
“西苍文氏。”郭弘磊简略解释道：“其实， 她是受孙县令再三恳求， 一则推辞不掉， 二则善意为民，热心帮县官出谋划策，成功说服文家来图宁开立屯田。”
宋继昆恍然颔首，“这件事我知道。唉，孙捷确实、确实……莫说姜特使，有几次， 连本将军也推辞不掉他的请求，太能缠了。”
“啧，仅仅为了琐事就瞎弹劾， 御史简直闲得发慌了！”
郭弘磊忍怒，缓缓道：“众所皆知，除了公务之外，拙荆极少结交陌生人，对于应酬，她一贯能推辞就推辞，女人毕竟不方便抛头露面。罗御史风闻言事，有损拙荆名誉，我担心她应付不来，故想回家看一看。”
“应该的。况且，你去年才探亲一趟，同级将领大多两三趟。”宋继昆心中有数，豪爽一挥手，叮嘱道：“尽快把手头的事情安排妥当，回家看看。”
郭弘磊松了口气，起身道：“多谢将军。”
“其实，照我说，女人确实不方便抛头露面，不当官更好，相夫教子打理家务，免除你的后顾之忧。”
我倒是想，但她有自己的抱负，硬叫她闷在家里，恐怕会不高兴……郭弘磊欲言又止，最终说：“将军所言甚是。”
戍边将领繁忙辛苦，虽然他连夜开始安排，但启程探亲时，已是二月初了。
这天午后，王氏探望儿媳。
风雪未停，熏笼日夜燃着，卧房内暖意融融。
方胜隔着帘子，屏息凝神，严肃为姜玉姝诊脉，良久才收手，脸带笑容地站起。
王氏坐在旁边，满怀期待，紧张问：“方大夫，怎么样？孩子好不好？究竟怀了几个啊？”
“双胎，绝对错不了！恭喜老夫人。”
方胜躬身作揖，胸有成竹，笃定说：“脉象越来越明显了，我敢肯定，她这次怀的是双胎。”
“嗳呀，哈哈哈，好，好！”王氏喜上眉梢，笑得合不拢嘴，振奋得意，“瞧，我早说了嘛，新宅新气象，风水好，刚搬进来，儿媳妇就怀了双胎！”
仆妇丫鬟纷纷凑趣，恭维道：“是啊，老夫人英明！”
“府里想必又要添丁了，恭喜老夫人。”
“这个宅子的确不错，还是您有眼光。”
……
事实上，怀胎五月，入住新宅不足四个月，孩子是去图宁探亲时怀上的。
帐内，姜玉姝侧躺，脂粉未施，脸色苍白，听着七嘴八舌的奉承声，仔细摸索肚子，忍不住提出异议，疑惑问：“大夫，真的有两个吗？可我一直只摸到过一个脑袋，前几天特地请稳婆来，她也没摸到两个脑袋。”
王氏笑容一僵，心瞬间悬起，忙问：“对呀，这是怎么回事？她看着肚子大，但我摸了几次，确实、确实从未同时摸到过两个脑袋。”
方胜不慌不忙，耐心解释道：“两个孩子在娘胎里，可能一左一右，也可能一上一下，或者一前一后，个头可能差不多，也可能相差较大。总而言之，眼下摸不清楚，应该是被挡住了的缘故。”
“另外，由于地方挤，孩子舒展不开，无法像单胎那样自由自在动弹，这是难以避免的。只要脉象正常，夫人就不必过分担忧。”
姜玉姝心神不宁，“好，我明白了。”
儿媳怀了双胎，婆婆迅速振作起来，逐渐减少为除爵抄家、王巧珍廖小蝶等等而哀叹“家运不济”，病愈康