“快打起精神！”做婆婆的心急如焚，喝道：“参汤呢？端来，赶紧喂她喝！”
姜玉姝强自镇定，喝了一盅独参汤，随即开始听从稳婆命令，强忍剧痛，运气使劲。然而，直到汗湿衣衫，整个人虚脱，孩子仍未生下一个。
“糟糕！”
“夫人又晕过去了。”
两个稳婆没辙，扭头嚷：“赶快请方大夫来下针！”
于是，姜玉姝再度被尖锐刺痛唤醒，再度服参汤、振作、发力……脱力昏睡。
眼前一黑，时间悄然流逝。
当她第五次清醒时，已是后半夜了，眸光一转，对上稳婆惶恐的眼神时，心猛一沉，慌忙摸肚子，哑声问：“孩子还没生下来吗？”
所有人支支吾吾，不知该如何回答。
大颗大颗的泪水流入鬓发，她哽咽问：“该不会憋、憋坏了？”
两个稳婆强笑摇头，“怎么可能？夫人千万别胡思乱想。”
“您摸摸，孩子还在动弹，挺有劲儿的。”
“那为什么生不出来？”
“这、这……不急，不急的。”
稳婆挤出笑脸，“来，再加把劲，孩子就快出生了。”
黎明时分，鸟鸣清脆，黛青天光照进窗纱。
姜玉姝精疲力竭，脸无血色，汗湿的发丝凌乱，蓦地涌起深深绝望感，忽然说：“翠儿？”
“哎！”翠梅胡乱擦擦眼泪，“奴婢在，夫人有何吩咐？”
姜玉姝眼神空茫，“这一关，我怕是过不去了。你、你快把烨儿带来，我有几句话，想教给他。”顿了顿，她看着稳婆，含泪嘱咐：“然后，你们拿把刀，把我的肚子剖、剖开，小心些，别划伤孩子——”
“不不不！”稳婆瞠目结舌，畏缩摇头，“岂敢呢？”
“我们只会接生，绝不敢杀人。”
“夫人——”翠梅和小桃，以及潘嬷嬷等人，忍不住大哭。
临死前，他是见不着了，夫妻缘尽，幸而儿子在家，母子得以见最后一面。姜玉姝无法自救，正颓丧心灰时，骤然一阵剧痛袭来，她毫无防备，头一仰，痛苦惨叫。
“啊——”
“糟糕，没办法了。”
“再拖下去，恐怕……大人和孩子都保不住。”
两名稳婆愁眉苦脸，方胜亦无计可施，三人商议半晌，最终决定：“二爷事先吩咐过，保夫人的命要紧。来，试一试。”
“唉，姑且试试！”
一声声惨叫，吓白了门外一群人的脸。
郭弘轩头皮发麻，咽了咽唾沫，嗓音发抖，“娘，怎、怎么办？”
“唉，娘既不是大夫，也不是稳婆，和你们一样，干着急！”
“嫂子上次生烨儿的时候，明明挺顺利的。”郭弘哲唇微紫，担忧得几乎发病，“这次太慢了。”
王氏一宿未眠，心急火燎，唉声叹气，“双胎，当然艰难点儿。咱们必须想想办法！”她心乱如麻，吩咐管家：
“快，再去打听打听，县里还有没有更厉害的稳婆？如果有擅长接生的大夫，务必请、求他来救命，三条命呐！”
“是，是。”管家不敢说半个“不”字，飞快离开。
渐渐的，天光大亮，旭日初升。
正当王氏焦急迁怒，怨天怨地怨家运时，房内突然传出洪亮的婴儿啼哭声。
“听，快听！”郭弘轩大喜过望，“孩子！孩子生出来了！”
房内
“哟，我看看，先出生的是、是哥哥！”稳婆审视一番，如释重负，“恭喜夫人，喜得贵子！”
一刻钟后
“小心，快，擦一下。”
两个稳婆极熟练，手麻脚利，笑道：“瞧，妹妹也出来了。”
“龙凤胎，恭喜夫人！”
翠梅和小桃端详比巴掌大不了多少的女婴，欲言又止。
其实，姜玉姝什么也没听见。
在儿子出生时，她的意识便逐渐消失，腹部一轻松，魂魄也一轻，飘飘荡荡，腾云驾雾一般，身体却仿佛跌入了万丈深渊，沉重的眼皮合上，瞬间人事不省。
这一觉，足足睡了两天两夜。
姜玉姝半梦半醒，呼吸变了变，隐约听见有人在议论：
“唉，稳婆说，为了保住三条性命，逼不得已，用了些手段。”王氏愁眉不展，“伤了根底，今后，她恐怕难以怀孕了。”
“三条性命啊！”心腹仆妇宽慰道：“当时情况危急，根本顾不上‘今后’，肯定保命要紧，否则没法向二爷交代。”
王氏叹道：“玉姝昏迷不醒，孙女儿又虚弱得咽不下奶，叫我怎么告诉弘磊呢？”
“您别太担心了，吉人自有天相，等夫人清醒了，过几天再给二爷报喜也不迟。”
王氏絮叨一阵，起身离开，边走边说：“另外，朝廷也真是的，既然罢免了，为什么又给她封官？泱泱大乾，老揪着一个女人不放，本应该任用男人的。”
仆妇赞同颔首，“夫人元气大伤，少说也得休养一年半载，哪儿有体力精力当官？”
王氏严肃道：“我得想个法子，帮玉姝推辞了。”
第200章 升迁之喜
艰难生下龙凤胎， 姜玉姝几乎丢了半条命。
她脑袋发木， 脑海常常一片空白，眼皮似乎有千斤重，时而清醒时而昏睡，待其彻底恢复神智， 已是十天之后了。
母亲的本能，虽然饥肠辘辘，第一句话却问：“孩子呢？孩子好不好？”
“挺好的。”王氏避重就轻， 乐呵呵告知：“奶妈就用那两个你之前挑的， 知根知底， 勤恳老实，照顾孩子很有一手。”
郭烨站在榻前， 懵懂幼童从家里近日的气氛中，自发学会了担忧与恐惧，皱着小脸， 嗓音稚嫩， 关切问：“娘，你生病了， 什么时候才能好？”
“已经好了。”姜玉姝凝视长子， 心软而温暖，想抬手捏捏他脸蛋， 却发觉自己浑身无力，软绵绵，连手也抬不起来。
郭烨立刻高兴了， 踮脚凑近，期待问：“那，你别躺着啦，快起床，赏花摘桑叶？喂蚕，去不去？”
“小烨，不能压着病人！”郭煜早已开蒙，又经历过母亲病逝，懂得死亡的可怕，忙拉起挨着母亲撒娇的堂弟。
郭烨挠挠头，“哦。”
姜玉姝欣然夸道：“煜儿越来越懂事了。”她扫视一圈，不动声色，“奇怪，怎么不见你的小尾巴？宝珠呢？”
“她出去了，跟着她爹，找她继母的娘家人商量事情。”
姜玉姝不解地蹙眉，“大人商量就行了，带小孩子做什么？”
“不知道。妹妹不太乐意，但龚伯伯吩咐了，必须去。”郭煜撇撇嘴。
王氏听见杜家就生气，耷拉着眼皮，淡淡告知：“是赴宴。两家人一起吃顿饭，互相打探底细，商议今后的事儿。”
姜玉姝若有所思，“原来如此。”
“婶娘，我们刚才去看了新的弟弟妹妹！”郭煜兴致勃勃。
姜玉姝方才便看出婆婆隐瞒了些麻烦，立即顺势问：“你觉得新的弟弟妹妹怎么样？”
“弟弟全身红通通的，妹妹特别瘦小。”郭煜说着，两手比划了一下，感慨道：“妹妹爱哭，她只有这么一点点大——”
“煜儿！”王氏忙打断，宽慰儿媳妇道：“孩子提前出生，难免瘦小些，你放心，一定会慢慢长结实的。”语毕，她摸摸郭烨的脑袋，“想当初，烨儿刚出生的时候，也不胖，但看现在，多结实！”
姜玉姝眉头紧皱，倏尔放心，倏尔担心，挣扎着意欲坐起，却只抬得起脑袋，“我想亲眼看一看，不然总不放心。”
“快躺下！”
王氏等人纷纷劝说：“急什么？婴儿还能跑了不成？你元气大伤，大夫叮嘱必须卧床休养，歇着，过几天再看孩子也不迟。”
“是啊，身体要紧。”
“方大夫待会儿就到，给您把把脉。”
……
姜玉姝虚弱，稍一动弹便喘吁吁，中气不足汗涔涔，无奈平躺，“唉，那我歇会儿再去探望。好饿，有吃的吗？”
“有，当然有！”
下一刻，翠梅和小桃一人拎着食盒，另一人端着托盘，食物香味里夹杂药味儿，打量病人几眼，欣喜道：“夫人醒啦？太好了！”
“大夫交代的，饭前服药。奴婢服侍您洗漱洗漱，先喝药，再用饭。”
王氏见房里拥挤，便吩咐奶娘：“带他们下去，明天再来请安。”
小哥俩依依不舍地退下，被奶娘和丫鬟簇拥着离开。
转眼，房里安静多了，婆媳继续交谈。
“哼，混江湖的人，果然大多蛮不讲理！杜家软磨硬泡，既不准益鹏回家，更不准他带走小红，商量了几次，至今没谈妥。唉，益鹏骑虎难下了。”王氏嫌恶黑着脸，憎恨道：
“那伙匪徒，胡搅蛮缠，强闯民宅，害得你摔倒，母子三人一度性命危急，幸亏神佛与祖宗保佑，有惊无险。否则，弘磊如何接受得了？又该怎么向你娘家交代？”
姜玉姝靠着引枕半坐，翠梅喂其喝粥。她心有余悸，后怕唏嘘：“我算是在鬼门关走了一遭了，多谢阎王爷，仁慈放我回来。”
“大难不死，必有后福！龙凤胎，多少女人梦寐以求的？你拥有了，好福气啊。”家中添丁，王氏喜气洋洋。
“但自古往往福祸相依，”姜玉姝心情沉重，十分低落，“你们不用隐瞒，我迷迷糊糊的时候，隐约听见了，稳婆说我今后难以怀孕。”
能生，乐意生几个，她可以慢慢考虑，与因为身体的缘故无法怀孕相比，感受完全不同。
众人一愣，面面相觑，旋即七嘴八舌地安慰：“你听错了！其实，稳婆的意思是：你元气大伤，彻底康复后才能考虑下一胎。”
“好好儿休养，迟早会痊愈的。”
“夫人切莫胡思乱想。”
……
姜玉姝苦笑了笑，“或许这就叫天意，不接受也得接受。”顿了顿，她振作，打起精神问：“那，官府具体是怎么判决杜家的？”
王氏嫌不够解气，冷冷告知：“当天闯进府里的，无论老少，女的杖责三十，男的五十，其余堵门闹事的，统统二十。哼，实在是便宜他们了！”
“唉，那天，益鹏当众下跪求情，加上你生产困难，全家焦头烂额，我有顾忌，怕戾气影响福运，左思右想，轻饶了匪徒。”
姜玉姝点了点头，“适可而止，很对。咱们在赫钦安家，做事不能不留余地。”
“杜家应该庆幸你母子三人性命无虞，要不然，即使我当时没追究，等弘磊回来，他岂能饶恕罪魁祸首？”王氏极不痛快。
“提醒弘磊，让他别急着回家，戍边军务繁忙，将领若是频繁探亲，上司恐怕会不高兴。”
“知道！我特地叮嘱了，叫他等孩子满月时再回来。”
姜玉姝颔首道：“下个月恰巧是您的寿辰，一举两得。”
“唔。”王氏眉开眼笑。
姜玉姝吃了一碗粥，漱口擦嘴，忍不住批评：“照我说，龚大哥也有错。杜家的事儿，他既然选择留下调查，打探明白之后，为什么迟迟不主动联系？假如他及时采取行动，解释清楚，杜家就不会兴师问罪，闹得难以收场。”
“唉，益鹏斯文老实，一贯有些优柔寡断，况且，他从未与江湖人士打过交道，无意中娶了镖头的女儿，四个舅兄都会武功，他当然害怕了。”王氏既谅解，又恨铁不成钢。
“害怕？真是的，拖延能拖过去吗？”
姜玉姝坐着消食，强忍身体不适，气笑了，“娶都娶了，两相情愿，又不是坑蒙拐骗的，他害怕什么？”
“他胆子小，一旦动起手来，只有吃亏挨打的份儿。”王氏叹了口气，透露道：“我问过了，他决定补办喜事，三书六礼，明媒正娶，给杜家一个交代。”
姜玉姝摇摇头，无言以对，慢腾腾躺下，“算了，别人的家务事，与咱们无关。我睡会儿。”
“对了，今早，刘知县夫妇专程来探望，你当时没醒，我带刘夫人看了一眼，她就告辞了。据说，有公务找你商量。”
“哦？”
姜玉姝瞬间来了精神，忙嘱咐：“翠儿，尽快写个请帖，替我邀请刘知县夫妇来、来品茶，问问究竟是什么事。”
“八成有关你的升迁。”王氏严肃说：“依我看，无论什么官职，最好推辞了，你现在太虚弱，根本不适合东奔西走。”
“升迁？”
升迁，升迁，升迁……不知这次，朝廷会给我什么官职？姜玉姝万分好奇，心潮澎湃，谨慎道：“传闻罢了，压根没有准信。我得先打探消息，然后考虑考虑，才能做出决定。”
王氏愈发了解次媳，语重心长地说：“三个孩子还小，离不开母亲……你忍心把孩子撂在家里吗？”
“当然不忍心。”姜玉姝霎时眸光一黯，轻声说：“我会慎重考虑的。”
一晃眼，七月了。
骄阳似火，酷暑逼人。
郭弘磊一行风尘仆仆停在�