俩玩。”
丫鬟领命，麻利从榻旁筐子里一搂，把五六个式样不同的布老虎堆在榻上，郭晓嫣见状，才慢慢停止哭泣。
全家团聚，祖孙三代，其乐融融，设宴为远归的人接风洗尘，一同款待管仲和，谈天说地，直至深夜方散。
深夜，万籁俱寂。
“吱嘎～”轻响，西院一间厢房门被推开，房内黑漆漆，一男子走出房间，反手带上房门，轻手轻脚，朝附近角门走去。
一刻钟后，他停下，熟练掏了一块碎银，丢进门房，耳语吩咐：“老利，快给爷开门！”
“四爷……”门内传出颤巍巍哭腔。
“你——”男子愣在原地，顿感不妙，猛一个激灵，转身想溜。
下一瞬，郭弘磊背着手，踱出狭小的门房，脸色沉沉，威严低喝：“站住！”
郭弘轩脖子一缩，暗叫“糟糕”，慢吞吞转身，赔笑问：“二哥，你、你还没歇息啊？”
“你不也没歇息？”月光皎洁，郭弘磊站定，审视胞弟，“这么晚了，你上哪儿去？”
看门的老利带着一个小厮，耷拉着脑袋，惴惴不安。
郭弘轩被逮了个正着，亦忐忑，强作镇定，“没，我没想去哪儿。晚饭吃多了一点，撑得难受，散散步，赏月，嘿嘿嘿。”
“哦？”郭弘磊摊开手掌，露出那块碎银，“你散步赏月，特地绕到这儿，打赏下人？”
“我、我……”郭弘轩心虚，不敢直视二哥，支支吾吾。
郭弘磊勃然大怒，重重把碎银砸在地上，失望斥责：“好，好啊你，竟学会眠花卧柳了？深更半夜，偷偷溜出去，与青楼女子幽会，甚至想娶她为妻？”
郭弘轩尴尬挠头，讷讷答：“消消气，事情不是你想象的那样。其实，我跟素素姑娘之间，是清白的。”
“你说说，‘清白’这两个字，是什么意思？”郭弘磊面无表情。
“唉，三言两语说不清楚，明天再给你解释。我现在有十万火急的事儿，必须出去一趟，素素在等我。”
郭弘轩试探抬脚，却见兄长一动不动，挡在门前——
第230章 兄弟争执
“二哥， 你误会了， 素素绝不是你所想象的那种姑娘！”郭弘轩望着门，几番抬脚， 却敬畏兄长， 干焦急， 不敢硬闯。
月光与灯笼光下，郭弘磊面沉如水，“我误会什么了？难道她不是青楼女子？”
“她、她是，但绝非你所想象的那种女人！”郭弘轩动了真心，一谈起对方， 语气不禁变温柔，竭力维护心上人，解释道：“素素身世坎坷，一出生便在青楼了， 唉，她无可选择——”
郭弘磊打断弟弟：“你不必替她美言！该知道的， 我已经听说了。”
“啊？谁、谁多嘴告诉你的？”郭弘轩讪讪的，嗫嚅道：“咳， 其实，我本打算主动告诉你的，遇见了麻烦，正想同二哥商量商量。”
“商量？这种事，你认为我会是什么意见？”
郭弘轩沉默须臾，鼓足勇气， 恳切说：“求二哥成全。”
“莫非你想娶她为妻？”兄长脸色铁青，难以置信。
郭弘轩毫不犹豫，郑重点头，再度恳求：“求二哥成全。”
“休想！”
霎时，郭弘磊大动肝火，严厉斥责：“世上有无数清白人家的好姑娘，只要两人般配，家里十分乐意设法帮你娶进门。万万没料到，你居然看上一个妓/女的女儿，你疯了吗？”
“田大娘并不是自愿沦落风尘，而是被丈夫连累的。二十多年前，她丈夫在南方担任知府时，犯了贪墨罪，遭朝廷抄家，他死于充军途中，妻子则不幸沦为官妓。几年后，田大娘怀了素素，于心不忍，偷偷生下女儿。”郭弘轩饱含怜悯，“她母女俩命运悲惨，非常可怜。”
郭弘磊目不转睛，紧盯着胞弟，“所以，她不仅是妓/女的女儿，还父亲不详？”
四弟硬着头皮，颔首，旋即强调：“但这一切都不是素素的错，出身是上天注定的，不能选择。”
郭弘磊怒火中烧，“没错，出身不能选择，但娶妻可以选择。有我在，你休想娶风尘女子为妻，除非你选择不认二哥了！”
“二哥，你别这样，消消气，快消消气。”郭弘轩吓一大跳，苦着脸，不知所措。
“你如此糊涂，我怎能不生气？”
郭弘轩挠挠头，小心翼翼告知：“素素虽然出生在青楼，但五岁以后，田大娘就租了宅子，把女儿养在外头了。无奈，天不垂怜，三年前，大娘得了重病，素素孝顺，为了救母亲，逼不得已，才、才……她一直是卖艺不卖身的！”
——用权贵世家的眼光看来，卖艺也好，卖身也罢，沦落风尘的女子，均属玩/物。
狎妓，玩玩可以，认真就成笑话了。
子孙爱喝花酒，长辈往往自责“管教无方”，但子孙若闹着娶风尘女子，长辈会愁叹“家门不幸”。
人之常情，郭弘磊从小耳濡目染，自然反感至极，缓缓问：“你一口一个‘素素’、一口一个‘田大娘’，百般维护外人，你心里究竟有没有亲人？你还记得自己姓什么吗？”
“我——当然有！当然记得！”郭弘轩歉疚低头，心烦意乱，沮丧嘟囔：“我就知道，你不会答应，所以一直不敢告诉，怕你生气。”
郭弘磊咬牙克制怒火，“瞒得了一时，瞒得了一世？我若是答应，岂不跟你一样疯？”
“……我没疯。”
郭弘轩诚恳请示：“田大娘卧病几年，病情越来越严重，估计撑不过去了，前天探望时，她已经是弥留之际。我答应了素素，今天一定会去看望。二哥，我不能失信于人，你让让，容我先赴约，然后任凭家法处罚，如何？”
郭弘磊下颚紧绷，失望问：“你答应外人的事儿，倒记得挺清楚。那么，父亲临终前的嘱咐，你还记得吗？”
郭弘轩一愣，小声答：“记得。”
“说来听听。”
“二哥——”
郭弘磊低声喝令：“快说！”
郭弘轩摸摸鼻子，垂眉臊眼道：“父亲临终前，叮嘱咱们三兄弟要和睦、要孝顺母亲、要多关照大嫂和煜儿、要坚强振作、积极上进，等等。”
郭弘磊怒问：“你就是这样‘孝顺’母亲的？母亲同意你眠花卧柳、与青楼女子厮混吗？”
郭弘轩苦恼摇头，却打定了主意，“二哥息怒，我今晚有正事，不是去厮混，必须出去一趟。假如田大娘病逝了，素素一个弱女子，根本不懂得料理丧事，更怕她伤心之下寻短见。”语毕，他绕过兄长，试探去开门。
“站住！”
郭弘磊横眉立目，一掌把弟弟推回原处，怒不可遏，“我劝了半晌，看来，你是丝毫没听进去，简直——”
“哥，我有急事！”郭弘轩心急如焚，生怕田素素出事，咬咬牙，焦躁硬闯，“等我办完事回来，再领罚，行不行？求你了。”
“站住！”
兄弟俩意见不合，开始推搡。
“三更半夜，偷偷摸摸外出，成何体统？”
郭弘轩的一颗心，全在田素素身上，急切冲向角门，“啧，要不是家里不准，我用得着‘偷偷摸摸’吗？”
“岂有此理，你居然为了外人责怪亲人？”
“不不不，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
“哥，求求你了，让一让！”郭弘轩不顾一切。
“你给我站好！”
郭弘磊武艺高强，他若动真格，一脚就能把胞弟踹开。但他虽然大怒，却始终收着劲儿——毕竟是亲弟弟，不是敌人。
门房两个下人畏缩侍立，惶恐旁观，逐渐站不住了，心惊胆战，尝试阻拦无果，扑通下跪，分别抱住一人的腿，苦劝道：“二爷息怒，有话好好说，不要动手。”
“二位爷，冷静些，兄弟之间，有什么话不能商量的呢？”
“万一惊动老夫人，就不妙了。”
……
下一瞬，姜玉姝和郭弘哲不放心，匆匆找来，远远一看，大吃一惊，急忙奔近阻拦。
“弘磊！”
她气喘吁吁，双手握住丈夫胳膊，使劲往后拽，“你、你们这是做什么？快住手！咱们不是说好，叫四弟回书房聊聊吗？”
郭弘磊胸膛剧烈起伏，“叫？哼，恐怕下请帖都请不动了！混账东西，你竟为了一个青楼女子，跟我动手？”
郭弘哲则拉开弟弟，“四弟，你怎能与兄长动手？赶紧赔礼道歉！”
“我、我不是故意的，唉呀，我真的有急事！”
郭弘轩明白二哥没动真格，惴惴对视，发觉兄长眼中闪过一抹受伤之色，顿时愧悔交加，讨好地问：“哥，你千万别生气，等我办完事回来，随便你怎么处罚，行吗？”
郭弘磊一字一句，“你非要出去？”
“我不能失信于人。”郭弘轩铁了心，求救似的看向姜玉姝，“二嫂……”
姜玉姝叹了口气，无计可施，劝道：“扣得住人，扣不住心，罢了，由他去，改天大家冷静了再谈。”
郭弘磊一言不发，倏然转身，大踏步走了。
“二哥？”
“嫂子——”郭弘轩忐忑不安，脸色发白，眼睁睁看着嫂子追赶兄长离去。
紧接着，郭弘哲语重心长道：“四弟，好自为之。”说完也走了。
“哎，三哥！”
亲人失望走远，郭弘轩懊恼叹息，原地思考片刻，最终拉开角门，疾步走了出去，急欲探望心上人。
“四爷，今晚别出去了？”门房悬心吊胆，忍不住劝说：“二爷明显动怒了，您等他气消——”
“唉，不行呐，田姑娘在等着我！”郭弘轩心急火燎，连灯笼也不提，借着月光，小跑远去，头也不回。
不久·书房
深夜，三人小声商议。
“鬼迷心窍。”
郭弘磊端坐，仍是脸色铁青，“老四活像被鬼迷了心窍！老三后天成亲，他只顾关心‘田大娘、田姑娘’，像什么话？我真想把他关起来。”
姜玉姝喝茶提神，疲惫劝道：“算啦，冷静点儿，别弄得咱们像棒打鸳鸯的恶人似的。刚才看四弟焦急的模样，我立刻觉得不能拦，索性由他去一趟，避免伤和气。”
“全家善意规劝，他压根不知好歹，我——”郭弘磊咬牙，握拳砸桌，愤怒且无奈，“三更半夜跑出去，假如被人误当成宵小之徒，看他丢不丢脸！”
姜玉姝深知丈夫担心弟弟，忙宽慰道：“放心，我让丘教头派人护送了，不会出事的。”
“送什么送？他自讨苦吃！”
姜玉姝给丈夫倒了杯茶，“事已至此，急也没用，等轩弟回来，大家从长计议。”
郭弘磊板着脸，“一个妓/女的女儿，而且父亲不详，倘若她真的身世坎坷，我理解老四怜香惜玉的冲动，也不反对他适当帮助，但迎娶为妻，我万万不能赞同！”
“实在太荒唐了。”姜玉姝拍拍额头，喃喃说：“我做梦也想不到，咱们家，竟然会出这种事，出人意料，堪比戏文。”
“如此大事，阿哲，你为什么瞒着我？”郭弘磊烦恼喝了口茶。
郭弘哲坐在兄长下手，满脸为难之色，“我、我和母亲商量过，原想写信告诉哥哥嫂子的，但之前没太重视，又考虑到你们公务繁忙、怕你们担忧，不知不觉，就拖延至今了。”
“老四到底是怎么和青楼女子厮混到一起的？”
郭弘哲简略告知：“去年重阳节登高，他和几个同窗游山玩水时，认识了田姑娘，起初只是、咳，偶尔去青楼，听听曲儿，家里劝诫了，但没太放在心上。谁知，他悄悄认真了，东拼西凑，大费周章为田姑娘赎身，还在附近租了个小宅子，养着她母女俩。”
“糊涂东西，胡闹，简直胡闹。”郭弘磊严谨端方，对弟弟们期望甚殷，恨铁不成钢地皱眉，“难怪他的学问无法精进，原来是被美色迷/昏了头脑，半夜三更幽会，白天自然没有精神读书。”
“惭愧，我没能劝住四弟，我有错——”郭弘哲话未说完，兄长抬手打断，摇头说：“老四自个儿不争气，怪不得你。”
“对，三弟，这不能怪你。”姜玉姝掩嘴打了个哈欠，困得整个人摇晃，快坐不住了。
郭弘哲发现了，连忙提议：“四弟不在，光咱们焦急没用，一时间商量不出办法的，你们刚回家，舟车劳顿，快歇息去。”
姜玉姝困倦不堪，下意识颔首，“好。”
“行，等他回来，再细细教训！”郭弘磊憋着一肚子火气，催促妻子回房休息。
翌日·清晨
郭弘磊余怒未消，一踏出房门，首先吩咐：“立刻叫老四来见我！”
“是。”
不久，小厮返回禀告：“四爷出去了。”
“至今还没回家？”
小厮点点头，几乎满府皆知“田花魁”，却纷纷假装不知情。
郭弘磊简直头疼，“等他回来，立刻叫他�