堂外
人群拥挤激动，仿佛看戏一般兴奋，感慨道：“哎哟，从前只见过他打人板子，没想到，今天他也挨打了。”
“从前是典史，现在是罪犯，待遇当然不一样喽。”
“哼，他当典史期间，没少仗势欺人，色鬼土霸王，活该挨打！”
“哈哈哈，你们看闻胖子，害怕得直发抖，再也不能神气活现了。”
……
郭弘轩握拳，“好，打得好！”
姜玉姝被嘈杂议论声吵得皱眉，往外看了一眼，下属便会意，急忙吩咐衙役前去阻止，水火棍横起，作势欲推，连劝带诫，议论声逐渐消失。
“闻希，”她的脸消瘦许多，眸光明亮坚毅，端庄中透着威严感，缓缓道：“你与李启恭，恶行累累，衙门暗中开展调查已久了，掌握了足够多的证据，因此，无论你承不承认，结果都一样，死罪无疑。不过，你最好痛快招供、老实签字画押，以免像李启恭，遭受刑讯皮肉之苦。”
闻希冷汗涔涔，汗如雨下，束手无策，见事已成定局，为了免受刑讯之苦，最终选择招供，磕头求饶：“我招供，我全都招！求大人开恩，不要动刑，您想问的事儿，只要我知道，一定会坦白！”
姜玉姝吩咐：“先把荆教谕之死详细招来，然后说一说你和李启恭是如何利用公职谋财的，譬如倒卖纺织作坊批令，明示暗示商人送孝敬等等。”
“我说，我、我招。”闻希被行刑的动静吓得瑟瑟发抖，一边抹泪，一边招供。
公案下方，负责记录供词的三个小吏忙碌不堪，频频蘸墨，伏案疾书。
半晌，二十大板打完了，衙役请示后，把犯人拖回公堂受审。李启恭挨了打，嘴被堵住，眼神仍狠戾，直勾勾瞪视知县，直到被衙役硬摁得低头。
姜玉姝垂首，翻了翻手上的案卷，继续审问：“李昌，你是否曾经被李启恭滥用职权、私刑毒打过？”
“是，是的！”李昌应声上前，忆起往事，仍感觉愤懑恐惧。
姜玉姝吩咐：“你说一说来龙去脉。”
李昌愤恨剜了李启恭一眼，仔细禀告：“那是庸州失陷前的事了。当年，草民的妹妹被李启恭的堂弟糟蹋了，她伤心绝望，几度寻死，草民一家气愤报官，谁知，还没开堂审理就兵荒马乱了，当时的知县和县丞忙着应对敌兵，案子落到李启恭手中，他下令□□草民，半个月时间内，他不仅亲自毒打草民，还指使狱卒动手，草民差点儿被活活打死，靠装死才逃过一劫。”
堂外
围观百姓们全神贯注，唏嘘叹气，不少人流露同情之色。
郭弘轩再度感慨，“啧，你们图宁，真挺乱的。”
“山高皇帝远嘛。”小杂役见多不怪，“李典史当了好些年的土霸王，他干的伤天害理勾当，没上公堂的，不知道有多少呢。”
“那种人，真该死。”
“该死！”对于土霸王，平民百姓敢怒不敢言，深恶痛绝。
案情复杂，姜玉姝有条不紊地审理，黄一淳从旁协助，小吏们忙前忙后。
良久，衙门外突然响起一阵争执动静，郭弘轩循声扭头，尚未看清楚，便被形容狼狈的两拨人挤到角落里，动弹不得。
“大人！”死者的家属和学生们赶到，大多含泪，其中，荆远山的老伴跪在堂外，哀痛欲绝，“我家老头子，果然是被害死的，原来是、是被闻希和李启恭联手害死的，求大人严惩凶手，替远山做主啊！”
“求大人，为荆先生做主，千万别轻饶凶手。”
“先生死得太冤了！”
……
与此同时，凶手家属也赶到了。
闻希和李启恭的父母和妻儿，纷纷下跪，磕头求情，七嘴八舌地嚷：“我儿只是一时糊涂，求大人念他平日恭敬勤恳的份上，饶他一命。”
“上有老，下有小，启恭一死，孤儿寡母没法过了，求您开恩，开恩呐。”
“我们愿意赔偿，砸锅卖铁都行，只求您网开一面，宽恕一回。”
……
死者家属一听，倍感愤怒，或呵斥，或推搡，“谁稀罕赔偿？告诉你，我们不稀罕！”
“人命关天，杀人偿命天经地义，我们不要一文钱的赔偿，只求知县严惩凶手，父亲才能安息。”
“对，一定要严惩凶手！”
凶手家属理亏，抱头躲避，尖声呼救：“救命，救命啊！”
“知县大人，您快看看，刚才在路上遇见时，他们就动手了，现在又动手。”
“欺负女人和孩子，算什么本事？”
……
“啪！”
“啪啪啪！”
惊堂木震响，连拍四下。
姜玉姝沉下脸，严厉喝止：“住手，立刻住手！再吵闹就视为扰乱公堂，统统该罚。谁想挨板子？马上站出来，领罚！”
一听“挨板子”，激动的家属霎时胆怯了，停止争吵，均淌眼抹泪。
黄一淳连声催促，衙役们飞奔靠近人群，分别告诫了一番。
转眼，无人闹腾，姜玉姝才一挥手，吩咐闻希：“继续！你说，□□是李启恭的主意，有何证据？”
“启恭聪明，很多事情，我都是听他的指挥。”事已至此，闻希恐惧懊丧，无意隐瞒，竹筒倒豆子一般，知无不言，言无不尽。
此时此刻·后衙
府衙官吏昨天巡察了农田和桑山，今日休息。
庭园内，纪学琏身穿便服，摘了一片桑树叶细看，慢条斯理问：“听说，前堂在审那个大案，你怎么不去瞧瞧？”
裴文沣正在旁边赏花，闻言捶了捶后腰，解释答：“昨天连续爬了几座桑山，腰酸背痛，累，多睡了一会儿，没赶上开堂的时辰，索性不去看了。若有需要，县衙会提的，到时再说。”
“姜知县，她……”纪学琏皱皱眉，笑了笑，颇好奇地问：“姜侍郎是把女儿当儿子培养的，对？”
“岳父何出此言？”
纪学琏反问：“寻常的千金闺秀，有像她那样敢折腾、能折腾、英气勃勃的吗？性格简直不像女人。”
裴文沣深深叹气，心疼且无奈，“不，她从前十分柔弱怯生，非常天真，完全不是现在这副模样，皆因嫁错——”他停顿，平静道：“俗话说得好，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，玉姝嫁给了郭弘磊，吃尽苦头，原本娇滴滴的侍郎千金，被迫自强，逐渐变成了男人口中‘巾帼不让须眉’的女官。”
“唔。”纪学琏由衷赞叹：“果然‘玉不琢，不成器’，苦难磨练人呐！倘若靖阳侯府没出事，她压根不需要抛头露面。”
“正是。”
裴文沣随手摘了朵花，感慨道：“她的容貌没变，但性格彻底变了，坦白说，如今冷不防一看见她，我竟觉得陌生了。明明，我几乎是看着她长大的，却居然生出一股陌生感？真是、真是……唉，世事难测。”
纪学琏满意于女婿能坦荡面对旧情，戏谑问：“表妹变成表弟了？”
“您快别说笑了。”裴文沣苦笑，内心永远乐意关照姝妹妹，“玉姝再能干也是女子，到底比不上男人，表妹永远是表妹，不可能变成表弟。”
“哈哈哈～”纪学琏话锋一转，“我倒觉得，可以把她当男人使，能者多劳嘛。”
裴文沣心里反驳：不行，那样太为难她了。
与此同时·北犰草原
双方正在交战，人吼马嘶，兵器碰撞时，发出刺耳锐响。
“杀啊——”
郭弘磊戎装染血，连脸部都被溅了血，目光沉着冷硬，奋勇杀敌。他咬紧牙关，胸腔内憋着一口气，斗志昂扬。
“小贼，你他娘的，也配跟爷爷动手？受死！”佟京在不远处，惯常边杀边骂，气势十足。
打着打着，两个将领逐渐靠近。
“嗳，”佟京趁机问：“援军呢？怎么还没到？”
郭弘磊正忙着杀敌，头也不回地答：“不清楚！”
“算起来，应该到了啊，为什么还没出现？该不会迷路了？或者被截停了？”
“不无可能。”
烈日炎炎，佟京汗流浃背，气喘如牛，渴极了，却不敢分神喝水，焦躁道：“那咱们该怎么办？娘的，敌众我寡，打起来有些吃力啊。”
身处敌国，屡次后援不继，孤军作战。郭弘磊心里也急，面色却格外沉稳，“沉住气，边打边撤，原路返回，引这伙敌兵去别族地盘，到时要么甩掉追兵，要么看他们内斗。”
“万一，两个部落联手，围剿咱们呢？”佟京虽焦躁，马刀却依旧虎虎生威，震慑得敌兵不敢靠近。
郭弘磊暗自叹息，冷静答：“尽人事，听天命，为国捐躯，死得其所。”
作者有话要说： 冬至，明天冬至了～？（？？？？？）？
第255章 危机四伏
炎夏， 烈日高悬， 天空没有一朵云，茫茫草原无遮无挡，尤其酷热难耐。
双方兵马交战正酣，均杀红了眼睛。
敌众我寡， 大乾将士们咬牙支撑，“杀啊——”
北犰头领坐镇后方， 兴奋指挥手下，嚷着犰语， “今天机会难得，务必剿灭对方， 好叫他们知道， 踏进我们草原的下场！”
人吼马嘶， 刀/枪碰撞， 兵器刺入血肉之躯的动静、血喷溅的微响、坠马的动静、痛呼惨嚎、濒死的呻/吟……鲜血四溅， 尸体凌乱横陈。这一片草原变成战场， 绿草被马蹄践踏，绿叶沾满血迹， “啪嗒”滴落，浸湿了土壤。
援军迟迟未出现， 大乾将士们不由得忐忑， 越来越急躁，硬着头皮作战。
郭弘磊见状，环顾战场数圈， 再三斟酌后，当机立断，策马靠近佟京和另一名将领，凝重提议：“这样打下去，胜算不大，必须想个办法了。”
“这伙小贼设伏包围，却是慢悠悠的打法，摆明了在消耗咱们的力气和斗志。”佟京眉头紧皱，咬牙说：“绝不能让敌人得逞！”
另一名将领大汗淋漓，喘着粗气问：“唉，援军不知何时才到。校尉有什么好办法？快请说来听听，敌兵缠斗不休，咱们、咱们恐怕得全折在这个鬼地方。”
郭弘磊趁杀敌时，滴血的刀尖往东一指，语气不容置喙，沉声说：“我先带三百人，往□□围，然后南下接应援军，你们负责拖住敌人，并看准时机，等敌人被我们引开部分后，朝北突围，原路返回，暂时去这片草原的敌族地盘内休整，到时再设法汇合！”
“啊？”佟京汗如雨下，稍一思考，迅速领悟，不赞成地皱眉，“你就带三百人突围，太少了？”说是突围，实际几乎是拿性命引开敌人。
另一名低品将领咬咬牙，主动请缨，“二位大人，末将愿意负责突围！这个差事，请派给末将——”
“不，不妥！”情况紧急，郭弘磊打断道：“你刚来草原没几天，不熟悉地形，匆忙中可能两眼一抹黑，容易出岔子。方圆几个敌族部落，我都熟悉，我负责突围最合适。”
“老子也熟悉地形，不如——”佟京刚张嘴，却见郭弘磊打马转身，坚定道：
“谁去不一样？战况危急，干脆就这么定了！各位，回头见。”
郭弘磊招呼自己的亲兵和得力手下，“随我冲！”他毅然决然，提刀策马，咬紧牙关，艰难杀开一条血路，拼命往□□围，竭力打乱敌兵阵脚，一则掩护主力撤退，二则置之死地而后生，激发全军斗志。
“冲啊——”
“杀！”
久经沙场的老兵深知，狭路相逢，你死我活的时候，胆怯或掉队必死无疑，因此，他们紧密追随将领，不顾一切地突围，吼得嗓子劈裂，气势如虹。
佟京阻拦不及，眼睁睁看着郭弘磊率领三百勇士离去，重重叹气，内心五味杂陈，嘟囔说：“啧，真是的，什么都要跟老子抢，往常抢出战机会、抢升迁机会、抢‘武功第一’称号等等，就算了，今天连送死的机会也要抢？那纨绔，其实是傻子？”语毕，他振作，大嗓门洪亮喊：
“行，回头见！”
“郭弘磊，你千万别忘了，你还欠我一顿酒！”
战场上，开弓没有回头箭，隔着混战的众多兵马，郭弘磊等人已无选择，视死如归，朗声答：“放心，我没忘，有机会一定把你喝趴下！”
有机会？那，没机会呢？就赖账吗？
佟京怒目圆睁，长刀平削，一敌兵脑袋落地，腔子里鲜血喷溅，无头尸身“噗通”坠马，他大吼：“呵，少说大话，你的酒量，未必是我的对手，究竟谁先醉倒，一决高下才知晓！”
“一言为定！”
佟京以其一贯暴跳如雷的气势，使出浑身解数，灵活指挥主力队伍，或佯攻，或反包围，或轻蔑挑衅敌方首领，努力迷惑敌人，寻找机会撤退。
午后·东方
渐渐的，郭弘磊满脸汗，满脸血，脑子里只有一个念头：杀出重围，活着回国。
他大汗淋漓，衣服不知是被汗还是血浸湿了，感觉双�