“话虽如此，但自古‘瘦死的骆驼比马大’，你家与官府交好，又有三四个壮丁投军，我、我们乡野村妇，粗俗不懂礼，生怕冒犯了你们，不敢亲近。”里正妻赔笑道。
姜玉姝笑了笑，愉快道：“不嫌弃就好！其实，我们十分害怕被嫌弃，心里一直不安。”
“没有的事儿！”里正妻急忙摇头，“村里聊起郭家时，总是好奇猜测侯府如何如何富贵，谁也没露出嫌弃的意思。”
姜玉姝欣然道：“这可太好了！”
闲话家常，说说笑笑间，明月缓升。
渐渐的，里正妻不再拘谨，吃着糕问：“狗？有啊。你要多大的？”
姜玉姝略一沉吟，笑答：“太大了恐怕难驯养，最好是断奶不久的狗崽。我看村里几乎家家户户都有，我们也想养两只，看家护院。”
“行。这个不难，包在我身上了！”里正妻爽快答应。
次日。傍晚
“汪汪汪～“一黑一黄两只小狗，在院子里跑来跑去，好奇摸索陌生的一切。
周延妻乐呵呵，一把狗食倒进盆里，小狗便闻着味道凑近，“吧嗒“舔食。
“姑娘，快给它俩取个名儿吧！”翠梅兴致勃勃，蹲地摸了又摸。
小桃兴奋道：“听三嫂说，它们是村里母狗和山里野狼生下的，等养大了，看哪个不长眼的东西还敢打这院子的主意。”
“咬死不怀好意的小贼！”翠梅咬牙切齿。
姜玉姝打量了半晌，满意道：“不错，应该能看家护院。嗯……这儿是赫钦，索性黑的叫大赫，黄的叫小钦。”
“哈哈哈，好！”翠梅乐不可支，摸摸黄狗，摇头道：“小钦呐，假如你比大赫胖，就该叫‘大钦、小赫’了。”
霎时，所有人大笑不止。
小桃凑近，忍不住问：“少夫人，中秋夜时，我还以为您会请里正和官差搜查隔壁荒宅呢，没想到真的只是闲聊赏月。”
姜玉姝缓缓摇头，冷静道：“咱们并未丢失财物，且无凭无据，大过节的，贸然请官府出面搜查，即使搜出可疑者，又能如何？对方大可抵死不认，或指责郭家仗势欺人、无中生有、狠毒诬害。一旦激起众怒，后果不堪设想，难以收场。”
“这倒也是。”小桃不甘地蹙眉。
姜玉姝揉了揉眉心，“此前是我疏忽了，一心忙着屯田，本该抽空与村里人打打交道的，至少与里正家处好关系，遇事才不至于孤立无援。”
“不是有官府帮咱们吗？”
姜玉姝嗔道：“官府毕竟是官府，凭什么处处帮着流犯？私事应该自己解决，不能事事指望官府调停。”
“……哦。”
此后，郭家与村里几户正直厚道的人家有了往来，偶尔“今天你送两把菜，明早我赠几块糕“，彼此客客气气的。
自从第一株土豆开花后，近七十亩地陆续绽放，缓坡与平地两处，大片大片的绿叶黄蕊白花瓣，风一吹，摇曳晃动，煞是好看。
只要下地，姜玉姝便头戴帷帽，以免晒得中暑。她眺望丰沛的渠水，叮嘱道：“天旱，开花后要多浇水，否则土豆长不大。另外，至少得施三次肥，分别是下种、出苗和开花期间。比起其它粮作物，土豆其实不算麻烦。”
刘三平蹲在垄前，摸完叶子摸花瓣，爱不释手，满怀期盼，嚷道：“按照你的意思，肥快沤好了，过两天就找帮手施肥！”
“这就好。”姜玉姝全神贯注，定睛审视一垄垄，唯恐作物生虫或得病，顺手除草。
刘三平卖力地除草，愁苦道：“我们村倒霉啊，连年战乱，连年歉收，逼得人逃难。今年辛辛苦苦几个月，结果快夏收时，庄稼被北犰放火烧个精光，颗粒无收！现在又忙了两个月，只求老天爷开开恩，保佑多收些土豆，好歹给我们一个盼头。”
姜玉姝暂无法估算收成，只能宽慰道：“我也祈求了，老天爷应该会开眼的。”
这时，在附近除草的翠梅笑说：“昨夜我做了一个梦，梦见挖出磨盘那么大的土豆，生生笑醒了。”
磨盘？姜玉姝哑然失笑，严肃道：“那不可能！磨盘太离谱了，你该照着切块前的粮种做梦才对。”
“行！那我今晚试着再梦一次，尽力梦得合理些。”翠梅总能逗得人发笑。
一转眼，已是九月。
边塞秋风渐起，傍晚时分，苍江岸边风强劲，吹得赫钦卫军旗烈烈飘扬。
“去吧，按时返回即可。”潘奎搁笔，递上一份手令，仰脖灌了口茶。
郭弘磊接过，抱拳躬身，“多谢大人，属下一定如时返回！”
“哼，归心似箭，是吧？”潘奎窝在椅子里，揶揄问：“刚交完差，你们就不能等明早再动身吗？”
郭弘磊坦率答：“属下不太放心，想尽早回去看看。”
“虽说刘家村近，但赶夜路也要小心，谨慎些。”紧接着，潘奎却板起脸，话锋一转，威严道：“你们四个年轻人身强体壮，既熟悉路，又刀箭齐备，沿途还遍布弟兄巡夜，理应平安。要不然，简直是丢我的脸！”
郭弘磊朗声表示：“一定尽力不给您丢脸！”
“唔。去吧去吧。”潘奎挥了挥蒲扇大的手掌。
片刻后
“走喽！”彭长荣提着两个包袱，兴冲冲催促道：“哥，快点儿！”
彭长兴盯着亲弟弟，纳闷问：“只歇一天，明天酉时前必须赶回来。你何必收拾行李？”
林勤也提了两个包袱，解释道：“咱们把破了口子的衣服带回去缝补缝补。”
“哦。”彭长兴恍然大悟。
彭长荣脱口道：“我找小翠儿帮忙！”
“哟？小翠儿？”彭长兴挤兑亲弟弟，“待会儿你当面喊她试试，我想听个响亮耳光声。”＠无限好文，尽在晋江文学城
“哈哈哈～”
郭弘磊牵着马，昂首阔步，眼里满是笑意。
“笑什么？这有什么可笑的？”彭长荣讪讪嘀咕，牵马挤到郭弘磊身后，“公子，您听听，他们整天就知道嘲笑人！”
郭弘磊心知肚明，一本正经道：“男子汉大丈夫，有何不敢尝试？但我劝你别当众喊，当众挨耳光，多尴尬。”
“哈哈哈～“林勤和彭长兴压着嗓子，前仰后合。
彭长荣脸红耳赤，心一横，“既然公子有令，那我回去一定试试，丢脸就丢脸吧。”
“好！”郭弘磊大步流星，到营门前挨个递上腰牌与手令，获准远离营门后，方可骑马。
四人上马，其中两人举着火把，郭弘磊策马喝道：“驾！”
四匹马嘚嘚跺地，转眼便奔进暮色中。
戌时中·刘家村
窗半开，姜玉姝沐浴后，长发半披散，倚着窗，仰望夜空中的一弯峨眉新月，随口吟道：“可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”
“今儿九月初三，怎么可怜啦？”翠梅正在纳鞋底，关切问：“姑娘是有烦心事？还是身体不适？”
姜玉姝忍俊不禁，懒洋洋答：“我只是忽然想起一位诗人的诗句，他诗中的‘可怜’，是‘可爱’的意思，赞美风景。”
“原来如此。”小桃放心地继续忙活，“您没事就好。”
“吱嘎“一声，小桃推门进入，端着小托盘，私底下称呼照旧，招呼道：“奴婢试着熬了些桂花芋羹，少夫人，您尝尝？”
姜玉姝扭头答：“好啊，先搁着，我待会儿尝。小桃，你太贤惠了，一有空，要么刺绣要么下厨，将来娶你的男人真有福气！”
娶？小桃迷茫咬唇，把托盘搁在桌上，低头盛点心，暗忖：我是家生子，自从被老夫人挑给二公子后，一心一意地伺候着，从未想过嫁给别的男人……
她心乱如麻，讷讷答：“您过奖了。奴婢是天生的劳碌命，一闲着就心里发慌。”
姜玉姝不赞同地说：“傻丫头，什么叫‘天生劳碌命’？咱们白天下地辛辛苦苦，晚上无事就该歇息！过来，一起赏月。”
“是。”小桃低眉顺目，同坐在窗前，眼神极茫然，呆呆出神。
下一刻，村口突然传来清晰马蹄声，引起阵阵狗吠。
“汪汪？”
“汪汪汪！”院角的狗窝窸窸窣窣，大赫与小钦窜出来，不明就里，汪汪怒叫。
姜玉姝推得窗户大开，讶异问：“大晚上的，谁呀？”她侧耳倾听马蹄声，心弦瞬间一紧，激动脱口道：“会不会是——“不知为何，她停顿了。
“或许是——“小桃眼睛一亮，却莫名也打住了。
翠梅一扔针线，飞奔向窗口，“难道是姑爷回来了？”
三人目不转睛，屏息等候。
寂静夜里，马蹄声清脆，不断靠近，最终停在院门口。
“吁！”
郭弘磊一跃而下，其余三人亦下马。他站定，按路上商议定的，扬鞭指门，挑眉不语。
彭长荣遵守承诺，咬咬牙，豁出去了，拍门大吼：＠无限好文，尽在晋江文学城
“小翠儿！快开门！”
作者有话要说：
分别两个多月，终于见面了哟～
第43章 情不自禁
“小翠儿！快开开门。”彭长荣鼓足勇气，站在阶上叩门， 梗着脖子放开喉咙， 大吼：“小翠儿？翠梅？”
然而，院内无人应答， 吼声激得大赫与小钦两只狗崽蹦来跳去，竭力汪汪怒叫。
郭弘磊等了数息， 笑意消失， 渐渐悬起心，顿时站不住了，快步走向院门口台阶，皱眉问：“为何无人应答？哪儿来的狗？”
“奇怪， 怎么多了两只狗崽子？还挺凶。”彭长荣先是扒着门缝往里看，而后与同伴一道涌向围墙， 踮脚引颈地张望。
彭长兴顾不上看亲弟弟的笑话了， 忐忑问：“家里别是出什么事了吧？”
靖阳侯府被抄，流放三千里期间，艰难辗转各驿所， 终于在赫钦安顿下来。在他们心目中，刘村的这个院子便是眼下的“家“。
霎时， 郭弘磊心高悬， 一路快马加鞭的种种期待感荡然无存，抬手正欲拍门——
“咣当“数声巨响， 院内堂屋与厢房门几乎同时开启。翠梅拉开门便飞奔，大喊：“彭长荣！是不是你？”
彭长荣忙答：“是， 是我！快开门。”
“哼，我就知道，你给我等着！”翠梅在屋里被人打趣得红了脸，气势汹汹。
林勤飞快扫视一番，拍拍摸了围墙的手，愉快告知：“您放心，人都迎着出来了，家里没事！”
“这就好。”郭弘磊松了口气，心头大石落地。
周延夫妇匆匆掌灯，并搀扶潘嬷嬷。半大小厮劲瘦灵活，邹贵一马当先，把所有人甩在背后，边跑边问：“是公子回来了吗？”
“是！”林勤催促道：“还不赶紧开门？”
邹贵兴高采烈答：“来了来了，马上！”他扑向院门，三两下拿开闩门的粗板。
翠梅紧随其后，麻利拉开大门，冷不防彭长荣近在咫尺，唬得她后退半步，旋即双手叉腰，劈头质问：
“彭长荣！你刚才胡说八道些什么呢？”
“嘿嘿嘿。”彭长荣迅速后退，赔笑答：“没啊，谁胡说八道了？我只是叫你开门而已。”
翠梅迅速逼近，羞恼道：“休想耍赖，大伙儿都听见了，都打趣……我饶不了你！”说话间，她见对方想跑，急忙追赶，扬手欲揪住其衣袖，却不慎一脚踩空，趔趄摔下台阶，“哎——”
“小心！”彭长荣大吃一惊，赶忙接住，顺势把人架到边上，小声哄道：“消消气，快消消气，我错了，我知道错了。”
翠梅被当众搂抱，羞得脸红耳赤，二话不说，咬牙便挥拳，照着对方胸膛胳膊一通乱打，骂道：“你是故意的！你、你太可恶了，看我怎么收拾你！”
“好，你打，你使劲打，出出气。”彭长荣低头垂着手，红着脸，任由软绵绵拳头捶打自己。
紧接着，胡乱披了件外衫的姜玉姝心急火燎赶到，一头冲出院门。她险险停在台阶上，恰与阶下之人平视，气喘吁吁。
郭弘磊长身鹤立，风尘仆仆，火把与月光下目若朗星，不由自主地张开双臂，挑眉问：“你摔不摔？”
“我、我为什么要摔？”姜玉姝虽茫然不解，却下意识回应对方动作，轻盈跳下台阶，双手握住他结实小臂，感慨道：“你们终于回来了！”
郭弘磊莞尔，仔细端详几眼，反手一抓，轻而易举把人拎上台阶，附耳道：“额头没留疤，姑娘的余生不必蒙面度日了，可喜可贺。”
“恭喜二公子！”姜玉姝福了福身。
郭弘磊讶异问：“恭喜我？”
“是啊。”姜玉姝忍笑，严肃道：“留疤我可以不照镜子，你却不能总捂住眼睛。你的余生不必对着个丑八怪，更加‘可喜可贺’。”
郭弘磊朗声大笑，“那么，同喜？”
“同喜同喜！”姜玉姝笑逐颜开。
这时，本已入眠的潘嬷嬷才姗姗赶到，惊喜交加，激动唤道