倪胭吃吃地笑，道：“可陛下知道臣妾要的不是这些。”
姬明渊松了手，他眸色微凝，望着倪胭的目光带着浓浓的审视。许久后，他说：“换一样东西罢。若是别的东西，孤可以赏赐于你。”
倪胭的手搭在姬明渊的心口，勾着嘴角魅笑：“臣妾只对它感兴趣。”
姬明渊觉得有些可笑：“就为了一个男人的心？付青檐，你久经沙场十二年令敌人闻风丧胆，让举国百姓把你当成英雄。结果你就困在这儿女情长里？”
姬明渊顿了顿，再度开口：“你让孤觉得失望。”
倪胭漫不经心地笑笑，说：“我为陛下打江山的时候，陛下可不是这么说的。你是怎么说的来着？哦，‘得青檐，孤之幸也’。”
“得青檐，孤之幸也。”姬明渊重复了一遍，“孤从未否认过。你是孤之幸，是大姬之幸。”
倪胭懒洋洋地打了个哈欠，语气慵懒敷衍：“得了吧你！说什么失望，我这个样子还不是你所想见到的？不论是上阵杀敌的我，还是困于情爱中的我，不过都是陛下一手打造出来的。”
她轻轻地嗤笑，手指点了点姬明渊的心口，眸光流转意味不明地望着姬明渊深色的眸子，悠悠道：“你揭开面具，故意让我看清，为的就是伤透我的心，让我痛苦伤感，再也无心其他。这样……你才能安心当你的皇帝。”
倪胭起身，凑到姬明渊面前：“陛下好心机……”
她眉眼含笑，用一种带着媚意的轻快语调揭穿姬明渊的把戏。没有什么恼羞成怒的愤怒，反倒是含着淡淡的欣赏。
姬明渊薄唇微微勾起，抿出一道似有若无的浅笑。他喜欢聪明人，不管对方是敌是友，但凡有些脑子，他便会多看一眼。
他宽大的手掌扶着倪胭的细腰，将她带入怀中，含笑道：“孤曾惋惜你没有皇后的聪明，如今看来是孤看走了眼，亦或是这深宫年岁让孤的青檐长大了。”
倪胭笑着问：“那陛下可有奖赏？”
“你想要什么？”
“青檐宫太冷清了，丫鬟太监都没别处多，一点都不气派。”倪胭拧了眉，带着几分小女人的埋怨。
姬明渊微微惊讶，有些意外她要的是这个，他开口说道：“本来就是你不喜热闹将人都遣走，谁也不曾苛待你。交代一声的事情，何必特意提出来。”
倪胭软软的身子趴在姬明渊怀里，手搭在他的肩上，眉眼含笑：“我要自己挑。军中遇到泥腿子们都太丑，我要亲自挑一些好看的才好。”
“随你。”
倪胭心满意足地推开姬明渊，扭着细腰往拔步床走去：“臣妾困了，打算这就睡。陛下是回去还是留在这里？”
她立在拔步床前转过头来，冲着姬明渊笑起：“若是留下来，明早走的时候请悄悄的，不要吵我。”
姬明渊本来是打算走的。可是听了倪胭这话，反而改了主意。
倪胭有些多虑，第二天早上姬明渊起床时一点声音都没出发，没有吵到她一丝一毫。姬明渊立在床侧，凝望了一会儿倪胭沉睡的安静模样，将被子为她拉上去一些，悄声离开寝殿。
倪胭今日起得倒是有些早。她让小宫女们服侍着梳洗之后，令人将苏公公招来，为青檐宫新添了四个小太监和六个小宫女。她吩咐苏公公挑一些样貌好的，顺便单独指出要温持元。
苏公公略惊讶，尝试着解释了一番温持元如今有差事。倪胭慢悠悠地吃着早膳，没回话。苏公公了然，再不敢多说麻利去办。不多时，四个小太监和六个小宫女便被送了过来。
倪胭扫了一眼，的确样貌都还令她比较满意。她挥了挥手，让其他人退下，只留下温持元。
“日后在我这里当差，用不着几处跑，省得见到讨厌的人。”倪胭慢悠悠地说。
温持元立刻听懂了倪胭的言外之意。他恭敬地弯着腰行礼：“微臣多谢娘娘照拂。”
语言之间是真心实意的感谢。
第二颗星也跟着悄悄亮了起来。
稍顿，温持元又补充了一句：“娘娘交代的事情已经办妥了。”
倪胭满意地笑了起来，她起身吩咐宫女拿外衣，准备出去走走。整日待在宫殿里也是够无聊的。本来她倒是可以出宫去转转，偏偏寒冬腊月天气实在太过严寒，在宫中梅园转转也就罢了。若是出一趟宫，得耗上一天，冻死人。
麦宝儿拿来一件鸦青色的斗篷服侍倪胭穿上。倪胭对着铜镜照了照，戴上兜帽，扶着麦宝儿的手往外走。
“娘娘。”温持元从后面赶过来，“外面天寒，拿着手炉比较好。”
倪胭低头看了一眼他递过来的小巧的暖手炉，从他掌中将精致的铜手炉接了过来，握在掌中。
·
今日清晨飘了一阵小小的雪粒，皇后娘娘立在窗边望着外面飘扬的小雪唉声叹气。
“娘娘叹什么气呢？”老嬷嬷在一旁询问。
皇后苦着张脸，闷闷不乐地说：“你等着瞧，今儿个那些妃子又要来烦我了。”
皇后娘娘的预料很准。
“陛下向来为国事为重，并不常来后宫。作为妃子，我们应当体恤陛下的爱民勤政之心。可偏偏贵妃娘娘……”淑妃捏着嗓子慢悠悠地说着。说到最后偏偏不把话说完，换上一声哀婉的轻叹。
梅妃也说：“陛下对贵妃娘娘果真是不同的，我们几个不重要。重要的陛下可不能因为贵妃冷落了皇后娘娘才对。妹妹替皇后娘娘不甘心呐！”
静妃不甘示弱，尖细着嗓子：“贵妃娘娘和咱们可不同。人家可是上阵杀敌整天和男人们打交道的女人，自然比咱们更懂男人的心思，更会讨陛下的欢心。”
她这话说的有些露骨，坐在两排玫瑰小椅上的众多妃子们一时之间都没敢接话。
大概是静妃也觉察出来自己这话有些不太对劲，她轻咳了一声，自己把话接下去：“我也没别的意思，只是夸贵妃娘娘呢。皇后娘娘最能明白妹妹的意思了，是不是？”
她抿起嘴角，扯出一张皮笑肉不笑的笑脸望向坐在上首的皇后娘娘。
随着静妃带头，其他妃子也都看向了皇后娘娘。
皇后娘娘浅浅地笑着，嘴角挂着两个浅浅的小酒窝。她在众多妃子的注视下，摸了摸自己的肚子，笑盈盈地说：“今天早膳用得有些多，到现在还没消化呢。本宫听说最近几场雪过后，梅园里的红梅开得正是时候。本宫很想去转一转，诸位妹妹们若是得闲，便陪本宫一道去吧。”
众多妃子们内心咆哮：又是这样！她们怎么就遇见这么一个没出息的皇后！
皇后娘娘抬手，老嬷嬷慈祥地扶住她起身。两个小宫女拿着毛茸茸的斗篷服侍她穿好。
皇后娘娘发了话，其他妃子也没有哪个推辞，都决定随行。
后宫的妃子们就像那百花园里的不同鲜花一样，向来喜欢争奇斗艳。就算是这样寒冷的季节，也没人愿意为了保暖把自己裹成球，逼迫自己苗条婀娜。还有那不怕冷的，这样的天气也仍旧露着雪白的脖子和锁骨。
比起来，皇后娘娘恨不得套上三层棉袄。
其他妃子到梅林只是赏梅，皇后倒是让小宫女摘了些娇艳的红梅。
付红棂好奇地问：“皇后娘娘是打算做插花吗？”
皇后嗅了嗅红梅的芬芳，说：“做梅花糕呀。可好吃啦。”
付红棂“哦”了一声，没再说话。只是她的确不理解，身为皇后想吃什么吩咐御膳房不就行了？哪里用得着自己过来摘红梅？
穿着很单薄的妃子们开始觉得冷了，瞧着兴致仍旧很好的皇后，她们你看看我我看看你，都有些后悔过来，打算告退了。
“那个不是贵妃娘娘吗？”丽嫔忽然开口。
她的话果然吸引了诸多妃子的注意力。皇后也跟着她们的视线看过去。
静妃一眼就看见跟在倪胭身后的温持元，她脸色微微变化。身为尊贵的妃子，被皇帝放在一旁已经是哑巴吃黄连有苦说不出。偏偏这么一个太监都敢几次三番忤逆她的意思。能够伺候她，碰触她的香肌玉肤难道不是这个狗奴才的荣幸？
静妃的眼睛眯起来。心里有了某中猜测。怪不得这个死太监不肯从她，想来他早就攀上了贵妃娘娘这株大树。
这让静妃怎么能咽的下这口气！她收回思绪，看向倪胭。
倪胭正在和皇后说话。
皇后惊奇地睁大了眼睛，说：“你是要酿酒？梅香酿酒可好喝？我只知道新鲜的红梅做出来的梅花糕好吃，倒是不知道酿出来的酒是什么味道。”
倪胭便说：“等这酒酿出来，送皇后娘娘一坛尝尝。”
“嗯嗯。说好了的，你可不许赖账。”皇后娘娘望着倪胭身后宫女提着的篮子里的红梅，她的眼睛里仿佛有光。
静妃快要炸了。她在心里咆哮：这是什么蠢货皇后啊！
静妃深吸一口气，扯出笑脸来，走到倪胭面前，温声细语：“贵妃姐姐，我想跟你借温持元一用。”
温持元垂首立在倪胭身后，闻言微微蹙眉，又很快恢复寻常。
“不借。”倪胭连看都懒得看她一眼。
温持元猛地抬头，惊讶地看向倪胭。他有想过倪胭会庇护他，却没有想到会是用这样一种简单粗暴的方式。
静妃脸上的笑容陷些绷不住。其他妃子脸上的表情也都是十分精彩。
宫里的女人说话哪个不是绕几个弯弯？就算是拒绝别人也要把话说的漂亮。何时见过这样干净利落的拒绝了？
分开的时候，付红棂小跑着追上倪胭。她扯着裙子气喘吁吁。
“什么事？”倪胭回过头凉薄地看着她。
“阿姊，你这样会得罪人的。”付红棂皱着眉一脸担忧。她又往前走了两步，凑到倪胭耳边，压低了声音说：“虽然皇后娘娘有些蠢笨，可是阿姊也不能再嚣张了，如果被其他妃子抓到把柄，实在是不好。”
“蠢笨？你说谁蠢笨？”倪胭好笑地勾起嘴角。她侧转过身，从小宫女提着的篮子里拿出一支红梅，慢悠悠地插进付红棂的发间。
“我说过，好好当你的棂妃，不要来吵我。”倪胭收起脸上的笑，转身离开。
付红棂望着倪胭走远的背影，眉头紧锁。她只是关心姐姐这有错吗？宫中势力盘根错节，她和姐姐是亲姐妹就应该同仇敌忾不是吗？她不明白阿姊为什么对她这么冷漠。
回到青檐宫，温持元本想再次跟倪胭道谢。可是倪胭让宫女服侍脱下斗篷，便懒懒地回了内寝准备小睡一会儿。
温持元悄声退出去。他沿着回廊走，眉目之间一片清朗。如果说之前他还对倪胭的动机有所怀疑，如今她帮了他却一副浑然不在意连理都不想搭理他的样子，消了温持元最后那一丝怀疑。
“温持元，苏公公找你！”小林子站在宝葫芦门，朝着温持元招手。
温持元加快了脚步，忙赶过去，苏公公并不在这里。
“苏公公让你把上次进贡的十二座象牙雕摆件送去广香宫。”小林子说。
“广香宫？为什么送去那里？”温持元皱眉。
小林子挠了挠脸，想了想才说：“那我哪儿知道啊，苏公公是什么样的大人物，他做事又不会跟我解释。我就是个传信儿的。”
温持元又一琢磨，很快就要到花朝节，据说接待姚国皇室的地方便是广香宫。想来是为了收拾装扮一番。他谢过小林子，匆匆去了库房，取了十二座象牙雕摆件。
这十二座象牙雕摆件，其实是婴儿拳头大小的十二生肖，都是用上好的象牙所雕。被温持元放进匣中，提着往广香宫走去。
从昨夜后半夜开始，淅淅沥沥的小雪粒下一会儿停一会儿，刚刚在梅林的时候停了，现在又开始飘落。
温持元赶去广香宫，只看见两个小太监在院子里清扫。他问：“可否见到苏公公？”
“在偏殿里。”
温持元点点头，穿过大厅，走进偏殿。偏殿厚重的大门在他身后关合。
“你这死太监居然敢偷进贡的十二象牙雕摆件。胆子可真是不小。”静妃坐在太师椅里，两腿交叠，翘着脚。精致的粉色绣花鞋从裙尾露出来。
温持元心中一沉，脸上却并没有太多的表情变化。事已至此，他怎么还能不明白是静妃假借苏公公之口把他喊来。
主仆有别，他只是个奴才，所以根本不需要争辩。
静妃没想到温持元得知受骗之后竟是什么反应都没有，她扶着太师椅的扶手起身，缓步走到温持元面前，她将手搭在温持元的肩膀上，轻轻拍了拍，笑着说：“本宫与你开玩笑呢。你这孩子可别害怕。”
温持元知晓既然静妃今日如此大费周章，他再找借口也是无用。是以，温持元叹了口气，有些无奈地开口：“娘娘金枝玉叶，何必如此大费周章对微臣。”
静妃嗤笑了一声，她更走进温持元一些，