丞相李斯怕皇帝在外地逝世的消息泄露，皇子们和各地乘机制造变故，就秘不发丧。棺材放置在既密闭又能通风的辒凉车中。李斯仍然让宦官做陪乘，每日献上饭食，百官像平常一样向皇上奏事。宦官就在辒凉车中降诏批签。只有李斯、胡亥、赵高和几个宦官知道皇上去世。赵高过去曾经做过胡亥的老师，胡亥与其关系十分亲密。赵高与公子胡亥、丞相李斯秘密商量拆开秦始皇赐给公子扶苏的那封信。他们想要夺权，就谎称李斯在沙丘接受了秦始皇遗诏，立皇子胡亥为太子。为了除掉太子扶苏和蒙恬等大将，他们又伪造了一封信给公子扶苏、蒙恬，列举他们的罪状，责令他们自杀。当时正是夏天，秦始皇的尸体在辒凉车中发出了臭味，为了防止别人发现真相，李斯就下令在车里装一石有腥臭气的腌鱼，来掩盖尸体的气味。后来，公子扶苏自杀，大将蒙恬也被处死。胡亥终于继承了皇位，他就是秦二世。
第26节：新读史记（上卷）（26）
二世暴政
秦二世即位以后，让赵高担任郎中令，执掌朝廷大权。秦二世为了巩固自己的地位，就跟秦始皇一样出外巡游。他按照赵高的建议，申明法令。为防止其他皇子与他争夺皇位，他暗中与赵高谋划，利用出巡的时机，大肆诛杀自己的同胞和不服从的大臣，一时间，宫里和朝廷里血流成河，整个皇族都为之震惊恐慌。一番屠杀过后，大臣们为保住禄位只得屈从讨好，百姓也十分震恐。秦二世的地位暂时得到巩固。
秦二世在出巡回来后，对内继续进行阿房宫和骊山陵墓修建工作，耗费了大量的民力、物力，把国家弄得民不聊生，百姓怨声载道。他对外安抚四方的外族，遵循秦始皇的策略，征召了五万身强力壮的兵丁守卫咸阳。宫廷中饲养着供玩赏的大量狗马禽兽，粮食消耗很大，咸阳仓里的粮食不够用，他就从各个郡县征调运来粮食和饲料，让转运人员都自带干粮，咸阳附近四百里之内不准吃这些粮食。而百姓因为没有粮食吃大量饿死，尸体布满荒山野地。秦二世的残暴统治比秦始皇有过之而无不及。他的残暴统治终于激起了人们的反抗，不久，陈胜吴广起义爆发，各地反秦的力量也揭竿而起，风起云涌，共同反对秦朝的残暴统治。秦朝统治处在一片风雨飘摇之中。
指鹿为马
赵高掌握了秦朝许多大权，但是他仍然不满足。为了能够独自专权，铲除异己，就劝秦二世说：“先帝登位治理天下已经时间很久了，所以各位大臣不敢做违背皇上的事情，更不敢说那些歪理邪说。但是现在陛下您正年轻，而且刚登上皇位，怎么能跟公卿在朝廷上议决大事呢？事情如果出现错误，就很容易让群臣看出了自己的弱点，那样天子的威信就会受到影响。天子称‘朕’，朕是征兆的意思，既然这样，本来就不应让别人听到他的声音，因此，您不用跟那些大臣来商议国家大事。”秦二世觉得赵高说的很有道理，为了维护天子的威严，于是秦二世经常居住在深宫之内，不再跟大臣们交往，只跟赵高一个人决议国家大事。从此以后，大臣们很少有机会朝见皇上。此时，各地起义军力量日益壮大，关中军队一刻不停地被征发到关东去攻打起义军。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫要求减轻刑罚、停修阿房宫，以平息各地的起义军。而赵高为了除掉他们，就向秦二世进谗言诬陷他们，结果他们一个个都被秦二世杀了。
随着赵高权势日益扩大，便产生了谋反的念头，但又恐怕群臣不听从他，于是就先设下计谋进行了试验。一次，他带来一只鹿献给秦二世，说：“陛下，您看这匹马是多么的健壮啊！”秦二世笑着说：“丞相错了吧？这明明是一头鹿，你怎么把鹿说成是马呢？”赵高又说：“陛下，这确实是一匹马，不信您问问各位大臣啊！”于是秦二世就问左右大臣，大臣们有的沉默，有的故意迎合赵高说是马，也有的坚持说是鹿。赵高派人全都记录下来。事后，他暗中陷害那些坚持说是鹿的人，把异己一一排除。从此以后，大臣们都很畏惧赵高，朝廷中再也没有人敢跟赵高对抗了。
赵高弑主
由于秦朝的残暴统治，各地起义军的规模越来越壮大，赵高也没有把握取胜，整日冥思苦想解决的办法。正当赵高苦无良策时，当时一个重要的起义军首领刘邦在攻入武关（陕南商洛丹凤县东）之后，派人来跟赵高秘密接触。赵高害怕秦二世知道后发怒，加害自己，就谎称有病不去朝见皇上。一天晚上，秦二世曾梦见一只白虎咬了为他驾车的骏马，他奋起杀了那只白虎，但醒来之后心中一直闷闷不乐。他觉得奇怪，就向解梦人询问：“昨晚我梦到一只猛虎咬我的骏马，这是怎么回事啊？”解梦人就对他说：“陛下，这是泾水水神在作怪，您应该赶紧祭祀他，不然的话就会有大祸。”秦二世于是在斋戒之后祭祀了泾水水神。后来，秦二世听说起义军日益逼近咸阳，非常生气，就派人谴责赵高，问他是怎么打的仗。赵高恐惧不安，就暗中与他的女婿咸阳县令阎乐、弟弟赵成商量，要废掉秦二世，另立天子。他们让郎中令做内应，谎称有大盗，命令阎乐召集官吏发兵追捕。阎乐等人在宫殿门前，捆绑住宫中的卫令仆射，喝问到：“盗贼从这里进去了，为什么不阻止？”卫令说：“皇宫周围警卫哨所都有卫兵防守，十分严密，盗贼怎么敢进入宫中？”阎乐二话没说就斩了卫令，带领官兵径直冲进去，一边走一边射箭，有的箭甚至射中了秦二世的帷帐。秦二世没想到赵高会叛乱，心中大怒，赶紧召唤左右的人来保护自己。但左右的人个个都慌乱不已，只顾自己逃命。阎乐走上前去历数秦二世的罪状，对他说：“你骄横放纵，肆意诛杀，不讲道理，天下的人都背叛了你，怎么办你自己考虑吧！”秦二世说：“我可以见丞相吗？”阎乐说：“不行。”秦二世便说：“我希望得到一个郡做个诸侯王。”阎乐不答应。秦二世又说：“那我就做个万户侯。”阎乐还是不答应。秦二世又说：“我愿意和妻子儿女去做普通百姓，跟诸公子一样。”阎乐最终对他说：“我是奉了丞相之命，为天下人来诛杀你的，你即使说了再多的话，我也不敢替你回报。”秦二世没有办法，难逃一死，只好自杀了。
第27节：新读史记（上卷）（27）
秦朝灭亡
秦二世死后，赵高改立秦二世兄长的儿子子婴为秦王。赵高对他说：“秦国本是个诸侯国，始皇统治了天下，于是称帝。现在六国又各自立了王，秦国地盘是越来越小了，你还空托着皇帝的虚名，这样不合适啊，你应像过去一样称王吧！”
赵高让子婴斋戒，并到宗庙去祭拜祖先，之后才让他接受国王印玺。斋戒五天后，子婴就跟他的两个儿子商议说：“赵高在望夷宫杀了秦二世，害怕大臣们杀他，就假装按照道义扶助我做皇帝。我听说赵高与楚国约定，等灭掉秦宗室后他就在关中称王。现在让我斋戒并去朝拜宗庙，分明是想趁着我在庙里的时候把我悄悄杀掉。如果我推说生病不能前往，丞相一定会亲自来看望我，那时我们就乘机杀掉他。”他的两个儿子都很赞成这样做。不久，赵高就派人去请子婴，但前后去了好几趟，子婴都没有来，没办法，赵高只好亲自去请，子婴和他儿子便借机在斋宫把他杀了，随后便诛灭了赵高的宗族，并将他们的尸体挂在咸阳城上示众。
子婴只做了四十六天秦王，刘邦的军队就打到了咸阳东边的霸上。刘邦派人去招降子婴，子婴只得在脖子上系上丝带，驾驶着白车白马，手捧着天子的印玺符节，在轵道亭旁投降。秦朝在经历了短短十五年后终于灭亡了。
西楚霸王
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
一代英雄，最终没有成就自己的霸业。
但，他无愧于自己的名号——西楚霸王。
早年生活
项籍，字子羽，世人称他项羽，开始创立霸业的时候，只有二十四岁。他祖父是楚国名将项燕。项氏家族世代担任楚国的将军并屡立战功，因此被封在项城，之后取姓为项。
项羽自幼失去了父母，由叔父项梁拉扯长大。少年时代，项羽曾努力学习识字，无奈在学习文化、解读诗书方面没有什么天分，于是，他放弃了学文而改学剑术，可惜也没有学成。对此，项梁十分生气。项羽却说：“读书识字不过为了能写出自己的名字罢了，而学好剑术也不过能抵挡住一两个人，这些是不值得我去学习的，我要学的是能够驾驭万人的本领。”因此，项梁就教授项羽兵法，项羽对此也很感兴趣。但是，项羽对兵法的学习也仍是只懂得皮毛大意而已，不肯深入细致地去钻研。
项梁曾因受牵连而在栎阳被捕入狱，经托人情才得以解脱；后来，项梁又杀了人，便和项羽逃到吴中地区去躲避仇家的报复。该地的贤士大夫都崇敬他，每当遇到大规模的徭役和丧葬嫁娶的时候就推举他为主办人。他暗地里用兵法部署、组织宾客和青年，于是，吴中地区的人们都渐渐知道了他的才能。
秦始皇有一次到会稽地区巡视，当他经过浙江的时候，项梁叔侄二人一起去观看。项羽说：“那个人我可以取而代之。”项梁急忙捂住了他的嘴，告戒他：“不要胡说！他是皇帝，让别人听见了会被诛灭九族的！”但是自此以后，项梁便认为，这个侄子是一个不凡的奇人。项羽成年以后，身高八尺多，能够扛起宝鼎，而且才思敏捷，于是，尽管吴中当地的青年刚烈好斗，但都很畏惧项羽。
叔侄起义
秦二世元年七月，陈胜等人在大泽乡起义。这一年九月，会稽郡守殷通与项梁合计说：“长江以西的地区都造反了，这是上天要灭亡秦朝啊！先动手就会占主动，下手晚了就会被别人抢占先机。因此，我准备发兵抗秦，任命您和桓楚为将军，你愿意吗？”此时，桓楚正在外面逃亡，项梁就对殷通说：“桓楚现正在外面逃亡，除了我的侄子项羽，没有人知道他在哪里，先把项羽找来打听到桓楚的下落再说吧。”过了会，项梁出来了，与项羽耳语了一番，命令他带着宝剑在屋外等着。项梁再次进入屋内，对殷通说：“项羽就在外面，让他带着您的手谕去招桓楚来吧。”殷通同意了，把项羽叫了进来。之后，项梁做了个手势，项羽便迅速拔出宝剑把殷通的头砍了下来。项梁手提着殷通的头颅并佩戴上了郡守的符印。郡府里的官吏见了之后个个吓得魂飞魄散，乱作一团。项羽又在郡府里大开杀戒，杀了近百人。于是，府中所有的人都惊恐地趴在地上，向项梁叔侄讨命求饶
第28节：新读史记（上卷）（28）
项梁把以前和他经常交往的豪吏们召集在一起，告诉他们，自己要起义抗秦来成就一番大事业。紧接着，项梁派心腹率领吴中地区的军队去收取郡内的属县，总共得到精兵八千人。项梁任命吴中地区的豪杰们作为这支军队的各级将官。在这些豪杰里有一个人没有被任用，就很不高兴，跑到项梁那里去问究竟。项梁对他说：“前些时候，有一家人办丧事，我派你去办理其中的一些事情，但你当时没能办好，我现在就不敢任用你了。”众人知道了这件事以后，就更加佩服项梁，对他的知人善用十分赞赏。项梁当了会稽郡的郡守，项羽被任命为副将，并率军攻取了会稽郡的下辖各县。
群雄聚义
当项梁叔侄开始起义的时候，广陵人召平正在为另一个义军首领陈王攻打广陵，但一直没能攻下。他听说陈王战败逃走，而秦国大军正向他这里开进，便渡过长江，假托陈王命令封项梁为楚国的上柱国。他对项梁说：“江东地区平定以后，您要赶快率军向西攻打秦军。”项梁听从了他的建议，率领八千名士兵渡过长江，向西进攻。
项梁听说东阳县的陈婴已经取得了县城，便派使臣去联络他，想与他联兵一同西进。陈婴原本是东阳令史，居住在县城里，平日里诚信严谨，被尊为长者。陈胜起义以后，东阳县的年轻人杀死了该县的县令，聚集了数千人。大家想要推举一位首领，但是没有合适的人选，于是便让陈婴担任他们的首领。陈婴极力推托，认为自己没有这个能力，最终还是被众人强行拥立为首领。县内随从起义的人很快达到了两万人，大家又准备拥立陈婴为王。陈婴心里害怕，拿不定主意，这时他的母亲又对他说：“自从我成为你们陈家的媳妇，就没有听说过你的先人里出过贵人，如今你突然得到如此大的名分，这是不吉祥的征兆啊。你不如及早归