东方的土地上，留下了不朽的功业。
太公钓鱼
齐太公吕尚，是东海边的人。他的祖先本姓姜氏，曾经做过四岳的长官，帮助大禹治水，并取得了很大的功绩，所以后来被封到了吕这个地方。姜氏的子孙在夏商之际有的还有封号，有的已经逐渐没落了。姜尚就是他们的后裔。姜氏的后代在吕地依从封地之姓，因此齐太公又叫吕尚。
吕尚早年非常穷困，经常衣衫褴褛，食不果腹。七十岁的时候，有一次他在渭水边上钓鱼，可是钓了三天三夜，一条鱼也没有上钩。他非常恼怒，气得把衣服和帽子都脱掉了。这时候有一个农人看见了，就对他指点了一番，让他把鱼线做得细一点，把钓鱼的诱饵做得美味一些，钓鱼时让它慢慢沉入水底，不要把鱼给吓着。吕尚按照他的办法去做，果然没有多久就钓到了一条肥美的大鲤鱼。等他剖开鱼腹的时候，发现里面竟然有一条文书，上面写道“吕望封于齐”，吕尚因此才开悟，决心成就一番事业。一次，西伯（周文王）在出猎前占卜，得到的卜文是：“所得到的不是龙不是螭，不是虎不是熊，所得到的是成就霸王之业的辅佐。”接着，西伯出猎时，果然在渭水旁边遇到了吕尚，两人一见如故。西伯深情地说：“以前我的先君太公就说‘当有圣人来周地，周也会因此而兴盛’。我们太公盼望您已经很久了。”于是西伯就赐给了吕尚“太公望”的称号。然后西伯与吕尚同车而归，并立他为师。
第72节：新读史记（上卷）（72）
太公佐周
西伯从羑里逃脱之后，就暗中和吕尚策划如何推行德政以推翻商纣政权，其中很多是用兵的权谋和奇计。天下三分之二的诸侯跑来都归顺周国，这多半是吕尚谋划筹策的结果。
文王去世后，吕尚继续辅佐刚刚继位的武王。在武王准备伐纣之前，派人占了一卦，可是卦文显示不吉利，并且将有风雨来临。群臣都很恐惧，认为现在不宜出兵，只有吕尚坚持劝武王进军，武王听从了他的建议，出兵伐纣。经过牧野之战，周武王取得了伐纣战争的胜利。武王随即采取了一系列措施，安定民心。他进行祭天仪式，向神祇禀告讨伐罪恶商纣之事；并散发商纣积聚在鹿台的钱币和屯积在钜桥的粮食，用来赈济贫民；他还加高被纣王害死的大臣比干的墓，释放了被囚禁的箕子；把象征天下最高权力的九鼎迁往周地，修治周代政务，这些措施大多是采用了吕尚的谋策。在吕尚的辅佐下，武王统治下的周朝很快就兴盛起来。
太公治齐
武王平定天下后，把吕尚封在了齐地，国都在营丘。吕尚到自己的封国去的时候，边行边住，速度很慢。客舍中的人对他说：“我听说时机难得而易失。这位客官睡得这样安逸，看样子恐怕不是去封国就任的吧。”吕尚听了这话，觉得应该抓紧时间，于是连夜穿衣上路，一路上马不停蹄，第二天黎明就到达了齐国，正好遇到莱侯带兵来夺取营丘。吕尚随即指挥军队平定了齐地的叛乱。
吕尚在齐地采取了入乡随俗的治理措施。他修明政治，顺因风俗，简化礼仪，开放工商之业，发展渔业、盐业的优势，因而获得了人民的支持，在他的治理下，齐国后来成了诸侯中首屈一指的大国。到周成王即位之时，管蔡二人发生叛乱，齐国帮助周成王平定了叛乱，然后又取得了征讨各国的权力。
淫乱襄公
吕尚之后，齐国又经历了十三代国君，传位到了齐襄公。齐襄公有一个妹妹，在年轻时曾与襄公做过通奸的勾当，后来齐襄公把她嫁给了鲁桓公。公元前694年，鲁桓公和夫人来到齐国，襄公看到自己的妹妹回来了，便找机会和她重燃旧情。鲁桓公知道了这件事后，羞辱难当，就怒斥自己的夫人。鲁夫人受到委屈后，就派人把这件事告诉了齐襄公。齐襄公非常愤怒，便对鲁桓公动了杀机，于是借一次宴请鲁桓公的机会，把桓公灌醉，然后派大力士彭生抱鲁桓公上车，彭生按齐襄公的命令趁机折断了桓公的肋骨，桓公也就一命呜呼了。鲁国人知道这件事后责备齐国害死了他们的国君，是对他们最大的羞辱。齐襄公害怕鲁国的人来报复，便把彭生杀死了，以此来向鲁国谢罪。
襄公之死
齐襄公还是太子的时候，曾与公孙无知争斗。襄公即位之后便开始报复公孙无知，降低了他的俸禄和车马、服饰的等级，无知对此十分怨恨，发誓将来一定要报仇。这也为以后齐国的内乱埋下了祸根。
有一次，齐襄公让连称和管至父戍守葵丘（今河南兰考县东），约定第二年瓜熟的时候派人去替换他们。但到了第二年瓜熟时节已过的时候，襄公仍没有派人去替换。他们认为期限已经到了，便派人要求襄公旅行以前的诺言。而襄公却不答应。两人很生气，就想和公孙无知联合策划叛乱。公元前686年，襄公在沛丘打猎时遇见一头猪，侍从说是彭生变的。襄公大怒，就用箭射它，没想到那猪竟然像人一样站立起来喊叫。襄公受到惊吓，从车上摔下来，摔伤了脚，鞋子也掉了。襄公回去后把管鞋的名叫茀的人鞭打了三百下，并把他赶出了宫殿。无知、连称、管至父等人听说襄公受伤，认为机会来了，就带兵来攻袭襄公。正遇到茀，茀虽然刚受了襄公的鞭笞，但他对襄公依然十分忠心，所以他见到无知等人发动叛乱，就欺骗他们说：“你们不要慌，先不要进去以免惊动宫中，那样就不容易再攻进去了。”无知求胜心切，不相信茀的话，直到茀让他验看了自己的创伤后，他才相信。然后经过筹划，无知等人决定在宫外等候，让茀先进去探听消息。茀入宫之后，就把无知等人发动叛乱的事告诉了襄公，襄公情急之下就藏在了屋门后。无知等人在外面等了很久，见没有消息，就冲进宫去。茀和宫中的侍卫以及襄公的亲信反攻无知等人，结果全部被杀死了。无知跑进宫里，四处寻找襄公，但是一直找不到。正在纳闷的时候，忽然有人见屋门下露着人脚，便怀疑襄公就藏在里面，无知打开门一看，果然是襄公，二话没说。就一刀把他给捅死了。襄公死后，公孙无知自立为齐国的国君。
第73节：新读史记（上卷）（73）
王位之争无知即位之后，由于树敌太多，很快就被怨恨他的人暗杀了。此时襄公的几个弟弟都因襄公迫害而在外逃亡，听说齐国没了国君，都赶着回来争夺王位。襄公的次弟公子纠的母亲是鲁国的女儿，因此他逃到了鲁国，并得到管仲、召忽的辅佐。三弟公子小白逃到莒国，得到了鲍叔牙的辅佐。当时，鲁国派兵护送公子纠返回齐国，并且让管仲带领军队守住莒国通往齐国的道路，以伺机杀死公子小白。管仲在小白到达后，放箭射中了小白的衣带钩。小白假装死去，管仲于是派人飞报鲁国。这样一来，鲁国护送公子纠的部队就放慢了速度，六天之后才到达齐国，而小白此时已先入齐国，成为了齐国的国君，小白就是齐桓公。
管仲相齐桓公即位以后，立即发动了对鲁国的战争，以剿灭公子纠的势力。结果鲁国的军队大败，退路也被齐军切断了。齐国写信给鲁国说：“公子纠是我的兄弟，我不忍亲手杀他，请鲁国将他处死吧。召忽、管仲是我的仇敌，我要求你们把他们交给我，我要把他们剁成肉泥才甘心。不然，我们就要派兵去围攻鲁国。”鲁国人很害怕，就杀死了公子纠。召忽也自杀而死，管仲要求将自己囚禁，前往齐国。管仲到达齐国后，桓公想要杀死他，鲍叔牙说：“我有幸跟从您，现在您终于成为了国君，达到了至尊的地位，我已无法再帮助您提高了。您如果只想治理齐国，有高傒和我也就够了。但是您如果想成就霸王之业，没有管仲是绝对不行的。您可不能失去这个人才啊。”于是桓公听从了他的劝告，假装召回管仲以报仇雪恨，实际是想任他为政。管仲心知肚明，便要求前往齐国。鲍叔牙前往迎接管仲，一到齐国境内的堂阜就给管仲除去刑具，让他斋戒沐浴后会见桓公。桓公马上任命管仲为大夫，主持政务。管仲与鲍叔、隰朋、高傒共同治理齐国政事，组织五家连兵之制，开发商业、渔盐的优势，用以赈济贫民，奖励贤能，齐国人民都很高兴，国力也日益强盛。
齐国崛起公元前681年，齐国讨伐鲁国。鲁军眼看就要失败了，鲁庄公请求进献遂邑来与齐国谈判媾合，桓公就答应了，与鲁国在柯地会盟。将要盟誓的时候，鲁国的曹沫在祭坛上用匕首劫持了齐桓公，说：“你赶紧归还鲁国被侵占的土地，否则我对你不客气！”桓公无奈，被迫答应了他的要求。曹沫于是放下匕首，回到面向北方的臣子之位。桓公这时心里又后悔了，并想杀死曹沫。管仲说：“如果被劫持时答应了人家的要求，然后又背弃诺言杀死人家，虽然可以图一时之快，但这样做会在诸侯中失去信义，也失去了天下人的支持，因此不能这样做。”桓公于是就把曹沫三次战败所丢的全部领土归还给鲁国。各个诸侯听说这件事后，都认为齐国守信义，于是都纷纷地归附了它。公元前679年，诸侯与齐桓公在甄地盟会，齐桓公的霸业开始建立。随后，齐国先后帮助燕国打败了山戎，帮助鲁国平定了内乱，并讨伐狄人复立了卫国国君，进一步树立了齐国的大国威信。
伐楚立约公元前657年，有一次，齐桓公与夫人蔡姬乘船游玩。蔡姬因为熟悉水性又活泼好动，便摇晃船只颠簸桓公。桓公非常害怕，就让她停止，她玩得兴起，仍旧不停地摇。下船之后，桓公非常恼怒，就把蔡姬送回了蔡国。蔡侯也很生气，就又擅自把蔡姬另嫁给了他人。桓公听说后更是勃然大怒，带领诸侯兴兵伐蔡。
公元前656年，齐桓公率领诸侯讨伐蔡国，结果蔡军大败。齐军接着讨伐楚国，楚成王兴兵来问：“你为什么进入我的国土？”管仲回答说：“过去召康公命令我国先君太公说：‘五侯九伯，你都有权征伐，以辅佐周室。’召康公还赐给我先君有权征伐的疆界，东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣。现在楚国应该进贡的包茅没有进献，天子祭祀用品也不全，因此我们前来来督责。周昭王南征不归死在你们楚国，我们今天也一并来讨个说法。因此前来问罪。”楚王说：“贡品没有进献，确有此事，这是我们的罪过，今后不敢不奉上！至于昭王为什么南征不归，请您到汉水边上去问问吧。”齐军非常生气，随后就与楚军展开对垒。齐桓公向楚将屈完炫耀自己兵多将广。屈完说：“您合于正义才能胜利；不然的话楚国就以方城山为城墙，以长江、汉江为护城河誓死抵抗，到时您怎么能推进呢？”齐桓公自知理亏，于是与屈完订立协约后就撤军了。
第74节：新读史记（上卷）（74）
葵丘会盟
公元前651年，齐桓公与诸侯在葵丘会盟。周襄王派宰孔赏赐给桓公祭祀用的福肉、丹饰的弓箭和诸侯朝服乘用的车辆，而且特许桓公不需要下拜谢恩。桓公本想答应，但管仲不同意。桓公于是下拜接受了赏物。同年秋天，齐桓公再次与诸侯在葵丘会盟，桓公凭借自己强大的实力，更加骄傲，根本不把诸侯放在眼里。因此有的诸侯开始有反叛而不前去会盟的。周朝派宰孔参加会盟，晋侯因病迟到，遇到宰孔。宰孔说：“齐桓公现在自高自大，目中无人，你还是别去了。”晋侯因此没有参加会盟。桓公知道后心里就对晋国很不满，于是借着晋国发生内乱，讨伐晋国，并把公子夷吾立为了国君。
当时周王朝日渐衰微，天下只有齐、楚、秦、晋四国比较强盛。晋国刚刚参加盟会，晋献公便死去了，国内大乱；而秦穆公因为地处偏僻，不参加中原的会盟；楚成王刚刚将荆蛮之地占为己有，认为自己是夷狄之邦，与中原各国来往不多。因此，只有齐国能够召集中原诸侯会盟。再加上齐桓公充分宣扬自己的盛德，因此各国诸侯无不宾服。齐桓公因此越发骄傲，想要行天子才有权进行的封禅泰山之礼，他宣称说：“寡人南征到召陵，望见了熊耳山；北伐山戎、离枝、孤竹国；西征大夏，见到了辽阔的沙漠；包缠马蹄，挂牢战车登上了太行山的险道，直到卑耳山才回来。诸侯没有人敢违抗寡人。寡人召集兵车盟会三次，乘车盟会六次，九次会合诸侯，一统天下。过去三代的开国天子，与此相比有什么不同啊！所以我想要封祭泰山，禅祭梁父。”管仲极力劝谏他不要举行封禅大礼，桓公不听。管仲于是便说封禅之礼要等远方各种奇珍异物具备才能举行，这样桓公方才作罢。
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