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巡察归来后，虞舜先到祖庙和父庙去祭祀，用一头公牛做祭品。虞舜每五年进行一轮巡察，这四年间，四方诸侯要分别到京师来朝见，届时虞舜会告诉各位诸侯治国的方法，并明确考察各地诸侯的业绩，对有功者赏赐车辆、服饰来作为表彰。他开始将全国划分为十二个州，并且疏通各地江河，并命人把常用刑律刻画在器物上，用流放的方法处置那些符合宽赦条件的罪犯，还规定官府可以运用鞭刑处罚罪人，用木棍扑打在学校里犯法的学生，但是犯人可以用金钱赎罪减刑。虞舜还特别强调，因为过失造成祸害的人可以赦免，而那些有所倚靠而终不悔改的人则一定要受到严惩。在舜的努力下，各项制度得到了进一步完善。
知人善任
虞舜在帝尧去世后，顺应天命民心做了帝王。当时的许多贤才比如禹、皋陶、契、后稷、伯夷等从帝尧时代就已经开始被举用了，但尧并没有分给他们主管的职务。虞舜即位以后，打算召集四方诸侯到文祖庙议事，准备给这些贤者一些具体的事干。有一天，虞舜把诸侯们召集在一起问道：“各位诸侯，你们认为谁能将先帝的事业发扬光大，总领百官来辅佐我呢？”大家都不约而同地说：“大王，让伯禹担任司空吧，他可以光大帝尧的事业。”由于当时的水患相当严重，于是，虞舜便命令禹去治理洪水。然后，虞舜又对弃说：“弃，现在老百姓已经没有粮食吃了，你去做负责农事的官员后稷，组织他们播种各种谷物吧。”接着，虞舜又命令契说：“契，老百姓之间不是很团结，父母兄弟姐妹之间的关系也不是很融洽，你去做司徒，推行五教伦常，慢慢地去教化他们吧。”随后，虞舜又对皋陶说：“皋陶啊，蛮夷各族现在经常扰乱中原，抢劫杀人。你去做主管刑法的长官吧，判定五刑时要轻重适中，要在郊野、市、朝三个不同的地方执行刑罚，流放犯人时距离的远近也要根据具体情况而定，总之，你要明察秋毫、办事公允，使老百姓信服你。”虞舜又问诸侯们：“你们认为谁可以教导各行各业的工匠啊？”大家都推举了垂。虞舜又问道：“那么，谁又能够掌管山林水泽中的草木鸟兽呢？”大家都说益可以。虞舜接着说：“那谁可以协助我掌管天、地、人三事的礼仪呢？”大家都认为伯夷可以。虞舜一一听从了诸侯们的意见。虞舜又任命夔做典乐官，任命龙做纳言官。最后，虞舜规定，每三年考察一次官员的功绩，以三次考察结果来决定官员的升降。
第7节：新读史记（上卷）（7）
这些被任命的贤才表现得十分出色。皋陶出任掌管刑狱的大理，他执法公平，民众都服从他的判决；伯夷主管礼仪，万民都相互谦让；垂主管百工，各种制造行业都达到了应有的功效；益出任虞官，山林水泽都得到了很好的开发；弃主管农业，百谷顺应天时，茂盛地生长；契出任司徒，贵族百姓都变得亲近和睦；龙主管接待宾客，远方诸侯和外族都欣然来朝……禹最大的功劳是成功地治理了洪水，划定了九州的范围，使各地诸侯君长职责明确。在他们的共同努力下，虞舜国土得到极大开拓，纵横五千里：南有交趾、北发，西到戎、析枝、氐、羌等地，北到山戎、息慎，东到长夷、鸟夷。四海之内的百姓无不感戴虞舜的功勋。
虞舜在即位三十九年以后，到南方出巡，不幸在苍梧的郊野病死，后来被安葬在长江南部的九嶷山，即零陵。
孔子推崇的时代
三代的历史，延续了一千八百余年。
历史的长河中，有多少往事可以追忆？
字里行间，都是古老的文明留下的时间碎片。
大禹治水
大禹是黄帝的玄孙，也就是黄帝的孙子的孙子。他的父亲鲧是尧帝的大臣。尧帝在位时，中原地区发了大水，洪水滔天，无边无际，大家都为此而忧愁。尧帝于是到处寻找能治理洪水的人。大臣们向尧推荐了大禹的父亲鲧，尧说：“鲧这个人啊，经常违背命令，败坏同族的民众，我们不能用他呀！”大臣们都坚持说：“尊敬的王啊，相比较而言，众大臣没有谁比他更强了，希望您让他试试吧。”尧于是听从了众大臣的建议，任用鲧去治理洪水。鲧采用了围堵的办法，想把洪水截住，但是九年过去了，洪水仍然泛滥不息。鲧失败了。于是，尧帝的继承人舜帝就将他流放到了羽山。后来，舜又任命鲧的儿子禹去治理洪水，让他来承担他父亲未完成的事业。
禹为人聪敏机智，仁爱可亲，说话诚实，能够遵守道德礼仪，吃苦耐劳。他接受了舜帝的命令，与益、后稷一起去治理洪水。禹吸取了父亲以前失败的教训，改用疏导的办法，让洪水流入大海。因为父亲鲧治水无功，禹心里一直怀着愧疚之情，于是他就不辞劳苦，尽心尽力地去治理洪水。在治水的十三年中，他有好几次从家门前路过都没有进去看一眼。这就是“三过家门而不入”的故事。禹住在简陋的房子里，把自己所有的财产都用在了治理河川上。他开发了九州的土地，疏导了九条河道，修治了九个大湖，测量了九座大山。他还让益给民众分发可以种植在低洼潮湿的土地上的稻种，让后稷赈济缺乏粮食的民众。禹治水时，一边行进，一边考察各地的山川地形及物产情况，并弄清了诸侯朝贡时的交通路线。同时，他还规定了各地应该向天子缴纳贡赋的数量。经过如此艰苦的努力，大禹终于取得了治水的胜利。
天下为家
大禹因为治水做出了巨大贡献，舜帝年老时便将禹定为帝位的继承人。舜帝死后，禹又想把把帝位让给舜的儿子商均，而自己则悄悄地躲避到了阳城。可是，天下诸侯都不去朝拜商均而来朝拜禹。禹实在没有办法，只好继承了天子之位，建立了国家，将国号定为夏。
大禹一共在位十年。他在一次去东方视察的途中不幸病逝，随后便被埋葬在今浙江省绍兴市东南的会稽山。大禹临终前将天下传给了益。服丧三年完毕后，益又把帝位让给了禹的儿子启，而自己到箕山的南面去隐居。他本来想仿效大禹，等诸侯前来朝拜。但是这次诸侯却并没有去朝见益，而是鉴于启的贤德之名，纷纷归心于他。启也就因此继承了天子之位。到这时，中国古代的禅让制度走到了尽头，中国历史从此进入了“家天下”的时代。
夏代之亡
夏代后期有一位君主叫孔甲，对鬼神十分迷信，并且淫乱无度。夏王朝的德望也就随之日渐衰微，各地诸侯相继背叛。传说上天曾经降下一雌一雄两条神龙来警示孔甲，孔甲非常喜欢这两条龙，就四处寻找会喂养龙的人。当时，有一个叫刘累的人，从一个养龙的人那里学会了驯龙之术，便决定去侍奉孔甲，帮助孔甲养龙。孔甲对他十分欣赏，赐封他为御龙氏，并赐给他许多封地。后来那条雌龙死了，刘累便突发奇想，偷偷地把它做成了肉酱，拿来献给孔甲品尝。孔甲吃完以后，觉得味道非常鲜美，便派人去找刘累再做一次。刘累已经没有肉酱可以进贡，又害怕龙死的事情被孔甲知道，就连夜逃跑了。这件事也预示着上天对夏王朝已经失去了信心。
第8节：新读史记（上卷）（8）
夏代最后一个君王叫桀，他是个有名的暴君。他不但不讲德行，反而用武力伤害百姓，民众都不堪忍受。他曾经将自己比作太阳，并对别人说：“我会像太阳一样永远不会灭亡的！”百姓们听说后，指着太阳气愤地说：“你这个太阳什么时候才能灭亡啊？我宁可与你同归于尽！”桀还曾经将商族的领袖汤囚禁在夏台，最后商汤被释放回到自己的封地之后，开始注重修行德业，勤于政事，力量不断壮大，诸侯都前去归附了他。最后商汤率领军队去征讨夏桀，夏桀战败逃到今河南封丘东部地区的鸣条，后被放逐而死。桀临死时还对别人说：“唉，我真后悔当初没有在夏台把汤杀死啊，使我落到了这个下场。”他丝毫没有觉察到这一切是由于自己所犯的错误造成的。
玄鸟生商
契是古代的一支部落殷人的始祖，他的母亲名叫简狄，是有娀氏部落的女子，后来成为了帝喾的第二个妃子。有一次，简狄等三人到河川中去洗澡。她看见一只黑色的鸟（就是燕子）掉下一个蛋，便将它捡起来吃掉了。因此过了不久，简狄怀孕了，生下了契。
契长大以后辅佐夏禹治水立下了功劳。于是虞舜大帝命令契说：“百官贵族不团结，父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间的关系不和睦。因此，我任命你为司徒官，希望你恭敬的传布五伦的教诲。你要记住啊，五伦教诲工作的中心在于宽厚。”契历经唐尧、虞舜、大禹三位帝王，作为三朝元老，他的功业突出表现在教导百官贵族方面。他们在契的教导下，个个安定下来，踏踏实实为百姓做事，毫无二心。为了表彰契的功绩，虞舜把他封在商（在今河南省商丘市）这个地方，并且赐姓给他，姓子。
成汤仁政
成汤是契的第十三代孙。从契到成汤的这段时间里，殷人迁徙过八次国都。成汤即位以后，为了效仿古代圣人的事迹。把都城又迁到帝喾曾经定都的地方南亳（今河南省商丘县城）。
成汤有征伐诸侯的权利。诸侯葛伯不奉行祭祀，成汤听说以后，立即去征伐他。他告诫葛伯说：“你不能恭敬地顺从天命，我就要重重地惩罚你，绝不会有半点宽恕。”葛伯因此改邪归正。成汤曾经说过：“人以水为镜就可以看见自己的形貌，君主观察民众的状况就会知道国家治理情况的好坏。”臣子伊尹听了这番话，赞美他说：“英明啊！如果君主能够听从进谏的言语，治理国家的方法就会得到改进。而君主爱护百姓，那么凡是有善良品行的人也会因此受到他的提拔，在王府里任官。因此请您多多努力吧！”
有一次，成汤出行，看见野外捕猎的人张开了四面大网。他对此感到困惑不解，就向捕猎的人请教。捕猎的人说：“我这样做是希望从天上、地下和四方来的猎物都进入我的网中。”成汤慨叹道：“你这样做太绝情了，会把所有的猎物都捕尽的！”于是成汤命令他去掉捕网的三面，并且语重心长地对他说：“想从左边逃去的猎物，就让它从左边逃去。想从右边逃去的猎物，就让它从右边逃去。那些不按照我的想法逃去的猎物，就进入我的网中。”后来四方诸侯听说了这件事，无不赞美说：“成汤的仁德达到了极点，竟然把恩惠布施到了禽兽的身上。”
成汤灭夏
当成汤在精心治理自己的部落时，夏王桀的黑暗统治也已经达到了极点，引起了各个部落诸侯的不满。诸侯昆吾氏首先进行了叛乱，使国家政局更加动荡。于是，成汤利用了这个时机，任命伊尹为军师，亲率四方诸侯军队讨伐昆吾氏。接着，他随即挥师又讨伐夏桀。
为了打消诸侯们的疑虑，更好地团结大家，成汤对他们说：“既然大家跟随我出征，就要仔细听我的意见。如今，不是我敢举行叛乱，实在是因为夏桀罪恶滔天，天下百姓不堪忍受啊！我听到你们大家对出兵征讨夏桀有怨言，但是请你们一定看到夏桀的罪恶。我害怕上天降罪，不敢不进行征伐。或许你们会说：‘我们的君主不怜恤我们，让我们违背农时不去生产而进行大规模的征讨。’你们可能还会问：‘夏桀的罪恶究竟到了什么程度呢？’我告诉你们，夏桀耗尽了民众的力量，将国家资财一掠而空，民众怠惰而不愿意同他合作，都说：‘夏桀这个太阳不知道何时才能丧败，我宁愿与他一同灭亡！’夏桀的德行已经堕落到这种地步，所以，我一定要前去征讨他。如果你们和我一道去执行上天对夏桀的惩罚，我会大力的赏赐你们。相信我一定会言出必行。但是，如果你们不依从自己曾经立下的誓言，不同我一块儿讨伐，我就要惩罚你们，不会加以赦免。”在汤的劝说下，诸侯们终于打消了疑虑，跟随成汤一块儿征讨夏桀。
第9节：新读史记（上卷）（9）
成汤与夏桀在古代有娀氏部族的旧地展开了一场激战。经过双方反复冲杀，结果，夏桀的军队溃败了，夏桀本人也出逃到了鸣条。战胜夏桀以后，成汤打算迁徙夏朝的社神，但是考虑到夏朝先人平治水土的功德无量，就停止了此事。伊尹将事情发展情况通报给了天下的诸侯，于是，四方诸侯尽数归服于成汤，成汤便登上了帝位。
伊尹放太甲
伊尹名叫阿衡。他一心想辅佐成汤，但是他们并�